Война в небесах — страница 12 из 45

Зашёл человек в знакомой мантии и низко поклонился, даже ничего не сказал. Но это было и не нужно. Он уже ощущал Стража.

«Эммануэль, поскольку ты останешься верен мне и нашим делам настолько, что я готова назвать тебя другом, хотела сообщить тебе важные вести. Я видела твоих детей», — на этих словах эмоции императора взорвались и он вскочил. Но всё же молчал и ждал дальше, немного склонив голову. — «Они покидали Мелтем вместе с Альраи. Даже защищали его людей. Разумеется, я не называю их предателями. Эта тварь — истинный мастер магии душ. Они попросту не могут его ослушаться. Даже есть доказательство».

Посланец вытащил из кармана небольшой свёрток из мешковины и преподнёс его императору. Тот, сглотнув, развернул его и увидел женские пальчики. Они могли быть чьими угодно, но он понимал, что это пальцы Филиппы.

— Как… зачем отрезал?

Гелия вздохнула, просто не могла придумать убедительной лжи. Считала, что называть Альраи простым садистом попросту не убедительно. Тем более Император знал, что Страж со своей магией может найти человека по части тела и Альраи по своей воле не оставил бы пальцы.

«Случайно, пространственным прыжком. Хатис увела его в последний миг, и они оказались за границей перехода. Хотя выглядели они не очень в целом. Затравленные, слегка грязные, я была слишком далеко. Не могу представить, что он с ними делает. Но сражаться могли, всё же бойцы».

Император сглотнул, борясь с подступающей яростью. Он всё ещё сомневался. Аккуратно завернул их.

— Если я их найду, Страж, вы сможете освободить их от подчинения?

«Конечно, смерти Альраи также будет достаточно. Но хотя бы ты знаешь, что они живы. И грядёт тяжёлая битва. Победи в ней, иначе не будет смысла. Пускай армии дойдут до твоего города, в крайнем случае я помогу. Кальд и Рашден отворачиваются от меня, предстоит огромная война с теми, кто не подчинится. Поклянись в верности мне и прими Солнце».

Гелия хотела сделать Императора своим наместником. Желательно — добровольно. Страна, где ей подчинялись больше всего. Кроме того, Гелфорд был особенным государством. А ещё эта битва в каком-то плане стала возможностью собрать огромные силы в одном месте, позволить противникам дойти до Олдхайма и прибегнуть к иному плану, встав между армиями. Уничтожение — последнее средство к котороу она не прибегнет, но, по крайней мере, она оттянула продивливание решения силой до последнего момента. А ещё огромное число сильных магов окажется около её алтарей в Олдхайме, что позволит ей черпать больше энергии своих народов.

— Зачем, Страж? Я и так выполняю ваши приказы.

«Пока это лишь слова. Прими его, покажи, что достоин и будешь моим наместником. Прими магию солнца, не сейчас, позже, ты будешь связано со мной. Я помогу, и пусть Солнце светит над Гелфордом. С нашей победой ты вернёшь и своих детей, а если найдёшь раньше, то освобожу их».

— Принимаю, Страж, — поклонился Император. Согласился на добровольное подчинение служению и ощутил, как установилась связь с его душой. Магус легко это заметил. Отныне он был посланцем Гелии. — Если позволите… Где могут быть мои дети?

«Весь мир открыт Стражам. Где угодно. На самом деле битва произошла больше суток назад. Всё то время своей силой, используя связь части тела, я пыталась найти твою дочь. Но тени это пауки во тьме. Они слишком хорошо скрываются. Но могут быть прямо здесь. В Олдхайме, следить за ситуацией, и готовиться нанести последний удар, ближе всего к информации».

— Спасибо, Страж, я не подведу, — вздохнул Император.

«Я возлагаю на Гелфорд большие надежды. Ваша Империя должна править в этом мире и в других. Увы, восставшие не желают меня слушать, и пока я не могла остановить их мягкой силой. Вы привыкли к тому, что я не более чем советчик, свысока смотрящий на распри народов. Но покажи, что вы достойны, принимать удары судьбы, собери силы на случай неожиданностей», — сказала Гелия и отключилась.

Посланец его покинул и Эммануэль позвал одного из своих подчинённых.

— Перекопайте столицу, загляните в каждую щель. Страж считает, что мои дети возможно спрятаны здесь. Они могут быть не в себе, подчинены магией и даже сопротивляться. Просто вырубите, главное чтобы остались живы. И даже если их нет в Олдхайме, здесь наверняка прячутся предатели, служащие Хатис. Если обнаружите их, сразу просигнальте посланцам Гелии, ведь с ними обычные люди не справятся.

По всей столице готовились обыски, а сам Император продолжил созывать все силы и эвакуировать людей на пути кулака Рашдена и Кальда.

Сердце империи было могучей крепостью, и оно устоит.

* * *

В это время в домике в горах сидели пятеро. Четыре магуса и случайно оказавшаяся рядом архимаг, которая жутко нервничала от такой концентрации сил.

— Великолепно, — пробормотал Портер, единственный из Кальда. — Хорошо, нам запретили драться и это радует. Но, учитывая ситуацию, это намного хуже для вас. Гелфорд может пасть.

— Рано радуешься, у нас много магусов. Потеря нас троих не сломит Империю, — ответил ему Бертрам.

— Что собой представляют демоны, вы поняли? — тем временем спросил Эзоп, уже полностью здоровый и в новой одежде. Всем выдали снаряжение. Пока вели себя хорошо — просто расходным мясом они не были.

— Какие-то разумные монстры, — фыркнула Айвори. — Видимо, особый мир Разлома. Может у них и свой Страж есть?

— Я бы относился к этому серьёзнее. Нам с ними сражаться.

— Вполне вероятно нас запугивали, чтобы выкладывались, а они не так страшны. Серьёзно: легион монстров, с которыми не справится даже Страж? Сами верите?

— Зачем им лгать? — пискнула Элва и сразу сжалась. — Прошу прощения.

— Да всё в порядке. Мы тут в одинаковом положении. Говорю же, чтобы кинуть нас одних на настоящую армию, что бы мы их уничтожили, считая, что это лишь отрядик. Бились отчаянно, боясь, что сейчас ещё ударит. А потом нас отзовут, запрут здесь и скажут что ещё не всё. Не отпустят нас, а мы им выиграем большую часть битвы.

— Как пессимистично, — произнёс Портер. — Интересно, ещё кого-то утащат? Это уже реализм. Думаю, да.

— Наверняка, та девка астральный маг, что Эзопа чуть не убила — сильна. Акриалька сражалась как безумная, налетела на меня с мечом как ураган. И где только нашли…

Неожиданно все ощутили лёгкую жуть и обернулись к входу в небольшую гостиную. К ним пришёл Аввадон.

— Собирайтесь, пора показать себя.

— Что, война? — удивилась Айвори.

— Нет, небольшой прорыв. Грань слабнет, разомнётесь.

— Ага… — она обвела остальных взглядом, схватила своё копьё и взяла магический щит, что ей выдали. Научили включать и заряжать. Оружие было и у остальных.

— Был бы у меня такой меч в тот момент, — вздохнул Бертрам.

— Это так, среднего качества. Ты же не боец ближнего боя, — хмыкнул Аввадон. — Так, перенос на пятерых пассажиров, встаньте поближе, немного сложно.

Они столпились около духа, одетого в чёрное и фиолетовое. Лёгкая улыбка контрастировала с исходящей жутковатой силой Разрушения.

Замерцали плетения, и вскоре возник пролом в астрал. Их утянул созданный проход через иной план, сверкающий красками и мириадами огней душ.

— Красиво тут, — произнесла Айвори, но полёт вскоре кончился. — Что за хрень⁈

Они упали с небольшой высоты, приземлившись на ноги. Это не было проблемой, знали, что так и будет. Их беспокоили мечущиеся по полю огромные твари и гуманоидные фигуры. Случайно сюда попали. Не планировали атаку. Якорь Изнанки был нестабилен, и она иногда выплёвывала своих жителей наружу.

Множество Осколочных коршунов и других летающих тварей. Демонические вепри, немного Убийц, Солдат, Рыцарей и три Высших, что пытались организоваться и открыть пролом обратно в Изнанку. Сотни Искажённых гончих — небольших стайных тварей с острыми оголёнными клыками, заострённой костяной короной на голове и кривыми шипами вдоль хребта. Множество Церберов и других демонов. И они приближались к своеобразной линии укреплений, у которой они и возникли.

— А теперь в бой. Посмотрим, чего они стоят!

— Маги из Гелиена… — подошёл сбоку старик и длинной бородой, изучая их. — Я Шимус, Верховный Архимаг Хайлуна, архимаг семи колец. Даже любопытно, на что вы способны.

Аввадон уже дематериализовал тело и взлетел.

— Вперёд, потом болтать будете!

— Как для него необычно, — поцокала Тениси, смотря на демонов со смешанными чувствами, едва глянув в сторону удаляющегося духа. — Мало их, слишком много сил позвали.

— Мало⁈ — воскликнула Элва.

— Видимо… не преувеличивали, — Эзоп уже направил во врагов сеть белых молний. Он мог бы атаковать людей Энгора, но понимал, что от него потом жестоко избавятся. Да и все вокруг давно подняли мощные щиты. Белые молнии, с яркими вспышками опустились на Цербера, его покров быстро сдал и тварь сожгло.

— Не так уж и сильны, — сказала Айвори, тоже ударив лучом по другому Церберу, относительно долгий луч в итоге убил его. Ответные атаки тоже летели, но разбивались о масштабные щиты. — Хотя…

— Хотя, — подтвердил Шимус с усмешкой. — Долго продолжать сможешь? Сколько резерва на убийство всего одного ушло? А ведь это слабое создание. А теперь посмотрите.

Он прошёл вперёд и засветился плетениями, уже построил заклинание, название которого произнёс не без удовольствия.

— Ледяная пустыня.

Впереди над позициями перешедших в наступление гончих и вепрей развернулась масштабная синяя формация. Сложный узор переплетений и рун. Через мгновение там поднялся холодный ураган, обращающий демонов в ледяные статуи.

Рядом в небо ударил луч света. Тениси молча направила Путеводный Свет в одного из Осколочных коршунов. Луч следовал за его полётом, пока крыло не оторвало. В тот же момент на позиции Высших обрушился чёрно-фиолетовый ураган, сметающий всё.

Маги Гелиена опомнились. Лучи света, белые молнии, удары холода и град каменных копий, что распадался после ударов на ману. Битва вышла позиционной. Шимус после своего заклинания создал огромный щит, помогая удерживать неорганизованные атаки.