— Кому дорога жизнь — бегите. Ибо здесь будет битва Стражей. — Прозвучал и спокойный голос Альраи. В небе сверкало четыре огня. И огонь Солнца слабел. И всё же… не верю.
Я повернулась, нашла глазами Шарлотту. Она улыбалась. Едва стояла под давлением, но улыбалась — она знала.
— Поможем Стражу в неравной битве! — взревел Император и вокруг вспыхнул свет.
По всему миру произошли взрывы. Одновременно. Сотни уничтоженных алтарей Гелии разорвали её связь с массами людей в этих городах и территорией рядом. В Миёси ударила мерцающая фиолетовым ореолом тьма. Взрывы происходили в некоторых областях высокой маны, что были особенно цены для Стража. А ожидавшие люди пришли в движение.
Профессионалы с великолепным оружием. Они атаковали остатки младших членов церкви Гелии. Использовали взрывчатку и нанятых на месте людей.
На востоке группы посланников Махавира вышли из тени и занялись тем же. Добивали оставшихся там служителей, которым сейчас никто не придёт на помощь, и скрывались от стражи.
В одночасье погибли многие тысячи её служителей. И продолжали гибнуть десятки и сотни. Да, из более слабых. Но из капель складывается река.
Война объявлена. Гелия пошатнулась в воздухе. На лице шок и ярость.
«Ц-ц, твоя артефактная установка не отвечает на попытку запуска, жаль», — проворчала Хатис. Всё же накосячили. Тяжело устанавливать точно, когда нужна скрытность.
«Увы», — только и вздохнул я.
— Как⁈ Не важно, Хатис! Это ещё не всё! Вы умрёте сегодня! — взревела Гелия и послала в нашу сторону огромный поток пламени. Но её сразу же окутало зелёное свечение, агрессивное, выжигающее. А ещё махавир создавал магию на формациях. И туда же ударил плотнейший поток холода. Не хуже заклинания восьми колец, но для него это было мелочью.
Внизу взревел Император, и в нас ударило множество Магусов.
«Иди и сразись там. Тут слишком большое поле битвы», — предвкушающе улыбнулась Хатис.
«Помогу, как закончу», — оскалился я и рванул вниз под прикрытием Хатис, что теперь защищалась и от Магусов.
Солнце окутала тень и Гелия начала отступать и маневрировать. А я фактически падал с неба. Нужно было больше тренироваться, да негде! Как же высоко… и здорово — небеса мои!
В руках уже нарастает формация. Не так уж нужна, но позволяет сконцентрироваться. Артефакт на спине тормозит падение, пока я целюсь в двух магусов солнца.
Дыхание Небесного Дракона.
Аметистовые молнии выпущены на свободу. Безумный поток ударил в щиты, пока я тормозил и перенаправлял полёт. Гелия попыталась атаковать в спину, но я ощущал колебания маны с такой дистанции. В итоге её же пламенная вспышка оставила глубокую опалину на стене и щит рухнул.
Магусов поглотило сияние.
Всюду на позиции служителей Гелии падали огненные взрывы, шквальный втетер и астральный свет. Вдали короткими, но сокрушительными вспышками били оранжевые молении, Блэр выкладывалась на полную.
И я занимался тем же, летя над стренами и посылая атаку за атакой, пока сзади бушует битва трёх Стражей. Яростная стихия саяла смерть, легко разрушая барьеры и уничтожая хрупкие тела людей. Слишком много смертей, я старался не задеть солдат Гелфорда, особенно тех, кто не атаковал меня. Я буквально ощущал, в какой ужас впадают люди, видя происходящее вдали от города, смотря как легко гибнут магистры и магусы.
Гелия неаккуратна: накрыла сначала позиции Гелфорда ударом вниз. А теперь и Кальда с Рашденом. Люди разбегались в панике, все построения распались. Кто-то в поле сгрудился под щитами и просто ждал участи, смотря на немыслимую для них битву.
Тень то и дело окутывала солнце. Взмахи копья посылали тёмные серпы, удерживающие напор нашего общего врага, пока Махавир забрасывала Гелию издали всевозможными стихиями. Поразительное столкновение титанических сил, превосходящее битву любых людских армий, разрывало небеса.
В меня ударил могучий луч света снизу — зря.
Снижаюсь, практически упал. Едва затормозив, на группу из магуса и магистров Хилтона. Зря не побежали.
Взмах Протазана сносит магусу голову без всякого сопротивления, разбив на пути его меч, а безумная пляска молний изничтожает магистров, что не успевали меня атаковать.
И сразу же прыгаю со стены, мою позицию накрыло солнечное пламя. Сам император стал служителем Гелии. Зря он так: с её смертью потеряет ядро и может умереть.
А ещё он этой вспышкой накрыл других людей Хилтона на стене.
Но я перемещаюсь дальше. Заряд в протазан. Под моей силой рано или поздно сломается, но эту битву должен пережить.
Посмотрел в сторону позиции Айер и Лиари на городской площади. Сверкающий синим барьер и Щит Колоса едва сопротивляются множеству атак. В городе уже начался пожар.
Вертикальный взмах, отпустив заряд. И волна молний легла на позиции атаковавших магов. Истребила почти всех, кто был на участке толстой стены.
Атака сразу прервалась и я едва торможу полёт. Лиари использует поглощение энергии. Айер прикрывает, надо помочь.
Тройка магистров не удержала барьер и сгорела в аметистовых разрядах, а я, немного болезненно приземляюсь на стену. Остальные люди Гелфорда разбегаются.
А в меня бьёт град кристаллов. Ещё один магистр. Зря ты так, Хилтон. Но молния лишь оторвала ему руку и сильно ранила душу. Пусть отдыхает. А я бегу вперёд, усиленное тело позволяет походя уничтожать архимагов Гелии. Краем глаза вижу битву в небесах. Гелия сильна, но уступает. Слишком многое потеряла. Но не сдаётся и не бежит. Но как можно так неаккуратно сражаться на своей же территории⁈
Шаровая молния улетает на позицию магуса. У меня не такой огромный резерв как у полноценных Стражей… но большой. И его пополняют двенадцать Сердец магии.
Сравнительно слабой атаки пробить его щиты не хватило, зато сожгло группу архимагов и одного магистра Гелии. А теперь прямые удары молнией. Могучий поток столкнулся со щитом. Мой предел не так уж велик для Стража, но катастрофичен для человека. Обращён в прах, как и оставшиеся магистры.
Посмотрел в сторону Императора, уже встречается со своими детишками. Его не убью, но вот людей вокруг него. Быстро сместился туда, приземляясь на башне, на ходу располовинив солнечного магистра, рассекая ему грудь.
Стремительный разворот протазана и ускоренный тычок пронзает и сжигает грудь магуса, которому некуда было отступать, кроме как вниз со стены. Окатившие меня волны солнечного пламени бессильны. Их броня — бумага.
Небольшие молнии ударили ещё в нескольких служителей, а Император получил мощную атаку магией души и разума. Нечего магусу мешать нам. Но со смертью Гелии вполне может перемереть сам.
— Альраи! — испуганно крикнул Аллан, видя, как Император теряет сознание. Тут не умеют защищать душу, а у него она слабовата. Сила магуса наполовину не его.
— Он мешает. Утащите в безопасное место, он цел, — бросил я, снова взлетая. Битва принимает интересный оборот. Нужно секунду передохнуть. Лиари и Айер… немного отходят. Зачищают более слабых.
В стороне от города и армий бушевала битва, достойная картин апокалипсиса, историй, предрекающих конец света. Вспышки солнечного пламени, тени, вырастающие из земли копья, что стреляли в Гелию и магия Махавира, отдающая зеленью. В армии Кальда и Рашдена начался полный хаос, вышедшая за стены армия Гелфорда бежала.
Поля и рощицы то и дело умирали под случайными ударами.
[Немного ранее]
Аллан и Филиппа Кингсли бегом пробирались по улицам. Стражи были дальше, но тут, у стены, уже ощущалось мощное давление присутствия. На самом деле лишь его отголоски.
— Свобода, сестрёнка! — крикнул Аллан.
— Знаешь, я бы ещё посидела под защитой трёх магусов в тишине, — фыркнула она. — Неужели не понимаешь, мы лично хорошо знакомы, вполне возможно, с нашим будущим Стражем!
— Может быть! Ты вообще к нему так обращалась, что страшно становилось. А вдруг бы он сорвался на оскорбление? Насколько он ещё человек?
Они обогнули ещё одну улицу. Уже поняли, что император, их отец, стал служителем и им это не нравилось. Но оставалось бежать туда.
— Они все люди! Это он, гарантирую! Ты должен понимать.
— Говоришь так, как будто спала с ним, — фыркнул Аллан, и Филиппа смутилась, вспомнив один вечер. Брат едва не споткнулся и затормозил. — Что… он же обещал не трогать! Почему ты…
— Нет, он меня не тронул, когда я к нему пришла и с порога начала раздеваться. Вместо этого… дал выговориться. Пошли уже, — сказала Филиппа и побежала дальше.
— Ох сестра… то есть ты… прошу простить за грубость… собиралась раздвинуть ноги перед Стражем?
— Ну да, но он… в душе добрый и очень помог, — усмехнулась она. — Только отцу не говори! Ничего же не было.
Пока принц качал головой, относительно похождений младшей сестры, они уже добежали до башни.
— Стоять, кто вы⁈ — остановили их гвардейцы внизу, что просто обязаны были прикрывать спину Императора. Давление тут было ещё сильнее. Многие бежали дальше от этой стены, но эти не могли оставить пост. — Ваши величества! Но как… вы же были в плену!
— Нас освободили, мы больше не нужны ему. Пропусти к отцу, — приказал Аллан. Гвардеец не знал, что в такой ситуации делать, не остановил. Дети правителя не были избиты и затравлены, как предполагалось, оба с оружием.
Они взбежали по лестнице огромной башни, продираясь сквозь встречный поток отступающих.
— Отец, — крикнул Аллан, прорвавшись туда. Император в это время как раз пытался попасть солнечными атаками по Хатис вдали. Кальд и Рашден бежали, неся тяжёлые потери. Стражи сражались ближе к ним. Сама Гелия там держалась. Часть людей то и дело сгибались под давлением присутствия трёх Стражей, когда те слишком приближались к городу.
Император оглянулся, как и все его сопровождающие.
— Вы… как вы выбрались?
— Он… мы ему больше не нужны, выпустил, — сказала Филиппа. — Он нас и пальцем не тронул. Но мы знали все его планы, и потому не отпускал.