— Ну? — приподняла бровь в ожидании, скрестив руки на груди в защитной реакции. — Что тебе ещё от меня надо?
Прищурился, некоторое время просто изучая её с ног до головы. Нет, меня сейчас не интересовали стройные изгибы желанного тела, и нисколько не волновало то, что в который раз причинил ей боль, выражая своё превосходство. Больше занимало другое. То, почему я не видел в сидящей передо мной хоть малейшее отражение девушки, которую когда-то безумно любил и готов был положить к её ногам что угодно, включая даже самого себя.
— А это ты мне сейчас расскажешь, — отозвался вкрадчиво уже спокойным тоном.
На красивом лице мелькнула досада.
— Например? — вопреки проявляемым эмоциям, отозвалась она безразлично.
Вздохнул устало. Что ж… снова придётся играть в игры. Как же осточертело это всё!
— Если бы не Верховный, я бы точно сдох там, в Нью-Йорке. И то, что сейчас я нахожусь здесь — его заслуга. При этом всём что-то не вижу никого, благодаря кому ты сидишь здесь. Как ты выбралась? — последнее прозвучало совсем громко.
Не сдержавшись, поднялся с кресла, уперев кулаки в стол, и подался немного вперёд, требовательно глядя на свою пару. На мгновение Алиса окаменела. И даже дышать перестала. Но почти сразу на её губах расцвела улыбка, исполненная такой ненависти, что я даже содрогнулся.
— Так вот оно что… — протянула она с ехидством, поднимаясь с кресла. — Хочешь, чтобы я отблагодарила тебя за то, что обменял себя на меня? Так сказал бы как есть — прямо, а не устраивал этот дурацкий допрос, — положила обе ладони на стол, также, как и я, наклонившись вперёд. — Да, они действительно отпустили меня, как только ты сдался. И что теперь, мне на колени встать перед тобой?! Ублажить тебя — мой спаситель, прямо здесь и сейчас самым верным способом?! А то ведь тебе так не даёт покоя этот мой талант!
Алиса так кричала, что вся раскраснелась. Она шумно и тяжело дышала, её грудь, обрамлённая алым кружевом, проглядывающимся сквозь шёлк блузы цвета топлёного молока, часто вздымалась, почти соприкасаясь с моей рубашкой. И это вызывало вполне однозначное желание. Да, между нами был стол. Очередная долбанная преграда на пути. Но мне не привыкать. Всегда так было. И в какой-то мере девушка была права. Больше меня интересовала не причина, по которой она сейчас была здесь. А сам первоисточник. Наша парная связь. И всё, что следовало за этим.
— Что молчишь, альфа? — не унималась она, выводя меня из себя ещё больше. — Ну, давай, скажи! Ты же так этого хочешь!
Одним рывком дёрнул блондинку на себя, буквально швыряя спиной на стол. Она только и успела, что вскрикнуть от неожиданности. Закрыла глаза, а с длинных изогнутых ресниц спустились слёзы.
— Не надо… — прошептала она в мольбе. — Только не здесь… — добавила почти совсем беззвучно. — Пожалуйста, Кайл.
Выдохнул шумно, сцепив зубы крепче. Сопротивляться собственным желаниям было достаточно трудно. Но необходимо. И мы оба прекрасно это понимали.
— А знаешь, моя лицемерная и насквозь лживая пара, — пробормотал, склонившись к её губам совсем близко, — я не верю тебе. Они бы ни за что не отпустили тебя просто так. И уж точно не стали бы соблюдать условия сделки, — замер ненадолго, пытаясь уловить её реакцию, но девушка замерла и явно прилагала максимум усилий, стараясь "держать лицо". — Ты мне явно чего-то не договариваешь. Так что молись, чтоб в этом не было ничего такого, представляющее для меня опасность. Потому что иначе я уничтожу тебя. Поняла?
Алиса судорожно сглотнула.
— Да… — выдохнула почти беззвучно.
Глаза так и не открыла. Просто отвернулась в сторону, переворачиваясь на бок. Подобрала колени к животу и обняла их руками. Знал, что по её щекам сейчас вновь текли слёзы. Но сделал вид, что мне всё равно. Возможно потому, что в какой-то мере так и было. Эмоции Алисы больше не трогали за душу как раньше. Больше никого не хотелось придушить. Разве только себя. Но, поскольку последнее было невозможно, единственное, что смог — выйти из кабинета, громко хлопнув за собой дверью.
— Как только выйдет, стол мне замените, — бросил брезгливо секретарю, прежде чем направиться к лифту. — Всё, я в аэропорт. Если что — сообщения кидай.
Блондинка-помощница понятливо кивнула и пожелала доброго пути. Я же погрузился в чтение информации на собственном гаджете, присланной моим бетой.
Тимофей уже который день пребывал в Нью-Йорке, приглядывая за Кристал Питерсон — девчонкой, с которой я умудрился чересчур близко познакомиться во время последнего визита в очередные биоинженерные лаборатории. И из того, что я узнал при прочтении — ближайшее будущее сулило мне не очень много приятных моментов.
Во-первых, ей, и правда, семнадцать! Это конечно сильно удручало, но с другой стороны не являлось для меня чем-то сравнимым с катастрофой. Её совершеннолетие было уже не за горами. К тому же, эта каша изначально заварена не с моей руки. Не я — так кто-то другой… и ещё не факт, что всё обошлось бы для неё с минимальными последствиями как в случае со мной.
Во-вторых, американка посещала медицинский колледж, школу танцев и, в общем, не отличалась ничем особым от среднестатистической девушки подобного статуса и положения, за исключением того, что была очень старательна в своих учебных достижениях.
И вот как мне объясняться с ней в случае необходимости? Ведь не поймёт же.
В-третьих, после того, как мы все выбрались из того кошмара, казалось она просто снова вернулась к обыденной жизни. И даже похороны матери с виду нисколько не выбили её из колеи, судя по тому, что успели заметить приставленные к ней по моему приказу ребята. Единственное изменение — семья Питерсон переехала. Но то было больше прихотью отца, чем самой девчонки. Да и за все эти дни не было заметно, чтобы они имели хоть какие-то прямые взаимоотношения с моими заклятыми врагами. Наверное, участвовала только их покойница… Последнее немного воодушевляло и мне по большей части оставалось выяснить лишь ещё один факт, который на таком сроке мог определить лишь я. Уже тогда станет возможно принять окончательное решение о том, как поступить с Кристи дальше.
Глава 3
Кристал
Я снова проснулась посреди ночи. Каждый раз, с того самого дня, когда я ложилась спать, испытывала невольный страх. Просто знала, что и кого увижу во сне. Не сказать, что он плохой, но мне становилось жутко. Я заново переживала ужас предательства собственной матери, боль в теле в момент интоксикации, и то, что произошло потом с тем оборотнем. Именно с его прикосновениями рассеивался этот кошмар.
Моё сознание благополучно заблокировало в памяти тот момент. А я даже не старалась пробиться сквозь этот заслон из тумана. Но ночью все страхи рвались наружу. И всё же пока что я неплохо этого избегала. Не хочу вспоминать! Хочу забыть весь тот ужас!
Встав с постели, босиком направилась на кухню. Достала из холодильника любимый мною апельсиновый сок и стала пить его прямо из кувшина. Прохлада напитка остудила огонь в теле. Убрала стеклянную тару с оранжевой жидкостью на место, закрыла дверцу и прислонилась лбом к гладкой поверхности бытовой техники.
Уж не знаю, как отец узнал обо всём, но это он нашёл меня бредущую по направлению к дому в чудом уцелевшей одежде. Прижал к себе, повторяя, что всё теперь будет хорошо. Тогда-то меня и прорвало. Я разревелась, как в детстве, а ведь последний раз плакала тогда, сидя возле бокса с тем волчонком. С тех пор не проронила ни одной слезинки. Как отрубило. Как можно жалеть себя, когда есть те, кому гораздо хуже? А мои проблемы: неудачи в танцах, учёбе, с друзьями — всё это ничто! В отличие от них я росла в полноценной семье, где меня баловали, холили и лелеяли. Отказа ни в чём не знала. А они постоянно одни пребывали в изоляции. Тот момент произвёл на меня неизгладимое впечатление! Он же и стал основой моего дальнейшего поведения и выбора. Я хотела лечить генные заболевания, помогать людям, избавлять от наследственных проблем. Но и подумать никогда не могла, что моя мать, которая всему меня учила, способна на такое ради науки.
Нет, я понимаю её фанатизм. Когда решение головоломки так близко — протяни руку и получишь, это заставляет забыть обо всём и всех… Но не такой же ценой! И дело даже не только во мне, но и в тех двоих, которые оказались такими же заложниками ситуации. Я была благодарна тому Кайлу за помощь, но не желала видеть его больше никогда! Даже во сне лицо зеленоглазого оборотня было размыто и скрыто туманом, в то время как второго я могла рассмотреть довольно чётко. Его боль в чёрных глазах, в которых иногда мелькали золотистые блики, отзывалась в моём сердце. Он мне напоминал того мальчика. И я часто в эти дни задумывалась, а действительно ли те дети болели? Учитывая последние события, скорее моя мамочка использовала их в своих опытах, чтобы вывести новый вид лекарства или ещё какой сыворотки. А те охранники, которые со временем стали заменяться другими… более сильными и пропитанными аурой опасности и власти…
Мне не хотелось о таком и думать, но все факты были на лицо — моя мать экспериментировала над людьми и оборотнями. И возможно не она одна. А то, что она сделала со мной? Кто ещё в курсе о моих мнимых возможностях? А если станет известно? Страшно! Просто страшно даже думать об этом! А мне ведь нужно ходить на учёбу.
Все эти дни в медицинский колледж Нью-Йорка меня отвозил сам отец. Он же и забирал. Из общежития я ушла сама. Мне не хотелось оставаться одной. А папа нанял нам дополнительную охрану. Квартиру, где мы жили все вместе, выставили на продажу и переехали в наш небольшой дом в пригороде Нью-Йорка.
К смерти матери и её погребению — отнеслась с полнейшим равнодушием. Ну, не могла быть та женщина моей родительницей. Не воспринимала я ту женщину родной больше. Но при всём при этом в душе оплакивала свои детские иллюзии и те моменты нашего с ней счастья на двоих.
Потерев лицо ладонями, отправилась обратно в комнату. Знала, что заснуть уже не смогу, потому села повторять лекции. На рассвете снова вернулась на кухню, чтобы приготовить нам с папой завтрак.