И вновь на нее нахлынули ненужные воспоминания. В прошлом именно Мейя выбирала ткани для штор и обивки мебели на вилле. Она занималась этим с таким энтузиазмом и надеждой на будущее! Как только ей стало известно, что Джорджио начал полную реконструкцию виллы и сада, она решила, что он намерен таким образом избавиться от всех следов ее присутствия. Сердце Мейи разрывалось на части, когда она размышляла о том, что все комнаты на вилле однажды будут заполнены его детьми, рожденными от другой женщины.
— Когда ты уезжаешь? — спросил Джорджио, нарушая напряженное молчание.
Она с усилием подняла на него глаза:
— В следующий понедельник.
— Довольно внезапный отъезд, не так ли? — Он нахмурился. — Мне казалось, ты давным-давно отказалась от преподавательской деятельности. Или ты хочешь продемонстрировать окружающим, что я выплачиваю тебе недостаточное содержание после развода?
Мейя не попалась на приманку:
— Меня не волнует, что думают обо мне люди, Джорджио. Я хочу вернуться к преподаванию, потому что должна воспользоваться своими знаниями. Мне вообще не следовало отказываться от карьеры. Я понятия не имею, о чем думала, когда бросила работу.
Он продолжал хмуро смотреть на нее.
— Сначала ты была очень довольна тем, что перестала работать, — сказал Джорджио. — Ты утверждала, что твоя карьера не так важна, как моя. Ты просто ухватилась за возможность стать хозяйкой дома.
Мейе стало не комфортно, когда она припомнила свои романтические заблуждения. Хотя она ни на минуту не поверила в то, что Джорджио женился на ней по любви, ей хотелось, чтобы он со временем полюбил ее. Джорджио сделал ей предложение, чтобы соблюсти традиции и оправдать ожидания своей семьи. Ему уже исполнилось тридцать лет, и по традиции мужчине из рода Саббатини следовало обзавестись женой и наследником. Джорджио осыпал Мейю бриллиантами, и она позволила ему обмануть себя. Она поверила, что в один прекрасный день они будут сказочно счастливы. Как молода и наивна она была! Ей было всего двадцать два года, она только что окончила университет и поехала за границу, где и влюбилась по уши. Спустя пять лет, проведенных в мучительном браке, она наконец повзрослела и поняла, что не у всех сказок бывает счастливый конец.
— У меня на глазах была пелена, — произнесла Мейя, зная, что он решит, будто она — обычная охотница за богачами. — Деньги, известность, роскошные отели и виллы, экзотические праздники. Какая девушка устоит?
Джорджио резко сдвинул брови, в уголке его рта пульсировала жилка.
— Если ты считаешь, что получишь половину моего состояния, то очень заблуждаешься, — отрезал он. — Пусть мне придется выдержать десятилетнюю тяжбу в суде и привлечь целый штат юристов, но я тебе не уступлю.
Мейя вздернула подбородок, глядя на него. Джорджио все и всегда мерил деньгами. Пять лет назад она стала для него очередным выгодным вложением. Однако истина заключалась в том, что они оба потерпели неудачу. Ни он, ни она не принесли друг другу счастья. Деньги какое-то время способствовали их браку, но потом Мейя поняла, что им следует развестись.
— Этим ты только задерживаешь развод, — сказала она. — В любом случае я прошу у тебя немного.
Джорджио фыркнул:
— Немного?! Брось, Мейя! Ты хочешь получить виллу в Белладжио, а она принадлежала семи поколениям моей семьи. Для Саббатини вилла бесценна. Я предполагаю, что именно поэтому ты хочешь отнять ее у нас.
Мейя заговорила решительнее:
— Виллу должны были продать много лет назад, и ты об этом знаешь. Мы были там всего один раз, и ты чувствовал себя как лев в клетке. Оба твоих брата не бывают на вилле месяцами, и с тех пор, как мы поженились, твоя мать не ездила туда ни разу. Почти круглый год вилла пустует, если не считать штат прислуги. Она приносит только убытки.
Джорджио отвел взгляд в сторону. Он наотрез отказывался обсуждать трагические события, которые произошли в его семье, когда он был ребенком. Каждый раз, когда Мейя пыталась поговорить с ним о смерти его сестры, он воздвигал между собой и женой непроницаемую стену сопротивления. Ей было ненавистно, что он от нее таится и лишает права узнать даже самые простые вещи. Но Джорджио Саббатини жена требовалась лишь для того, чтобы выставить ее напоказ в качестве экспоната.
Он повернулся спиной к Мейе и прошелся взад-вперед, сжимая и разжимая кулаки.
— В один прекрасный день моя мать найдет в себе силы и вернется на виллу, — сказал он. — Но до тех пор вилла не продается.
Мейя облизнула внезапно пересохшие губы.
— Ты планируешь поехать туда в ближайшее время? — поинтересовалась она. — Сколько лет прошло с тех пор, как мы были там, Джорджио? Два, три года или четыре?
Он повернулся и посмотрел нее, его взгляд стал горящим и угрожающим.
— Не провоцируй меня, Мейя, — предупредил Джорджио. — Виллу ты не получишь. Кстати, весьма вероятно, что на ней будут жить Лука и Бронте. Вилла — идеальное место для их малышки Эллы.
Мейя почувствовала, как сжалось ее сердце, когда она подумала о темноволосой голубоглазой девочке, которую Лука представил своей семье несколько недель назад. Его жена, Бронте, была австралийкой. Они познакомились два года назад в Лондоне, но Лука разорвал их отношения, так и не узнав о том, что Бронте беременна. Их воссоединение и брак стали одними из самых романтичных и ярких событий, какие только знала Мейя.
Находясь рядом с прелестной малышкой Эллой в день свадьбы ее родителей, Мейя мучительно размышляла о том, что ей так и не удалось произвести на свет наследника. Скорее всего, именно накаленные до предела эмоции заставили ее поступить глупо и безрассудно, когда закончился свадебный прием. Она настолько затосковала и отчаялась, что согласилась на предложение Джорджио выпить бокальчик перед сном.
Первая ее ошибка заключалась в том, что она не задумываясь поднялась в номер Джорджио в миланском отеле Саббатини, где состоялся свадебный прием. Вторая ошибка состояла в том, что она позволила ему себя поцеловать. И третья ошибка… Ну, она бесстыдно бросилась в объятия Джорджио. Она повела себя как шлюха, а он бесстрастно расстался с ней, когда все закончилось. Казалось, еще немного — и он оплатил бы ее услуги.
— Я хочу получить эту виллу, Джорджио, — отчеканила Мейя, выдерживая его жесткий взгляд. — Я, безусловно, заслуживаю компенсации. Я могла бы запросить намного больше, и ты об этом знаешь.
Он выпятил челюсть, явно не желая сдаваться, теперь его глаза стали темнее ночи.
— Я не хотел бы, чтобы ты заблуждалась на мой счет, Мейя. Мое желание развестись с тобой так же сильно, как и твое. Но вилла не является предметом торга. В этом вопросе я тебе не уступлю.
Его непримиримость только подпитывала упрямство Мейи.
— Сволочь! — бросила она бывшему мужу. — Ты баснословно богат и не хочешь отдать мне такую малость.
— Зачем тебе понадобилась вилла? — поинтересовался Джорджио. — Ты переезжаешь в Лондон в ближайшие дни. Для чего тебе тридцатикомнатная вилла?
— Я хочу ее переделать, — заявила Мейя, воинственно тряхнув головой. — Из виллы может получиться сказочный отель и спа-центр. От всего этого я получу дополнительный доход. Хотя, конечно, придется вложить в дело огромные деньги.
Глаза Джорджио сверкнули, как молния.
— Ты сознательно меня мучаешь? — спросил он. — Боже, Мейя, я предупреждал тебя, что не стоит заходить так далеко.
— Почему? — не уступала молодая женщина. — Ты волнуешься по поводу того, что проявишь человеческие чувства: гнев, страсть или, может быть, даже уязвимость?
Атмосфера в комнате накалялась. Воздух, казалось, вибрировал от напряжения. У Мейи начало покалывать затылок.
— Значит, ты именно этого добиваешься, Мейя? — спросил Джорджио низким и бархатистым голосом и сжал обе ее руки в своей ладони. — Ты хочешь, чтобы я потерял контроль и овладел тобой, как в прошлый раз?
Тело Мейи обдало жаром, ее запястья заныли от прикосновения разгоряченных и цепких, словно наручники, пальцев Джорджио.
— Ты не посмеешь! — выпалила она.
Он прижал ее к своему пылающему мускулистому телу.
— Я уже посмел. Раньше, — напомнил Джорджио. — И ты ни секунды не жалела об этом.
От стыда у молодой женщины зарделись щеки.
— Я перебрала тогда шампанского.
Его губы изогнулись в усмешке.
— Это единственный способ заставить тебя переспать со мной? — спросил он. — Перестань, Мейя. Я видел, что ты с тоской поглядывала на меня еще до того, как сделала первый глоток шампанского. Я заметил страсть в твоих глазах немедленно, как только ты вошла в церковь и взглянула на меня.
Мейя слишком хорошо помнила тот момент, о котором он говорил. Войдя в церковь в день свадьбы Луки и Бронте и встретившись взглядом с Джорджио, она испытала такое чувство, будто смотрела на него в первый раз. Вся ненависть к нему и обида испарились. Мейя видела перед собой высокого властного и красивого мужчину с невыносимо притягательными темно-карими глазами, которые в тот момент смотрели только на нее.
— У тебя слишком раздуто воображение, впрочем, как и твое эго, — сказала она. — Ты уверен, что любая женщина, которая на тебя смотрит, хочет тебя. — Мейя высвободилась из его рук и отошла в сторону, бросив через плечо: — Тебе следует увести Гонзо прямо сейчас. Его поводок висит на стене в коридоре.
— Я никуда не пойду, Мейя, — процедил сквозь стиснутые зубы Джорджио.
Молодая женщина повернулась, стараясь не обращать внимания на то, что у нее засосало под ложечкой от волнения.
— Джорджио… — Она облизнула внезапно пересохшие губы. — Мы сказали друг другу все. Остальным должны заниматься наши адвокаты.
Снова повисло напряженное молчание.
— Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать развод, — бросил Джорджио.
Мейя снова облизнулась:
— Н-нет?
Он пристально смотрел на ее губы:
— Я приехал, чтобы пригласить тебя.
Она тревожно заморгала:
— Пригласить? Куда? Надеюсь, ты не имеешь в виду что-то неприличное. Я ни за какие посулы не соглашусь принять от тебя возмутительное, оскорбительное и развратное предложение.