— Хорошо. Может и получится. Что по силам? Их у меня...
— Есть, — кивает Еления. — Ты сын патриарха. Самого сильного в клане мага и не слабой ведьмы. Стихия у тебя одна. Но твои задатки.... Генетика очень хорошая. Сил у тебя навалом. Просто надо учиться, возможности у тебя будут. Извини, но это придётся делать самому. Я просто не могу сделать из тебя сверхмощного нагибатора. Но сам ты им стать можешь. Если упорство проявишь.
— Ясно...
— А я кое-что подарю, — кивает Смерть. — Свой поцелуй. Нет, бессмертным тебя это не сделает. Но, здоровья прибавит, негативные эффекты от болезни и диеты снимет. Живучесть повысит. В остальном, ты сам справишься. Главное не сидеть сложа руки. Тогда всё будет.
— Спасибо... Когда идти?
— Сейчас, — разводит руками Еления. — Времени не то чтобы нет, но поспешить всё же стоит Болезнь убивает и без того жалкое тело. Душа уже покинула его. Давно покинула.
— Иди, дитя, — обнимает меня Смерть. — А мы поможем.
— А зачем ты помогаешь мне? Ты же забрать меня хочешь?
— Глупый мальчишка. Я Смерть. Я везде, я всегда. Мне скучно, а ты интересный. Мне нравится общаться с тобой. Поэтому, я помогу. Иди... Святая, давай начинать.
— А...
Смерть ставит меня на ноги. Грубо разворачивает, берёт пальцами за подбородок и целует, в губы.
Поцелуй... Странный. Он горячий и в тоже время обжигающе холодный. От него по телу пробегают волны дрожи. Сознание начинает меркнуть...
Смерть засовывает язык мне в рот, водит им...
— Ах, — отрываясь выдыхает она. — Как же это прекрасно. Когда увидимся в следующий раз...
Что там в следующий раз, уже не слышу. Меня обнимает Еления, обещает что тоже кое-что подарит, целует и... Я падаю. Вниз в темноту...
Некоторое время спустя. Город Опал. Квартал клана Волокита. Ерофей Евгеньевич Волокита.
Стоя на коленях у алтаря, патриарх клана сжимал в руке амулет изображающий серебряное дерево и уже которые сутки не останавливаясь читал молитвы. Он просил, умолял Святую обратить на них внимание и помочь умирающему наследнику выжить.
Мольбы так и оставались без ответа. Статуя Святой Елении, безмолвно наблюдающая за патриархом, никаких знаков не подавала.
— Защитница наша, покровительница, — глядя на прекрасный лик статуи шептал Ерофей. — Помоги, сохрани. Наставь дитя твоё неразумное. Дай знак...
— Не требуй знаков, Ерофей, — входя в молельню и вставая рядом с Ерофеем на колени качает головой женщина в монашеском одеянии.
— Я не требую, сестра Маргарита. Не требую... Просто знать хочу. Слышит меня святая или нет.
— Святая всё слышит, — сжав чётки и складывая руки в молитвенном жесте закрывает глаза монахиня. — Вера твоя, Ерофей — чиста. Ты отец желающий сохранить сына. Молись, и да услышит нас Святая Еления.
— Молюсь... Третьи сутки... А сыну всё хуже и хуже. Я же...
— Не бросит, — шепчет Маргарита. — Не оставит. И знак обязательно подаст. Молись...
Посмотрев на служительницу Елении Ерофей вздыхает. Пытаясь увидеть ответ, переводит взгляд на лик статуи и холодеет от ужаса. По щекам мраморной статуи, катятся кровавые слёзы. Лик её темнеет и вместо улыбки выражает скорбь. В молельне холодает, стены покрываются инеем. Свечи вспыхивают и угасают.
— Сын! — вскочив кричит Ерофей и бежит к выходу.
Распахивает дверь и тут же едва не налетает на целителя. Который увидев патриарха опускает голову...
— Наследник умер... — убивая последние надежды вздыхает целитель. — Мы сделали всё что могли. Простите, ваше сиятельство.
— Я не верю! — схватив его за рубаху кричит Ерофей. — Не верю!
Крича и проклиная всё на свете, Ерофей бежит в комнату сына. Распугивая собравшихся у дверей соклановцев, врывается внутрь... Отталкивает рыдающую у кровати няньку. Упав на колени хватает руку сына...
— За что? Почему так? Почему...
— Смирись, Ерофей, — всхлипывает вошедшая в комнату Маргарита.
— Не хочу! Не могу! Я...
В комнате холодает. Поднимается обжигающе холодный ветер. Все трое замирают, смотрят на появившуюся в углу размытую тёмную фигуру. Маргарита сжимая чётки просит Святую защитить их. Варвара, нянька наследника шмыгая носом встаёт у кровати и раскинув руки закрывает собой тело.
— Возьми меня, — ползёт к фигуре Ерофей. — Ты Смерть, я знаю. Я часто видел тебя на поле боя. Забери меня. Оставь ребёнка. Ну, пожалуйста. Я...
Смерть шевствующая к кровати, останавливается. Хмыкает, вытягивает руку. Сжав появившуюся косу проходит дальше, замахивается...
Комнату заливает приятным золотистым светом. Все видят как из света, на краю кровати сплетается образ Святой. Она улыбается, встаёт и качает головой. Смерть от такого пятится назад. Тает и исчезает... Святая поправляет на наследнике одеяло. Наклоняется, по очереди целует его глаза. Целует в лоб, встаёт и подходит к Ерофею.
— Встань, дитя, — говорит она и голос её звоном колокольчиков и пением птиц разносится по комнате. — Твои молитвы услышаны. Наследник будет жить.
— Ваша милость...
— Не надо, — качает головой Святая. — Я ваша защитница, ваша покровительница. Я сделала всё как ты просил. Твой сын... Я открыла ему глаза. Дала ум, о котором ты так сильно просил меня. Да, какое-то время, он был там, за гранью. Прости за это, но так было нужно. Теперь он будет жить. Ты же... Ох, за твои пьянки и отчаяние, мне следовало бы наказать тебя. Но я не стану. Живите, теперь всё будет по другому.
— Спасибо...
Святая улыбается. Прикасается к голове Ерофея, гладит по щеке Маргариту и хмурясь грозит Варваре пальцем. Вспыхивает и исчезает.
Наблюдающие из коридора за явлением чуда домашние, садятся где стояли. Наследник дёргается, кашляет. Садится на кровати, закричав ощупывает своё лицо. Вцепляется в Варвару, падае и корчась стонет. Бьётся в конвульсиях, затихает и улыбаясь засыпает.
— Услышала, — выронив чётки шепчет Маргарита. — Она услышала!
— А ну тихо! — рявкает Ерофей. — О том что видели ни слова. Сообщите Волокушиным о том что Славка выжил и пошёл на поправку. Варвара, хватит реветь. На кухню, живо. Праздник у нас сегодня. Чего встали? Бегом!
Поцеловав спящего сына в лоб, Ерофей возвращается в молельню. Закрывает за собой дверь, падает у статуи Святой и обнимая её ноги плачет...
Глава 3
Нахождение в новом теле превращается в череду обмороков, провалов в памяти и боли. Слабости, приступов тошноты.
Да и в покое меня не оставляли. Меня будили, вливали снадобья, некоторое количество бульона, после чего я в страшных муках отрубался. Вроде бы спал. Или скорее находился в полубессознательном состоянии. Полностью отрубиться не давала боль. И хоть я видел сны, порой страшные... Ещё я видел и явь... Я обнимал кого-то, просил не уходить, дать что-нибудь от боли. Даже плакал когда совсем невыносимо было. В ответ меня гладили, целовали, обнимали. Шептали что-то успокаивающее от чего вроде бы становилось легче. А сегодня... Сегодня я просто проснулся. Открыл глаза... Сознание прояснилось. Боль почти отпустила.
Первого, то есть первую, кого вижу. Спящая на стуле, шикарная черноволосая женщина с очками на носу, в форме горничной. Она же нянька... Красивая. Во сне улыбается. Но выглядит бледной и измученной. Наверное.... Да, это она со мной возилась. Я помню. Её лицо я видел. Это она меня обнимала, она пыталась успокоить, что здорово.
Я проснулся... Итак, здравствуй, о чудный, дивный, новый мир. Я здеся... Ща как начну клан к процветанию вести. Ну, не сразу, а как в себя приду. Хотя бы немного. Короче, как смогу самостоятельно до туалета добираться, так и начну. А то как-то не смотрится. Великий восстановитель клана, лежит, а под ним утка. Господи, это же какое терпение у Вари, что она столько со мной возится? А сколько она со мной возится? Она всегда рядом. Я просто не помню моментов когда её не было. С рожденья? Скорее всего. Тогда... Если моему телу четырнадцать... То ей сколько? Лет двадцать пять - двадцать девять? Выглядит взрослой. Да ну и пофиг. Отцу например шестьдесят пять, а он едва старше Вари выглядит. Наверное магия? А может и нет. А Варя хорошая. Заботливая такая. Тёплая, уютная. А я скотина. Нда... Как я мог говорить этой святой женщине, о том что она приблудшая? Сам то... Тюфяк, сопляк и нюня. Но это в прошлом.
Осторожно потягиваюсь, сажусь и прислушиваясь к себе размахиваю руками. Ощупываю себя.... Зрелище должно быть жалкое. Потому что одни кости. Рёбра торчат, живот впал. Мускулатура отсутствует вообще. Плюс руки, все в синяках. Наверное не только поили, но и капельницы втыкали. Хотя чему я удивляюсь?
Здесь всё по другому, насколько я теперь знаю. Здесь какой-нибудь маг, кастанув заклинание и вызвав на голову врага ураган, садится в машину и едет домой телевизор смотреть. Здесь есть всё... От телефонов, до компьютеров. Наверняка это всё работает на других принципах и тот же телевизор работает на магии... Я, к сожалению этим не интересовался. Я вообще ничем не интересовался. Кроме дурацких романов о подвигах. Ну и истории.
Наверстаю. Мне интересно всё. И перед женщиной вину заглаживать надо. Пока не знаю как...
— Варь... — пытаюсь позвать её. — Кха... Варвара...
Варвара буквально телепортируется к кровати. Улыбаясь укладывает меня, укрывает одеялом...
— Варь, я уже устал лежать.
— Тогда что желает ваше сиятельство? Бульончику? Чайку? Салатик, как вы любите?
— Котлетку, — улыбаюсь ей и развожу руки. — Во-о-от, такую.
— Вот такую, — сводя мои руки улыбается она. — А лучше супчик пропущенный через измельчитель. Боюсь котлетка вам пока не по силам. И салатик.
— Салатик не надо. Суп и...
— Чаёк?
— А ещё что-нибудь есть?
— Ягодный морс, компот из сухофруктов, сбитень. Кефир, ряженка, молочко. Могу предложить вам отварные яйца. Вы их ненавидите, но они...
— Тогда неси всего по немногу.
— Сию минуту, — улыбается нянька, всхлипывает и сняв очки... — Живой. А я всегда в тебя верила.