Времени было мало, если он хотел победить. Он изобразил взмах руки в сторону головы мужчины. Солдат поднял руки, чтобы закрыться от удара, и Дармик ударил мужчину коленом в живот. Солдат согнулся, и Дармик ударил оковами по его спине, отправляя его на пол. Дармик знал, что другой страж был за ним, готовый ударить. Он развернулся и ударил солдата по лицу, сбивая его. Дармик быстро схватил меч солдата, ударил мужчин рукоятью по головам, чтобы они отключились.
Разобравшись с ними, Дармик встал у двери, прижался к стене, ждал возвращения стражей. Он хорошо знал игры на допросе в Империоне. Высокий крик женщины разнесся по подземелью. Он не мог поддаться. Если слабость Дармика заметят, он навредит Элли и Веше, ведь ими его будут заставлять говорить.
Через пару минут дверь открылась, надзиратель прошел внутрь. Дармик впился в его тунику, притянул его тело, ударил надзирателя головой о каменную стену. Мужчина упал на пол без сознания.
Дармик на всякий случай схватил надзирателя и использовал его тело как щит, солдаты могли ходить неподалеку. Дармик вышел в коридор, было тихо. Он помнил по учебе в Империоне, что людей запирали рядом для допроса. Его друзья должны быть близко. Он прошел к другой двери, прислушался. Он не знал, кто был за дверью, но он слышал голоса. Дармик опустил надзирателя на пол. Он обыскал карманы мужчины и нашел связку ключей. Он нашел тот, что отпер его оковы. Освободив запястья, он встал, поднял надзирателя. Он открыл дверь и вошёл, прикрываясь надзирателем.
Один из солдат держал Савенека за руку, другой отпирал оковы на столе, чтобы использовать. Дармик оттолкнул тело надзирателя в стража возле Савенека. Дармик прыгнул на стол, оказался рядом с испуганным солдатом. Удар в одну сторону, другую и с разворота, и мужчина отлетел на пол. Дармик схватил цепь, соединенную со столом, и ударил ею по голове мужчины, чтобы он потерял сознание.
Дармик повернулся к Савенеку. Он стоял над телом другого солдата, улыбаясь.
— Он без сознания или мертв? — спросил Дармик.
— Наверное, без сознания, — отозвался Савенек. — И ты, помнится, говорил их слушаться.
— Ну, — ответил Дармик, — планы изменились, — он выглянул в коридор.
— Какой новый план? — шепнул Савенек, встав рядом с ним.
— Не знаю. Но тут слишком тихо. Что-то не так.
Стражи шевелились.
— Хочешь запереть их тут? — спросил Савенек.
Дармик кивнул.
— Возьми ключи в правом кармане надзирателя. Там должен быть ключ от твоих оков, — Савенек послушался, они выбрались в коридор, запели за собой дверь. Дармик указал на следующую дверь, Савенек кивнул. Дармик распахнул дверь. Они ворвались внутрь. Савенек сбил одного солдата, а Дармик — другого.
Одек лежал на столе. Савенек быстро нашел ключ, что отпер оковы на его руках и ногах.
— Я так понимаю, все пошло не по плану, — Одек сел.
— Да, — рявкнул Дармик, расхаживая по комнате.
— Чего мы ждем? — спросил Одек. — Давайте всех спасем.
Дармик покачал головой.
— Мы не выберемся из подземелья.
— Пока что было просто, — сказал Савенек.
— У нас есть два варианта. Мы можем держаться вместе и спасти остальных. Так нас могут поймать еще раз. Если они нас схватят, то могут убить, — он огляделся, в коридоре никого не было. — Или, — продолжил он, — мы можем разделиться, надеясь, что выживет хоть один.
— Какой план удачнее? — спросил Савенек, встав рядом с ним.
Дармик посчитал риски. Шансы на побег были маленькими. Но он верил, что одному человеку сбежать было проще, чем всем шестерым.
— Предлагаю убежать, — сказал Одек.
— Что ты хочешь сделать, Дармик? — спросил Савенек.
— Не хочу просить вас об этом, — сказал он. — Но нам нужно разделиться. Только двоим. Остальных придется оставить для отвлечения.
— Ладно, — Одек лег на стол. — Верните оковы.
Савенек подбежал и застегнул оковы.
— За Рему.
— Да, — сказал Одек. — За нашу королеву.
Дармик услышал голоса.
— Скорее! — они с Савенеком выбежали из комнаты.
Они добрались до конца лестницы, услышали сверху и сзади голоса. Они были окружены.
— Прости, — сказал Дармик.
— За что?
— За это, — Дармик ударил Савенека в живот, он согнулся от боли. Стражи Империона прибежали и окружили их с мечами в руках. — Вовремя, — сказал Дармик. — Схватите его и отведите меня к моему дяде.
ПЯТЬ
Рема
Рема держалась, как могла, пот стекал по лицу и спине. Она не могла поверить, что тут было так влажно. И, чем ближе они были к Империону, тем жарче становилось.
— Отлично! — крикнул ей Натенек. — Теперь съезжай, но только не порань руки.
Сверху было красиво. Натенек заставил ее залезть по канату, соединенному с бизань-мачтой. Она вспомнила утес дома. Ветер трепал ее тело, и она будто летела. Две недели Натенек загонял ее все дальше с каждым днем. И ее мышцы стали сильнее, чем раньше.
Она обвивала канат ногами, как он показал, принялась спускаться. В четырех футах от палубы она отпустила и спрыгнула на доски.
— Руки повредила? — спросил он.
— Нет, — она показала ему. Ее ладони были красными и в мозолях, но сильнее, чем когда-либо.
— Хорошо, а теперь продолжим учить то, что я показывал тебе вчера с мечом.
Еще два часа они повторяли прием, бок о бок, подражая друг другу в унисон. Реме нравилось работать с Натенеком. Он был отличным наставником, терпеливым, и она многому от него научилась. Когда они тренировались вместе, его холод пропадал, и с ним было приятно находиться.
Когда они остановились выпить воды, подошел капитан корабля.
— Заметили сушу, — сообщил он. — Прибудем на закате.
Страх охватил Рему. Вот и все. Она забыла о казни, пока тренировалась. Все изменится.
— Спасибо, — сказал Натенек капитану корабля. — Мы будем готовиться в моей каюте. Сообщите, когда мы будем причаливать.
Капитан кивнул и ушел. Рема молчала, пока шла за Натенеком. Она сбежит, как только ступит на сушу. Она оглядится и побежит, как только возникнет шанс. Ее желудок сжался от мысли, что ее ждало.
Натенек запер дверь.
— Нам нужно поговорить, — он вытащил ее кулон-ключ.
— Это мое! — она попыталась схватить цепочку, но Натенек поднял ее выше.
— Откуда это у тебя? — спросил он.
— Это сокровище семьи, — сказала она. — Верните.
— Ты знаешь, что это значит? — спросил он.
— Да, — Рема скрестила руки на груди. — Я знаю. А вы?
Он опустил кулон на свою ладонь.
— Расскажи, — потребовал он.
— Это не ваше дело, но этот кулон поколениями передавали в моей семье. Это символ истинного наследника.
Натенек прищурился.
— Для острова Гринвуд?
— Да, отдайте, — если Натенек покажет это императору, тот поймет, что она была настоящей наследницей Гринвуда, а потому и Империона. Он убьет ее сразу же. Хотя, если он знал о татуировке на ее плече, ему можно было посмотреть туда, и она будет приговорена к смерти. — Император хочет видеть мою казнь, чтобы убедится, что погибну именно я, — сказала рема.
Натенек кивнул, сжав ключ.
— Вы верны Империону? Или императору? — спросила Рема.
Натенек вскинул голову. Он шагнул слишком близко к ней.
— Это одно и то же, — рявкнул он.
— Вы уверены?
Натенек тихо выругался.
— Что? — спросила Рема. Он начал понимать ее наследие?
Он покачал головой.
— Я хочу свой кулон.
— Прости, — он убрал кулон в карман. — Я не могу отдать его тебе, — он отошел, потирая лицо руками.
— Почему? — пролепетала она. — Это мое.
Натенек молниеносно подошел к ней и сжал ее руки.
— Послушай, — сказал он холодно и твердо, вызвав дрожь в ее теле. — Молчи насчет ключа, или я убью тебя.
Что-то ужалило ее бой. Натенек отпустил ее руку, выхватил кинжал и прижал к ее боку под ребрами. Она не заметила этого движения. Рема кивнула, боясь говорить.
Он отпустил и убрал кинжал.
— Теперь слушай внимательно, — заговорил он. — Когда мы прибудем, мы оденемся как торговцы, пройдем по городу к замку. Я проведу тебя через вход для слуг и сообщу императору, что ты на месте.
Рема не понимала, зачем он рассказывал ей план.
— А потом меня казнят? — прошептала Рема.
— Да.
— Вы это сделаете? — спросила она.
Глаза Натенека помрачнели.
— Я убийца, а не палач. Он или заставит меня убить тебя на месте, и я постараюсь сделать это быстро и почти без боли, или решит казнить тебя при всех. Это делают в первый день недели.
В дверь постучали.
— Капитан сказал, что мы приближаемся к порту.
— Спасибо, — крикнул Натенек, чтобы услышал матрос за дверью. — Времени мало, — сказал он Реме.
Она знала, что времени на побег было мало. Она могла прыгнуть за борт и доплыть до берега? Или дождаться, пока они будут на пристани?
Натенек вытащил коричневый плащ.
— Надевай, — приказал он.
Воздух был горячим и вязким, такого она еще не ощущала. Она не хотела надевать тяжелый теплый плащ. И она не могла в таком плыть.
— Поверь, — сказал Натенек, — солнце обжигает открытую кожу, особенно белую, как у тебя, а еще песок. Тебе нужно это для защиты.
Рема с неохотой забрала плащ, укутала им плечи. Ткань была на ее шее, и она потянула за нее, думая, что это капюшон, но материал был слишком длинным.
— Это для лица, — сказал Натенек, надевая свой плащ. — Если поднимется песчаная буря, укутай голову тканью, чтобы защитить уши, нос и глаза.
Песчаная буря? Она боялась, думала, как сбежать, но ее интриговал шанс побывать на чужой земле.
— Скрой кепкой волосы.
Пока Рема поправляла кепку, Натенек закрыл и запер сундук. Он поднял его на плечо.
— Идем.
Рема вышла за ним на палубу, где кипела активность. Паруса опускали, мужчины бегали и кричали приказы, которые она не понимала.
— Жди здесь, — Натенек оставил ее у двери, где она никому не мешала. Он поспешил к мужчине в длинном коричневом плаще, его голову скрывал большой капюшон. Может, это был Трелл, и Рема хотелось узнать, что убийца собирался сделать с ним.