Также есть задачи просто на диверсии поставок, на что нужны самые отмороженные люди. Такие, кого не жалко, но кто пойдёт на убийство служителей Гелии. Увы, уничтожать алтари так довольно сложно и пока мало смысла несёт, но удар по её людям.
Аналогичные диверсии будут и в других странах, включая Акриаль. Гдо-то больше, где-то меньше, всё же мы не можем действовать слишком открыто, и я ещё забегу кое-кого подчинить на западе. Её культ разросся до огромных масштабов. Необходимо его сократить. Ведь он не только делает Гелию сильнее, но и обеспечивает влияние на людей, служит глазами и вообще ничего хорошего от них ждать не приходится.
Такова жестокая суть войны Стражей. Войны, что однажды выиграла Хатис. Махавир был первым и не позволил родиться другим. Гелия тоже сразилась, но не в той степени. Самые древние эпохи наших миров.
— Альраи… зачем? — спросил Август, что отчаянно пытался сопротивляться контракту но не мог. Лишь бы их напряжённость не заметили, но они сейчас должны минимально попадаться на глаза и регулярно глотать заготовленное успокоительное. Связь наблюдения к ним Хатис не цепляет. Они или будут выполнять, или это было бесполезно. А риск обнаружения не нужен.
— За преступления против моего мира, Страж вашего умрёт. Постарайтесь не попасться ради вашего же блага. Пусть вы и под контролем. Скоро всё закончится и вы будете свободны, надеясь на ваше благоразумие к моменту, когда всё закончится.
Я незаметно удалился, прыгнув к другой партии заготовленных ресурсов и потом к Штерну в Кальд. Каждый прыжок — риск. Сейчас к тому же Олдхайму вообще не буду прыгать, но сюда можно.
— Рад встрече, ещё раз благодарю за твою помощь, — я пожал руку акриальцу и мы перешли к делам, обсуждая новости. Сейчас он был посланцем Хатис и успел неплохо с ней пообщаться, что только прибавило лояльности. И теперь я занялся аналогичным подчинением местных поставщиков. В Акриале Хатис попробовала закинуть человека… но его обнаружили и он погиб в бою, до последнего отбиваясь от пришедших посланцев, жаль.
Штилю придётмя справляться там самим, а Хатис пока не будет посылать новых людей.
Прекратив рисковать быть обнаруженным, вернулся в Хорндин и, убедившись, что по мою голову никто не идёт, добрался в наше убежище и сразу пошёл отдыхать, устало растянувшись на кровати.
«Знаешь, что мне не нравится? Гелия собирала довольно много различных изменённых материалов. Артефакторика в крупных масштабах. Её люди хорошо снаряжены, много артефактов мы уничтожили… но у неё могут быть ещё какие-то крупные установки».
«Ага… но где они и что делают мы не представляем. Может, просто тяжёлое оружие, чтобы добить демонов? Смотрим в оба. А как наш крайний план? Портальная установка много выдержит?»
«Хотелось бы больше, лучше переносить людей. Их довольно много. Вот только некуда пока применить. Нельзя цеплять мирных жителей. Бессмысленная жестокость, смерть и хаос».
«В идеале заманить армию в ловушку… но начнём с магусов», — сам себе кивнул я и зевнул. — Завидую я тебе, столько времени на сон бессмысленно уходит.
«Отдыхай, не доводи себя в преддверии битвы», — мягко сказала Хатис и отключилась. Тело пока ещё было живым и более-менее человеческим, нужно расслабиться.
В дверь постучали. Филиппа, что ей нужно в такое время? Бросил силовую привязку прямо с кровати и лёгким движением отодвинул щеколду.
— Альраи, можно? — спросила она, тем не менее, сразу сделав шаг в комнату и закрыв за собой.
— Да, как видишь. Так что у тебя? — я сел на край кровати.
— Это… — принцесса смутилась, сделала ещё пару шагов ко мне, на ходу скинув, как оказалось, расстёгнутую рубашку с курткой, что до того держала, оставшись в новом красном кружевном лифе. В эмоциях откровенное похотливое желание.
Вот честно, удивлён.
— Принцесса, как это понимать?
— Я… Страж… много энергии и из-за брата даже уединиться сложно… нервы… а тут… возможность расслабиться со Стражем. Извиняюсь за такую дерзость…
«С тобой без обязательств решила покувыркаться принцесса», — хохотнула Хатис. — «О, я не против. Всего-то человек и я знаю, кому твоё сердце принадлежит. Зато теперь будет полный список из дочерей барона, графа, герцога и принцессы. Вся основная аристократичная иерархия».
«Я не хочу этого», — заметил я мысленно, удивлённо смотря на принцессу, с которой так-то довольно много общался в поездке. Боевитая девушка, далеко не светская дама. Но… дело даже не в возрасте. Отныне я принадлежу одной Хатис, даже если ей всё равно.
— Я уже потеряла… если вы думаете… Вы… не слышали, но помолвка разорвалась, а мы уже успели. Тем хуже мне…
— Подойди-ка сюда, — вздохнул я и она уже шагнула вперёд, видимо уже решив, что я согласен и чуть ли не выпрыгивая из расстёгнутых штанов. Но, оказавшись рядом, получила щелбан.
— Ай? — опешила она, отшатнувшись и схватившись за лобик.
— Похотливая принцесса выскользнула от братца, чтобы творить такое? — усмехнулся я. — Нет, я не буду с тобой сексом заниматься, и бельё не поможет, пусть оно тебе и правда идёт. И с чего это вдруг на «вы» перешла? А ведь набралась смелости.
«Вот как. Что же, пусть я не против, но и не удивлена».
— Я… Страж… — пропищала Филиппа, делая шаг назад.
— Если тебе нужно спустить напряжение в такой ситуации… можешь просто поговорить. Иногда слова значат больше. Только оденься.
Дело ведь не в том, что у неё между ног зудит. Хотя может и я понравился. Ха, раздвинуть ноги перед стражем — нечто совершенно новенькое! Но мне не интересно.
Принцесса всё также стояла полуголая. В полумраке я хорошо видел подтянутое, но всё ещё хрупкое на вид тело. Она ещё несколько секунд не двигалась, опешившая, а потом смутилась и быстро застегнула штаны и надела скинутую рубашку с курткой.
— Присаживайся, похотливая принцесса.
— Не называй меня так… — тихо сказала она, но всё же села рядом. — Я… прости. Мне страшно и одиноко… и очень страшно. Всю жизнь готовилась к… к чему-то важному. Отец на меня надежды возлагал, а тут… война Стражей. И ты меня пленил… но хорошо относишься и Страж…
Я её, пожалуй, понимаю. Беспокойный разум доходит до предела. То, что она ко мне так пришла, это пополам влечение и желание ещё улучшить моё отношение. Для себя и ради Империи, мол, вдруг поможет. Страх перед будущим. Она начала говорить и… заплакала. Вот на чьём лице не ожидал увидеть слёзы.
Пришлось обнять и подталкивать. Пусть выговорится, легче будет. Похотливое настроение смело, зато теперь стала рассказывать о… многом. Всех глубинных страхах её души, о запрятанной обиде на семью, ведь принцесса увидит свадьбу по любви, только если очень повезёт. Она смирилась, но романтические истории своё дело сделали. Хотела так же. Она уже узнала мою историю о Кири. Конец печален, но она надеялась на подобное по-настоящему.
Вот ужас — книжек начиталась и счастливой быть хочет! И куда воспитатели смотрели?
Груз ответственности придавил хрупкие плечи, и сейчас она дала слабину. Где-то с час понадобился, чтобы она выговорилась. Отодвинулась и взглянула на меня красными глазами.
— Я не даю пустых надежд, Филиппа. Всякое может случиться. Рушить Гелфорд я не собираюсь и при удаче остановлю другие страны… или это сделает Гелия, убив нас. И твой братец тебя защитит. Для тебя важно оправдать ожидания семьи, но не сомневайся, это не будет проблемой. А уж если мы победим, и тебе не понравится политический брак, что решит навязать папаша или Аллан, просто позови меня. Маленькая компенсация, выбирай кого хочешь, а с несогласными разберусь я.
— Спасибо, — хныкнула она, и я её снова обнял.
— Приводи себя в порядок и возвращайся, ещё Аллан тревогу бить будет. Ну что, так лучше?
— Угу, спасибо, Альраи. Мне… некому было это говорить. Брат бы не понял.
Вижу, что на душе стало легче. Филиппа ушла спать, а я завалился на кровати, расслабившись.
— Да уж, заделался тут душевных делом мастером, причём не в плане магии. Кто бы мог подумать.
«А ведь ты мог её просто прогнать. Хотя не понижать же планку после Стража? После баронессы, графини и герцогини пропустил ступеньку принцессы. И ты стал мягче», — певуче сказала Хатис.
«Может и так. Но вместе с тем жестокости во мне ещё предостаточно. Много людей скоро умрёт. Было что-то значимое в Энгоре?»
«Гелия пыталась сломать Врата Закатной Пустоши, но просто потеряла людей и артефакты. Рыскающих по важным территориям тоже убиваем на месте. Аввадон весьма полезен и очень общителен. Махавир дурак, так обходиться с ним. Демоны же нападают всё чаще, но ситуация стабильна. Ещё больше магов семи колец собрали, даже я помогла. И помнишь Эласа?»
«Помню, и без меня бы семь колец спокойно построил».
«Есть шанс, что сможет и восемь», — довольно хмыкнула она.
— Было бы замечательно. Слишком давно не было магов восьми колец, — сказал я вслух, ощутив прилив радости и гордости.
«Помогу ему. Даже не помню, когда так в дела народов вмешивалась. Но сейчас необходимо. А ты спи. Тяжёлый день, полуголые принцессы на плече вечером плачут», — хохотнула она и отключилась. Я же только добавил защиты и провалился в сон.
Принцесса на меня на следующий день украдкой посматривала и улыбалась. Эмоции стали спокойнее, выглядела лучше. У неё, кажется, теперь вообще отдых: никакого раздражения. Аллан, конечно, более упёртый, но смирился. Мне же предстояла ещё одна встреча с прибывшими людьми, кое-кто даже лично знал Блэр.
Прошло пять дней.
За это время навестил ещё раз подготовившегося Дориана и провёл встречу, дав бомбы. Некоторым пришлось стирать память, но это ничего: тренировка мне. Голова у них уже болела значительно меньше и стирал ровно нужное до приглашения Дориана.
Лотти тоже стала выглядеть лучше: обрела надежду. И решила перебраться в Мелтем, как и Присцилла, что почти с одержимостью конспектировала лекции Дрима и мои, в остальное время их зубря и тренируясь контролю. Душа уже восстановилась от повреждений, ноющей боли больше не было.