присутствовали госпожа Лавиния и несколько ветеранов Азориуса. Но реальной власти над своей гильдией у них не было. В уставе Сената Баан все еще значился главой гильдии, а устав Азориус уважал.
Dovin, Hand of Control | Art by: Kieran Yanner
Что касается Синдиката Орзовов… Да, госпожа Кайя получила почетный караул, о котором она не просила, и, думаю, командир Билагру вывел своих бойцов на битву с Вековечными. В остальном же матриарх Карлов и Триумвират весьма скупо демонстрировали согласие с лидером своей гильдии. Как с сожалением отметил мастер Зарек, Орзовы «скупы во всем, включая верность своему мастеру».
В сухом остатке у нас была только Лига Иззетов (во главе с мастером Зареком и управляющей Мари), Легион Борос (возглавляемый госпожой Аурелией) и Объединение Симиков (под управлением господина Ворела и, теоретически, с полной поддержкой лидера гильдии, Главного Оратора Ваннифар) — вот и вся армия.
Все еще зачем-то выполняя просьбу Гекары, я прислушивалась речам мастера Зарека, когда он спросил управляющую Мари: «Пятьдесят процентов — это ведь слишком мало, как бы сильно мы ни надрывались, да?»
Она мрачно взглянула на него: «Простите, мастер. Но даже девяноста процентов будет недостаточно. В прошлый раз мы пытались оперировать процентами. Если бы Нив-Миззет был жив, нам хватило бы восемь из десяти гильдий». Теперь, когда он мертв…»
Выходит, мастер Нив-Миззет тоже погиб…
Что-то слишком много народу из тех, кого я недавно видела — Гекара, Нив-Миззет, Тупица Домри — вскоре после этого нашли свою смерть. Я решила держаться поближе к Тейо и госпоже Кайе.
«После гибели Огненного Разума все, что нам остается, — это операция "Отчаяние"».
Операция "Отчаяние"?
«И чтобы добиться успеха, — добавила управляющая Мари, — вам понадобится сотрудничество с десятью из десяти гильдий. Со всеми без исключения».
Мастер Зарек кивнул. «Найдите мне альтернативу», — ответил он, и по его виду я бы не сказала, что он верит в успех этой просьбы.
Но управляющая коротко кивнула и покорно удалилась.
Господин Джура и господин Белерен стояли перед покойной госпожой Исперией, основательницей гильдии, теперь украшавшей Зал Сената в качестве статуи.
И я опять подслушивала — не надо мне говорить, что это плохая привычка, я в курсе.
Это еще и полезная привычка, вот что я скажу. А иногда просто необходимая…
Господин Белерен проворчал: «Сфинксы. От них бед еще больше, чем от драконов».
Господин Джура приподнял бровь.
Господин Белерен запоздало и неохотно поправился: «Чем от всех драконов, кроме одного».
«Не знал, что ты недолюбливаешь сфинксов».
«Альхаммаррет. Азор. Исперия. Никогда не встречал сфинкса, который не был бы высокомерной и равнодушной занозой в ж…»
«Эй, эй! Исперия много хорошего сделала для Равники. Честно говоря, если бы Враска не обратила ее в камень, нам сейчас было бы гораздо…»
«Враска заслужила право на месть! — господин Белерен говорил очень тихим шепотом, и мне даже пришлось подойти чуть ближе, но его страсть была очевидна. — Ты ее не знаешь. Ты не знаешь ее прошлого».
«Полагаю, что нет», — несколько удивленно ответил господин Джура.
Мне пришло в голову, что господин Белерен хоть немножко, но влюблен в госпожу Враску. Я обдумала это и решила, что вместе они составили бы очень милую пару.
Господин Джура положил руку на плечо господина Белерена, снимая напряженность момента. Последний, казалось, был готов стряхнуть ее…но лишь глубоко вздохнул и даже слегка улыбнулся.
«Мы должны добраться до него, — сказал господин Джура. — Чем дольше мы торчим здесь, тем больше бед Болас и его армия натворят там. Так что переведи дух. Соберись с мыслями, и давай призовем это собрание к порядку».
Господин Белерен кивнул и уже начал было уходить, но вдруг остановился и произнес: «Ты хороший друг, Гидеон. Не знаю, говорил ли я тебе это когда-нибудь».
Господин Джура усмехнулся. «Я почти уверен, что никогда. Впрочем, и я тебе в таком не признавался. И мне немного стыдно, что в этом ты меня опередил…дружище».
Господин Белерен снова улыбнулся, похожий одновременно на мальчишку и старика. Он был худой, подтянутый, загорелый и однозначно влюбленный. Но на его слегка сутулых плечах лежала тяжесть вторжения Боласа, и возраст проявился на усталом лице.
Проводив его взглядом, господин Джура выпрямился и повернулся, осматривая толпу, где не хватало представителей гильдий, но было достаточно мироходцев, включая его самого, господина Белерена, мастера Зарека, госпожу Кайю, Тейо и многих, многих других, чьих имен я еще не уловила. Один из мироходцев даже привел свою собаку с тремя хвостами и удивительно мягким мехом.
Mowu, Loyal Companion | Art by: Kimonas Theodossiou
Местный психометрист и умелый вор господин Дак Фейден, чьи успехи в последней дисциплине я тайно изучала последние пару лет, тоже оказался мироходцем, что частично объясняло, почему я несколько раз теряла его след. Он ненавязчиво обхаживал госпожу Рей и расхваливал ее стиль и покрой платья, не отрывая глаз от золотых украшений, рассыпанных по всему ее телу. Она казалась одновременно и польщенной, и настороженной, что было вполне разумно.
Господин Белерен вернулся, кивнул господину Джуре и получил кивок в ответ. Похоже, время пришло. Так что я поспешила обратно к Тейо и госпоже Кайе.
«О чем ты с ними говорила?» — спросил Тейо.
«Я не столько говорила, сколько слушала».
Он улыбнулся: «Ты? Слушала? Серьезно?»
Я ткнула его локтем под ребра. Он выдохнул «Ой!», но улыбка никуда не делась. Очень милая улыбка.
О нет. Не обольщайся, Аретия. Он мироходец. И когда битва закончится, он просто уйдет…
Вместе мы наблюдали, как господин Белерен и господин Джура ступили на кафедру. Господин Белерен магически усилил голос, чтобы перекричать зал: «К порядку, пожалуйста! Нам нужен план».
«И вы, два гениальных стратега, решили, что можете такой придумать?» Этот сочащийся сарказмом грохочущий голос в усилении не нуждался. Он исходил от стоявшего в углу демона-человека, также мироходца. Его называли Об-Никсилис, и большинство предпочитало держаться от него на почтительном расстоянии, за исключением господина Мироходца-Усы-Карандашиком, который ранее приложил невероятные усилия (возможно, с корыстными целями), стараясь подружиться с господином Уродливым-Обом.
Толпа загудела. Человек-демон вроде бы никому не нравился, но было понятно, что многие разделяют его мнение. Срок пребывания господина Белерена на посту гаранта Договора Гильдий был…весьма неопределенным, и его главенство не было общепризнанно жителями Равники. Да и, очевидно, мироходцами тоже.
Господин Джура вышел вперед и заговорил громким низким голосом без всякого усиления: «Каждый успеет высказать свое мнение. Но постоянные насмешки друг над другом ни к чему не приведут. Может, на время подождете с комментариями и немного послушаете?»
Толпа снова ненадолго взволновалась, но затем воцарилось неловкое молчание, которым и воспользовался господин Белерен: «Перед нами несколько проблем. Пять, если быть точным. Некоторым из вас они известны, но кто-то прибыл совсем недавно и не успел как следует разобраться в происходящем. Позвольте мне прояснить ситуацию».
Он бросил взгляд на мастера Зарека, который только пожал плечами. Тогда господин Белерен продолжил: «Первая. Маяк Иззетов привлекает в Равнику все больше ничего не подозревающих мироходцев, рискующих стать новым источником энергии для мощи Боласа».
Как по заказу, в толпе мигнула бирюзовая вспышка и появился еще один мироходец. Это был немолодой мужчина с такими же бирюзовыми глазами и аккуратно подстриженной белой бородой. Господин Джура наклонился к господину Белерену и что-то прошептал, но я была слишком далеко, чтобы расслышать.
Господин Белерен тяжело вздохнул и продолжил: «Мы должны отключить маяк, который находится под охраной Иззетов и Азориуса в месте, метко названном Башня Маяка. Попасть туда будет нелегко, но основная проблема — это сама машина, созданная с достаточными мерами предосторожности, чтобы Болас не смог ее отключить».
«Шикарно! — фыркнул минотавр-мироходец, появление которого мы наблюдали на площади чуть раньше. — Как же вы, дурачье, обожаете играть прямо в лапах у дракона».
«Как и ты, раз приперся сюда!» — парировала госпожа Уатли через весь зал.
Минотавр снова фыркнул, но ничего не ответил. Я решила, что мне очень нравится госпожа Уатли.
Huatli, the Sun's Heart | Art by: Lius Lasahido
Господин Белерен снова заговорил: «Вторая проблема. Бессмертное Солнце. Как только маяк призывает мироходцев в Равнику, Солнце задерживает их здесь. В общем, как и маяк, Солнце надо отключить. Оно неподалеку отсюда — в одной из башен Нового Права — под защитой нового главы гильдии Азориус Довина Баана, который, как мы узнали, стал пешкой в лапах Никола Боласа».
«Третье, — продолжил он. — Межмировой Мост из Амонхета, который обеспечивает бесконечной армии Вековечных проход в Равнику, где они убивают мироходцев, привлеченных маяком и удерживаемых Солнцем. Мы должны разрушить его, и сделать это можно только из Амонхета».
Госпожа Самут выкрикнула: «Но как? Я пыталась вернуться в Амонхет, но Бессмертное Солнце…»
Господин Белерен поднял руку: «Я знаю. И мы не можем ждать решения второй проблемы. Так что мы воспользуемся самим порталом…и через него отправимся в Амонхет».
Госпожа Баллард усмехнулась: «А в это время Вековечные будут шагать оттуда нам навстречу? По-моему, прекрасный план самоубийства».
Господин Белерен улыбнулся: «Мы можем предпринять некоторые меры и превратить его хотя бы в посредственный план».
«Я в деле», — ответила госпожа Самут.
Наградой ей была еще одна улыбка господина Белерена. Но потом он по