– Спасайся, кто может! - завизжали они, кинувшись врассыпную.
– Вы-то откуда знаете, что я вас ловить собираюсь? - изумился Севка. - Я же невидимка!
– Вот так раз! - ахнули ребята. - Мы Сыроежку видим, а он сам себя - нет!
Оказывается, у шапки были свои загадки.
– Да дурачит он нас, наверно!- засомневался Эрик.
Но Севка, яростно колотя себя кулаком в невидимую грудь, стоял на своем.
– Честное слово, братцы, я себя не вижу! Ни крошечки! Не понимаю…
Но тут Севкины конечности как-то странно задёргались и поползли под стол. А затем, неведомо откуда, выпорхнула чёрно-бурая лиса от маминого пальто и, кокетливо выгибая спинку, поплыла прямо к открытой форточке.
– Ты куда, бессовестная? - крикнул Серёжка, пытаясь схватить лису за хвост. - Мама без воротника останется!
Лиса ловко увернулась и устремилась к вазе с конфетами.
В эту минуту из-под стола как ни в чём не бывало вылез Севка Сыроежкин:
– Воробушек, гони шапку! Три минуты прошло!
Лиса, тяжело вздохнув, безжизненно шлёпнулась на диван и перед ребятами возник раскрасневшийся, сияющий от счастья Воробушек.
– Ой, как интересно, - пролепетал он, - да и шапка-то мне как раз впору!
– Налезла без всяких хлопот? - недоумевало третье звено.
– Да, я и оглянуться не успел, как стал невидимкой!
Все были удивлены: почему же на Севке шапочку заело?
У него ведь голова ничуть не больше, чем у Воробушка!
К Сыроежкину подошел Эрик. Важно насупив широкие смоляные брови, он постучал согнутым пальцем по рыжей Севкиной голове, как по спелому арбузу:
– Не дозрел! Данная разновидность млекопитающих не доросла еще до подобных шапочек! На такую глупую голову ни одна умная шапка не полезет.
Воробушек встал на защиту приятеля:
– А может, её плохо накормили? Или кнопка не сработала?
– Конечно! - обрадовался Сыроежкин. - Это мы сами чего-нибудь недосмотрели.
Тимур понимающе переглянулся с Наташей:
– А тебе не кажется, товарищ Сыроежкин, что ты ей чем-то не угодил?
Сбежавший робот
Но разве можно усидеть в четырёх стенах, если у вас в руках шапка-невидимка?
– А ну, ребятишки, айда на улицу!- предложил Эрик, - Вот потеха будет!
Вся компания выскочила из дому.
Скорей, скорей кого-нибудь разыграть! Интересно, кто окажется первым?
Но улица была пуста - только неторопливые снежинки покачивались в воздухе, примеряясь, где бы опуститься.
Возле сквера дежурил молоденький милиционер. Под его сапогами весело поскрипывал снежок, асам он напевал что-то очень грустное. Его единственным слушателем был слеплен, ими детьми пузатый Снеговик.
– Смотрите, ребята, какой печальный милиционер! - заметила Танюшка.
– Будешь печальным, когда ни одного хулигана нет. - Даже самого завалящего… - посочувствовал постовому Сыроежкин.
– Непорядок! Грустить в такую ночь! - возмутился Эрик и. нахлобучив на себя шапочку, стал невидимкой.
Ребята затаили дыхание…
Постовой в это время чиркнул зажигалкой и поднес ее к папиросе.
– Разрешите прикурить! - раздалось у него за спиной.
Милиционер с готовностью обернулся. Перед ним стоял
Снеговик и нахально поводил из стороны в сторону морковным носом. За пояс у него была лихо заткнута коробка «Казбека», а во рту торчала старая треснувшая трубка.
– Что за наваждение! - постовой схватился за кобуру. Затем робко потыкал пальцем своего удивительного собеседника и заглянул ему за спину. - Странно, очень странно… - задумчиво протянул он. И вдруг стукнул себя по лбу. - Как это я забыл! Вчера ведь из Научного городка сбежал робот! Поссорился со своим конструктором и убежал. Сейчас, голубчик, мы заглянем в твои приметы! - Постовой торопливо полез в планшетку. - Надо же… - бормотал он, какие нервные роботы пошли! Напичкали этого железного типа таким обилием программ, что он теперь под кого угодно замаскироваться может. Такого не сразу и раскусишь!
– Помешались все на роботах! - пробасил Снеговик. Я вам не какой-нибудь запрограммированный! Я натуральный! Из свеженького снега
Спокойно… - сказал озадаченный страж порядка. - Не торопитесь, гражданин… Сейчас мы всё выясним… Постойте, постойте, это не у вас ли, уважаемый, на спине объемное кино демонстрируется? Ага, вот и ваши приметы: «На уровне третьего позвонка кнопка, при нажатии которой спина отходит в сторону, и вы можете смотреть фильм».
– Точно! - весело поддакнул «робот». - Сегодня вашему вниманию предлагается «Два бойца» вперемежку со «Стариком Хоттабычем»!
Постовой неуверенно начал ощупывать спину Снеговика.
– Раз, два, три… - отсчитывал он позвонке. - Странно…
– Хи-хи-хи! - тоненько захихикал Снеговик. - А я щекотки боюсь!
Милиционеру явно становилось не по себе.
– Ох, погоди, приятель, - вспомнил он вдруг.- Ты ведь недоконченный… А значит - не очень-то надёжный. Можешь любой фортель выкинуть…
Чучело рассердилось.
– Это я ненадёжный,… Могли бы и повежливей!
– Простите… - растерялся постовой. - Я совсем не хотел вас обидеть.
«Вот чертовщина! -подумал он вслух И потряс головой.- Что-то со мной странное творится. Может, и сегодня, когда зуб болел, вместо анальгина какую-нибудь дрянь принял?»
– И не потому ли вы забыли купить своим ближайшим родственникам новогодние подарки? - зловещим басом спросило чучело.
– Ив самом деле… - пролепетал оторопевший милиционер. - Забыл… торт из мороженого…сестрёнкам…
– И маринованные шампиньоны для бабушки! - выпалил Снеговик.
– Будет, всё будет… - заикаясь, пробормотал постовой. - И торт из бабушки, и маринованные сестрёнки…
– Вот и прекрасно! - собеседник дружески похлопал постового по плечу.
У того волосы на голове зашевелились, и ушанка на бок съехала.
– Попить бы… во рту пересохло…
– Извольте! - у чучела из-под мышки вылезла чёрная
бутылка. - Прохладненький! «Звёздно-земляничный»! Будьте любезны.
Милиционер уставился на бутылку немигающим взглядом.
Пейте! - радушно угощал Снеговик.- Не бойтесь! Он освежающе действует на психику и тонизирует нервную систему!
– Эх, была не была! - постовой схватил лимонад и выпил прямо из горлышка. - Настоящий. Занятно… - И от растерянности он стал засовывать пустую бутылку в карман.
– А тару куда! - раздался вопль из-за дерева. - Мне её буфетчице вернуть нужно!
– Пожалуйста! - встрепенулся постовой. - А к-куда мне её, собственно, д-девать?
– Сюда, в цилиндр!
С головы снеговика само снялось ржавое ведро и повисло перед носом у постового. Тот послушно опустил в него бутылку. Ведро поехало обратно…
А В ЭТО ВРЕМЯ…
А в это время человек в белом халате внимательно следил за огромным полусферическим экраном, в глубине которого возникали зелёные, фиолетовые и жёлтые волны. Они наплывали друг на друга, пересекались и затухали в каком-то определённом ритме.
Рядом, на большом щите, разделённом на множество фосфоресцирующих квадратов, перебегали с участка на участок разноцветные стрелки, и там, где они останавливались, вспыхивали весёлые звёздочки.
- Смотрите, - вскрикнула худенькая большеглазая лаборантка, - на левом участке поля появилась чёрная зигзагообразная линия! Происходит что-то новое, необычное…
- Да, - тревожный сигнал, - сказал учёный.
- Что бы это могло значить? Проверьте, пожалуйста, показания на деканометре А-ноль-пять!
Лаборантка включила прибор.
- Откуда вести отсчет?
- От момента нарушения константы.
Через несколько секунд электронный счётчик сообщил результаты.
- Квадрат Г - два? - озабоченно воскликнула девушка- Сигналы идут с милицейского поста Пост номер восемь. Видно, большие неприятности, раз в дело вмешалась милиция.
Учёный-конструктор подошёл к деканометру.
- Ах, вот оно что! - Неожиданно для девушки он облегчённо рассмеялся, - Теперь всё ясно!
- Значит, ничего страшного? - спросила лаборантка.
Не беспокойтесь. Это - шутка! А допуск на юмор предусмотрен. Шапка понимает и ценит шутку…
Случай на почте
Захлебываясь от смеха, ребята бросились за угол. Через секунду их догнал пунцовый Эрик.
– Видели? - ликовал он. - Ну, теперь наш постовой на всю жизнь эту новогоднюю ночь запомнит! И ещё своих сестрёнок к этому Снеговику на экскурсию приведёт!
Голову наотрез! - сказал Тимка. - Такого ЧП ещё ни в одной милиции не было! Молодчина, Эрик, устроил человеку великолепнейший Новый год без отрыва от производства! Эх. кого бы ещё разыграть?
– А вот смотрите! - радостно крикнул Воробушек.
Третье звено дружно прижалось носами к морозному стеклу. Там, за прозрачной стеной почты, по ленте механического сортировщика текла целая речка пёстрых телеграмм. Разноцветные четырёхугольники сами соскакивали в ящички с названиями улиц. Три девушки едва успевали подбирать к каждой телеграмме цветы, которые к ней были заказаны: к сиреневым бланкам - сирень, к розовым - гвоздика, к жёлтым - мимоза…
– Эрик, дай-ка сюда шапку! - решительно сказала Нина. - Теперь моя очередь! - И не успели ребята опомниться, как она. натянув «невидимку», исчезла за дверью.
Ребята ещё плотнее прильнули к стеклу, и почти в ту же секунду на сигнальном щитке в зале зажглась надпись:
«ВСЕМ СОТРУДНИКАМ - СРОЧНО К НАЧАЛЬНИКУ!»
Девушки остановили конвейер и. удивлённо переглянувшись, побежали наверх.
– Это паша Нинель дурачится! - всполошилась Наташа.
– Люди работают, а она…
А Нина уже вовсю хозяйничала на почте - красные, зелёные и оранжевые листочки телеграмм сами собой соединились с букетами, вихрем взвивались в воздух и, причертив радужную дугу, разноцветным ливнем падали на развозной столик
Нагружённый до отказа телеграммами и цветами, столик дёрнулся и мягко покатил к двери.