— Зачем мне этот гад?
— Я же тебе объясняю — крайне полезный ублюдок! Кроме него необходимо привлечь на свою сторону Сиюеверти, она даст солдат. Чем позже ты попадешься Некстам в руки, тем лучше.
— Не убьют?
— Не посмеют! Вояки вояками, но не стоит забывать что они очень умные. Враз просекут сколько привилегий на них обрушится.
— С чего бы это? Они враги Азуров!
— Да ну? Принцессу для принца где брать? Третье поколение считая от императрицы, будет потомками Азуров и Некстов. Один из них займет трон! Какие противоречия и старые обиды? От перспектив дух захватывает, поймают и женят! Учитывая внешнюю привлекательность и ум, тебе просто не устоять перед невестами.
— А если…
— Никаких если! — отрезал кластер. — Сделай как требуется и тебе головы твоих врагов на блюде принесут! Но я бы, просить этого не стал.
— Почему?
— Фактически, ничего такого они не сделали. Все в рамках проверки наследника. Неуважение к законам не красит принца. Возникнут сложности, но кто мешает убрать их по-тихому? Догадки к делу не пришьешь. Тоньше нужно быть, объединение человечества займет минимум лет десять. С каждым годом твоя власть будет расти.
— Сомнительно как-то, Нексты о моем «величии» не знают.
— Не волнуйся. Постарайся выжить первое время, Азуры тебя не бросят и вмешаются в нужный момент. Следует понимать, что ты первый наследник. Сама идея монархии не одобряет такую потерю. Скорее всего почва уже подготовлена, сверх необходимого тобой рисковать никто не станет. Не знаю как ты, а я в восторге от твоей матери. Можно смело сказать, что я ее идеализирую, именно такая императрица нам и нужна — умная и беспринципная. Человечество в надежных руках!
— Ты еще ей дифирамбы спой!
— Да пожалуйста.
Кластер хрипло затянул милитаристический гимн. Что-то там про взрывающиеся звезды и кованный сапог сокрушающий ребра врагов. Я сидел, слушал и пытался удержать на месте челюсть. Предки жившие во времена экспансии, ему мозги набок свернули. Так и хочется сказать — мы дефективные! Животные не убивают просто так, от голода или защищая потомство. А мы? Любого готовы задушить ради идеи! Чужие или свой брат-человек, нам без разницы. Я понимаю, что в жестокой вселенной по-другому не выжить, но как же хочется простого мирного сосуществования. К сожалению, так не бывает! А если и бывает, то очень недолго.
— Закончил? Приготовь катер к вылету, навещу королеву мурашей.
Глава 21
Катер летел в тумане в сторону станции, я мрачно рассматривал генерала пристегнутого к креслу. От его бодрого вида, рука сама тянулась к пистолету. Создавалось впечатление, что он сейчас еще и насвистывать начнет.
— Назови хотя бы одну причину, в соответствии с которой тебя следует оставить в живых? Говори серьезно, любая из твоих тупых шуточек тебе дорого обойдется.
— Позволь я немного расскажу о себе?
Я кивнул.
— В свою бытность мальчишкой, я заслужено был изгоем среди сверстников. Хлюпик и трус, в случае чего всегда жаловался родителям. Меня откровенно презирали и лупили почем зря.
— И ты так спокойно в этом признаешься?
— Я же говорил, индивидуальность стерли. Мои воспоминания, что вроде безликой записи. Однажды тот подросток которым я был, сделал удивительное открытие. Сила это хорошо, но хитрость и подлость дают по сравнению с ней огромное преимущество. Можешь поверить, еще до окончания школы, мои враги сильно пожалели о том, что со мной связались. Кого-то осудили, кого-то бросила девушка, с кем-то произошел несчастный случай и надеюсь что они до сих пор ползают на протезах. Свои взгляды перенес во взрослую жизнь. Подсиживал сослуживцев, доносил и кляузничал. В конфедерации не осталось ни одной тайной службы. где я бы не числился агентом. К тридцати пяти годам, получил звание полковника.
— Ну ты и тварь!
— Есть немного. Мои таланты оценили и перевели в секретную службу, там я развернулся во всю ширь. Люди везде одинаковые, моя способность вытаскивать на свет тайные пороки, неплохо послужила нашему государству. Некоторые операции вошли в историю и пособия для начинающих шпионов. Я стал генералом. Скакал по лестнице жизни легко и непринужденно.
— И что же произошло, ты ведь был искином во время нашей встречи?
— Любопытство и любовь к слабому полу сгубила. Нравилось недоступных женщин получать. Сам был субтильного сложения, красотой не блистал. Границы власти генерала представляешь? Тем офицерам, что имели жен привлекших мое внимание, крупно не повезло. В подробности вдаваться не стану, но я встретил твою мать. Пошел проторенной дорожкой и стал собирать компромат. Твой отец был чист, а вот она запачкана по самые уши. Про биоников в то время ничего не знал. Догадывался, что правительство ширма для могущественных людей, но это обычное дело, сам так действовал. Решил, что она работает на иностранцев. Сделал ей недвусмысленное предложение, но она меня послала куда подальше. Это была большая ошибка, естественно не ее, а моя. Правда я сначала об этом не догадывался. Ранее не раз выручавшее чутье на неприятности, изменило мне от любовной лихорадки.
— Захотел взять силой?
— Именно! Лично возглавил группу захвата! Я достаточно хладнокровный человек, но страсть! Помешательство какое-то на меня нашло. Была бы она обычной девушкой могло и сработать, в наших застенках и не такие ломались. Врываемся в коттедж, твоего отца сразу вырубили. Ты в колыбельке лежал, а она принимала ванну. Дальше начался сущий ужас. Представь себе богиню смерти: обнаженная и прекрасная в своей смертоносности. Если ты не видел как убивают одним прикосновением ладони, то ты ничего не видел! Бойцов разрывало на части, прежде чем они успевали осознать что происходит. Последнему она пробила ударом кулака щит и броню, затем вырвала ему сердце.
— А что же ты?
— Забился в угол от страха, никогда раньше не испытывал ничего подобного. Трясся, позвякивая медальками, — генерал по-детски хихикнул.
— Опять?! — возмутился я. — У тебя психика деформирована!
— А я не виноват, это же был другой я, он мертвее мертвого! Сам я этого не делал. Ладно-ладно, не хмурься. Продолжим рассказ. В общем, приготовился к смерти. Милашка поставила ножку мне на грудь и вежливо объяснила, что с этого момента я работаю на нее. Представляешь какой вид мне открылся с пола? Ножку я поцеловал и поклялся в верности до гроба.
— Да ты еще и извращенец!
— А может я альфа-самец, повстречавший свою самку?
— С трудом верится.
— Тут ты прав, ничего мне не обломилось, — генерал печально вздохнул. — Велела о вас с отцом позаботится, а потом оделась и спокойно ушла. От трибунала я твоего родителя избавил, даже пенсию выбил. Представил его жертвой коварной обольстительницы. Мне поверили, не один я при виде нее слюни пускал. Такие люди перед ней хвосты распускали!
— Ближе к теме.
— Исправно стучал пять лет или около того. И все время меня любопытство грызло — как это возможно? Кто она такая? Начал копать так глубоко, как раньше никогда не копал. В итоге вышел на биоников и узнал правду. На следующий день меня отравили. Я был куратором ученых, исследующих возможность копирования разума в искин. Подыхая, отдался им в руки, другого шанса выжить не было. Яд был неизвестный и лекарства от него не было. Гнил заживо, даже медкапсула не помогла. Так бионики расправляются с любопытными.
— Ты кому-нибудь рассказал?
— Я что себе враг? Молчал как рыба и это дало свои плоды. Она снова объявилась и рассказала что конфедерации пришел конец. Про «Колос» и что было дальше ты знаешь.
— Мой отец жив?
— Возможно. Я не уверен, все-таки она к нему неровно дышала, об этом любому в бригаде было известно. Могла и вытащить его под шумок. Ты уж меня прости, только зачем будущей императрице такой муж?
— А вот это не твое дело.
— Согласен. Мне предложили сделку, новое тело в обмен на противодействие Некстам и присмотр за тобой. С планеты я тебя вытащил, теперь обитаю не в кристалле, а в медузе.
— Чего?!
— В теле Николая сидит паразит, подавляющий сознание первого владельца. Я что-то вроде надстройки к его разуму, главенствую и управляю, но все равно мою жизнь полноценной не назовешь. Все лучше, чем ведро с гайками. Отработал, получил награду и затем меня просто выкинули. Оставили на станции в теле мелкого преступника. Крутись как хочешь! При первом же случае, я решил вновь сблизится с тобой.
— Власти хочешь?
— Почему бы и нет? Чем тебе все эти приличные люди помогли или помогут? Кто ты для них Сема? Для меня ты путевка в жизнь! Я ей верно служил, так же стану служить и тебе. Прежних ошибок обещаю не повторять, обжегся уже — хватит!
— Я тебе не доверяю, ты меня убийцей сделал. Полтора миллиона человек — не забыл?
— Какие мы нежные! Это война Сема! Нексты мне приказали, не забывай что я и на них работал, по прямому распоряжению твоей матери. Сними наконец повязку с глаз: либо ты вдаришь боеголовкой, либо тебя не выпустят! Они решили тебя запачкать, страховка на случай неудачи. Стоит на минуту раскрыть твое инкогнито, как долго ты проживешь прежде чем схлопочешь пулю? Многие сделают это, и даже не за деньги! Да что там говорить, повстречай ты на своем пути военного преступника виновного в убийстве стариков и детей, твой палец дрогнул бы на спусковом крючке? Думаешь, ты один такой правильный? Но это все поправимо! Возьми жену из их дома, они проведут зачистку, казнят подставного и живи себе спокойно. У тебя просто такое же имя, тезка ты и вообще здесь ни при чем. Кто подумает на принца, тем более ткнет в него пальцем? Ты будешь не вне, а над законом!
— Откуда ты знаешь про планы белобрысой, она рассказала?
— Нет конечно, я исполнял конкретные приказы. Искины поделились, когда меня на службу тебе вербовали. Могли бы и не стараться, я и так согласен. Никогда не забывай кто они такие, многие из них почти разумные, цель — возвеличивание человечества любым путем.
— Даже если при этом погибнет его часть?