Лилиана, с ловкостью фокусника, надела браслет на свое запястье. Он тут же вспыхнул ярче, словно приветствуя свою хозяйку.
Я последовал ее примеру, и браслет на моей руке ответил таким же голубоватым свечением.
Система: Идентификационный браслет активирован. Добро пожаловать, Лирой, участник Турнира Равновесия!
— Спасибо, магистр, — Лилиана снова одарила его своей лучезарной улыбкой, от которой бедный Тестус совсем растерялся и, пробормотав что-то невнятное про удачи и славу, уткнулся обратно в свой гроссбух.
Мы протиснулись сквозь толпу, направляясь к выходу из зала.
— Ну вот и всё, — с облегчением вздохнула Лилиана. — Зарегистрировались!
Система: До начала Турнира Равновесия осталось 30 минут. Пожалуйста, пройдите на Главную Арену.
— Полчаса⁈ — воскликнул я, — Я думал, он начнется позже!
— Ты же хотел как можно скорее? — улыбнулась Лилиана. — Пошли скорее, не будем терять время!
— А что за испытания нас ждут? — спросил я, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови.
Лилиана загадочно улыбнулась.
— Не знаю, — прошептала она. — Волшебный рандом все решит. Но поверь мне, будет интересно. Очень интересно… А сейчас, — она подмигнула, — побежали!
Она схватила меня за руку и потянула к выходу из зала. В голове замелькали системные уведомления:
Система: Напоминаем, турнир начнется через 25 минут.
Система: Рекомендуем проверить экипировку и запасы зелий.
Система: Желаем удачи в Турнире Равновесия!
Я бежал следом за Лилианой, чувствуя, как виртуальный ветер обдувает мое лицо.
Мы выбежали из зала регистрации и оказались в шумном коридоре Академии. Лилиана, видимо, знала куда идти, и уверенно вела меня сквозь толпу студентов, спешащих на портальную арку.
— Слушай, — сказал я, чуть запыхавшись. — Мне нужно пару минут… хочу попробовать изучить одно заклинание.
— Сейчас? — удивилась Лилиана, не останавливаясь. — Лирой, у нас всего 20 минут!
— Я постараюсь быстро! — ответил я, доставая из инвентаря толстый том учебника за 2 курс. — Хочу попробовать «Психический взрыв».
Лилиана нахмурилась.
— Ох уж эти мозгоклюи, — буркнула девушка.
— Сама псих! — ответил я, лихорадочно листая страницы учебника. — Если получится, это даст мне серьезное преимущество на турнире.
Я нашел нужную страницу и сосредоточился на сложных магических формулах и диаграммах.
Система: Вы начали изучение заклинания «Психический взрыв».
Я внимательно вчитывался в каждую строчку, стараясь запомнить сложные жесты и последовательность произнесения заклинания. Пот выступил на лбу, пальцы нервно сжимали страницы учебника.
Я мысленно прокручивал в голове последовательность действий, пытаясь скоординировать движения рук с произнесением заклинания. Это оказалось гораздо сложнее, чем я думал.
Несколько раз я спотыкался, путался в словах и жестах.
Система: Ошибка! Неверная последовательность жестов.
Система: Ошибка! Неправильное произношение заклинания.
Я упорно продолжал тренироваться, не обращая внимания на ошибки. Постепенно, движения становились более плавными, а произношение — более четким.
Наконец, после нескольких минут напряженной концентрации, я почувствовал, как во мне начинает пульсировать магическая энергия.
Система: Новое заклинание добавлено в вашу книгу заклинаний.
— Получилось! — воскликнул я, вытирая пот со лба.
— Молодец, Лирой! — Лилиана улыбнулась. — Я думала, что ты до вечера провозишься!
— Не вредничай, рыжая! — ответил я, довольный собой. — Пошли скорее, а то опоздаем!
Система: До начала Турнира Равновесия осталось 5 минут.
Мы помчались к портальной площадке, лавируя в толпе студентов. Я был взволнован и готов к бою. С новым заклинанием в арсенале я чувствовал себя гораздо увереннее.
Пройдя через портал, мы влетели на Главную Арену острова, где проходит турнир, буквально за секунду до начала Турнира.
Система: Турнир Равновесия начинается!
Огромная арена, способная вместить тысячи зрителей, была заполнена до отказа. Вокруг возвышались трибуны, увешанные яркими флагами с гербами разных факультетов. В центре арены находилась большая круглая платформа, разделенная магическим барьером на несколько секторов.
Система: Приветствуем участников Турнира Равновесия!
Вас ждут сложные испытания, которые проверят ваши навыки и силу. Только самые достойные смогут добиться победы!
Первый этап турнира — «Лабиринт иллюзий».
Ваша задача — пройти лабиринт и найти выход за ограниченное время. Будьте осторожны, лабиринт полон ловушек и опасных существ!
Каждый участник будет проходить испытание в отдельном секторе.
В тот же момент платформа в центре арены засияла ярким светом, и в каждом секторе начал материализовываться лабиринт. Высокие стены, сплетенные из магической энергии, извивались и переплетались, образуя сложный и запутанный путь.
— Удачи, Лирой! — крикнула Лилиана, которая оказалась в соседнем секторе. — Увидимся на финише!
— Тебе тоже удачи! — ответил я, уже готовясь войти в свой лабиринт.
Система: Желаем вам удачи!
Я сделал глубокий вдох и шагнул вперед. Стены лабиринта сразу же сомкнулись за мной, погружая меня в полумрак.
Лабиринт был темным и зловещим. Из-за каждого угла казалось, что вот-вот выскочит какое-нибудь чудовище. Я осторожно продвигался вперед, внимательно осматриваясь по сторонам.
Вскоре я наткнулся на первую ловушку — глубокую яму, скрытую иллюзией пола. К счастью, я вовремя заметил ее и успел отскочить в сторону.
Дальше — больше. Я сталкивался с иллюзорными монстрами, которые исчезали при попытке атаковать, с движущимися стенами и обманчивыми проходами. «Психический взрыв» пока не пригодился, но я знал, что он может понадобиться в любой момент.
Я упорно продолжал двигаться вперед, используя все свои знания и навыки, чтобы преодолеть препятствия.
Пробираясь сквозь лабиринт, я старался не просто найти выход, но и экономить силы. Каждая ловушка, каждый иллюзорный противник отнимал драгоценную энергию. Я использовал заклинания только в самых крайних случаях, полагаясь в основном на ловкость и внимательность.
Однажды я чуть не попал в хитрую ловушку — иллюзорная дверь, ведущая в тупик, за которой скрывалась очередная яма. Но в последний момент я заметил небольшое искажение в магической ткани и успел остановиться.
В другой раз мне пришлось сражаться с иллюзорным големом, который был настолько реалистичным, что я поначалу принял его за настоящего. К счастью, «Психический взрыв», который я так упорно изучал перед турниром, оказался эффективным и против иллюзорных существ. Мощный ментальный удар развеял голема в облачко магического дыма.
Система: Вы победили иллюзорного голема! Получено 10 очков турнира.
Время шло, а конца лабиринта все не было видно. Я начал нервничать.
Система: До окончания первого этапа осталось 5 минут.
Мне нужно было торопиться. Я ускорил шаг, рискуя нарваться на ловушки, но выбора не было. И вот, наконец, я увидел его — слабое сияние в конце одного из коридоров. Выход!
Собрав последние силы, я бросился вперед и выбежал из лабиринта.
Система: Поздравляем! Вы успешно прошли первый этап Турнира Равновесия!
Ваш результат: 45 очков турнира.
Это было не так уж и тяжело.
Я оказался на арене, где уже собрались другие участники, прошедшие испытание. Среди них я заметил и Лилиану. Она улыбнулась мне и показала большой палец вверх.
Система: Объявляется перерыв перед вторым этапом турнира.
Следующее испытание начнется через 10 минут.
Я подошел к Лилиане, и мы обменялись впечатлениями от пройденного испытания. Я был рад, что мне удалось справиться с «Лабиринтом иллюзий», но понимал, что впереди меня ждут еще более сложные испытания. Турнир только начался!
Десять минут перерыва пролетели незаметно. Я пытался восстановить дыхание и собраться с мыслями, вспоминая советы Лилианы, которые она успела дать мне перед началом второго этапа.
Система: Внимание! Второй этап Турнира Равновесия начинается!
Название испытания: «Арена элементалей».
Ваша задача — победить волны элементалей и продержаться на арене как можно дольше. За каждого убитого элементаля вы будете получать очки турнира. Будьте осторожны, элементали обладают различными способностями и могут быть очень опасны!
В тот же момент магический барьер, разделявший сектора арены, исчез, и вся платформа превратилась в огромную арену. Из-под земли начали появляться элементали — огненные, водяные, земляные и воздушные.
Система: Первая волна элементалей на арене!
Сражение началось. Участники турнира рассредоточились по арене и вступили в бой с элементалями. Я попытался использовать «Психический взрыв» на ближайшем огненном элементале, но заклинание просто рассеялось, не нанеся ему никакого вреда.
Система: Заклинание неэффективно против данного типа существа.
Ни одно из имеющихся у меня заклинаний не сработало. Тогда я сосредоточился на потоке магической энергии и направил его на кончик своего посоха. На нем сформировался сгусток сырой, необузданной магии.
С трудом целясь, я выпустил этот сгусток в огненного элементаля. Попадание! Элементаль вспыхнул еще ярче, затем с грохотом разлетелся на куски.
Система: Вы убили огненного элементаля! Получено 5 очков турнира.
Волны элементалей следовали одна за другой. Я уворачивался, атаковал сгустками сырой магии, видел краем глаза успехи и поражения других участников. Каждый был сам за себя.
Система: Вы убили водяного элементаля! Получено 7 очков турнира.
Система: Вы убили земляного элементаля! Получено 10 очков турнира.
Система: Вторая волна элементалей побеждена! Готовьтесь к третьей волне!
Мои силы были на исходе.