А это уже что-то необычное. Может стоит поговорить?
— Мы ищем осколок Сферы Теней, — сказал я, стараясь говорить спокойно.
— Осколок? Ик! А что это такое? — тролль почесал затылок своей дубиной. — Ничего не слышал про такое. Но если вы хотите подраться, то я всегда рад! Ик!
И он с ревом бросился на нас.
М-да уж, дипломат из меня так себе…
И вот, с оглушительным ревом, тролль обрушил на нас всю свою ярость. Началась эпическая битва, достойная песен скальдов. Тролль был невероятно силен и вынослив, его кожа была грубой и толстой, словно кора древнего дуба, а мускулы играли под ней, как стальные канаты. Каждый его удар сотрясал землю, заставляя нас пошатываться, а рев был так громок, что заглушал все остальные звуки, отражаясь от стен пещеры и проникая в самую глубину нашего сознания.
Мы сражались отчаянно, используя все свои навыки и заклинания. Гром, наш верный танк, встал перед троллем, словно несокрушимая скала, принимая на себя основной удар его дубины. Его щит трещал и стонал под натиском чудовищной силы, но Гром не сдавался, защищая нас своим телом. Лилиана и Близнецы, наши маги, сыпали на тролля заклинаниями, словно из рога изобилия: огненные шары взрывались на его коже, ледяные стрелы впивались в его плоть, молнии окутывали его тело, но тролль лишь рычал от боли и продолжал атаковать.
Я, используя магию разума, старался ослабить его защиту и запутать его мысли. Я проникал в его сознание, пытаясь посеять там хаос и страх, но разум тролля был словно каменная глыба, непроницаемая для моей магии.
С каждой минутой наши силы иссякали. Зелья исцеления кончались, мана была на пределе, а тролль все не уставал, его ярость словно разгоралась с новой силой.
В какой-то момент я понял, что нам не победить силой. Тролль был слишком могущественен, слишком вынослив. Его регенерация была просто невероятной — раны, которые мы ему наносили, затягивались буквально на глазах. Нужно было что-то предпринять, найти какой-то другой способ его остановить.
— Есть идеи? — обратился я к импу, который как обычно сидел у меня на плече, с любопытством наблюдая за битвой.
— Хех, конечно, есть, — язвительно ухмыльнулся имп. — Будь троллем!
— Что? — не понял я.
— Выпей этого пойла, — имп кивнул на бочку тролля. — И станешь таким же неуязвимым бухарем, как этот верблюд.
Имп просто издевается. Вот не нашел более удобного случая чтобы шуткануть?
— Ты серьезно? — спросил я на всякий случай.
— А ты думаешь, у меня есть время на шутки? — фыркнул имп. — Давай, пей, пока тебя не растоптали, как таракана. И не тяни, а то скоро этот амбал начнет петь пьяные песни, и тогда всем нам конец.
Его последние слова заставили меня задуматься. А что, если он прав? В конце концов, терять мне было нечего. Мы и так были на грани поражения.
И тогда я решился на отчаянный шаг… Я достал из опустевшую бутыль от зелья лечения и пользуясь тем, что тролль сагрился на Грома, набрал немного пойла из бочонка. Не раздумывая, я сделал большой глоток. Терпкий, слегка горьковатый вкус браги обжег горло, но в то же время придал мне сил и уверенности.
— Ты что делаешь⁈ — удивленно воскликнул Антон-БОХ, увидев мой поступок. — Ты же сейчас опьянеешь!
— На войне все средства хороши, — усмехнулся я, чувствуя, как алкоголь разливается по венам, придавая мне необычайную легкость и смелость.
Я — Лирой! Ну почему я введусь на всякую хрень? Прибью импа!
И в этот момент я почувствовал, как во мне просыпается неизвестная сила…
Я словно слился с магией игры, стал ее неотъемлемой частью. Мое сознание расширилось, я почувствовал энергию виртуального мира, которая теперь текла по моим венам вместе с эльфийским вином. Я был готов на все, готов бросить вызов самому троллю и победить его.
Системное оповещение: Вы получили новый навык — «Божественный бодун»!
Я удивленно моргнул, пытаясь осознать происходящее.
«Божественный бодун»? Что за ерунда? Что за идиотское название? Но времени разбираться в тонкостях игровой механики не было. Тролль, взревев от ярости, увидел «кражу» пойла и бросился на меня, размахивая своей шипастой дубиной, словно пытаясь превратить меня в кровавое месиво.
И тогда, уклоняясь от очередного удара, я понял, в чем заключалась сила моего нового навыка. Я мог пить зелья и использовать магию, не теряя при этом боеспособности! Алкоголь, который обычно затуманивал разум и ослаблял тело, теперь, благодаря «Божественному бодуну», не оказывал на меня никакого негативного влияния. Наоборот, я чувствовал себя сильнее, быстрее, ловчее. Мои реакция и восприятие обострились, словно я выпил не эльфийское вино, а какой-то мощный энергетик.
Краем глаза я увидел модификатор «х2» к своим характеристикам.
Да это же читерство!
Я торжествующе ухмыльнулся, чувствуя прилив сил и азарта.
— Ну что, амбал, продолжим? — крикнул я троллю, провоцируя его на новую атаку.
Я выпил еще один пойла, словно бросая вызов судьбе, и бросился в атаку. Мои движения стали быстрее и точнее, заклинания — мощнее и разрушительнее. Я словно танцевал вокруг тролля, уклоняясь от его ударов и нанося ему сокрушительные контратаки.
Тролль, ошеломленный моей неожиданной силой и скоростью, начал отступать. Его рев уже не был таким уверенным, в его глазах появились нотки страха. Он понял, что проигрывает.
Битва продолжалась еще несколько минут, но исход ее был уже предрешен. Измотанный, побитый и деморализованный, тролль упал на колени, его дубина выпала из рук и с грохотом покатилась по земле.
— Ик! Я сдаюсь! — прохрипел он, его голос был хриплым и жалким. — Только не убивайте меня!
Я остановился перед ним, держа палочку наготове. В моих глазах была холодная ярость, но в то же время я чувствовал жалость к этому побитому существу. Он был всего лишь монстром, выполняющим свою роль в этой виртуальной реальности.
— Мы не собираемся тебя убивать, — сказал я, убирая палочку. — Нам нужен только осколок Сферы Теней. Ты знаешь, где он?
— Осколок? Ик! Нет, не знаю, — тролль покачал головой. — Но я могу дать вам другое сокровище. Ик!
И он схватил бочку и выпил ее содержимое. Потом он протянул нам свою пустую бочку из-под медовухи.
— Что? Бочку? — удивился Антон-БОХ. — И это все?
— Ик! Это не просто бочка! — возмутился тролль. — Это волшебная бочка! Она наполнена духом веселья и праздника! Ик!
Мы с Антоном переглянулись. «Дух веселья и праздника»? Что это еще за бред?
— Ну ладно, давай попробуем, — сказал я, беря бочку из рук тролля.
И в этот момент меня охватило странное ощущение. Голова закружилась, в глазах потемнело. Я пошатнулись и чуть не упали.
Системное оповещение: Вы получили эффект «Похмелье»! Ваши характеристики снижены на 10% в течение 30 дней.
— Что за… — начал я, но не успел договорить. Мир вокруг меня поплыл, и я потерял сознание.
Очнулся я только через несколько часов, с ужасной головной болью и неприятным привкусом во рту.
— Что это было? — простонал Антон-БОХ, держась за голову.
— А нечего было пить из бутылки Лироя, — фыркнула Лилиана.
Мы находились возле входа в данж. Очередная группа шла в подземелье.
— Кажется, мы немного перебрали с «духом веселья и праздника», — усмехнулся я, хотя на самом деле мне было совсем не до смеха.
Антоха, видимо, тоже пригубил того пойла, который оставался у меня.
Мы проверили свои характеристики и обнаружили, что они действительно снижены. На целый месяц!
— Вот же гадкий тролль! — прошипел Антон-БОХ. — Обманул нас!
— Ничего, отомстим ему потом, — сказал я. — А сейчас нам нужно возвращаться в замок.
Лилиана и Гром остались.
Остальные покинули Заброшенные пещеры, словно изгнанники, вынужденные бежать с поля боя. Тела устали от долгих часов битвы, броня была помята и изранена, а души наполнились горечью разочарования. Мы так и не нашли осколок Сферы Теней, ради которого рисковали жизнями, спускались в эти темные и опасные глубины.
— Черт побери, — пробормотал Антоха, с досадой пиная камень, валявшийся на дороге. — Столько усилий зря.
— Не отчаивайтесь, — попыталась подбодрить нас Сойка, но в ее голосе тоже звучала усталость. — Мы обязательно найдем другие осколки.
— Да, наверное, — согласился Антон, — главное — не опускать руки.
Но несмотря на все попытки поддержать боевой дух, атмосфера в отряде была гнетущей. Разочарование смешивалось с усталостью и болью от полученных ран. Единственным утешением было то, что я приобрел новый навык — «Божественный бодун», который, несмотря на свое идиотское название, мог оказаться очень полезным в будущих битвах.
— Зато теперь я могу пить сколько угодно, и это никак не скажется на моей боеспособности, — попытался шутить я, но шутка получилась не очень удачной.
— Да, зато теперь у нас есть месячный дебаф «Похмелье», — нахмурился Антон-БОХ, проверяя свои характеристики. — Наши показатели снижены на 10%. Этот тролль не только надрал нам задницы, но еще и наградил похмельем!
— Ничего, прорвемся, — сказал я, стараясь говорить уверенно. — Мы сильнее любых дебафов.
Но в глубине души я понимал, что этот дебаф может нам дорого обойтись. В мире «Эхо Забытых Богов» любое ослабление могло стать фатальным. И нам придется быть вдвойне осторожными в течение следующего месяца.
Глава 20
— Ай, моя голова! — простонал Антон-БОХ, с трудом открывая глаза. — Чувствую себя так, словно меня всю ночь гномы дубинами били. Он поморщился и попытался сесть, но тут же упал обратно на кровать, схватившись за голову.
— А нечего пить из чужих бутылок. Ты думал, «Похмелье» — это шутки? — усмехнулся я, хотя сам чувствовал себя не намного лучше. Голова раскалывалась, а желудок просто выворачивало наизнанку. — И зачем только полез пить это?
Я с трудом поднялся с кровати и поплелся к столу, где лежал Проклятый Учебник Академии.
— Нет, я думал, что это просто небольшое недомогание, — проворчал Антон. — А это… это же настоящая пытка! Он с завистью посмотрел на меня. — Ты хоть новый навык получил. А я что? Только головную боль и тошноту.