Глава 1
Кристал
Как же страшно, когда собственная мать кидает тебя к хищникам! И всё ради какой-то науки! До этого дня я никогда бы не подумала, что самый родной и близкий человек способен так со мной поступить… Я всегда была послушной дочерью, отличницей в школе и занимала первые места в школе танцев. И если папа мной гордился, то матери всегда оказывалось этого мало. Она постоянно твердила, что мне стоило бы быть усерднее и лучше. И я действительно старалась.
С детства ходила за ней хвостиком и интересовалась её работой. Мне было очень любопытно, как работает тело человека. А мама всегда отвечала на все вопросы и даже показывала иногда на других людях. Тогда я ещё не знала, что они не совсем люди. Оборотни.
Я узнала случайно. Будучи довольно непоседливой малышкой, я легко находила себе занятие по душе. В тот день мама в очередной раз взяла меня с собой в лабораторию. На мониторах я видела закрытых в боксах детей. Мне сказали, что они болеют неизлечимой болезнью. Помню, как мне стало их жалко. Ведь они находились там одни, без родителей.
— Мамочка, а где их мама с папой? Почему они одни?
— Потому что у них нет родителей, малышка.
— Как так? У всех есть родители! Или хотя бы мама!
Я просто была уверена, что иначе и быть не может.
— А у них нет.
— Бедные. Мамочка-а, а ты ведь меня не бросишь, если я заболею?
— Нет, конечно. Для этого мы тебе и делаем уколы, чтобы ты не заболела.
И я верила… Одному из детей — мальчику примерно моего возраста: восьми лет — как раз пришли делать укол. Но стоило лаборанту подойти к нему, как тот внезапно обернулся в маленького волчонка и зарычал.
— Мамочка, что с ним? — испуганно заголосила я.
— Тише, Кристи! — шикнула мама, с интересом следя за развитием событий.
Охрана схватила зверька за шкирку, и лаборант быстро ввёл ему лекарство.
— Мама, а куда делся мальчик? — непонимающе смотрела в монитор, где показывалось, как волчонка уложили на кровать и оставили одного.
— Это и есть такая болезнь, моя девочка. И мы с ней боремся.
— То есть этот зверёк и есть тот самый мальчик? — удивилась я.
— Верно. И мы стараемся прекратить его изменения, чтобы он мог нормально жить среди нас, — мама ласково провела рукой по моим волосам и снова уткнулась в какие-то свои расчёты.
Я же, послонявшись без дела, решила прогуляться по коридорам нижнего уровня. На беду всех кто-то оставил стремянку — видимо меняли освещение, а также зоркий глаз ребёнка выхватил вход в шахту вентиляции.
Быстро сообразив, что смогу таким образом добраться до интересующего меня помещения с детьми, я тут же передвинула лестницу в нужную сторону, пока никто не видел. С трудом, но открыла решётку, забралась внутрь и шустро поползла вперёд. Любопытство вело меня лучше всяких карт и компасов. Оказавшись над нужной комнатой, где находились боксы с больными, я ногами выбила решётку и уверенно спрыгнула вниз. Знала, что меня, скорее всего, заметили на мониторах, поэтому спешила выполнить задуманное как можно быстрее.
Подбежала к двери, за которой находился волчонок, и во все глаза стала его рассматривать. Тогда я ещё ничего не знала об оборотнях. Зверёк-мальчик лежал на кровати и грустно смотрел в пустоту. Моё маленькое сердечко сжалось от жалости к нему. Он ведь совсем один. Посмотрела на других. Они все…
Остальные дети подошли к своим дверям и смотрели на меня: кто с отвращением и ненавистью, кто с надеждой, а некоторые с таким обречённым видом, что я расплакалась. Повернулась в сторону волчонка. Тот уже сидел возле меня по другую сторону пластикового стекла.
Сползла по стене на пол и прижала ладонь к холодной поверхности.
— Прости. Я не могу открыть её и выпустить тебя, — прошептала сквозь слёзы.
Волчонок подошёл ближе и лизнул стекло напротив моей ладошки со своей стороны. В то же время в помещение ворвалась охрана и оттянула меня от бокса того мальчика. Следом вошла мама с триумфальным выражением на лице.
— Отлично! Всё идёт, как надо! — а через несколько часов волчонок умер.
Тогда я не понимала, о чём она говорила.
Осознала только сегодня, из любопытства заглянув в её документы. Заметила на одном из листов своё имя и не устояла. Всё-таки странно это было. Потому и решила посмотреть. Оказалось, что это моя генная карточка. Спасибо мамочке, я неплохо разбиралась в этой области науки. Даже собиралась идти по её стопам, и уже поступила в медицинский колледж. Так что в свои семнадцать лет легко могла понять, о чём говорилось на данных страницах. Увиденное меня не радовало.
По данным выходило, что я с самого детства была участником какого-то проекта. И все эти лекарства, что якобы мне кололи, на деле являлись экспериментальными препаратами для изменения гормонального фона. Именно в эту минуту я осознала, что была для матери ничем иным кроме как инструментом для достижения цели.
По спине от внезапной мысли и страха скатился липкий пот… Для чего мама позвала меня сегодня в лабораторию? И если до этого я считала, чтобы показать какое-то новое открытие, то теперь уже не была в этом так уверена…
Распахнулась дверь, и в кабинет вошла моя мать. Только теперь я смотрела на неё, словно видела впервые в жизни. Высокая, статная блондинка в очках пятидесяти лет от роду, всегда строго одетая и не выпускающая из рук свой планшет: порой мне казалось, что она его даже ночью не убирает от себя или работает во сне.
— О, я смотрю, ты уже увидела свою карточку, — обрадовалась она, окончательно заставляя увериться в моей роли. — Отлично! Не придётся тебе объяснять всего. Поздравляю, милая! Ты была выбрана стать той, кто выведет человечество на новый уровень эволюции!
В глазах этой женщины (сейчас язык бы не повернулся назвать её матерью) пылал такой безумный огонёк, что я даже невольно отступила к двери. Она была не похожа сама на себя. Этот фанатизм… Он пугал, заставляя и дальше красться к выходу.
Бежать! Бежать из этого места! И поскорее!
Но стоило мне взяться и повернуть ручку двери, как та открылась и один из маминых охранников, стиснув мои плечи до боли, подвёл меня к креслу и усадил его, так и не убрав с меня своих ладоней. Я же со страхом ждала, что будет дальше.
— Кристал, ну что за детский сад? Ты ведь большая девочка! Рано или поздно всё равно решила бы стать матерью! А я тебе, можно сказать, оказываю услугу — таких двух экземпляров подобрала! Даже на самый предвзятый вкус подойдут! Конечно, я собиралась тебя немного позже приобщить к нашему делу, но обстоятельства изменились…
Так и хотелось сказать: "Кто ты и куда дела мою маму?!" Но, увы, она стояла сейчас предо мной и расписывала моё "радужное" будущее, в то время как я ощущала себя опустошённой… Зажмурилась и закрыла уши ладонями в надежде, что всё это неправда и мне лишь кажется.
Может, у меня слуховые галлюцинации?
— Кристал! — громкий окрик родительницы заставил вздрогнуть.
По привычке уселась ровнее и сложила руки на коленях. А саму всю трясло!
— Не испытывай моё терпение! Сейчас ты пойдёшь и сделаешь то, к чему я тебя готовила столько лет!
— А папа знает? — сорвалось само собой с губ.
— Кто? Этот тюфяк? Я тебя умоляю! Единственное, что мне нужно было от него — деньги! Ну, и ребёнок: ты стала дополнительным и очень приятным бонусом. Я ещё до твоего рождения пыталась скрестить наши виды: оборотней и людей; но ничего не выходило. А потом получилось создать сыворотку на основе ДНК оборотня и оставалось лишь выбрать объект для её испытания. Именно в тот момент к моей радости я забеременела тобой. Ещё только узнав о своём положении, я точно знала, что мой ребёнок станет тем, кто откроет человечеству окно в новую жизнь: более долгую, без болезней и с повышенными показателями здоровья, ума, силы и выносливости! Единственную проблему создавала их парная связь. Пришлось поломать голову, прежде чем мы с другими учёными поняли, как её можно разорвать. И теперь добились видимых результатов! Сейчас у нас в боксе два оборотня с силой альфы, не зависящие от своей пары, способные прожить без неё отдельно, без ущерба собственному здоровью. Тебе предстоит с ними провести некоторое время и забеременеть. Думаю, чтобы тебе было легче, я запущу один препарат в виде газа. Да и они не станут тогда сопротивляться. А потом мы их убьём, чтобы не смогли помешать или убить нашего будущего ребёнка.
— Ты ненормальная! — выдохнула в ужасе. — Ты себя вообще слышишь? Я не стану этого делать! Отец не позволит!
— Что ж, жаль — равнодушно пожала она плечами. — Я хотела, как лучше. Честно говоря, надеялась, что ты поймёшь меня! Ведь ты такая же, как я, Кристал! Вспомни, как тебе самой нравится пропадать в моих лабораториях, изучая и анализируя гены людей!
— Но я не заставляю при этом никого участвовать во всяких оргиях! И я не убиваю никого для этого! Не разрушаю чужие жизни! Я всего лишь изучаю, никому не причиняя при этом боли! — прокричала ей вся в слезах. — Как ты можешь?!
— Легко! Потому что я это делаю не для себя, а для всех людей нашего мира!
— А ты их спросила? Людям оно надо?
— Конечно, надо! Ты просто молода и многое идеализируешь! С возрастом это пройдёт. Ты мне ещё спасибо скажешь, — отмахнулась та.
— Вот уж действительно "спасибо", мамочка! — зло процедила я буквально по слогам.
Но та лишь снисходительно улыбнулась и велела подготовить меня для встречи с мужчинами.
— Ах, да, — спохватилась она, как только меня подняли с кресла. Подошла и отобрала у меня сумочку, достав оттуда мобильный. — Это я оставлю себе, чтобы у тебя не возникло соблазна наделать глупостей.
Она подмигнула и отвернулась. Меня тут же вывели в коридор.
Сопротивляться даже не пыталась, понимая, что мои барахтанья — ничто против их весовой категории. Задавят и не заметят. Было жутко, но я не позволяла себе скатиться в истерику. Возможно, ещё не всё потеряно и есть возможность договориться с этими оборотнями. Они тоже вряд ли здесь по своей воле. С такими мыслями позволила втолкнуть себя в один из боксов.