— За что? — послушно спросил Гуков.
— Что в реале ты говоришь одно, а в игре ведешь себя, как…
— Полный урод, чего уж там, — махнул рукой Гуков. — Знаю. Но поверь, так себя веду не я.
— А кто?
— ИИ, — ответил Гуков.
— Подожди-ка, — удивился я, — а разве Бьерг ‒ не твой персонаж?
— Мой, — кивнул Гуков, — но, видишь ли, начался очередной эксперимент, плюс проблемы на работе. Очень часто не я управляю Бьергом, а ИИ.
— А скажи-ка, когда Бьерг убивал Гуннара, это ты им управлял?
— Гуннара? — наморщил лоб Гуков. — Это кто такой? А-а-а! Тэн Одлора, что был до тебя? Нет, в тот момент не я управлял Бьргом. А что такое?
— Честно говоря, после той казни я решил, что ты конченый псих.
— Даже так? — хмыкнул Гуков и повторил. — Нет, извини, что разочарую тебя, но тогда не я управлял Бьергом.
— А сейчас, когда он заявился ко мне на остров?
— Тоже не я. Кстати, что там вообще произошло?
Я коротко пересказал суть произошедшего.
— Хреново, — буркнул Гуков, — придется откатывать сервер. Минут пять, как я понял, будет достаточно?
— Может, и того меньше, — пожал я плечами, — ты ведь можешь посмотреть логи?
— Могу, — кивнул Гуков, — если удастся сделать откат меньшим по времени — будет хорошо.
— А что хорошего?
— Чем больше времени нужно будет вернуть, тем больше у меня будет проблем. Не говоря уж о том, что это очень сложно.
— Ну, думаю, отката в пару минут хватит.
— Бьерг должен выжить! — сказал Гуков. — Понимаю, что он тебе как кость в горле, но он должен выжить. Я слишком много времени и сил в него вложил.
— Ты ведь понимаешь, что он мне не оставляет выбора? Если ты сможешь взять его под контроль…
— Не смогу. Как минимум одну игровую неделю я не смогу его контролировать, — вздохнул Гуков.
— Хреново, — хмыкнул я, — твой перс обещал как раз через неделю вернуться и убить всех моих. Да и меня тоже.
— Да твою же мать! — возмутился Гуков. — Почему у всех нормальные персы, а мой такой полудурок?! И ведь предупреждал же его, что…
— Предупреждал? — заинтересовался я. — Как?
— Есть механика, — отмахнулся Гуков, — и какая разница? Она не помогла — он все равно прет своей дорогой…
— Может, убить его? Возьмешь другого перса, а я попробую помочь тебе вернуть Эстрегет, — предложил я.
— Нет, пока это не вариант, — покачал головой Гуков. — Давай так попробуем: делай что хочешь, но Бьерг должен выжить!
— Это будет сложно!
— Тем не менее, он должен выжить! А потом тебе нужно будет протянуть одну игровую неделю. Ну, максимум две. Затем я возьму его под контроль.
— А если он припрется ко мне воевать? Что прикажешь с ним делать? — возмутился я.
— Постарайся выиграть сражение, взять его в плен, но не убивай, — ответил Гуков. — В конце концов, вот это, — он указал мне на карман, в который я положил конверт, — надо отрабатывать…
— Ах, да, — хмыкнул я, — и сколько мне нужно отрабатывать этот аванс?
— Переживи эти две недели, сохрани статус и не убивай Бьерга. Тогда будем считать, что ты его отработал. Все! Я на кассу, а ты поброди тут минут десять, и можешь тоже выходить. Завтра после брифинга еще раз можем встретиться.
— Здесь же?
— Ага.
— А нас не засекут?
— Нет, я все продумал: это самый крупный и самый близкий от тебя супермаркет. Так что ни у кого не возникнет вопросов, чего ты сюда приперся.
— Ага, не возникнет, — рассмеялся я, — в два часа ночи. Вообще не подозрительно!
— У всех тестеров сбит режим дня, — ответил Гуков, — поверь, многие выбираются за жратвой ночью. Уж сегодня точно — сервера же отключены, многие живут одни в отличие от тебя, и жратва у них давно кончилась. Так что не удивлюсь, если здесь еще кого встретим…
— Ну ладно я, а то, что ты тут ‒ не подозрительно?
— Я живу за городом. И этот магазин мне как раз по пути. Всегда сюда заезжаю. Так что не переживай — никто нас не засечет. Все, встретимся здесь после брифинга.
Гуков покатил тележку к кассе, оставив меня в одиночестве.
Глава 2 Южанин
В ту ночь поспать мне так и не удалось: весь путь домой я чуть ли не каждую минуту проверял, на месте ли конверт с деньгами. А когда зашел в квартиру, дважды пересчитал его содержимое.
Ровно десять тысяч.
Вроде и не особо большие деньги, но столько сразу у меня, насколько я помню, никогда еще не было.
Я попытался поспать, но глаза не желали закрываться, сон не шел. Поэтому пришлось садиться за отчет. В конце концов, когда-то его нужно будет сделать, так почему не сейчас, раз уж не спится?
Когда я услышал, как в замочную скважину вставили ключ и начали его проворачивать, я практически закончил работу.
Кое-как мне удалось убедить уставшую и злую Инну выйти из дома, под предлогом «сходить на рынок». Едва мы вышли на лестничную площадку, я открыл конверт и показал ей его содержимое.
— Это что? — было видно, насколько она удивлена.
— Подработка нарисовалась, — хмыкнул я, — и это только начало.
— Куда ты влез? — настороженно спросила она, вглядываясь в мое лицо.
— Поверь, ничего незаконного, — ответил я, — это все благодаря той игре…
— Знаешь, мне эта твоя новая работа совершенно не нравится, — заявила она, — а уж теперь…
— Ты подумай, мы ведь можем себе позволить дом! Сколько там нам еще надо?
Свой собственный дом неподалеку от города или даже в его черте был нашей мечтой. Мы, выросшие в квартирах, мечтали о собственном участке, о большом доме, о том, как мы его обустроим, как разобьем большой фруктовый сад и…
— Верни их, — заявила Инна.
— Чего? — опешил я.
— Верни эти деньги. Не знаю, на что ты подписался, но я прямо чувствую — будут проблемы.
— Да успокойся, никаких проблем не будет, — попытался угомонить ее я.
— Что ты за них должен сделать? — прищурив глаза, спросила Инна. — Убить кого-то?
— Нет, — усмехнулся я, — как раз таки за эти деньги я должен сделать что угодно, лишь бы один человек выжил.
— Что? — она явно не ожидала такого ответа.
— Да не переживай, это все в игре происходит, — пояснил я.
— Ты получил деньги за то, что будешь что-то делать в игре? — не поверила она мне.
— Именно.
— Чушь какая-то, — пробормотала она.
— А то, что я свою зарплату получаю, играя в игру ‒ не чушь? — рассмеялся я.
— Не верю, что так можно зарабатывать деньги, тем более такие! — она кивнула на пухлый конверт.
— Как видишь, — хмыкнул я.
Пока мы бродили по рынку, я смог немного угомонить Инну. Хоть она и относилась к добытым мною деньгам с некой опаской, но понемногу, потихоньку, все же сменила гнев на милость. Еще бы, даже если эти деньги мы не отложим на покупку дома — пустим на не менее приятные вещи. К примеру, давно ведь собирались съездить куда-нибудь в отпуск. Я имею в виду в какую-нибудь экзотическую страну. Все ближайшее зарубежье мы уже посетили, а Египты и Турции нас особо не впечатляли.
В общем, ближайшие пару часов мы провели, обсуждая, что нам нужно купить, обновить, куда съездить, и так далее.
Сам того не заметил, как охватившее меня напряжение куда-то ушло. Теперь, когда я рассказал Инне о деньгах, когда убеждал ее, что добыты они вполне законно и проблем из-за них не возникнет, сам для себя разложил все по полкам. Мне было это необходимо, так как крутить все скопившиеся мысли в голове было тяжело. А вот поговорив с другим человеком, объяснив ему суть происходящего, я смог разобраться и сам.
Я завалился спать вместе с Инной. Но опять же, сон не задался, мне снился какой-то кошмар: деньги, за которые меня начинает искать полиция, кто-то вроде Бьерга пытается найти меня и убить, Гуков требует от меня не убегать, а позволить себя убить. Короче, чушь!
Проснулся я задолго до будильника. Час дня. До брифинга еще два часа. Ну и ладно.
Я тихонько вышел из спальни, стараясь не разбудить Инну, умылся, оделся, легко перекусил и добил-таки отчет, отправил его на почту куратору, после чего покинул квартиру.
Пусть до брифинга еще уйма времени, но почему бы не попытаться отчитаться по проделанной работе чуть раньше? Сидеть до 9 вечера в офисе (к куратору я должен был явиться к 8 вечера после брифинга) у меня не было ни малейшего желания.
Пока ехал на работу, пока стоял в пробке, обдумывал произошедшее.
Аж сам себе противен стал — собирался набить Гукову морду, считал его мутным и крайне опасным типом, и вот, стоило ему лишь бросить мне кость (ладно, кость жирную и большую), я тут же все ему простил.
А чего я, собственно, так безоговорочно ему во всем поверил? Кто сказал, что он мне рассказал правду? Если представить, что он соврал, что Бьергом управлял именно он, то получается, меня попросту хотели убрать с дороги. Опять же, берем во внимание тот факт, что Гуков и пока еще ненеизвестный мне «спонсор» пытаются сколотить в игре большое государство и начать приторговывать титулами и воинами. При таком раскладе, зачем им третий? Ладно, раньше Гуков позволил мне стать тэном лишь для того, чтобы Одлор во главе с Гуннаром вновь не пошел на него войной. У Гукова на тот момент были другие планы, как теперь стало понятно: стать ярлом. Сделав тэном меня, он обезопасился, пусть и на непродолжительное время. Он прекрасно понимал, что нападать я на него не буду. Пока.
А теперь он захватывает все острова вокруг, уже подмял Эстрегет. Кто будет следующим на очереди? Понятное дело: я.
И он решил купить меня. Бросил мне деньги, на мой взгляд, большие, а с его точки зрения — просто мелочь, учитывая, сколько он планирует заработать в ближайшее время (полляма, вроде как).
Далее, учитывая, что я должен сделать за аванс, делаем следующие выводы: я буду делать все, лишь бы Бьерг выжил. А он в свою очередь будет пытаться захватить мои острова и убить меня. Чуть позже, когда вопросы с соседними островами будут решены, Гуков просто может заявить, что мои услуги больше не нужны, они справятся сами, и попросту убьет моего персонажа, захватит Одлор и Длинный остров.