— Хватит! — рявкнул я в клановый чат. — Все к Лилиане! Защишайте Аранэю!
Мой зов был услышан. Мы бросили свои позиции и помчались к нашему Источнику, где нас ждала Лилиана. В ее глазах горела холодная ярость.
— Они перешли черту, — сказала она, сжимая кулаки. — Пора показать им, что такое кузькина мать!
И мы ринулись в атаку, семь воинов света против тьмы орды. Мы были в меньшинстве, но нас вела праведная ярость и желание защитить своего товарища.
Гром врезался в толпу орков, словно вихрь, разбрасывая их в стороны своим мощным топором. Близнецы обрушили на них шквальный огонь заклинаний, превращая поле боя в калейдоскоп вспышек и взрывов. Аранэя, защищенная своими соратниками, сыпала меткими стрелами, каждая из которых находила свою цель. Антон-БОХ, забыв про свою неуклюжесть, исцелял нас своими зельями, поддерживая в бою.
Мы выбрали центральную дорогу — самый короткий путь к вражескому Источнику. Туман войны скрывал противника, но мы знали, что «Орканутая Орда» где-то рядом. Напряжение висело в воздухе, словно грозовая туча.
Первые столкновения были в нашу пользу. Разница в уровнях между нами и орками была значительной, и мы легко расправлялись с ними только за счет перевеса в численности. С каждого убитого врага выпадал осколок Кристалла Равновесия, и наши карманы быстро начали наполняться мерцающими фрагментами.
Орки же распределились по трем направлениям, качаясь и набивая золото. По правилам игры на арену заходил голый персонаж в стандартной амуниции в соответствии с видом деятельности: маг получал мантию, воин — простейшую броню и так далее. В таверне, а это возле реки, разделяющей территории, можно было закупиться неплохо.
— Похоже, у нас получается! — радостно воскликнул Антон-БОХ, подбирая очередной осколок.
— Не расслабляйтесь, — предупредила Лилиана. — «Орканутая Орда» не так проста. Они еще дадут нам прикурить.
И она оказалась права. Орки, опомнившись от первоначального шока, начали организовывать контратаки. Они нивелировали числовое превосходство, стараясь окружить нас и разбить.
Битва стала более жестокой и хаотичной. Гром, несмотря на свою мощь, начал уставать, отбиваясь от волн врагов. Близнецы вынуждены были тратить все больше маны на защитные заклинания. Аранэя, хоть и продолжала метко стрелять, не могла поразить всех противников.
Антон-БОХ, израсходовав почти все свои зелья, с трудом успевал лечить наши раны.
— Держитесь! — кричала Лилиана, координируя наши действия из тыла. — Мы почти у цели!
Но «цель» — вражеский Источник — казалась недостижимой. Орки отчаянно защищали его, не жалея своих жизней.
В какой-то момент мы оказались в окружении. Враги наступали со всех сторон, и мы едва успевали отбиваться.
— Похоже, это конец, — с горечью сказал Антон-БОХ, оглядывая кольцо врагов.
— Не сдавайтесь! — крикнул я. — Мы будем сражаться до последнего!
Но силы были неравны. Один за другим мы падали на землю, пораженные ударами орков.
Гром пал первым, его огромное тело рухнуло на землю, словно срубленное дерево. Затем Близнецы, исчерпав свои магические резервы, были зарублены орками. Аранэя, получив несколько ран, была вынуждена отступить.
Мы очнулись возле нашего Источника, дезориентированные и израненные. Битва была проиграна, но мы были живы.
— Сколько кристаллов мы собрали? — спросил я, с тревогой глядя на Лилиану.
— Шесть, — ответила она, ее голос дрожал. — Нужно еще хотя бы один.
— Где меньше всего противников? — спросил Гром, сжимая свой топор.
— На нижней дороге, — ответила Лилиана, изучая карту. — Там только один орк был, но это всегда может измениться.
— Тогда вниз! — скомандовал я.
Мы ринулись в бой, несмотря на усталость и раны. Орк, охранявший нижнюю дорогу, оказался крепким орешком. Битва была изнурительной. Мы избегали его ударов, использовали все свои навыки и заклинания, но орк упорно держался. К нему уже бежала его орда.
Наконец, его удалось завалить. С его тела выпал заветный кристалл.
— Я заберу его! — крикнул я и бросился к мерцающему осколку.
Но в этот момент на нас обрушилась вся ярость «Орканутой Орды». Орки, заметив наше появление на нижней дороге, ломанулись вниз, стремясь отомстить за павших товарищей.
Мы были окружены. В этой неравной схватке у нас не было шансов. Мы пали один за другим, снова оказавшись у своего Источника.
Но на этот раз нас ждала не отсрочка, а настоящая атака. «Орканутая Орда», жаждущая мести, бежала к нам на всех порах, их глаза горели ненавистью.
— Они идут! — крикнула Лилиана, лихорадочно собирая осколки Кристалла Равновесия, которые мы успели набрать.
Орки бежали на нас, словно лавина, сметая все на своем пути. Их тяжелые шаги сотрясали землю, боевые кличи разрывали воздух. Мы стояли у своего Источника, словно загнанные в угол звери.
— Лилиана давай быстрее? — торопил Антон-БОХ.
— Сражаемся, дадим ей время! — прорычал Гром, сжимая свой топор. — Другого выхода нет.
Но даже его обычно громогласный голос звучал неуверенно. Мы все понимали, что шансов на победу практически нет. Кристаллы упорно не хотели соединяться.
Лилиана, опустившись на колени, лихорадочно собирала осколки Кристалла Равновесия, разбросанные по земле. Ее пальцы дрожали, но она не останавливалась.
— Быстрее, Лилиана! — крикнул я. — Они уже близко!
Орки были в нескольких шагах от нас. Мы приготовились к последнему бою, зная, что он может стать для нас последним.
В этот момент Лилиана резко вскочила на ноги, ее лицо сияло от радости.
— Есть! — воскликнула она, поднимая над головой собранный Кристалл Равновесия. — У нас получилось!
Кристалл вспыхнул ослепительным светом, окутывая нас своим сиянием.
Системное оповещение: Клан «Дети Сары Коннор» собрал Кристалл Равновесия! Победа!
В следующее мгновение мы оказались в безопасном месте, вне досягаемости «Орканутой Орды».
Трибуны взорвались аплодисментами и восторженными криками.
— Невероятно! — кричал комментатор. — «Дети Сары Коннор» совершили невозможное! Они смогли собрать Кристалл Равновесия и одержать победу над «Орканутой Ордой»!
— Это сенсация! — вторил ему другой комментатор. — Никто не ожидал такого исхода!
Зрители были в восторге. Они скандировали наше название, бросали на арену цветы и даже небольшие подарки. Мы стали настоящими героями Турнира. Победить лидеров дорогого стоит.
Мы стояли на краю арены, ошеломленные таким приемом. Мы не ожидали, что наша случайная победа вызовет такой резонанс.
— Неплохо сработано, «Дети Сары Коннор», — сказала Лилиана, с улыбкой глядя на нас. — Неплохо сработано.
Мы обменялись улыбками, чувствуя гордость за свою команду.
Системное оповещение: За победу над кланом «Орканутая Орда» клан «Дети Сары Коннор» получает 200 очков репутации!
Двести очков! Это было гораздо больше, чем мы могли надеяться. На наших лицах расплылись довольные улыбки. Мы не только выжили и победили, но и заработали достаточно репутации, чтобы улучшить замок до второго уровня и выбрать Камиллу своим божеством-покровителем!
Но не все разделяли нашу радость. Толпа ликовала, комментаторы не умолкали, а вот лица орков из «Орканутой Орды» были искажены яростью и ненавистью.
Внезапно к нам сквозь радующуюся толпу пробился их лидер — громадный орк с устрашающим шрамом на лице. Он остановился перед нами, сверля нас недобрым взглядом.
— Поздравляю с победой, «Детишки», — прорычал он, голос его был наполнен ядом. — Не ожидал такой ловкости от такой мелочи.
Он впился взглядом в меня, и его глаза сузились.
— Лирой, — прошипел он. — Не узнаешь?
Я вздрогнул. Это Грог, лидер «Орканутой Орды», который когда-то занес меня в черный список за какую-то мелочь во время одной из первых игр. Потом, конечно, спасибо Камилле, я был вычеркнут из этого списка.
— Грог, — пробормотал я. — Давно не виделись. С самого сражения с Личом.
— И столько бы не виделись, — буркнула Лилит.
— Да, давно, — ухмыльнулся он, его ухмылка больше походила на оскал. — Но я тебя не забыл. И твой клан теперь тоже не забуду.
Он наклонился ко мне. Фу, разрабы! Вы с ума сошли?
Мое возмущение было искренним, так как я почувствовал его зловонное дыхание.
— Эта победа дорого вам обойдется, — прошептал он. — Жизнь вашего клана теперь не стоит и ломанного гроша.
Он выпрямился и, бросив на нас последний полный ненависти взгляд, растворился в толпе.
Его слова притупили радость победы.
— Что он имел в виду? — спросил Антон.
— Что жизнь нашего клана в опасности, — ответила Лилиана, ее голос был напряжен. — «Орканутая Орда» не из тех, кто легко прощает обиды.
Мы стояли на арене, окруженные ликующей толпой, но чувствовали себя уязвимыми. Тень Грога и его угрозы нависла над нами, словно грозовая туча.
Мы вернулись в отведенную для участников комнату, атмосфера была напряженной. Радость от неожиданной победы испарилась без следа, сменившись тревогой.
— Что будем делать? — спросил Антон-БОХ, нервно теребя подол своей мантии. — Грог не шутил же?
— Он прав, — сказала Лилиана, ее лоб прорезала глубокая морщина. — Мы нажили себе могущественного врага. И что нам теперь делать с этими двумястами очками репутации? Улучшать замок и становиться легкой мишенью для орков?
— Может, стоит залечь на дно? — предложил Гром. — Сменить название клана, перекраситься в эльфов, затеряться в толпе…
— Гром, ты серьезно? — Аранэя бросила на него испепеляющий взгляд. — Мы не будем прятаться от них, как трусливые мыши! Мы дали им отпор один раз, дадим и еще!
— Аранэя права, — сказал я. — Бегать и прятаться — не дело. Мы будем сражаться!
— Но как? — спросил Антон. — У нас нет ни ресурсов, ни опыта, чтобы противостоять «Орканутой Орде».
— Зато у нас есть мозги, — улыбнулась Аранэя. — И немного удачи. Подумайте, ребята, нам ведь все равно понадобятся очки репутации для следующего уровня замка. Почему бы не попытаться заработать их сейчас, пока мы на волне успеха?