Семён взял кошку на руки. «Вот, – думает, – хоть и кошка, а сердце у неё верное, помнит она меня!»
Кошка мяукнула и обронила на пол волшебное кольцо.
Поднял Семён кольцо и вызвал двенадцать молодцов. Те явились, тут как тут.
– Здравствуй, дорогой старый хозяин, – говорят, – прикажи, чего тебе надобно, а мы живо исполним!
Семён им говорит:
– Перенесите откуда ни на есть мои хоромы сюда, и кто там живёт, пусть в горницах будет, – я погляжу. И мост хрустальный приподымите да сюда его уставьте, а только другим концом отверните его от царской избы и опустите в соседнюю деревню.
Всё и было исполнено, как приказано Семёном. Хоромы его стали на место, а в них оказалась молодая царевна с Аспидом своим. Ну ушли они из Семёновых хоро́м, пошли жить к отцу царевны, – куда же ещё?
Аспид же, как узнал, что это царевна кольцо потеряла, так от злости превратился в змею-гадюку.
И не мог он обратиться в молодца, потому что не проходила в нём злоба на царевну. Так и остался Аспид гадюкой; он только и делал, что шипел на царевну и бранил её. Тут отец царевны вспомнил про Семёна.
– Эх, – говорит, – а ведь Семён-то хоть и простой, да добрый малый был, а вот Аспид хоть и не простого рода, да ведь гадюка!
А Семён с матерью опять в хоромах жили, и собака с кошкой при них.
Семён на самосильной машине каждый день наведывается в соседнюю деревню, по хрустальному мосту дорога туда близкой стала.
Слышно ещё, Семён из той деревни жену себе берёт; живёт там одна девушка-сирота, прекраснее той царевны, вот её и сватает Семён.
Должно, так и будет – женится Семён на сироте, пойдут у них дети, и новая сказка начнётся.
Финист – Ясный Сокол
Жили в деревне крестьянин с женой; было у них три дочери. Дочери выросли, а родители постарели, и вот пришло время, пришёл черёд – умерла у крестьянина жена. Стал крестьянин один растить своих дочерей. Все три его дочери были красивые и красотой равные, а нравом – разные.
Старый крестьянин жил в достатке и жалел своих дочерей. Захотел он было взять во двор какую ни есть старушку-бобылку, чтобы она по хозяйству заботилась. А меньшая дочь, Марьюшка, говорит отцу:
– Не надобно, батюшка, бобылку брать, я сама буду по дому заботиться.
Марья радетельная[8] была. А старшие дочери ничего не сказали.
Стала Марьюшка вместо своей матери хозяйство по дому вести. И всё-то она умеет, всё у неё ладится, а что не умеет, к тому привыкает, а привыкши, тоже ладит с делом. Отец глядит и радуется, что Марьюшка у него такая умница да работящая и нравом кроткая. И из себя Марьюшка была хороша – красавица писаная, и от доброты краса её прибавлялась. Сёстры её старшие тоже были красавицы, только им всё мало казалось своей красоты, и они старались прибавить её румянами и белилами и ещё в обновки нарядиться.
Сидят, бывало, две старшие сестрицы да целый день охорашиваются, а к вечеру всё такие же, что и утром были. Заметят они, что день прошёл, сколько румян и белил они извели, а лучше не стали, и сидят сердитые. А Марьюшка устанет к вечеру, зато знает она, что скотина накормлена, в избе прибрано, чисто, ужин она приготовила, хлеб на завтра замесила и батюшка будет ею доволен. Глянет она на сестёр своими ласковыми глазами и ничего им не скажет. А старшие сёстры тогда ещё более сердятся. Им кажется, что Марья-то утром не такая была, а к вечеру похорошела – с чего только, они не знают.
Пришла нужда отцу на базар ехать. Он и спрашивает у дочерей:
– А что вам, детушки, купить, чем вас порадовать?
Старшая дочь говорит отцу:
– Купи мне, батюшка, полушалок, да чтоб цветы на нём большие были и золотом расписанные.
– А мне, батюшка, – средняя говорит, – тоже купи полушалок[9] с цветами, что золотом расписанные, а посреди цветов чтоб красное было. А ещё купи мне сапожки с мягкими голенищами, на высоких каблучках, чтоб они о землю топали.
Старшая дочь обиделась на среднюю, у неё было алчное сердце, и сказала отцу:
– И мне, батюшка, и мне купи сапожки с мягкими голенищами и с каблучками, чтоб они о землю топали! А ещё купи мне перстень с камешком на палец – ведь я у тебя одна старшая дочь!
Отец пообещал купить подарки, какие наказали две старшие дочери, и спрашивает у младшей:
– А ты чего молчишь, Марьюшка?
– А мне, батюшка, ничего не надо. Я со двора никуда не хожу, нарядов мне не нужно.
– Неправда твоя, Марьюшка! Как я тебя без подарка оставлю? Я тебе гостинец куплю.
– И гостинца не нужно, батюшка, – говорит младшая дочь. – А купи ты мне, батюшка родимый, пёрышко Финиста – Ясна Сокола, коли оно дешёвое будет.
Поехал отец на базар, купил он старшим дочерям подарки, какие они наказали ему, а пёрышко Финиста – Ясна Сокола не нашёл. У всех купцов спрашивал.
«Нету, – говорили купцы, – такого товара; спросу, – говорят, – на него нету».
Не хотелось отцу обижать младшую дочь, свою работящую умницу, однако воротился он ко двору, а пёрышка Финиста – Ясна Сокола не купил.
А Марьюшка и не обиделась.
– Ничего, батюшка, – сказала Марьюшка, – в иной раз поедешь, тогда оно и купится, пёрышко моё.
Пришло время, и опять отцу нужда на базар ехать. Он и спрашивает у дочерей, что им купить в подарок, он добрый был.
Бо́льшая дочь и говорит:
– Купил ты мне, батюшка, в прежний раз сапожки, так пусть кузнецы подкуют теперь каблучки на тех сапожках серебряными подковками.
А средняя слышит старшую и говорит:
– И мне, батюшка, тоже, а то каблучки стучат, а не звенят, пусть они звенят. А чтоб гвоздики из подковок не потерялись, купи мне ещё серебряный молоточек: я им гвоздики подбивать буду.
– А тебе чего купить, Марьюшка?
– А погляди, батюшка, пёрышко от Финиста – Ясна Сокола: будет ли, нет ли.
Поехал старик на базар. Дела свои скоро сделал и старшим дочерям подарки купил, а для младшей до самого вечера пёрышко искал, да нет того пёрышка, никто его в покупку не даёт.
Вернулся отец опять без подарка для младшей дочери. Жалко ему стало Марьюшку, а Марьюшка улыбнулась отцу: она и тому рада была, что снова увидела своего родителя.
Пришло время, поехал отец опять на базар.
– Чего вам, дочки родные, в подарок купить?
Старшая подумала и сразу не придумала, чего ей надо.
– Купи мне, батюшка, чего-нибудь.
А средняя говорит:
– И мне, батюшка, купи чего-нибудь, а к чему-нибудь добавь ещё что-нибудь.
– А тебе, Марьюшка?
– А мне купи ты, батюшка, одно пёрышко Финиста – Ясна Сокола.
Поехал старик на базар. Дела свои сделал. Старшим дочерям подарки купил, а младшей ничего не купил: нету того пёрышка на базаре.
Едет отец домой, и видит он: идёт по дороге старый старик, старше его, вовсе ветхий.
– Здравствуй, дедушка!
– Здравствуй, милый. О чём у тебя кручина?
– А как ей не быть, дедушка! Наказывала мне дочь купить ей одно пёрышко Финиста – Ясна Сокола. Искал я ей то пёрышко, а его нету. А дочь-то она у меня меньшая, пуще всех мне её жалко.
Старый старик задумался, а потом и говорит:
– Ин так и быть!
Развязал он заплечный мешок и вынул из него коробочку.
– Спрячь, – говорит, – коробочку, в ней пёрышко от Финиста – Ясна Сокола. Да упомни ещё: есть у меня один сын; тебе дочь жалко, а мне сына. Ан не хочет мой сын жениться, а уж время ему пришло. Не хочет – неволить нельзя. И сказывает он мне: кто-де попросит у тебя это пёрышко, ты отдай, говорит, – это невеста моя просит.
Сказал свои слова старый старик – и вдруг нету его, исчез он неизвестно куда: был он или не был!
Остался отец Марьюшки с пёрышком в руках. Видит он то пёрышко, а оно серое, простое. А купить его нельзя было нигде. Вспомнил отец, что старый старик ему сказал, и подумал: «Видно, Марьюшке моей судьба такая выходит – не знавши, не видавши, выйти замуж неведомо за кого».
Приехал отец домой, подарил подарки старшим дочерям, а младшей отдал коробочку с серым пёрышком.
Нарядились старшие сёстры и посмеялись над младшей.
– А ты воткни своё воробьиное пёрышко в волоса да и красуйся.
Марьюшка промолчала, а когда в избе легли все спать, она положила перед собой простое, серое пёрышко Финиста – Ясна Сокола и стала им любоваться. А потом Марьюшка взяла пёрышко в свои руки, подержала его при себе, погладила и нечаянно уронила на пол.
Тотчас ударился кто-то в окно. Окно открылось, и влетел в избу Финист – Ясный Сокол. Приложился он до полу и обратился в прекрасного молодца. Закрыла Марьюшка окно и стала с молодцем разговор разговаривать. А к утру отворила Марьюшка окно, приклонился молодец до полу, обратился молодец в ясного сокола, а сокол оставил по себе простое, серое пёрышко и улетел в синее небо.
Три вечера привечала Марьюшка сокола. Днём он летал по поднебесью, над полями, над лесами, над горами, над морями, а к вечеру прилетал к Марьюшке и делался добрым молодцем.
На четвёртый вечер старшие сёстры расслышали тихий разговор Марьюшки, услышали они и чужой голос доброго молодца, а наутро спросили младшую сестру:
– С кем это ты, сестрица, ночью беседуешь?
– А я сама себе слова говорю, – ответила Марьюшка. – Подруг у меня нету, днём я в работе, говорить некогда, а вечером я беседую сама с собой.
Послушали старшие сёстры младшую, да не поверили ей. Сказали они батюшке:
– Батюшка, а у Марьи-то нашей суженый есть, она по ночам с ним видится и разговор с ним разговаривает. Мы сами слыхали.
А батюшка им в ответ:
– А вы бы не слушали, – говорит. – Чего у нашей Марьюшки суженому не быть? Худого тут нету, девица она пригожая и в пору свою вышла; придёт и вам черёд.
– Так Марья-то не по череду́ суженого своего узнала, – сказала старшая дочь. – Мне бы сталось первее её замуж выходить.
– Оно правда твоя, – рассудил батюшка. – Так судьба-то не по счёту идёт. Иная невеста в девках до старости лет сидит, а иная с младости всем людям мила.