«Хатис, я не смогу долго…», — начал любитель кустиков, но я его перебила.
«На две минуты! Утащи её подальше!» — рыкнула я.
«… Хорошо», — сказал Махавир, усиливая напор. До того сила использовалась аккуратно, ведь это и битва разумности расходования наших ресурсов. Гелия уже ранена. Альраи даже на таком уровне силы смог достать её астральными молниями.
И сейчас её лицо из ликующего стало недоумевающим. Она попыталась прорваться ко мне, но Махавир послал удивительной мощи силовой удар, а из плодородной земли выросли странные растения, выстрелившие сгустками чего-то тёмно-жёлтого. Выпущенные споры… попали в Гелию и начали прорастать в её теле, покрывая кожу сетью зелёных прожилок.
Пламя усилилось и всё сгорело. Природа этого мира обернулась против неё, а ледяная магия сдерживала её порывы. Я же приземлилась около позиций атаковавшей армии. Многие не теряли сознание только из-за отданного им эликсира. Среди них уже были погибшие. Случайные атаки.
Они сейчас пребывали в хаосе, собирались разбежаться… но нет. Это уже не отвлекающий манёвр с демонами, это полное истребление населения Энгора! Легионы сметут его, если мы не поможем в ближайшее время. Так заплати же своим народом! Одна из мощнейших армий твоего мира.
Главная установка уже приближалась. В ней огромный припасённый заряд. Я почти не потрачу энергии на этот перенос.
Магия ударила во множество точек вокруг, части артефактов откликались на активацию. Расположили криво, потому не сработали раньше, и хорошо.
Магия вырвала их из земли и левитацией разнесла вокруг основной части армии ровным кольцом. Стала нарастать формация, усиливающая, дополняющая недостающую для такой площади мощность.
Высоко в небесах возникла похожая на башню установка и понеслась вниз, на лету зажигая вокруг бесчисленные магические круги, руны и последовательности.
Гелия ударила со всей силы сюда — огромным огненным шаром: поняла задумку. Но на пути вылетели живые снаряды махавира и взорвались, распыляя облако какого-то вещества, полного хаотичной магии. Казалось бы похожая на маленькую звезду атака должна просто пролететь насквозь, но она взорвалась высоко в небе, разрушилась внутренняя структура заклинания, что удерживала его. Остаточную огненную волну удержали щиты.
Вокруг разгорался яркий свет, люди кричали, паниковали. Уже поднялись стены пространственных барьеров. Внутренняя область замыкалась, пространство разделялось.
Небольшая башня сверхмощного портала зависла над нами, с моей помощью выровняв левитацию, и соединилась со всеми частями артефактов периметра и моей магией. Вокруг изливалась огромная запасённая энергия, реальность пошла чёрными трещинами и загудела, заскрежетала. Всюду появлялись хаотичные огоньки.
Воздух гудел от мощи и колебаний пространства, впервые видела формирование столь мощного пространственного перехода. Оно едва функционировало: держалось на самой грани. Люди пытались выбраться, но не могли преодолеть стены самой реальности, что отрезали область пространства.
— За дела Гелии… отправляйтесь защищать мой мир! — объявила я, и масштабный массовый перенос засиял ярким светом, унося несколько тысяч магов. Осталось только частично срезанное неровным переносом поле. Перегруженная установка, плавясь и искря, упала в центре, подняв облако пыли. Вокруг гуляли небольшие хаотичные магические аномалии.
Гелия смотрела на меня с шоком.
— Я прикончу тебя, клянусь Небесами!
[Энгор]
Пространственная магия. Раздел магии, коим владеют лишь Стражи. Артефакты на ней были редки, дорогостоящи. Но были.
И недавно множество таких сработало в области якоря Изнанки и в самой Изнанке. В неё можно пройти, но очень сложно. Теперь же стало легко, достаточно минимального усилия.
Измерение дестабилизировалось, грань истончалась. И всюду стали появляться чёрные трещины. По огромной площади мира. На равнинах и в горах.
Сердца людей сжались. Пропустили несколько ударов.
— Тревога, демоны! Грань Изнанки пала!
Всюду появлялись легионы. Больше чем в прошлый раз: Грань истончилась до предела. И обитатели изнанки стали выходить в едином порыве в свой новый мир.
Аввадон только вернулся на свою территорию, уже отдыхал, накапливал энергию, как услышал новости. Хатис не могла такое упустить и он сразу рванул к семёрке захваченных магов из которых четверо были магусами.
— Началось, война и куда страшнее прошлой!
Он был взволнован, ведь испуганный голос Хатис пронял даже его.
— Ещё одна? — Айвори хмыкнула, уже привыкла к прошлым группкам.
— Разобьём их, — Бертрам тоже был уверен в своих силах. Прошлые битвы были легче, их заканчивали большими силами.
— Хатис напугана, — сказал Аввадон и вот теперь люди забеспокоились. Он не медля перенёс всех к одной из точек линии фронта.
— Мать моя… — прохрипел Эзоп. Всё мёртвое холмистое поле до горизонта заполоняли демоны, выходящие целенаправленно. Готовые, ведь они знали время подрыва артефактов. Сами их и установили в нужные места в своём мире.
Огромные поля впереди были центром якоря изнанки, где чаще всего появлялись пространственные разрывы. Проблема в том, что они могли возникнуть и далеко отсюда, если при целенаправленном открытии. Оборонительная позиция была готова к ударам с любых направлений… и они шли. С флангов тоже появлялись демоны.
— Мы умрём, — произнёс один из магистров Кальда.
— Держимся вместе, — первым взял себя в руки Бертрам.
— А я только энергию потратил. Буду ждать достойные цели. Помогу, где будут сдавать позиции, — здраво рассудил Аввадон и отошёл.
Ливень заклинаний ударил со всех сторон. Айвори сразу сконцентрировалась на летающих монстрах. Настолько сильных, что даже магусу требовалось время, чтобы убить некоторых.
Вновь развернулась монструозная формация. Пылающий мир ударил сверху, но встретил щиты Высших демонов и Горного Разрушителя. Огромного приземистого существа с чудовищной пастью. А сзади появлялись ходячие крепости — Танатосы. И тоже начали непрерывный обстрел своей магией.
— То были… лишь… крохотные отряды, — с испугом сказал Портер, магус земли из Кальда.— Экономим силы или сдохнем.
Пылающий мир не нанёс ущерба, лишь разрушил щиты. Но теперь туда били более слабые огненные удары. Волну из тысяч гончих встретила Штормовая Стена. Все маги семи колец людей были растянуты вдоль линии фронта.
Лучи света непрерывно били в небо. Убитые Осколочные коршуны падали на армию демонов, давя мелких существ своими тушами. А иногда приходилось разбегаться и людям. Но… их было слишком много. Маги чётко понимали, что их скоро сметут.
В небо поднялась Кристаллическая Виверна, два низко посаженных крыла блестели на солнце. Лучи света и ядовитая слюна полетели вниз. А за ними и магия смерти. Одно из самых могущественных существ Изнанки вступило в битву.
— Ему плевать… — у Айвори внутри похолодело, когда она поняла, что её световая атака почти не принесла результата. Однако теперь из задних рядов в небо ударил гудящий поток холода, — Бертрам, холод! Оно боится холода!
Виверна ответила на агрессию Айвори. Щиты Элвы в очередной раз смело. В такой компании она была лишь дополнительным слоем защиты. Но магистры удержали. А Бертрам поддержал атаку, хотя его холод выглядел блекло и слабо, но и применял он его чаще.
Выскочившее вперёд чудовище стало отступать, но обстрел целой армии его в итоге уничтожил. Оно упало на собственных союзников, раздавив группу Церберов.
— Ещё… ещё летят! — крикнул один из магов шести колец Хайлуна.
Неожиданно пришёл мощный удар Горных Разрушителей и одного из Танатосов — скоординированная атака. Один из щитов армии пробило. Десяток магов обратился в пыль и кровавые ошмётки.
Но битва за Энгор только начиналась. Отчаянная и почти безнадёжная. Пылающая магической перестрелкой и попытками остановить на подходе как можно больше.
Аввадон занимался переносом сюда низших созданий астрала. Всех что забрал из Страуда, собрал здесь или даже нашёл и захватил на самом астральном плане и потом засунул в какого-то монстра.
Стая чудовищ, подчиняясь приказам, вклинилась в позиции демонов. Уничтожая и даже пожирая их осколочные души. Сам Аввадон от такого немного устал и теперь ожидал развития событий. Монстры были едва ли управляемые и уже начинали умирать, но он их направил одной толпой там, где не было слишком сильных противников. Они тоже вносили вклад.
Снова сверкнул Пылающий Мир. На этот раз щиты не выдержали и тысячи слабых созданий погибли, а немного более сильных оказались ранены. Но на фоне общего количества демонов этого было недостаточно.
— Хатис… — произнёс Аввадон сам себе, не в силах не высказаться. — Это ужасно. Гелия вызвала масштабный прорыв. И это полнейшая катастрофа. Не знаю смогу ли отстоять свой дом… но попытаюсь. Помогу, когда… станет хуже, обещаю.
А затем из разлома появилось ещё одно существо. Два огромных крыла блестели ониксовой идеальной чернотой, четыре лапы прочно встали на землю. Никто не видел таких порождений изнанки прежде.
— Хатис, существо сильнее Танатоса, намного! — вскрикнул Элас, увидев его мощь. Огромный дракон, покрытый кристаллами и излучающий жуткую мощь. А потом вспыхнул яркий свет, и он пропал вместе с множеством Виверн и Разрушителей, что были рядом. — Исчез, как⁈
Он понимал, что это не предвещает ничего хорошего.
[Несколькими минутами ранее]
Путешествие меж мирами одновременно было возможностью передохнуть после напряжения и казалось бесконечно долгим. Если Врата рухнут в такой ситуации — это будет практически конец для всех нас.
Вспышка света: я недалеко от Врат Разлома. Сияет яркий свет, пока удерживаемый барьером Врат, находящихся посреди выжженного сейчас из безопасности участка леса. Ему противостоит чистейший холод.
Магди — уже Древний дух холода, что живёт далеко на севере и обычно не желает иметь много контактов. Хатис поставила ему ультиматум, он обязан помочь. И он прекрасно понял, что не видать ему спокойной жизни — Гелия его тоже вряд ли в покое оставит.