— Полководцев в Изнанке много. Большая часть из них «дикие», так что это не тот ресурс, за который ведётся борьба.
— Знаешь, каково моё мнение? Никаких «диких» не существует. Дерханцы контролируют всех полководцев, но создают вид, что есть «дикие». Так, к слову, не только я считаю.
— Монстры несколько раз нападали на поселения дерханцев в присутствии наших. Один раз это застал и я — тогда полководец перебил деревню населением в полтысячи дерханцев.
— Полтысячи — это просто смешно. Они могли специально убить своих, чтобы нас запутать.
— Полтысячи для серокожих далеко не маленькие потери. Всё племя Цун — это чуть больше пяти тысяч дерханцев. Если погибнет десятая часть СССР, это как по-твоему — мало или нет?
— Масштабирование здесь не актуально. Полтысячи дерханцев — это не десятки миллионов человек.
— У тебя очень предвзятое отношение к этому народу. Они заслуживают уважения только потому, что выживают в столь тяжёлых условиях. Жизнь в Изнанке это в прямом смысле ад.
— Так может, это есть ад? Здесь полно монстров и обитают дьявольские дерханские отродья.
Вдалеке стала виднеться армия буйволов-броненосцев. Двухметровые серые твари были медлительными, но при этом довольно опасными из-за очень хорошей магической защиты. Буйволов-броненосцев ставили в иерархии монстров выше, чем серых когтей, однако ниже вулканических когтей. Вулканические особи вообще в принципе всегда сильнее своих обычных сородичей.
— А вот и первые клиенты! — воскликнул Костров. — Насколько вижу — впереди армии монстров Огненный Пёс. Этот полководец появляется редко, и, как известно, очень труслив. Вроде и от тебя как-то раз сбежал.
— Да, было такое…
Я посмотрел в зеркало заднего вида.
— Чёрт!
Прямо за Вороновым и Левченко шла грозовая буря. Из известных полководцев её умел создавать только Орёл.
— Говоришь, убил Грозового?!
— Чёрный пепел был. Либо Вавилон снова им завладел, либо он просто пришёл мне мстить
— Скорее уж первое…
На «Медведя» Левченко с молниеносной скоростью спикировал Грозовой Орёл. Машина резко ушла в сторону и несколько раз перевернулась…
Глава 7
Я сбросил скорость и развернулся на сто восемьдесят градусов к машине Левченко. Его машину сильно помяло, но самое главное, что Орел не оторвал когтями часть крыши. Такой приём от полководца я уже видел…
— Ты хочешь дать бой Орлу? — спросил Костров.
— Я подстрахую наших и попробую убить Грозового. Ты в это время убьешь Огненного Пса.
— Ну охрененно придумал!
— Тебе это не по силам?
— По силам.
— Я тебя бафну, и ты атакуешь дальней атакой. Расстояние позволяет?
— Нет, надо подъехать ближе. Выходи и прикрывай группу Левченко. Я возьму «Медведя».
— Хорошо. Не уходи далеко — нам нельзя терять друг друга из виду.
Костров на это только недовольно фыркнул.
Взяв с собой меч, я выпрыгнул из машины. Меч вряд ли поможет против Грозового Орла — для этого были два пистолета — но никто не отменял возможных противников в ближнем бою.
— Какие… ш-ш… забираем… ш… — По радиосвязи шли сильные помехи. Воронов что-то спрашивал, но я разобрал всего пару слов. Их «Медведь» остановился недалеко от перевёрнутой машины Левченко.
Навстречу мне вышел Мазуров.
— Мазуров! Переворачивай машину! Я буду прикрывать от нападения Орла.
Я выдвинул из пистолета небольшую иголку и проткнул ладонь — баф огнестрельного оружия мог понадобиться в любой момент. Орёл летал высоко в небе, но для спуска вниз ему потребуется всего пару секунд…
Мазуров перевернул машину. С Левченко и Сайгаковым всё в порядке. Их немного потрепало, но травм нет — оба выбрались на своих двоих.
— Машина на ходу? — спросил я, переводя взгляд на отряд.
— Нет — полный каюк, — ответил Левченко.
— Тогда все в машину Воронова. И откройте мне люк.
К нам приближалась буря. Оставаться на месте пойдет только во вред. Орел скорее всего возобновит атаку, только когда придёт буря. А попасть в него на высоте нереально даже для меня.
— Справа два вавилонских «Метиза»! — крикнул Сайгаков, уже запрыгнув на ступеньку с бока машины. — Направляются прямо к нам!
Я приложил два пальца к виску и наложил баф на зоркость и собранность. Расстояние между нами и вавилонцами четыре-пять километров — на горизонте они для нас просто точка, но Сайгаков не ошибся — это действительно «Метизы».
Обычный человек с профессиональными навыками и снайперской винтовкой не сможет поразить настолько дальнюю цель. Тем более находящуюся в движении. Полтора-два километра — вот примерное расстояние, на котором снайпер не промахнётся в стоящую цель.
Но я далеко не обычный стрелок. Преобразование крови на огнестрел позволяло посылать пулю на большей скорости и с минимальным отклонением в траектории. Если в Орла я не мог попасть из-за его кругообразного передвижения, то в случае с «Метизом» такой проблемы не было. Они двигались прямо на нас, что создавало идеальные условия для стрельбы.
Я тщательно прицелился. Шесть пуль в одну машину, затем небольшое, микроскопическое передвижение руки, и шесть пуль в другую. Было бы неплохо попасть в колёса, но расстояние было слишком большим, чтобы целиться настолько конкретно.
Один из «Метизов» резко свернул в сторону — я попал по водителю и, кажется, в колесо. В этот «Метиз» я стрелял первыми шестью патронами, что сказалось и на точности, и на внезапности. Для врага мы тоже всего лишь точка на горизонте — такой атаки они не ожидали.
Со вторым «Метизом» всё было не так хорошо. Я попал трижды, но машина никак не замедлилась. В водителя не попал, да и в пассажира на переднем сидении скорее всего тоже — все пули ушли в левый угол.
Возвращаться к своим вторая машина не стала, однако в качестве меры предосторожности они стали вилять зигзагами. Продолжать стрельбу я не стал — мне просто больше в них не попасть. Да и эффект неожиданности был потерян.
Я посмотрел в небо. Орел летел в сторону бури. Похоже решил отступить. Не знаю, смог бы я убить эту тварь, но серьезно ранить Грозового у меня бы точно получилось.
— Товарищ капитан, мы едем?! — спросил Сайгаков. Он всё ещё стоял на ступеньке, наблюдая за моими действиями. Залезать в машину ему в любом случае после меня.
— Надо быстрее ехать к Кострову, — я запрыгнул в «Медведя». Сайгаков следом за мной. — Воронов, гони на полную!
Воронов лишних вопросов не задавал. Он парень молчаливый, да и приказ предельно понятный.
— Вы невероятны, командир! — восхищенно сказал Сайгаков. — Как вы попали в «Метиза» на таком расстоянии? Водитель либо сильно ранен, либо даже убит. Будет отлично, если это ещё и был ассасин.
— Таким выстрелом не убить даже низшего ассасина. Зарегенит в два счёта. К слову, мужики, давайте на «ты». Я почти со всеми вами ровесник.
Это «вы» меня слегка раздражало. Командир, конечно, должен вызывать уважение у подчиненных, но с этим проблем не было.
— На «вы», потому что фамилия «Калинин» очень хорошо известна тем, кто был в Изнанке. Вы… вернее ты, можно сказать, легенда развед-миссий.
— Каждый, кто в основе отряда Соколиного Глаза, опытный вояка в разведке. Как понимаю, Сайгаков, у тебя есть возможность усиливать зрение?
— Верно.
— Тогда смотри внимательней в сторону вавилонцев.
Я высунул голову в люк. Орла не видно. «Метиз» направление не поменял, едет всё также на нас. Второй — полностью остановился, похоже я всё-таки пробил ему колесо.
С фланга Кострова пока никаких действий. Он зачем-то решил подъехать максимально близко к армии буйволов-броненосцев. Возможно ассасин захотел уничтожить полководца и заодно всех тварей огненной атакой по площади. Не очень рационально на мой взгляд, но ему, наверно, виднее.
Огненный Пес почуял беду и приказал своим подчиненным ускориться. Сам же полководец решил ретироваться, но не тут то было. Костров, даже не вылезая из машины, создал очень концентрированный огненный шар. Сфера зависла прямо над крышей «Медведя», очень сильно напоминая солнце в миниатюре — огонь завихрениями исходил от красно-черной раскаленной поверхности.
Такую атаку лично я бы не выдержал. В буквальном смысле ощущалось, что такой шарик может расплавить абсолютно что угодно. Максимум — не справится с высшим ассасином или с очень сильным низшим.
Шар окончательно сформировался и с невероятной скоростью полетел вперёд. Броненосцев не снесло этой сферой — их расплавило по ровной дуге, а где-то и по полноценной окружности. Это я увидел на самые крохотные доли секунды. Сразу после прогремел сильнейший огненный взрыв.
Что произошло с Огненным Псом было не видно, но исход предельно ясен. Тут совершенно никаких шансов на выживание полководца.
— Охренеть… — негромко прозвучал голос Мазурова. — Когда видишь такую силу — становится немного не по себе…
— Согласен, — ответил Сайгаков. — Одно лишь существование ассасинов обесценивает всё, что могут обычные маги-солдаты.
— Эй, там, — я нагнулся в салон машины. Костров в это время сделал крутой поворот, чтобы ехать нам навстречу. — Вы все высокоуровневые, а не нули! Может, ассасины и гораздо сильнее, но вы тоже способны на очень многое. Обычный человек погибнет при встрече с любым из монстров Изнанки, а вы, как минимум, способны убить половину из здешних тварей в битве один на один.
— Верно сказано, командир! — подхватил Мазуров. — Они, конечно, до ужаса страшные, но у нас есть силы с ними бороться. Мы гвардия! Магическая элита! Кому сражаться, если не нам?
— Сражаться мы будем, — усмехнулся Левченко. — Но, конечно, против ассасинов нам ничего не сделать.
— Соколиный Глаз отправил нас на это задание, — жёстким голосом произнёс я, — а значит, мы в состоянии выполнить поставленную задачу.
— Очень много неизвестных во всей этой миссии… — сказал Воронов, как его тут же перебил Сайгаков.
— «Метизов» стало пять! Нет, уже десять! Да что такое… Их больше и больше!..