— Внимание, к борту подошел посторонний! — сказал искин.
Я посмотрел на экран, напротив аппарели устроился жук окутанный пленкой силового поля. Он приветственно помахал лапой в сторону камер наблюдения. Различать насекомых по внешности я не умею, по мне они все одинаковые как горошины в стручке, сильно смахивает на любителя грибочков, больше я ничего не понял.
— Коля приготовься, придется впустить.
— Может, пристрелим?
— Не стоит, раз он нас нашел и здесь все не кишит штурмовиками, значит хочет поговорить.
Жук просеменил на середину рубки и принял необычную позу, согнул лапы под углом в девяносто градусов, воинственно выпятил жвала, коробочка прилепленная ко лбу выдала короткий музыкальный гимн и торжественно объявила:
— Ее величество, королева Сиюеверти!
Замелькали лучики, развернулся большой голографический экран показав круглый зал с возлежавшим на ложе насекомым. В моем представлении матки муравьев выглядели совсем не так — нечто бочкообразное и толстое. А тут смотри-ка — стройная и худая, к тому же на ее голове пристроилась маленькая золотая корона, вокруг суетились мураши. Пока я смотрел на это сказочное действо разинув рот, картинка резко приблизилась. Николай потряс меня за плечо и прошипел:
— Встань невежа! — затем рассыпался мелким бисером. — Ах, ваше величество, мы в восхищении! Сама…
— Довольно! — отрезала Сиюеверти. — Посиди в сторонке и не мешай.
Жук сделал несколько шагов вперед и протянул Коле блестящую штучку. Тот осторожно ее взял, выпучив глаза метнулся в другой конец рубки, упал в кресло, где и затих.
— Что скажешь, Сема? — спросила королева.
— А зачем это? — я неопределенно покрутил рукой у своей головы.
— Ты про корону? Так это переводчик, их делает раса переговорщиков, мне как ты понимаешь знаки власти не нужны, мои дети и так меня везде узнают. С ее помощью я могу общаться почти с любыми разумными и что самое главное — улавливать чего они хотят. Переговорщики достигли огромных успехов в деле взаимопонимания, талант у них от природы — договариваться. Сами происходят от общественных насекомых, узнали что изделие предназначено мне, вот и расстарались. Упертые ребятки, переубедить хотя бы на браслет не удалось. Видел бы ты что их императрица носит, не удивлялся бы так сильно. Пришлось уступить, лучшего прибора не достать.
— Чем обязан вашему появлению?
— А то ты не знаешь. Решил станцию разрушить?
— Нет, конечно. Хочу порядок навести.
— И как же? Одно существо может только навредить, ничего исправить ты не сумеешь.
— Я так не думаю!
— Без разницы, чего ты там себе думаешь, в том что ты вообще умеешь это делать у меня есть вполне обоснованная уверенность.
— Это почему же? — насупился я.
— Личинки сами по себе дурные и ты не исключение. Вбил себе в голову разную муть и свято ей следуешь. Вселенское добро! Кровавая месть! Вот скажи мне Сема, как в в твоей душе такие разные понятия уживаются? Причинение добра через месть или месть через добро? Был бы ты моим ребенком, давно бы в персональной пещерке сидел, до тех пор пока за ум не возьмешься!
— Да ладно вам ругаться, помогли бы лучше.
— Ох, и наглый ты. Для кого лучше?
— Для всех!
— Общие слова и никакой конкретики. Те кого ты убивать собрался тоже станут счастливыми — а их семьи? Говори прямо — хочу что бы все было по-моему! Так как мне удобно и мнение других меня не интересует! Я права?
— Нет!
— А по-моему права, и твое мнение меня не интересует. Дошла моя мысль? Ты меня убить собрался, думаешь я тебя пощажу? Я тоже мстительная, только по-взрослому…
— Ничего такого я не делаю.
— Наивная личинка! Здесь такая же станция старателей, как я рабыня людей! Купить королеву, еще не значит владеть ей! Даже твой недалекий дружок это понимает, зачем по-твоему он мне поклоны бил?
— Из уважения? — предположил я.
— Три раза — ха! Жить ему хочется! Все знают на что я способна если меня разозлить. Одна наглая личинка находится от этого непоправимого поступка буквально на расстоянии шага. По ушам давно не получал мелочь пузатая?
— Опять вы ругаетесь, — вздохнул я. — Говорите как будто хулиган какой.
— Это не я, разговаривать я не умею, переводчик на твоем уровне доходчиво объясняет. Главное, тебе понятно что я имею в виду. Дошло?
— Очень хорошо. Что делать-то и что такое на самом деле «Дыра»?
— Перевалочная база нарко-работорговцев и оружейных баронов. Точнее одного из них, он скоро пожалует сюда лично на авианосце. В свободное время любит пиратствовать. Ударную мощь представляешь? Сотня истребителей и сам корабль-носитель не подарок. Ты своими действиями сорвал ему важную сделку. Смена власти ерунда, бывший начальник службы безопасности, единственный знал где спрятан склад оружия предназначенный для продажи в Хаос. Пока не найдет, будет выворачивать станцию наизнанку.
— Хаос?
— Постоянно забываю с кем разговариваю, ты про переводчик помнишь? Приблизительное понятие, я так население нашей галактики обозначаю. Заключим сделку?
— Какую?
— Все очень просто, чем бы эта ситуация не закончилась, ничего хорошего моих детей не ждет. Мерзлый кусок камня не лучшее место для жизни. Сбежать мне не дадут, я очень ценная. Возьмешь принцессу и высадишь на подходящей планете, дальше она сама разберется. Не в этот раз — так в другой, колонию все равно уничтожат, перспектив здесь нет. Моя дочь возродит мой род!
— А как же вы?
— Судьба отдельной личности не имеет значения, ты не мы, тебе не понять полной самоотдачи и самопожертвования ради своей семьи. И не спорь со мной, ответь на один вопрос — почему ты еще жив, когда твоя семья мертва?
Я промолчал.
— Вот видишь… Три принцессы уже погибли, постарайся сберечь ее.
— Я обещаю.
— Награда будет соответствующей. Хотел знаний — спрашивай, расскажу все что мне известно.
— Хочу получить информацию о Великом каганате и о том как мне отомстить!
— Может быть, сразу звезду с неба — чего мелочиться? Личинка против целой цивилизации — ничего более дурацкого я не слышала.
— Я не так сказал, месть конкретным личностям виновным в геноциде Житницы.
— Уже лучше, но все равно почти на грани возможного. Ну что же, попробую. Если отмотать время примерно на восемьдесят тысяч лет назад, мы попадем к моменту колонизации Земли людьми из Хаоса. Я его так называю, потому что наша галактика населена просто прорвой рас, вряд ли кому-то известно общее количество. Причем постоянно кто-то уничтожается и в космос выходят новые народы. Все они по своей природе — супер-хищники, другие по понятным причинам не выживают. Борьба происходит постоянно, в результате мы имеем такую мешанину из государств, что сам черт ногу сломит. Вернемся к Земле, колонисты были одними из неудачников проигравших в очередной войне. По какой-то причине они одичали и начали развитие заново. Кажется на спутнике Земли нашли корабль, тут я не уверена, в университете об этом мало рассказывали.
— Вы учились в университете?! — подпрыгнул я.
— А что здесь удивительного? Запомни, жизнь не заключается только в том, что бы до ее конца счищать навоз с пяток. Вселенная огромна, в ней много чудесного и отвратительного в том числе. Продолжим — про людей все думать забыли, когда они вновь объявились на галактических трассах. По своей мерзкой привычке, начали хапать все что плохо лежит, то что лежало хорошо — отжали. Примерно с десяток рас ушло в минус. Человечество для своего оправдания даже культ войны выдумало — мы мол, не можем по-другому, предки накажут. В том захолустье, где находилась Земля им никто ничего противопоставить не смог. Оттяпали почти весь рукав Персея, но потом резко сдулись. Старейшим расам людская вороватость не понравилась. Щелкнули по носу, да так что они откатились назад к группе примерно из ста звезд. Добивать не стали, разногласия между собой помешали, слишком много было потрачено ресурсов, что привело к всеобщему ослаблению. Понятно?
— Да. Наверное, кто-то еще объявился из молодых.
— Верно. После войны человечество резко поменяло курс и стало исповедовать гуманизм, — королева хихикнула. — Зная людей, этот факт никого не удивил, они всегда так поступали получив очередную плюху. Добрыми становились и справедливыми до ужаса. Было объявлено о мирной колонизации, из соседей никто особо не возражал, силенок не хватало. В итоге образовался конгломерат из человеческих государств, пронизанных поселениями чужих, одним из них и была твоя конфедерация Буст. Следует отметить тот факт, что старейшие излишней доверчивостью не страдали. Мало того что территория землян легко контролировалась с их колоний, так еще был создан противовес в виде расы биоников.
— Постой! Так они искусственные?!
— А какая разница как возникает новая раса? Половину из известных, кто-то когда-то вывел для своей надобности, обычно в качестве слуг. Нас к примеру бионики разумом наделили, своей ущербности от этого я не чувствую. Ты сам наполовину бионик, хуже тебе стало?
— Ну…
— Не перебивай, иначе никогда не закончим. Группе людей привили черты и гены насекомых, изделие получилось на диво удачным: умные, сильные, хитрые до невозможности. Прошло совсем немного времени до того момента как они захватили власть. Точнее создатели им ее сами отдали.
— Зачем?
— Причина очень веская — мало того что люди здесь хорошо порезвились, так еще и новая раса — Денты, свои порядки устанавливать начали. Человечество по сравнению с ними просто детишки, добрые и ласковые. Они кажется от динозавров произошли, не очень умные, но плодовитые, буквально заваливали врага телами. Бионики подсуетились, вывели ретро-вирус, теперь у Дентов только одна самка из ста тысяч может иметь потомство, им резко стало не до нас, за матерей воюют между собой. Когда люди вновь зашевелились и стали с вожделение на владения соседей поглядывать, их тоже наказали — как именно, ты знаешь.
— Да кто они такие? Кто им позволил творить гадости?!