Открываю карту. Нет, не из воды. Стоит на острове. Вот только еще недавно никакого острова там не было. На память я не жалуюсь. У Лавены появился второй «островной» район. Первый — Изумрудный город: банки, площадь телепорта и прочее. А теперь к нему добавился королевский дворец, расположившийся на соседнем острове. Но если Изумрудный город связывает двумя мостами два противоположных берега реки, то к «королевскому» ведет только один мост непосредственно из Изумрудного города.
Зато ясно, где надо искать Секста и его бессменную тень, барона Михевира. Стоит их навестить, как дебафф пройдет. Может заданий подкинут по старой памяти. Пусть я и не участвовал в победном завершении глобалки, да и коронацию пропустил, но набитая положительная репутация осталась. Да и именно я эту глобалку запустил, можно сказать, привел короля к власти. Должны же за это быть преференции?!
— Королевский дворец? — спросил я очевидное, указав рукой в сторону шпилей.
— Он самый, — кивнул Витамин, пристраиваясь к моему широкому шагу. — За одну ночь появился.
— Прямо перед коронацией, — отрывисто бросил Гансшан, думая о чем-то своем.
— Ясно… А доступ в него как, свободный?
— Для наших трех кланов, да, — подтвердил Витамин.
— Две недели прошло, так что не только для трех наших, — добавил Гансшан.
— А в целом как дела?
За эти две недели реальной жизни я сполна познал, что такое информационный голод. Даже не думал, что отсутствие новостей из игры вгонит меня в депрессию схожую с наркотической ломкой. Хорошо еще, что львиную долю времени я провел под различными расширяющими сознание веществами в медицинской капсуле. Но последние дни, когда меня отправили на реабилитацию под строгим надзором искина, стали настоящей пыткой. Единственная отдушина — многочисленные тренажеры для этой самой реабилитации. Но и они не спасали. Я только и делал, что гадал, прикидывал что тут, да как.
— Воюем, развиваемся, рекрутов набираем, — односложно отозвался Витамин, пожав плечами. — Сейчас до резиденции дойдем и Аврора тебе все подробно рас… — Сбившись на полуслове, он вдруг замер на две секунды, а затем извиняющимся тоном добавил: — Прошу прощения, но мне срочно надо выйти в реал.
— Что-то случилось?
— Ничего такого, просто близкие родственники неожиданно в гости приехали. Надо встретить и обеспечить им развлечения. Думаю, дня три меня не будет. Как раз и этот мерзкий дебафф сам спадет. — С этими словами он исчез.
— Пожалуй, и я пойду, аукцион посмотрю, пока время есть, — сказал Гансшан.
— Времени у нас теперь полно, — заметил я, на что он только смерил меня недоверчивым взглядом и многозначительно заметил.
— Ты плохо себя знаешь.
Махнув на прощание рукой, он повернул к аукционному дому.
Улицы Лавены никогда не пустуют. Даже ночью город живет полноценной жизнью: снуют торговцы, спешат по своим делам извечные. Двери многочисленных лавок гостеприимно распахнуты, заманивая полуночных покупателей в свои торговые сети. Но сегодня на городских улицах как-то особенно людно. А может я просто отвык от большого количества новых лиц и все что больше трех человек кажется мне толпой.
Здание городской резиденции Безумного легиона осталось на своем месте. Толкнув дверь, я зашел в общий зал. Пусто. Соклановцев нет, посетители тоже отсутствуют. Трофеев за время моей вынужденной командировки в реальный мир на постаментах не прибавилось. Жаль. Я рассчитывал, что хоть за «королевскую» глобалку нам что-то да перепадет. Так революционеры и появляются.
Лестница на второй этаж и такая знакомая дверь моего рабочего кабинета… в котором работает кто угодно, кроме меня. В основном в нем Аврора зависает, а с недавних пор еще и ее заместитель… вылетело из головы, как там его обзывают.
Ах да, Алронд! Как увидел его гнусную недоиговскую морду, так сразу и вспомнил.
— Глава? — несколько удивленно вылупился он на меня. Затем вскочил, приняв чуть ли не строевую стойку, но вовремя опомнился. Мы в игре, а не на плацу. Нравы тут куда более демократичные. И про вековую мудрость военных уставов здесь мало кто знает. Хотя рейды строем ходят, но редко и без должной степени элегантности. — Рад, что с тобой все в порядке, Тук, — отмер этот недоиг.
— А как я этому рад, не передать, — проворчал я, нервно косясь на его кожистые крылья. Если их убрать, то сходство с игами, или как они себя обзывают шанкчан, станет просто поразительным.
Не люблю ящериц. На Новом доме они мне как разонравились, так с тех пор и не люблю. А игра эту мою нелюбовь делает только крепче. Хотя, игуаны на палочке ничего так, есть можно. У нанизанных на кол ящериц своя особая прелесть. Но это единственное исключение.
— Где Аврора? — спросил я, с трудом переведя взгляд на что-то менее раздражающее.
— Она сейчас не в игре, — сообщил Алронд. — Но должна скоро быть, — добавил он, постучав длинным когтем по столу.
— А Или?
— Или?
— Ильматаарр? — пояснил я.
Полное имя моей валькирии несмотря на свою странность оказалось занято, вот Или и пришлось изворачиваться с дополнительными буквами, обходя игровое правило.
Игра не позволяет выбирать имя уже занятое кем-либо в игре. До сих пор не понимаю, почему мое короткое Тук оказалось свободно. Иначе и мне бы пришлось обозваться Тууком если не Туукком.
— Днем заходила, а где сейчас не знаю, — пожал он плечами.
— Значит, ты один тут за всех отдуваешься?
— Выходит, что да.
Не нравится мне этот тяжелый вздох и полный скрытой надежды взгляд. Мечтатель. Выбрал дракена — страдай. Если относительно загруженности Авроры моя совесть хоть изредка, но просыпается (переворачивается на другой бок и опять засыпает), то ко всяким ящерицам — никакой пощады.
— Ты как, в совет клана уже вошел? — спросил я, проигнорировав его телепатический зов о помощи. Я не для того в игру возвращался, чтобы в «штабе» себя похоронить. Для рутины управления кланом у меня заместители есть, а у них свои заместители. Вот и не будем нарушать наработанную, хорошо себя зарекомендовавшую (я же не жалуюсь!) вертикаль командования. Да и после двух недель отсутствия я просто понятия не имею об обстановке. С кем мы воюем, с кем дружим? Где рейды шляются? Кто наш замок охраняет?
Не помню точно, на сколько мы с Авророй договаривались относительно испытательного срока Алронда, но времени прошло немало.
— Да, — дернул крылом он. Что за раздражающий жест! — Почти сразу, как ты из игры выпал.
— Тогда ты в курсе клановых дел. Рассказывай, — благосклонно кивнул я, устраиваясь в придвинутом с правой стороны стола кресле. — Что тут у нас творится? Начинай с того момента, как меня из игры выбросило.
Поняв, что поблажек или хотя бы сострадания от меня не дождаться, Алронд только вновь тяжело вздохнул.
— Город, хоть и не без проблем, мы все же взяли, — начал он, нервно постукивая когтями по подлокотникам кресла. — Только на конечном этапе в спину Железному ордену Цветы Восхода ударили, но было уже поздно. Да и больше двух рейдов они собрать просто не успели. Город пал. Глобалка завершилась. Сгоряча, цветы тут же объявили нам войну и про Армию Зеленого знамени не забыли. Но военных действий как таковых на наших землях пока что нет. Все бои у ордена идут. Неделю назад цветы их замок осадили, но мы с зеленым знаменем скооперировались и в спину им ударили. С тех пор «на фронте» затишье, мелкие стычки одиночек и групп, не более того. Есть информация, что Цветы ведут переговоры с рядом кланов на предмет возможного союза против нашего трио. Но желающих мало. Осталось еще несколько «ничейных» замков и кланам выгодней сосредоточиться на них.
— А что там… — начал я, но тут дверь резко распахнулась.
— Алронд, где список групп на… — с порога начала Нисса. Заметив меня, она замерла, сделала шаг назад и медленно закрыла дверь. Открыла дверь, вновь посмотрела на меня, закрыла дверь.
— Или! — разнесся по галереи второго этажа похожий на воинственный клич крик. — Наша пропажа вернулась, в кабинете Авроры сидит!
Вообще-то теоретически это мой кабинет, а не Авроры. Хотя на практике именно она здесь постоянно зависает.
Не знаю, что на меня нашло. Просто страстно захотелось подшутить. Подмигнув Алронду, вскакиваю с кресла, быстро перемещаюсь к входу и прячусь у стены сразу за дверью. Плохое решение, недальновидное — дверь внутрь открывается.
Но эта мысль прилетела в мою голову вместе с дверным полотном.
Столкновение! Получена одна единица урона.
Резко ворвавшаяся в кабинет Или недоуменно огляделась, плечи ее поникли. Будь она более внимательной, то обязательно заметила бы промелькнувшее сообщение. Но сейчас ей явно не до игровых сообщений.
Осторожно подкрадываюсь сзади и закрываю ей глаза ладонями.
— Угадай кто?
— Игорь, я бы тебе сказала, да фильтр не пропустит, — отозвалась она, разворачиваясь ко мне лицом, чтобы тут же оказаться в крепких объятиях и обиженно просипела: — Напомни, я уже говорила, что у тебя тупые шутки?
— И не раз, — подтвердил я, еще крепче сжимая ее в кольце рук.
— Но меняться ты не намерен?
— Должны же у такого идеала как я быть хоть какие-то недо…
Закончить фразу она мне не дала. Но выбрала для этого почти идеальный способ, жадно впившись в мои губы страстным поцелуем. Вот такое «Добро пожаловать в игру!» мне по душе. Только сейчас понимаю, как же я соскучился по этой вздорной девчонке.
— Я… пойду. — Раздалось где-то на задворках сознания. Это Алронд понял, что его присутствие лишнее и пора ретироваться. Умный парень. Хоть и дракен. Но сейчас не до него.
Все свое ношу с собой. Подхватив Или на руки я вновь упал в очень удачно приставленное к столу кресло. Пискнув от неожиданности, она поерзала на моих коленях, устраиваясь поудобней. Захотела что-то сказать, но теперь уже я не дал ей этого сделать.
— Ты хоть знаешь, как я волновалась, когда ты исчез? — спросила все же она, когда мы прервались из-за катастрофической нехватки воздуха.