Я не буду притворяться, что успокоилась. Я все еще не могла осознать того, что сказала госпожа Кайя. Я не могла представить мир без Гекары, без ее смеха, без ее скачущих мыслей, без ее верности и дружбы, даже без ее жажды крови. Но Тейо пытался помочь. Поэтому я приняла это с благодарной улыбкой. Я понятия не имела, какое выражение на самом деле появилось на моем лице.
Гекара не могла умереть. Этого просто не может быть.
«Гекара мертва», — сказала госпожа Кайя. Я знала, что она любила Гекару. Она не стала бы лгать. Я хотела бы верить, что это ложь. Но я знала.
Моя лучшая подруга не будет ждать меня на Бульваре Между Гильдий. Больше она никогда не будет меня там ждать. Она никогда не обнимет меня, не будет дразнить, не будет щекотать, не будет кружить меня, не заговорит со мной снова.
«Иди сюда, пупсик, и подсласти этот денек!» — больше я никогда не услышу этого. Больше я никогда не услышу ее голос. Не будет звона колокольчиков в ее волосах. Не будет милого хихиканья, как в тот раз, когда она показала лезвие бритвы. Не будет больше этого фыркающего смеха, когда она видит что-то очень веселое. Это конец. Занавес опущен. Шоу окончено.
Вековечные все прибывали, и я вдруг задумалась: ради чего мы вообще с ними сражаемся?
Равника погибала, и в один момент все вокруг потеряло свою ценность.
Гекара была мертва.…
Путь к роскоши
Гекара была мертва.
Это все, что я знала.
Мне, наверное, повезло, что я стояла между Тейо и госпожой Кайей, которые отбивались от атакующих Вековечных. Сейчас я бы и с домашним котенком не справилась.
Да и, честно говоря, я бы его даже не заметила.
Мои воспоминания о следующих нескольких минутах весьма размыты. По-моему, мастер Зарек что-то сказал о своем маяке, который призвал еще больше мироходцев, таких, как он, госпожа Кайя, господин Джура, господин Белерен и Тейо. И, кажется, вокруг нас начали появляться мироходцы. Кажется, один из них был минотавром. Но я не уверена.
Гекара была мертва.
Она должна была быть мироходцем. Мироплясуньей. В голове я себе это даже нарисовала. Гекара кувыркается по Мультивселенной, попадая в разные миры и заставляя всех улыбаться. Проливая там и сям немного крови. Или, может, много крови.
Кроме того, если бы она была мироходцем, она могла бы сбежать от того, что ее убило.
«Как она умерла?» — спросила я. Но меня услышал только Тейо, а он не знал.
А потом что-то случилось. Я правда никого и ничего вокруг не замечала, но, думаю, кто-то наложил заклинание. Тейо выронил щит и закрыл глаза.
Это привело меня в чувство. Должно было привести. Вековечный собирался вышибить мозги моему новому другу Тейо — моему единственному другу Тейо — здоровенным молотом.
В ярости я прыгнула к нему и ударила кинжалами точно в глаза. Он пошатнулся…а потом упал.
Я буквально кипела от ярости. Не помню, чтобы я хоть когда-нибудь была такой злой.
Теперь я была идеальным кандидатом в клан груулов. Родители бы очень мной гордились.
Госпожа Баллард сказала: «Знаете, не каждый мироходец подходит на роль Стража. А некоторые попросту противные».
А господин Джура ответил: «Тут нужно понимать — противные они или нет, — большинство мироходцев не будут большими поклонниками Никола Боласа. Мы должны разделиться. Рассыпаться по городу. Нужно спасти как можно больше людей и привлечь на нашу сторону каждого мироходца, которого сможем найти».
И вся их толпа закричала: «Да!»
Кайя повернулась к нам с Тейо и сказала: «Вы оба чертовски полезны. Пойдемте со мной».
Тейо, надо отдать ему должное, был настоящим последователем. И я не собиралась бросать его одного, обрекая на смерть, как получилось с Гекарой, поэтому, когда он, следуя приказу госпожи Кайи, последовал за ней, я последовала за ним. Думаю, это было разумно. На улицах было настолько опасно, что я почти отвлеклась от мыслей о Гекаре.
Почти.
Госпожа Кайя пыталась добраться до Орзовов, чтобы призвать свою гильдию в бой. Но Собор Роскоши был очень далеко, а по улицам Равники рыскали солдаты Орды Ужаса, уничтожая все живое, что попадалось им на пути. Единственное спасение было в том, что по какой-то причине Вековечные не входили ни в одно из зданий. Если люди оставались внутри, они были в безопасности.
По крайней мере, на некоторое время.
В общем, мы прошли через всю Равнику по улочкам, переулкам и узким проходам и проделали достойную работу по спасению людей на своем пути. А объяснив им, что нужно найти укрытие и сидеть внутри, мы больше не беспокоились об их судьбе. И в этих закоулках нам ни разу не довелось столкнуться с Вековечными Что было очень хорошо, потому что сражение с этими тварями на открытом пространстве было чуточку безопаснее, чем ближний бой.
Ну, в смысле, нас было только трое, а Тейо с этими световыми щитами в основном обеспечивал только защиту.
Не поймите меня превратно. Он был нужен нам.
Он прикрывал нас со всех сторон. Но вряд ли он сам убил хотя бы одного Вековечного.
«Ты ведь в жизни никого и ничего не убивал?» — спросила я его.
«Однажды паука убил».
«Гигантского паука?»
«А гигантский — это насколько большой?»
«Ну, он был крупнее твоего большого пальца?»
«Нет».
«Значит, это был обычный паук».
«Ну да. Обычный паук».
Думаю, он решил, что я разочаровалась в нем. Но, мне кажется, часть меня была рада, что он оказался таким…как это говорится?..
Неиспорченным. Да. Таким неиспорченным.
Он и без того чувствовал себя неуверенно, и я не хотела усугублять ситуацию. И тогда я решила до поры до времени забыть про Гекару. Нам надо было разобраться с Вековечными, и я была нужна ему прямо сейчас. Оплакать подругу можно и потом.
Оплакивать ее можно вечно.
«Я рада, что ты не убийца», — сказала я.
«Э-э-э…Спасибо. Я в такой передряге впервые».
Мы старались избегать крупных отрядов, но весьма преуспели в борьбе с Вековечными-одиночками и небольшими группами. Можно сказать, госпожа Кайя делала всю тяжелую работу. Существа оказались особенно уязвимыми для ее призрачных кинжалов, и они не могли прикоснуться к ней, когда она была бестелесной. Но они видели ее, и это делало ее и Тейо — с его большими светящимися белыми щитами — отличным отвлекающим фактором. В общем, ни один Вековечный не обращал на меня внимания, пока я его не убивала.
Kaya's Ghostform | Art by: Johan Grenier
Я выныривала из-за очередного ромбовидного щита Тейо, уклонялась от пары-тройки Вековечных, а затем наносила удар тому, который не видел моего приближения, вонзая оба кинжала сквозь глаза глубоко в его мозг. И прежде чем он успевал свалиться замертво, я исчезала.
В перерыве между парой таких стычек, когда мы пересекали широкую, но пустую улицу — пустую, за исключением нескольких трупов, дающих понять, что Вековечные уже прошли здесь, — Тейо повернулся к Кайе и спросил: «Так значит, мы теперь Стражи Врат?»
«Я не знаю, — ответила она. — До сегодняшнего дня я никогда не слышала о Стражах. Не совсем понимаю, кто они такие».
Я сказала: «Думаю, это хорошие ребята».
Тейо кивнул: «Равника — она точно как Орден Щита».
Кайя покачала головой: «Не думаю, что они ограничены Равникой. Все Стражи — мироходцы. Возможно, это как ваш Орден, но в масштабах Мультивселенной».
Я пожала плечами. «Значит, они…хорошие ребята.
«Да».
«Тогда, мне кажется, что вы оба — Стражи, — сказала я. — Я-то, конечно, нет. Я не мироходец». Я улыбнулась, когда в моем крысином мозгу возникла мысль: «Я не Страж Врат, я Безвратная. В этом вся Крыса. Всегда Безвратная».
«Ты убила больше Вековечных, чем я», — сказал Тейо. Я изо-всех сил постаралась не закатывать глаза, потому что он-то вообще ни одного не убил.
Вместо этого я сказала: «Спасибо за комплимент, Тейо. Ты такой милый. Разве он не милый, госпожа Кайя?»
«Очень милый».
Он пристально посмотрел на меня и сказал: «Я уверен, что я старше тебя».
Я пропустила его слова мимо ушей и сказала госпоже Кайе: «Вот почему я сразу решила его опекать». Он начал было протестовать, но я его перебила: «Как твой порез? Я не вижу шрама».
Немного озадаченный, он потер голову в том месте, где раньше была рана: «Думаю, все в порядке. Вообще не больно».
«Со стороны господина Златогривого было очень любезно залечить его. Не то чтобы ему нечем было заняться, со всеми этими Вековечными, которых он убивал со всех сторон. Это ведь правда было любезно со стороны господина Златогривого, госпожа Кайя?»
«Очень любезно», — сказала она.
К этому моменту мы уже могли разглядеть остроконечные шпили Собора Роскоши, возвышающегося над соседними зданиями. Внезапно госпожа Кайя свернула в переулок между двумя домами. Это показалось мне немного странным, но я решила, что она знает, что делает, поэтому схватила Тейо за руку, и мы последовали за ней.
Пройдя примерно сотню метров, я поняла, что она просто смотрит на собор, выбирая максимально прямой маршрут. Я тяжело вздохнула и сказала: «Не думаю, что нам стоит идти этим путем».
«Стоит, — ответила она, — если так мы быстрее попадем к Орзовам».
«Это тупик».
Она остановилась и повернулась ко мне: «Ты могла бы упомянуть об этом раньше».
«Но вы выглядели такой уверенной. Я подумала, может, вы знаете какой-то секретный проход. Я хочу сказать, есть много секретных проходов через Равнику. Очень много. И я в принципе знаю их все — ну или, скажем, большинство из них. Но я подумала, что лидер гильдии Кайя может знать парочку, о которых мне неизвестно, а?»
«Крыса, я возглавляю гильдию буквально пару недель. В Равнике я всего несколько месяцев. И этот город я знаю едва ли лучше Тейо».