Ох, опять я думаю не о том.
Происходящее я понимала слаба и больше всего надеялась на то, что это какой-то диковинный глюк, а значит бояться и переживать нет смысла, это все фокусы моего подсознания.
Идя по коридору в сопровождении Брешки, я пыталась сосредоточиться и перебирала в голове варианты развития событий. Выходило, что выбор не так уж и велик. Мне нужно каким-то образом прийти в себя, если я все-таки в коме после аварии, но как это сделать — непонятно. Может, король сможет помочь? Этен обмолвился, что «его величество интересуется магией». Кажется, это как раз то, что мне нужно. Должен же у короля быть придворный маг или кто-то вроде — кто разберется в происходящем и сможет помочь.
Это если король сразу же не прикажет бросить меня в темницу или казнить, короли они такие. А у меня на руках всего три козыря: огненные шары, которые я умею выпускать из рук, кинжал за поясом и выгодно оттеняющее глаза лазурное платье.
— Брешка, — шепнула я. — А его величество — он какой? Ну, добрый или больше, знаешь, «головы с плеч» и все такое?
Пауза, которая предшествовала ответу Брешки, мне не понравилась.
— Его величество… — она замялась. — Его величество — мудрый и справедливый правитель. Кроме того, к вам, как к будущей супруге и королеве, он будет снисходителен.
— Ко мне как к кому?!
Но Брешка уже открыла дверь кабинета и втолкнула меня внутрь. Первым, кого я увидела, был стоящий у стола советник Кроу, а вторым…
— Ты?
За столом сидел «черный» собственной персоной. Увидев меня, он нагло ухмыльнулся и ощупал мою фигуру взглядом. На лбу его все еще красовался серебристый обруч, который внезапно заиграл в моем понимании новыми красками. Король? Вот он? Но… как?
— Непривычно видеть вас одетой, — фыркнул «черный». Или правильнее называть его теперь «ваше величество»? — Как добрались? — с явным удовольствием спросил он, наслаждаясь моим смятением.
— Я...
Я удивилась так сильно, что даже пропустила пику в свою сторону. Снова подняла глаза на «черного» и замершего на месте Кроу. Запоздало поняла, что понятия не имею, как здороваются с королями. Я подняла подол платья и попыталась изобразить книксен, подражая Брешке, но запуталась в нижней юбке и едва не упала. Кроу ударил папками по столу.
— Это уже ни в какие ножны не лезет! — рявкнул он. — Илар, зачем ты притащил во дворец это… это… эту женщину!
«Ну, не совсем женщину», — мельком пронеслось у меня в голове. Я-то думала, Лешка, как и я, хочет сделать все правильно и дождаться свадьбы. Но, видимо, в этом смысле его интересовала совсем другая девушка.
— А что такое, от… Кроу? Эту очаровательную леди я встретил в лесу, когда она, очевидно, нуждалась в помощи.
— В лесу? Нуждалась в помощи? Теперь это так называется? Какую еще леди, Илар? Где ты видишь здесь леди?
— Да вот же, прямо перед тобой! — «Черный», которого, видимо, звали Илар, махнул на меня рукой. — Чего ты так кипятишься, Кроу? Разве не может король предложить покровительство девушке в беде? На нее разбойники, между прочим, нападали.
— Покровительство?— лицо Кроу побелело. Выглядел он одновременно как человек, которого нужно удержать от убийства, и как кто-то, кому срочно нужна валерьянка и в отпуск. — Да ты меня в склеп загонишь когда-нибудь, грифон тебя покусай! Принцесса Тимерия скоро будет здесь, ты не можешь просто так притащить во дворец уличную девку и объявить ее…
— Я не уличная девка! — возмутилась я.
На меня обратились два одинаково недоверчивых взгляда.
— Что вы так смотрите? — разозлилась я. — Если девушка лежит голая в лесу в окружении разбойников — это еще не значит, что она… бесчестная.
В недоверчивых взглядах появилось ехидство.
— А кто же вы, леди? — ехидно осведомился Кроу. — Принцесса? Баронесса? Может, честная крестьянка или горожанка?
Крыть мне было нечем.
— Я в институте учусь, — пробурчала я.
Интересно, что будет, если я расскажу им все, как есть? Что-то мне подсказывало, что делать этого пока не стоит. Мало ли.
— Где-где вы учитесь?
— Ладно, — Илар поднялся. — Кроу, принцесса Тимерия приедет к нам с дипломатической миссией. Дипломатической! Мы это уже обсуждали.
— Конечно, — самодовольно вставил Кроу, за что заслужил убийственный взгляд Илара.
— Леди, не соизволите ли вы наконец представиться? — обратился ко мне Илар.
— Мария. Там у меня в бумаге неправильно имя написали, только не наказывайте того стража, на воротах! У него дети. И внуки! И собака. Одноногая. Он мне так сказал.
Илар закашлялся в кулак, а Кроу закатил глаза.
— Леди Мария, да вы хоть малейшее представление о том, как вести себя в присутствии короля имеете?
Я сглотнула и опустила глаза. Конечно, имею. Да я «Анжелика и король» раз десять смотрела! Правда, там все выглядело как-то проще.
— Что и требовалось доказать, — припечатал Кроу и обернулся и Илару. — Ты в своем уме, Илар?
— Конечно, в своем. Не понимаю, почему ты так бесишься? — поднял брови Илар.
— Потому что всему должен быть предел! — рявкнул Кроу. — Ты решил учить так называемых «магов» — отлично! Приволок сюда этого деревенского ведуна — я и слова тебе не сказал! Не хочешь обострять отношения с Сивром, медлишь, пока они набирают силу — отлично! Но это — это уже слишком!
— Да что слишком?
— Ты не можешь притащить во дворец какую-то непонятную девку и объявить ее будущей королевой!
На секунду на лице Илара отразилось недоумение, а затем — понимание и, наконец, злоба. Илар бросил взгляд на меня, а затем повернулся к Кроу. Внешне он уже был абсолютно спокоен.
— Это почему же? — скучающим тоном осведомился он.
— Поверить не могу, что должен объяснять тебе такие очевидные вещи! — воскликнул Кроу, скрещивая руки на груди. — Илар, ты мудрый правитель, по крайней мере, когда-нибудь должен им стать. Повзрослей, твои ребяческие выходки пора оставить в детстве!
Илар осклабился.
— Я, как ты сам сказал, правитель. Я король и сам могу принимать решения. Если я захочу жениться на этой девушке, то я это сделаю.Минутка рекламы:) Если вы любите истории про проклятья, волшебные академии и злобных ректоров, приглашаю в мою книгу "Красавица и Ректор: расколдовать любой ценой"."Я прокляла ректора. Изо всех сил пыталась не привлекать к себе лишнего внимания, но случайно превратила самого завидного жениха королевства и невероятно сильного мага в чудовище с хвостом и звериной мордой. Придется расколдовывать, если не хочу вылететь из академии и оказаться на улице.Вот только у ректора на меня, кажется, свои планы. Которые мне совершенно не нравятся!"Читать ТУТ
Глава 6
— Не сделаешь.
— Мы это уже проходили, Кроу.
— Эй, вообще-то я здесь! — возмутилась я. — И согласия на брак не давала. Вы меня вообще с кем-то перепутали.
Илар небрежно махнул на меня рукой, и я задохнулась от злости. Они с Кроу продолжили спорить обо мне так, будто меня здесь нет, и в конце концов мне это надоело.
— Знаете что! — воскликнула я громко, чтобы заглушить обоих. — Может, я и не знаю, как вести себя с королями, но вы, ваше величество, тоже понятия не имеете, как вести себя в присутствии леди!
В кабинете повисла тишина, которую можно было разрезать ножом. Оба спорщика уставились на меня с удивлением и со злостью.
Ну все, вот и сказочки конец. Интересно, можно умереть внутри галлюцинации? И ведь я собиралась быть спокойной и вежливой! Но никогда не умела держать язык за зубами. Из-за этого один раз даже оказалась на грани отчисления: не смогла молчать, видя, как один из преподавателей пристает к студентке, шантажирует ее несданным экзаменом. Да и в группе меня не слишком любили, я всегда говорила в лицо все, что думала, а это нравилось далеко не всем. Я только с Лешкой пыталась начать все с чистого листа, вести себя тише воды ниже травы. Впрочем, мне это мало помогло. Не жили богато, нечего и начинать, как говорится.
Илар выдохнул и неожиданно улыбнулся — спокойно, как крокодил, выныривающий из Амазонки перед носом у незадачливых туристов и предвкушающий сытный обед.
— Прошу нас простить, леди Мария. — Он сел в кресло и соединил пальцы рук. — Боюсь, наше знакомство не задалось. Присядьте и расскажите нам о себе поподробнее. Кто вы и кто ваши родители, как вы оказались в том лесу. Раз уж вы скоро станете королевой.
— Да с чего вы взяли, что я выйду за вас замуж!
— Потому что я король и я так сказал, — в голосе Илара прозвучал металл, взгляд потяжелел.
Если в лесу он вел себя как насмешливый разбойник, в споре с Кроу — как упрямый мальчишка, то сейчас передо мной сидел король, способный карать и миловать одним словом. По спине пробежали мурашки.
— Илар… — начал Кроу, но тот его перебил:
— Все потом. Для начала нам стоит послушать нашу гостью. Итак, Мария, мы ждем.
В горле пересохло. Что же делать? Рассказать правду? Соврать? А что соврать? С первой же фразы станет понятно, что я понятия не имею, что происходит и надеюсь только на то, что мир вокруг мне чудится. А если нет? Но если я скажу правду — где гарантия, что мне поверят? А если поверят — не запрут в тюрьме или, еще хуже, в лаборатории для опытов? Ученые из знакомого мне мира так бы и поступили.
Секунды текли одна за другой, но нужные слова никак не шли на язык. Внутренний голос молчал, как партизан, не подавая ни одной толковой идеи.
— Леди Мария?
— Я…
Раздался стук в дверь, и я с облегчением выдохнула. В дверь протиснулся понтиф Серго, огляделся.
— Леди, — кивнул он мне, явно не узнавая, а затем повернулся к Илару. — Ваше величество, я нашел фолиант, о котором говорил. Ох, и работенка! Его почти изгрызли мыши — столько лет прошло! — но кое-что разобрать можно. Раздел о типах магии и о процессе обучения волшебству сохранился почти целиком, но я все равно не рискнул выносить этот труд из библиотеки. Не соблаговолите ли вы…
— Да! — Илар вскочил и вихрем пронесся мимо Кроу и мимо меня. — Кроу, заслу