— Принимается, — улыбнулся я и стал примерять её к дизайну.
Следующий день, та же история: четверо из шести. Королевская особа смогла, а вот Габриэль — увы.
— В другой раз сможешь. Не хватило уверенности построения и чёткости. Потому и остановил.
— Понимаю, Страж Альраи. Лучше сохранить, что имеешь. Я недостоин быть капитаном личной гвардии и займусь подготовкой, — решительно сказал усач.
— Твоё решение, но на мой взгляд не обязательно. Королю важно, чтобы кто-то верный и надёжный прикрывал тыл, пусть он лично сильнее.
— Ты останешься на посту, — подтвердил усталый Рекс. — Страж, вновь благодарю за помощь.
— Важное дело. Я скоро покину вас. Слишком много планов.
— Может быть, устроим празднование, банкет? — предложил Рекс.
— Без меня. Признаться никогда не любил светские мероприятия, но как Верховный Архимаг не мог избежать всех. Нечего мне там делать. А вот высокие цели требуют движения.
Король понял мои причины, я же остаток дня доделывал своё оружие. Завершил внешнее оформление и долго, с чувством, зачаровывал. Причём не формацией, а постепенно, прямым контролем маны выжигая мана-каналы. Позволяет подробно пройтись по всей структуре. Слишком сложной, чтобы вышло в формацию за раз записать.
«Подлизываешься», — прокомментировала Хатис довольным тоном.
— Стараюсь, самому нравится, — честно признал я.
Тёмно-серое оружие, полностью покрытое светло-синим узором. Также удлинённый клинок протазана и два крупных загнутых лепестка. Сплошь гравировки, изменённые синие и фиолетовые сапфиры.
С одной стороны клинка красовалась угловатая фиолетовая надпись: «Да затмят Молнии Солнце». А с другой, плавным синим: «Да окутает Безмятежность Яростную душу».
Сделал оружие-проводник из великолепных материалов. Оно могло делать ускоренные удары и только. Любая другая артефактная функция не стоит ухудшения способности накопить, провести, сжать и высвободить огромные силы.
«Ты ведь понимаешь одну необычную деталь магии на прямом контроле, да?» — продолжил мелодичный голос.
— Конечно, она плавная. Плетение даёт совершенный контроль, — я поднял копьё на плетении силовой магии, заставив повиснуть в воздухе, а не влететь в мою руку, — Магия придаёт энергию движения объекту, её можно уравновесить с гравитацией. Якорить магию на своё тело идея плохая, но я могу летать на том, что левитирую. При условии достаточного контроля. Ведь нет заклинаний, что упростили бы дело?
«Увы, никто не делал. Хотя идея проста и понятна. Хватит и очень высокого прямого контроля и сосредоточенности. А потом это станет врождённой способностью Стража».
— Поскорей бы, уже волнительное ожидание. Хотя встать на своё оружие полететь… хах. Тоже что-то забавное в этом есть, — не сдержал я улыбки. Но сначала попробовал сесть: получилось, но покачивало. А потом пришлось хвататься за ближайший стул, чтобы не упасть.
Плетение надо держать целиком и непрерывно. Оно динамично и нужно управлять всё время. Если разум уйдёт не туда — обрыв. Или если нагрузка оказалась слишком большой. Заклинания проще — они статичны. Построил часть узора и можешь отвлечься, лишь краем сознания следя, чтобы не испортить весь рисунок.
Плетение надо построить мгновенно и контролировать в целом. Однако им можно, условно, метнуть любое заклинание. Уже бы сейчас смог простые и достаточно слабые огненные шары так метать. Заклинание же можно спокойно строить несколько минут, фокусируя внимание на отдельных блоках. Его проще держать долго, требует меньше концентрации, меньше внимания. Оно позволяет достичь очень сложных масштабных эффектов и накопить заряд. Но оно медленнее и не так гибко.
Повторил фокус с протазаном и теперь боком сидел на древке, держась за него. При должной сноровке можно встать. Вот только… утомляет быстро. Длительная довольная сильная концентрация внимания. Но пролетел по комнате.
Могу, например, перелететь глубокий каньон, попасть на соседнюю горную вершину. Заклинания раньше давали лишь рывки. На них я мог высоко и далеко прыгать, а это… и правда полёт.
Но больше был доволен самим оружием.
Дополнительно собрал ещё один теневой артефакт. Лишнего не бывает. От меня слишком много энергии прёт, чтобы один достаточно подавлял ауру: я заметен. Второго будет достаточно, хотя в итоге никакое теневое подавление ауры не поможет.
Вечер сменился утром. Пора дальше в путь. Попрощался с очень довольным королём, ставшим действительно сильным магом, в отличие от отца, что семи колец так и не достиг. Отдал людям записи по структуре восьми колец. Правда, там уже совсем иной уровень, сейчас никто пробовать не станет. А новые маги семи колец займутся обучением претендентов, пока собирают ингредиенты на эликсиры.
— Дорогая, Тирн или сразу Страуд? — спросил я, неспешно идя по площади перед дворцом.
«Тут я разберусь, пока тренируются. За двадцать дней многое успели. Но к Махавиру актуальнее. Он не будет к тебе враждебен, но сразу поймёт твою природу, поэтому выкладываем карты на стол».
— Понимаю. Итак, Буйство Жизни… устроить огромный, огромный пожар…
«И огрести, отличный план, Альраи. Ладно, займёмся, удачи там», — хохотнула она и передо мной открылась воронка Врат. Зашёл в неё. Пафосно вышло: вроде как мирно уходил… и тут открывшийся портал.
Долгий полёт по плану энергий. Всё же красиво здесь. Величественность, незыблемость иного плана бытия.
Теперь направляюсь очень, очень далеко. Третий населённый мир сети Врат — Страуд. Интересно, что выйдет из разговоров с Махавиром? Он не должен вступиться за Гелию, когда всё начнётся. И желательно, чтобы выступил на стороне Хатис.
Безумно же класс задач вырос!
Менее трёх недель ушло в Энгоре. Большую часть времени потратил на обучение и помощь с кольцами. Мир получил четырнадцать архимагов. И, может, получит ещё уже без меня.
Это был важный пункт: усилить Энгор. Рекс проводит набор в армию с бесплатным дополнительным обучением магии при обязательстве потом пройти службу. Академия открывает больше мест для талантливых магов. Защита мира Хатис не должна стать проблемой. Это и была одна из главных моих причин вернуться.
Теперь надо определиться с Махавиром. Пусть эта часть плана не затрагивает вотчину Гелии, необходимо быть осторожнее.
Как договоримся с ним, перейдём к сбору ресурсов в Кристаллическом мире, подрыв Врат Разлома и привет, Гелиен. Там поиск людей и подготовка главной диверсии. А дальше либо ожидание и наращивание личных сил, либо ещё что-то всплывёт.
Стражи растут в силе долго. Хотя, как рассказала Хатис, вначале довольно быстрый скачок делают. Но победить владеющую не первую тысячу лет тремя мирами мне нечего и думать. Однако я должен и сделаю всё, чтобы помочь Хатис низвергнуть Гелию.
Не только чтобы помочь, но и чтобы уничтожить ту, кто решила нарушить баланс и влезла не в свои дела. Создала угрозу жителям моего мира. Несомненно, хочет убить Хатис. Я иногда добросердечен? Да, случается, но Гелия без сомнения потеряет один из своих миров и множество своих служителей и самых верных последователей. Лишится части территорий своего главного мира в ключевой момент. А если подсуетиться, то можно временно отключить и Энгел. Только, в силу особенностей Врат, нужно вырубить и наши Врата Разлома, и Гелии. И при этом не позволить ничего сотворить Гелии с нашими.
Вот только… тень — мастер скрытности. Хатис — мастер душ и создатель Врат. Она знает то, чего не знает Гелия и Махавир. То, что знаю я.
И маленькое дополнение. Нам нужны союзники. Так поищем же их в разных мирах.
Забавно, что когда-то именно Хатис оказала помощь Гелии. Когда-то Страж иного мира казалась возвышенной и больше заботилась о своём народе. Если бы не узнал её сейчас, уважал бы, но… время меняет всех, наверное. Хотя над Хатис оно, кажется, не властно.
[Энгор, почти полторы тысячи лет назад]
Хатис сидела в небольшом домике посреди скал. Недостойное убежище для существа её уровня, но плавать в астрале она не любила, а ни на что лучше сил пока не было. Конечно любой увидевший его, задался бы вопросом, как на эту гору затащили столько вещей и материалов, но в остальном тихое жилище казалось вполне человеческим.
Последняя трансцендентная этого мира, одетая в серый облегающий костюм, скорее подходящий ловкому бойцу, сидела в кресле перед погасшим камином. Она погрузилась в мысли, разум, далеко превосходивший людской, вёл расчёты.
«Госпожа, прошу, ответьте», — воззвал к ней служитель, один из самых приближённых. — «Ваша воля исполнена, записанные легенды и история уничтожены…»
«Хорошо, отдохни, нужно сделать ещё многое, уничтожить остатки храмов», — Хатис выделила немного внимания на разговор. — «Думаешь, это излишне? Ответь как есть».
«Это ведь… наша история. То, что встречали наши предки и мы… ваша история», — неуверенно ответил служитель. — «И люди будут их помнить ещё долго».
Хатис вздохнула, размышляя о проблеме, о которой не очень хотела задумываться.
«Войны богов закончились, имена павших нашей истории больше не нужны. Все записи будут уничтожены, а время… оно стирает многое. Люди могут придумать много названий этому: несправедливо, неправильно, ошибочно… но пусть все забудут об эре богов. Осталась я и других не появится, хватит с этого мира крови, пролитой за нас. Хотя крови пролитой нами будет ещё много. Меня должны принять все».
Ведь не так уж давно, каких-то пару сотен лет назад и она была из тех, кто не преклонился никому и взошёл сам. Появится ещё один трансцендентный, бог как говорили многие люди, и захочет взять своё место. Сейчас был самый опасный момент.
«Я понимаю, госпожа, и клянусь помочь создать мир, что будет жить в согласии. Ужасы прошлого были бы лишь тяжким грузом, а не грозным напоминанием».
Конфликты с её посланцами иногда происходили. Многое приходилось продавливать силой, но теперь достаточно было людей, понимающих в том, как влиять на массы и способных бороться с остатками слепо верных падшим.