Какой же ты добрый, подумала Нита во внезапном и сильном порыве любви к своему папе.
— Хорошо, — сказала Нита. — Спасибо, папочка!
— И еще одно, — добавил ее папа. — Я был бы рад, если бы Кит отправился с тобой. Вы оба постоянно поддерживали друг друга в прошлом, и он тоже усердно работал. Не думаю, что отдых от рутины повредит ему. Конечно, такое решение зависит от его родителей, но когда пойдешь туда, разузнай, что они думают.
Нита была уверена, что точно знает, о чем они думают, хотя и не сразу догадалась о причине.
— Ты успел поговорить с ними о моем отъезде! — воскликнула Нита. — Хотя даже не знал, что я решу в итоге!
Папа кинул на нее еще один веселый взгляд.
— У нас есть много непостижимых способов связи, — ответил он, включая поворотник в сторону их подъездной дорожки. — Благодаря тому факту, что даже дети, являющиеся волшебниками, не могут следить за своими родителями каждую минуту двадцать четыре часа в сутки.
Нита усмехнулась, а машина проехала лужу на их подъездной дорожке.
— Давай распакуем продукты, — сказал ее папа. — А затем тебе лучше поговорить с Китом и все распланировать.
Глава 3Планирование поездки
Кит сидел в своей комнате, сосредоточенно нахмурившись и листая свой Учебник. Он упорно старался не замечать оглушительного храпа своего пса, когда его сестра просунула голову в дверной проем.
— Ты не занят? — спросила Кармела.
Кит вздохнул, отворачиваясь от стола.
— Нет. В чем дело?
— Ты занят, — кивнула его сестра, входя внутрь и аккуратно перешагнув при этом через Понча, развалившегося на своей широкой черной спине поперек комнаты и занявшего почти всю площадь пола. Его лапы подрагивали в воздухе.
— Отлично, тогда я ворвусь сюда и доведу тебя до белого каления, — она наклонилась над его плечом так, что отдельная прядь ее длинных черных волос повисла перед его лицом. — Что это за красный огонек тут летает?
— Это просто волшебство. Я немного играю со скоростью света.
— Я думала, это закон, — сказала Кармела. — Не стоит играть с законом.
— Я и не играю. Даже не прогибаю его, — ответил Кит. — Просто искривляю пространство.
— Шутки ради, — изумилась его сестра. — Иногда ты сводишь меня с ума, знаешь об этом?
— Даже вполовину не настолько, насколько бы я хотел, — ответил Кит. — Мела, в чем дело?
Она отвернулась, села на кровать Кита и усмехнулась:
— Я хотела узнать, что ты думаешь о Марке.
Бесконечное количество возможных вариантов ответа пронеслось в уме Кита, все правдивые, но ни один из них не относился к хорошим. Он остановился на наименее оскорбительном.
— Он выглядит как придурок, — ответил Кит.
— Как жестоко! — крикнула Кармела. Затем она улыбнулась, и улыбка эта была нехорошей. — Это правда, но жестокая.
— Это все его бейсболка козырьком назад, — сказал Кит. — Извини, но такие вещи уже давным давно не популярны. К тому же кепка ему явно маловата, в итоге застежка оставляет след на лбу, похожий на маленькую заклепку, — тут Кит запнулся. Неужели я на полном серьезе обсуждаю со своей сестрой ее потенциального бойфренда? подумал он. Я бы предпочел, чтобы подобное не вошло у нее в привычку. — Слушай, — продолжил Кит, — у меня есть более важные вещи, над которыми стоит подумать, нежели этот глупый разговор. Шла бы ты лучше телик поглядела, что ли…
— После твоей починки он показывает только инопланетные каналы, — ответила на это его сестра. — Хотя, надо признать, это повысило мое мнение о тебе.
— Я тронут до глубины души, — пробормотал Кит. Добавление конкретной функции не было целью его "починки" нового развлекательного центра, но когда позже Кит попытался удалить все инопланетное, то телевизор и ДВД-плейер устроили забастовку.
Киту пришлось восстановить все как было, так что он решил, что согласиться с сестрой будет проще, нежели снова пытаться вернуть все в нормальный режим.
— Так в чем дело? — вопросила его сестра.
— Нам стоило бы поговорить о той штуке, которую ты заказала на магазинном канале Мизарту.
— Какой?
— Лазерном диссоциаторе.
— А, этой! Она где-то у меня в спальне.
Кит испустил долгий вздох. Иногда ему казалось, что все вещи со всей планеты могут быть у Кармелы "где-то в спальне".
— А поточнее?
— Я не помню, я поищу позже. Сейчас у меня нет на это времени, а вечером я занята. А что с ней?
— Мне нужно обезопасить его.
— От чего?
Кит закатил глаза.
— Не от чего, — ответил он, — а от него. Сделать безопасным нахождение на одной с ним планете.
— О, да ладно тебе, Кит. Никаких проблем не было после того, как мы выяснили, где аварийный выключатель.
Никаких проблем не было, подумал Кит, недовольно прищурившись. Ремонт плитки и оштукатуривание в ванной комнате заняли неделю, и это как раз тогда, когда у него были гораздо более важные дела, к тому же папа настоял, чтобы Кит делал это "старомодным способом", что означало работу без применения волшебства.
— Кое-какие проблемы возникли, — сказал Кит, — когда ты подумала, что установила его на режим для "горячей завивки", а это был режим для "низкого распада".
— Я думала, все просто, — ответила Кармела. — Вечно ты кипятишься по мелочам! Мне кажется, это не очень хорошая черта характера для волшебника.
Я не стану убивать ее, подумал Кит. Это ускорит энтропию. Хотя и совсем чуть-чуть…
Кит испустил долгий раздраженный вздох.
— Просто найди его до завтра, ладно? — сказал он. — Ты можешь по-прежнему использовать его для создания прически, но я хочу, чтобы никто из твоих друзей не прихватил его с собой и не подорвал свою ванную комнату. Или не испортил еще менее ценную недвижимость вроде содержимого их голов.
Странное выражение возникло на лице Кармелы.
— Уж не пытаешься ли ты намекнуть, что содержимое моей головы еще менее ценное?
Кит сухо посмотрел на нее. Его сестра открыла было рот, чтобы что-то сказать…
— И вот что еще я хочу сказать, — продолжил Кит, — относительно другой вещи. Точнее, этих инопланетных чатов, в которых ты зависаешь…
— Ты просто завидуешь моим успехам в Речи, — прервала его Кармела, надув губы, словно избалованная супермодель.
Кит закатил глаза.
— Нет, я вовсе не завидую. Просто думаю, что ты должна быть осторожна с теми, с кем общаешься! — сказал он. — Так же как и в любых других чатах. То, что они тебе показывают, равно как и то, что они говорят тебе, может не иметь ни малейшего отношения к реальности.
— Я это знаю!
— Ты даже не представляешь, насколько мало ты знаешь! Возможно, ты будешь думать, что у тебя ничего не значащий разговор о шмотках, прическах и поп-звездах с какой-нибудь женоподобной пришелицей, а потом произойдет вторжение на Землю, так как на самом деле ты общалась с двенадцатиногим дышащим метаном принцем-многоножкой, который решил вторгнуться с военным флотом и потребовать твоей руки и сердца!
Лицо Кармелы сморщилось.
— Фуууууу. Многоножки. Какое противное слово.
Кит знал, что она не переваривает насекомых в любых видах, и умело сыграл на этом.
— Просто не называй никому в межпланетных чатах свое настоящее имя или адрес, или что-нибудь подобное, хорошо? — попросил он.
— Ладно, — согласилась Кармела с многострадальным вздохом. Затем в ее взгляде возникло любопытство.
— А какой адрес у Земли?
— Я не скажу тебе, — ответил Кит.
— Ты просто не доверяешь мне!
— Нет. В любом случае, это сложно, и у тебя нет достаточного словарного запаса, чтобы произнести это.
— Ну, — ответила Кармела, — не думаю, что это надолго задержит меня. И однажды я буду так хороша в Речи, что, возможно, тоже смогу стать волшебницей.
— Так не получится, — сказал Кит, ощущая невероятное облегчение от данного факта. Это было его тайным страхом уже долгое время. О да, последнее, чего я бы хотел. Получить свою собственную старшую версию Дайрин… Нет, пожалуйста, только не это! — Ты не сможешь стать волшебницей, если только это не понадобится Силам, — сказал Кит. — К тому же ты уже слишком стара. О, пожалуйста, пусть она будет слишком стара! К тому же, это очень тяжелая работа.
— Сомневаюсь в этом, — ответила Кармела. — Судя по всему, Ните это дается легко. Она просто читает из своей книги или взмахивает той маленькой белой деревянной палочкой, и что-то случается.
— Все не так просто, — сказал Кит, начиная раздражаться, возможно, от одной мысли, что волшебство дается Ните легче, чем ему. — Это как сказать, что кто-то просто сидит за компьютером и цокает по клавишам, и тот делает все сам собой. Палочка — лишь инструмент. По сути, это программное обеспечение осуществляет работу… но которое ты сама должна для себя написать.
Судя по выражению лица, Киту не удалось ее убедить.
— Что ж, — сказала она, вставая, — пойду поищу эту штуковину для тебя.
Внизу зазвонил телефон.
— Чуть позже, — добавила Кармела, выбежав и быстро спускаясь вниз по лестнице. — И пока не наиграешься с этой штукой, — добавила она на полпути, — убедись, что не нарушишь условия гарантии!
Киту захотелось хорошенько стукнуться головой о стену.
— Гарантия, — пробормотал он. — С каких это пор ее волнует гарантия?
Он опустил взгляд на Понча и вздохнул. Понч открыл один глаз.
— Ты не спал, — произнес Кит.
Не все время, сказал Понч беззвучно.
— Что мне с ней делать?
Понч посмотрел ей вслед.
Игнорируй ее. Она говорит вещи, заставляющие тебя гоняться за собственным хвостом; я слышал это в ее голосе. Она думает, что это весело.
Кит покачал головой.
— Проблема с сестрами заключается в том, что ты никогда не знаешь, что они выкинут в следующий раз. А она вела себя… необычно в последнее время.
Кит задумался над тем, что, возможно, ему стоило подобрать другое слово. Понч в последнее время тоже вел себя необычно. Само по себе это было неудивительно — домашние животные волшебников часто приобретали странные способности и поведение, когда их хозяева все больше практиковали волшебство, но в случае с Пончем уровень необычности зашкаливал. Он был собакой, которая недавно развила способность создавать новую вселенную и как-то пригласила Кита прогуляться по ней. После этого стоило задаться вопросом — можно ли теперь его называть просто собакой?