Война миров — страница 40 из 43

Мои слова утонули в оглушительном грохоте, который сотряс весь замок, словно гигант пробудился от сна. Земля под ногами задрожала, со стен посыпалась пыль и мелкие камни, а из бойниц донесся испуганный визг новичков.

Осадные орудия Некроманта, черные и зловещие, словно рожденные в самом сердце тьмы, открыли огонь по нашим стенам, изрыгая огромные, раскаленные докрасна камни, которые с грохотом врезались в каменную кладку, оставляя на ней глубокие шрамы.

— Закрыть ворота! — заревел Гром, его мощный голос, обычно звучавший словно раскаты грома, теперь был почти неслышен в этом аду. — Все к стенам! Защищать замок!

Клан зашевелился, словно разбуженный муравейник. Гром, схватив свой топор, помчался к воротам, увлекая за собой несколько бойцов. Аранэя, бледная, но собранная, отдавала приказания лучникам, расставляя их на стенах. Лилиана, ее глаза горели холодным огнем, направляла волну за волной защитных заклинаний, укрепляя стены и башни. Сойка, нервно теребя перья на своей шляпе, металась между бойцами, подбадривая их и отдавая приказания. Близнецы, их лица были сосредоточены и серьезны, готовили заклинания массового поражения, направляя свою магию на наступающую нежить.

Антон-БОХ, бледный, но с железным блеском в глазах, остался рядом со мной.

— Это конец, — прошептал он, и в его голосе я услышал не страх, а горечь и решимость. — Мы не сможем отбиться от такой армии.

Я посмотрел на него и в его глазах не было страха. Был гнев, была ярость, была готовность сражаться до последнего вздоха.

Первый удар сотряс Череполикий Оплот, словно гигантская рука попыталась вырвать его из скалы, на которой он стоял веками. Замок застонал, словно раненое животное, пытающееся вырваться из капкана. Камни затрещали, рассыпаясь мелкой щебенкой, а из бойниц донеслись испуганные крики новичков, которые с ужасом наблюдали за тем, как рушится их последнее убежище.

Я понял, что битва, которая может стать нашей последней битвой, уже началась.

Огромный валун, выпущенный из катапульты Некроманта, прочертил в воздухе черную дугу и с оглушительным грохотом врезался в ворота, оставляя на них глубокую вмятину, словно шрам на лице гиганта. Массивные дубовые створы, обитые железом, задрожали, словно от боли, но выдержали удар.

— Держать ворота! — заревел Гром, его голос был словно раскат грома, перекрывающий шум битвы. — Не дать им прорваться!

Гром, словно неистовый берсерк, с топором в руках, встал у ворот, готовый встретить врага лицом к лицу. Несколько бойцов с горящими глазами и сжатыми кулаками встали рядом с ним, готовые сражаться до последнего вздоха.

Лучники на стенах, под командованием Аранэи, натянули тетивы и обрушили на атакующих град стрел. Стальные наконечники свистели в воздухе, впиваясь в гнилую плоть нежити, но их стрелы казались бесполезными против этой бесконечной толпы, которая все прут и прут на стены, словно волны темного, ледяного прилива.

Маги «Phoenix Reborn», стоявшие позади нежити, подняли руки, и в воздухе заискрилась магия. Огненные шары, словно миниатюрные солнца, и ледяные стрелы, острые, как бритва, полетели в сторону наших бойцов, взрываясь яркими вспышками, оставляя после себя следы ожогов и обморожений.

Близнецы, стоявшие на самой высокой башне замка, ответили своим заклинанием. Мощный вихрь энергии, словно невидимая рука, пронесся над полем боя, разбрасывая нежить в разные стороны, словно кукол, и заставляя магов «Phoenix Reborn» отступить, прикрываясь щитами.

Но это была лишь временная победа. Враги снова и снова шли в атаку, их число казалось бесконечным, их жажда крови — неутолимой.

Наши бойцы падали один за другим, их силы иссякали, их надежда талая, словно снег под лучами жаркого солнца.

Я знал, что мы не сможем продержаться долго. Нам нужно было чудо. Но чудес не бывает, особенно в этом жестоком, виртуальном мире, где правят лишь сила и магия.

Глава 24


Череполикий Оплот, несмотря на свое грозное название и зловещий внешний вид, никогда не был неприступной крепостью. Да, он возвышался на берегу реки, в долине, словно гигантский череп, взирающий на мир пустыми глазницами-бойницами, и его стены были толстыми и высокими. Но это было лишь внешнее впечатление.

Виной тому был Гром, наш главный архитектор и дизайнер, которого больше вдохновляли мрачные образы из его любимых хорроров, чем практические соображения обороны. Он с гораздо большим энтузиазмом украшал стены черепами и костями, создавал тайные проходы и ловушки, чем укреплял ворота и башни.

И сейчас эта недоработка давала о себе знать в полной мере.

Наши стены, украшенные гирляндами из черепов и испещренные рунами, выглядели устрашающе, но не были рассчитаны на серьезную осаду. Ворота, хотя и были массивными и обитыми железом, не имели дополнительных укреплений и могли быть пробиты таким количеством нежити, которое сейчас осаждало наш замок. А бойницы, хотя и предоставляли хороший обзор, были слишком узкими для того, чтобы вести из них эффективный огонь по врагам.

Орды нежити, словно темный, вязкий прилив, с упорством, не знающим преград, накатывались на стены Череполикого Оплота. Они двигались медленно, но неумолимо, словно волны из костей и гнилой плоти, готовые поглотить все на своем пути.

Костлявые руки, словно ветви мертвых деревьев, тянулись к верху, скребли по камню, пытаясь нащупать зацепку, чтобы взобраться на стены. Гнилые тела, раздутые от газов разложения, с пустыми глазницами и оскаленными челюстями, наваливались на ворота, пытаясь выломать их своей мертвой массой.

Воздух вокруг замка сгустился, пропитался запахом смерти и разложения. Стон сотен гниющих глоток сливался со скрежетом костей, который пробирал до самого костного мозга. Зловоние разлагающейся плоти, сладковатое и тошнотворное, заставляло защитников закрывать носы платками, но даже это не помогало полностью избавиться от этого ужасного амбре.

Казалось, сам воздух вокруг замка стал ядовитым, пропитанным смертью, и каждый вдох приближал защитников к гибели.

Наши немногие бойцы, словно горстка смельчаков, бросивших вызов разъяренному морю, сражались отчаянно, с безумной храбростью обреченных. Но силы были слишком неравны. На каждого нашего защитника приходилось десять, а то и сто врагов.

Близнецы, наши маги, стоя на стене, словно два неутомимых вулкана, извергали в сторону нежити потоки магической энергии. Ледяные стрелы, словно осколки замерзшего неба, впивались в гнилую плоть, оставляя на ней ледяные ожоги. Огненные шары, словно миниатюрные солнца, взрывались среди нежити, сжигая их до тла. Но магия Близнецов была не бесконечна. Их лица побледнели, руки дрожали от усталости, а запасы маны были почти на исходе.

Гром, словно неистовый берсерк, прорубал себе путь сквозь толпу нежити, его топор, словно жадная коса смерти, крушил черепа и кости, разбрасывая вокруг осколки и брызги гнилой крови. Он рычал от ярости, его глаза горели безумным огнем, а тело, покрытое кровью и потом, казалось неуязвимым для ударов врагов. Но на место каждого убитого им скелета приходили двое новых, словно из преисподней поднималась бесконечная армия мертвецов.

Сойка, наша клановая сорока-ворона, с ловкостью акробата перепрыгивала с одной бойницы на другую, метает в врагов свои острые, словно бритвы, перья. Каждое ее перо, направленное с невероятной точностью, находило свою цель, впиваясь в глаза, горло или сердце нежити. Но против такой толпы ее атаки были лишь уколами комара, не способными остановить этот безумный натиск.

Я, сосредоточившись до предела, напрягая все силы своего разума, старался хоть как-то повлиять на ход битвы. Волны ментальной энергии, словно невидимые щупальца, проникали в пустые черепа нежити, сея в их рядах хаос и смятение. Скелеты начинали атаковать друг друга, зомби бросались на призраков, и на несколько секунд натиск врага ослабевал.

Но и моих сил не хватало, чтобы остановить этот безумный натиск. Моя голова раскалывалась от боли, перед глазами плыли темные пятна, а запасы маны таили с катастрофической скоростью.


Системное оповещение: Прочность ворот снижена до 50%!


Красные буквы системного сообщения, словно капли крови, вспыхнули перед моими глазами, подтверждая мои худшие опасения. Ворота не выдержат еще одного такого удара.

— Держаться! — закричал я, напрягая все силы, чтобы мой голос перекрыл шум битвы, грохот орудий и стоны нежити. — Нам нужно продержаться хоть немного!

Но даже в собственные слова я не верил. Мы были окружены, мы были измотаны, мы были обречены.

Я смотрел на лица своих соратников, искаженные усталостью и отчаянием, на падающих один за другим бойцов, на нескончаемые волны нежити, и понимал, что это лишь вопрос времени.

Мы проиграем. Это лишь вопрос времени.

В самый разгар битвы, когда уже казалось, что надежда покинула нас, а смерть дышит в затылок, в моем сознании раздался голос. Спокойный, холодный, насмешливый. Голос, который я узнал сразу же.

— Лирой, я знаю, ты меня слышишь.

Это был Феникс. Он связывался со мной напрямую, используя систему кланового чата, словно божество, нисходящее к смертным со своей речью.

— Что тебе нужно? — прохрипел я, отбивая атаку зомби, вооруженного ржавым мечом, который уже начал рассыпаться в прах. Мои руки дрожали от усталости, а броня была покрыта царапинами и вмятинами.

— Ты в трудном положении, Лирой, — сказал Феникс, и в его голосе звучало ехидство, словно он наблюдал за моими мучениями с высоты своего божественного пьедестала. — Но я могу тебе помочь. Если ты, конечно, захочешь этого.

— Помочь? — я усмехнулся, хотя смех мой был больше похож на кашель умирающего. — Ты серьезно? Это ты натравил на нас эту орду! Ты хочешь нас уничтожить!

— Я предлагаю тебе сделку, Лирой, — продолжал Феникс, игнорируя мое возмущение, словно я был надоедливой мухой, которую можно просто отмахнуть. — Сделку, от которой ты не сможешь отказаться. Я отзываю свою армию, и ты… отдаешь мне осколок Сферы Теней.