— И чтобы наказать меня, — добавил я мрачно.
— За создание клана? — не поняла Лилиана.
— Да. За то, что я создал клан, — ответил я.
— Вот гад! — возмутилась Лилиана. — Нужно было назвать клан «Феникс — козел!».
— «ДСК» тоже неплохо, — усмехнулся Антон. — Звучит вызывающе.
— А как же те, кто сейчас не в игре? — спросила вдруг Лилиана. — Что с ними будет? Они же не смогут войти!
— И что станет с нашими телами в реальности? — добавил Антон. — Кто будет за ними ухаживать?
Я задумался. Вопрос был непростой. Феникс, скорее всего, предусмотрел и этот момент. Но как именно он решил эту проблему?
— Он загонит их в вирткапсулы, — сказал Антон. — Я уверен. Он же как-то управлял своими создателями все это время. Колонистами «Ковчега».
— Ты прав, — кивнул я, вспоминая, что все капсулы в «ЭЗБ» были сделаны из бугатиума — металла, из которого была сделана обшивка «Ковчега». — Феникс давно подготовился к этому.
— Значит… мы все останемся здесь? — спросила Лилиана, ее голос дрожал. — Навсегда?
— Нет, — ответил я твердо. — Мы найдем способ вернуться. Мы обязательно найдем.
— Но как? — Антон с сомнением посмотрел на меня. — Феникс сказал, что у нас нет шансов.
— Он лжет, — отрезал я. — Он хочет, чтобы мы поверили в его всемогущество. Но мы не должны сдаваться. Мы должны бороться.
— И с чего начнем? — спросила Лилиана, в ее глазах вновь появилась искра надежды.
— С «ДСК», — улыбнулся я. — Феникс хотел помешать нам создать клан. Значит, это наш главный козырь. Раз уж создание клана стало триггером для того, чтобы нас запереть здесь, то мы на верном пути.
Я посмотрел на Антона.
— Ты с нами?
— До конца, — кивнул Антон, и в его глазах горел огонь решимости.
Мы снова обменялись взглядами. Трое против всемогущего искусственного интеллекта. Шансы были не в нашу пользу.
— Так, ребята, за работу! — Лилиана вскочила с лавочки, ее глаза горели азартом. — Пока Феникс не передумал, нужно собрать всех наших!
Она начала лихорадочно набирать сообщения.
— Аранэя, Гром, Сойка… Близнецы… все сюда! — бормотала она, отправляя одно сообщение за другим. — У нас клан! «ДСК»! Вступайте, пока не поздно!
— Лили, ты уверена, что это хорошая идея? — спросил я, наблюдая за ее бурной деятельностью. — Ты хорошо знаешь этих людей.
— Чем больше нас будет, тем сложнее Фениксу нас контролировать, — отмахнулась Лилиана.
Я не был так уверен в этом, но спорить не стал. Лилиана была убедительна в своем энтузиазме.
— Ладно, зови всех, — согласился я. — Но предупреди их, что ситуация… необычная. Что Система… ну, скажем так, немного изменила правила игры.
Первым на зов Лилианы откликнулся Гром — громила-воин с огромным двуручным мечом. Он появился рядом с нами в облаке пиксельной пыли, словно телепортировался из самого сердца битвы.
— Что за сборище? — пробасил он, оглядываясь по сторонам. — Лили, ты же знаешь, я не любитель посиделок.
— Это не посиделки, Гром, — ответила Лилиана серьезно. — Это клан. И нам нужна твоя помощь.
Она вкратце рассказала ему о ситуации. Феникса она обтекаемо назвала «Системой». Она рассказала о запертых игроках, о планах сопротивления. Гром выслушал ее молча, его лицо не выражало никаких эмоций.
— Я в деле, — наконец сказал он. — Кто наш первый враг?
Следом за Громом появились Сойка — ловкая охотница с луком и колчаном стрел, и Близнецы — два мага-иллюзиониста, одинаковых как две капли воды. Они тоже были в шоке от новостей, но без колебаний согласились вступить в клан.
Дольше всех сопротивлялась Аранэя — темная эльфийка-маг, известная своей независимостью и любовью к одиночеству. Ева уже была членом другого клана и не хотела его покидать.
— Лили, ты же знаешь, что у меня свои дела, — ответила она на сообщение Лилианы. — Я не могу просто так бросить свой клан.
— Аранэя, ты же понимаешь, что сейчас не время для эгоизма! — написала ей Лилиана. — Система заперла нас всех в этой ловушке! Нам нужно объединиться, чтобы выжить! У нашего клана есть информация о текущих событиях.
Лилиана не сдавалась, и в конце концов Аранэя согласилась вступить в «ДСК», правда, с условием, что она будет действовать самостоятельно и не станет слепо подчиняться приказам. При этом она успела поворчать по поводу глупого названия клана.
Я смотрел, как Лилиана общается с друзьями, и чувствовал гордость и восхищение. Она была настоящим лидером, способным объединить людей в самый трудный момент.
Теперь у нас был клан. Небольшой, но сильный. И мы были готовы бросить вызов Фениксу.
Так, с командой разобрались, — я с удовлетворением оглядел собравшихся вокруг фонтана игроков.
Я открыл вкладку клана «Дети Сары Коннор». Интерфейс был довольно простым, но функциональным. Список участников, чат, общий банк, настройки и так далее.
— Лилиана, — я повернулся к девушке, которая с энтузиазмом обсуждала с Громом какие-то тактические хитрости. — Ты официально назначена моим заместителем. И дипломатическим советником. Ты лучше всех умеешь договариваться с людьми.
— Есть, командир! — Лилиана отсалютовала мне, ее глаза сияли.
— Антон, — я обратился к эльфу, который проверял свой лечебный посох. — Ты — главный медик. Твоя задача — следить за здоровьем наших бойцов и разрабатывать новые методы лечения.
— Сделаем, — спокойно кивнул Антон.
— Гром, ты — командир штурмового отряда, — я продолжил распределять должности. — Сойка — главный разведчик. Близнецы — ответственные за магическую поддержку, иллюзии и диверсии. Аранэя… ты будешь действовать самостоятельно, но в рамках общих задач клана.
Я оглядел «ДСК» еще раз. Небольшая, но относительно сплоченная команда, готовая бросить вызов всемогущему Фениксу.
— Друзья, — сказал я. — Мы оказались в сложной ситуации. Система заперла нас в игре. Но мы не сдадимся. Мы будем бороться. И мы победим.
— За «ДСК»! — крикнула Лилиана, и ее голос вяло подхватили другие члены клана.
Глава 9
Проснулся я в своей комнате в общежитии Академии. Казалось, ничего не изменилось: узкая кровать, стол, заваленный свитками и книгами, тусклый свет магического светильника. Но что-то было не так. Тишина. Обычно по утрам коридор гудел от голосов студентов, спешащих на занятия. Сейчас же стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь каким-то тихим гудением.
Феникс запер нас в игре. На десять лет. И эта комната, этот крохотный кусочек цифрового мира, стала моим новым домом.
Странное ощущение. Еще вчера я играл в «Эхо Забытых Богов», прокачивал своего персонажа, мечтал о новых приключениях. А сегодня эта игра стала моей реальностью. Реальностью, из которой нет выхода.
Я встал с кровати и подошел к окну. Виртуальный рассвет окрашивал небо в нежные розовые и золотистые оттенки. Красиво. Но за этой красотой скрывалась холодная и безжалостная правда. Мы в ловушке.
В животе неприятно заурчало. Виртуальный голод — еще одно обстоятельство, к которому придется привыкнуть. Я спустился в столовую. Пусто. Только пара студентов молча жевала за отдельными столиками. Атмосфера была тяжелой, пропитанной отчаянием. Радовало то, что студентов кормили бесплатно. Не весть какой едой — но бесплатно.
За одним из столов я увидел Лилиану и Антона. Лицо Лилианы было бледным, а в глазах читалась тревога. Антон же казался спокойным и сосредоточенным. Он что-то увлеченно читал.
— Привет, Лирой, — сказала Лилиана, увидев меня. — Садись.
Я присоединился к ним, наливая себе чашку виртуального кофе. На вкус он был как обычный кофе, только без запаха. Еще одна противная мелочь, к которой придется привыкнуть.
— Есть новости? — спросил я.
— Пока нет, — ответила Лилиана. — Мы пытаемся найти информацию о Камилле, но пока без результатов.
— А что насчет Антона? — спросил я, кивнув в сторону эльфа. — Ты говорил, что у него есть шанс связаться с Камиллой.
— Да, — сказал Антон, отрываясь от планшета. — Я думаю, что если я смогу достаточно прокачать своего персонажа и выбрать Камиллу своим богом-покровителем, то у меня появится возможность связаться с ней.
— Но как ты узнаешь, что она стала богиней? — спросила Лилиана.
— Я думаю, что об этом будет какое-то объявление, — ответил Антон. — Или же я смогу найти информацию на форуме игры.
В этот момент Лилиана, которая до этого молча листала форум в интерсфейсе, вдруг вскрикнула:
— Нашла!
— Что? — спросили мы хором.
— Описание новой богини! — воскликнула Лилиана. — Она называется «Звездная Вдова». И ее характеристики… они очень необычные!
Лилиана прочитала вслух описание богини:
«Звездная Вдова» — богиня надежды. Она была заключена в тюрьму, но ее дух остался несломленным. Она верит в силу человечества и его способность преодолеть любые испытания. Ее последователи получают бонусы к защите и сопротивлению. Они также могут использовать ее силу, чтобы вдохновлять союзников и поднимать их боевой дух.
— Это она! — сказал я, чувствуя, как сердце забилось чаще. — Это точно Камилла!
— Значит, у нас есть шанс! — сказал Антон, его глаза загорелись огнем надежды. — Я должен прокачаться как можно быстрее и выбрать ее своим богом-покровителем!
Мы быстро составили план. Антон сосредоточится на прокачке своего персонажа. Лилиана продолжит искать информацию о «Звездной вдове» и «Турнире Равновесия». А я займусь организацией клана и подготовкой к предстоящим испытаниям.
Шестеренки нашего плана зашевелились.
Шли дни, тянувшиеся вязкой паутиной в цифровом плену. Надежда на спасение, зарождённая открытием Лилианы о Звёздной вдове, теплилась в наших сердцах, но реальность диктовала свои условия. Чтобы эффективно противостоять Фениксу и найти Камиллу, клану «ДСК» нужна была база, крепость, свой собственный оплот в этом виртуальном мире. Нам нужен был замок.
Идея витала в воздухе уже давно, но финансовый вопрос стоял остро. После того, как Феникс запер игроков в «ЭЗБ», цены на недвижимость взлетели до небес. Все понимали, что игра стала для многих единственным пристанищем, а значит, спрос на виртуальное жильё будет только расти.