– Я уже буду ехать в клуб. Нужно уладить кое-какие срочные дела. К тому же приехала Жанна… – начала я, перебирая в уме список дел и встреч на ближайшее будущее в поисках окна. – Но можем завтра. У меня выходной, так что до вечера я совершенно свободна.
– А что вечером? – голос Андре прозвучал как-то странно. Неужели ревность?
– Вечером я буду со стаей. Полнолуние и первая весенняя охота.
– Прикничек на природе? – понимающе протянул Андре.
– Что-то вроде этого, – согласилась я.
– Да, в таком случае – я пас.
Конечно, Андре – оборотень-единорог, и его рог очень грозное оружие для всех живых существ, но он не хищник. Среди вервольфов и моих кошачьих он будет ощущаться как еда. А это чревато.
– И правильно.
– Но от встречи я не отказываюсь. Завтра я заеду за тобой.
– Только не рано!
– Знаю, что ты сова. Заеду часа в три.
– Договорились.
– Люблю тебя, – и он повесил трубку прежде, чем я успела что-либо ответить.
Честно сказать, наши отношения развиваются весьма необычным образом. Определенные намеки Андре стал делать чуть ли не с первого дня нашего знакомства. Да и познакомились мы странно… Нас познакомил Смерть. Андре помог мне расправиться с могущественными, но слетевшими с нарезки, магами – Триадой, и вернуть похищенную Косу Смерти. Потом мы пережили вместе не одну переделку. Андре все намекал, а я не поддавалась. Потребовалось немало времени, чтобы я разобралась в своих и его чувствах. Разобралась, влюбилась… Не так давно, после Нового Года у нас случился тот самый первый раз. Все было супер, секс замечательный… А вот после наступило некоторое затишье.
Не то, чтобы между нами возникло какое-то недопонимание, скорее наоборот, мы до конца поняли друг друга. И, тем не менее, оба старались как-то избегать темы того, что было той ночью. Все это кажется очень странным, ведь мы оба уже далеко не дети. И все-таки образовалась эта… напряженность. Ну не могу же я на него прыгнуть с воплем: возьми меня – я вся твоя! Или могу? Вот еще немного, и мы, похоже, это узнаем. А пока мы вот заняли выжидательную позицию. Ждем-с.
Это было лирическое отступление. А сейчас пора на работу собираться, а также проверить, все ли в порядке у Жанны, как она там устроилась, удобно ли…
Сказано – сделано. Ноги в тапки и за дверь. Я не думала, что она еще спит. Как известно, главная засоня здесь я. И пальму первенства просто так не уступлю. Я оказалась права – острый слух позволял мне услышать, что верволчица уже встала. Я позвонила в дверь.
Не скажу, что открыли моментально, но быстро. Жанна встретила меня в миленьком спортивном костюмчике. У каждого свое представление о домашней одежде.
– Привет, Лео. Проходи.
– Привет. Ну, как устроилась на новом месте?
– Ты знаешь, очень хорошо. Конечно, не родной дом, но очень к этому близко. Спасибо тебе.
С этими словами она провела меня на кухню. Собственно, квартира состояла из комнаты, кухни, ванны и туалета. Ну еще балкон и прихожая. Типичная однушка. Но светлая, чистая и уютная. Не какой-нибудь клоповник. За этим я тщательно проследила.
– Хочешь чаю? – предложила Жанна. Значит, уже успела даже сходить в ближайший супермаркет за продуктами.
– Нет, спасибо. Я только что позавтракала. Зашла проведать, как ты.
– Я-то нормально, даже очень хорошо. Спасибо за заботу.
– Как же иначе? – я пожала плечами, присаживаясь на табуретку. – Так какие у тебя планы на сегодня?
– Ой, да я даже не знаю еще, – улыбнулась Жанна. – Весь день впереди. Наверное, по городу поброжу – когда еще случай представится. Последний раз я была в столице черте когда!
– Жан, извини, но, боюсь, я не смогу тебя сопровождать, – честно говоря, я просто не представляла, как смогу оставить сегодня клуб.
– Да ничего страшного, Лео! – она сжала мою руку. – Я же не ребенок, чтобы меня выгуливать. Могу погулять сама. К тому же, будучи оборотнем, я прекрасно ориентируюсь, так что не заблужусь. Не волнуйся. Я же знаю, что у тебя работа.
– Есть немного, – усмехнулась я.
– Так что идите, спокойно работайте.
– Есть, мэм, – я отсалютовала шутливым жестом. – Но я надеюсь, что в самое ближайшее время ты заглянешь в мой клуб. Я тебя приглашаю. Вот тут адрес, телефон и даже карта проезда.
– Спасибо, обязательно загляну, – пообещала верволчица.
– На входе скажешь охраннику, что тебе нужна я. Тебя проводят.
– Хорошо, договорились.
– Ну или, если что, звони конечно. Все телефоны для связи со мной или Иветтой у тебя есть.
– Да, есть. Так что можешь спокойно идти на работу. Ты, наверное, спешишь.
– Еще нет, но близко к тому. Ладно, пойду я. Если что – звони.
– Непременно!
Глава 5.
Я вернулась к себе в квартиру. Миу приветливо потерлась о ноги, потом вспрыгнула ко мне на колени и спросила:
– Ну, как там твоя гостья?
– Хорошо. Надеюсь, ей у нас понравиться.
– Ты так хочешь, чтобы она осталась?
– Да, хочу. Она хороший человек, но в своей стае ей сейчас не легко.
– С тех пор как Кайя стала парой вожака?
– Скорее, с тех пор, как умер прежний вожак – ее муж. Раннее вдовство уже тяжелое испытание, но ей нужно было оставаться в стае, но уже не в качестве кайо. А доминирующие самки стаи Стального Когтя не произвели на меня хорошего впечатления.
– Думаешь, в стае Иветты ей будет лучше?
– Да. Иногда перемена мест является лучшим лекарством. Она же совсем молодая еще женщина! А порой ведет себя так, будто все прошло, все позади.
– Некоторым очень сложно меняться, – промурлыкала Миу. – К тому же, она может и не захотеть.
– Но если она захочет – то я буду рада ей помочь, – сказала я, вставая. Пора все-таки собираться.
Миу лишь что-то мурлыкнула в ответ, но я уже погрузилась в раскопки в дебрях шкафа. Очередная рубашка, черные джинсы, высокие ботинки. Что еще нужно? Разве что косуху сверху. Сумку в зубы – и все, я готова. На вылет.
И сегодня я тоже выбрала мотоцикл. Ну люблю я своего железного конька. Да и быстрее, черт побери! Так что в клуб я опять приехала раньше Дени. Но Дейв уже был на месте. Иногда мне кажется, что он здесь ночует. Хотя, подозреваю, что сегодня он приехал сюда сразу после того, как я ему позвонила.
– Добрый вечер, Лео, – он всегда обращается ко мне на "вы", с самого первого дня нашего знакомства, и в особенности, когда я с Дени выкупила права на клуб. Что ж, пусть будет так.
– Добрый вечер, Дейв. Как обстоят дела?
– Более или менее. Я разослал объявления, что нам требуется менеджер, но это займет время. Так же я обратился в кадровые агентства.
– Я и не требую невозможного. На что, в итоге, мы можем рассчитывать?
– Сегодня должны прийти три кандидата.
– Что ж, замечательно. Возможно, нам повезет.
– Думаю, собеседования будем проводить в переговорной.
– Да, так лучше всего.
– Вы будете присутствовать, Лео?
– Конечно. Будем мы с тобой, и Дени еще, скорее всего. Когда придет первый кандидат?
– Через час.
– Хорошо. А пока мне бы хотелось изучить резюме всех троих.
– Да, конечно.
Встретиться предстояло с двумя девушками и одним юношей. Что ж… Неплохо для начала. Резюме все хорошие – Дейв отобрал самые подходящие. Но это еще ничего не значит. Написать-то можно многое. Главное, чтобы действительность соответствовала написанному. А то с этим у нас как раз перебои.
Первое собеседование прошло без Дени. Пришел представительный юноша. В очках, в деловом костюме – все как положено. Но оказалось, что парень лишь с виду представительный, а по жизни дуб дубом. За зарплату в тысячу убитых енотов хотелось бы более надежного работника.
У второго собеседующегося – девушки лет двадцати трех на лбу просто бегущая строка: нам бы работу, чтобы поменьше работы, а еще лучше сразу замуж. Проводив ее, мы с Дени переглянулись, и я вздохнула:
– Эх, молодежь!
– Ну, может третья подойдет? – примирительно проговорила Дени. Просто непрошибаемый оптимист!
– Может быть. Кстати, где она?
– Сейчас должна подойти, – ответил Дейв, поглядывая на часы.
Словно в подтверждение его слов раздался робкий стук в дверь. В переговорную осторожно вошла девушка лет двадцати двух. Я так говорю, потому что видела ее резюме, там значилось двадцать два полных года. Среднего роста, даже чуть выше среднего, стройная. Острые скулы, лицо в целом располагающее к доверию, черные волосы едва достигают скул и подстрижены лесенкой, глаза серо-зеленые. Но их взгляд какой-то… на грани затравленности. Такой взгляд бывает у людей, которым пришлось немало вынести. Одета девушка в черный в белую полоску деловой костюм: пиджак-юбка, и белую блузку. В руках портфель – в каком обычно носят бумаги. К ее чести стоит отметить, что ее не удивило, что именно мы владелицы клуба.
Конечно, можно было сделать все, как положено, чтобы сначала собеседование провел Дейв, а уж потом, если он решит, что кандидат достойный, то еще и с нами. Но это слишком муторно. Да и времени у нас нет политесы разводить.
– Прошу, присаживайтесь, – предложила я. Девушка села, выбрав то кресло, которое находилось напротив всех нас.
– Ваше имя…
– Маргарита Лесных. Можно просто Марго.
– Образование у вас высшее? – спросила Дени.
– Да. Высшая Школа Экономики.
– Заочное отделение?
– В то время нам приходилось часто переезжать, – странно, но этот вопрос ее почему-то смутил.
Потом речь зашла о местах работы, о том, что конкретно нам нужно, и что мы можем предложить. Тут с Марго произошла ощутимая перемена. Она стала деловой, активной, и все это искренне. Я же тут сидела как детектор лжи – оборотня обмануть практически невозможно, в особенности меня.
В общем Марго создала довольно приятное впечатление, если бы не одно "но", не имеющее никакого отношения ни к личностным, ни к деловым качествам. Просто в этой девушке ощущалось что-то едва уловимое от оборотня, становившееся более ощутимым во время эмоциональных всплесков. И, тем не менее, Марго не была оборотнем в полном смысле этого слова, но что-то в ней определенно было. Любопытно…