— Он тебя, батюшка, отравить хотел, а мы тебя исцелим.
Принесли они живую воду, дали отцу. Выпил король живой воды, и болезнь точно рукой сняло. Словно молодые годы к нему вернулись.
Пошли тогда старшие братья к меньшому и стали над ним насмехаться:
— Хоть ты и нашел живую воду, тебе одни лишь труды достались, а нам — награда. Будь ты поумнее, ты бы с живой воды глаз не спускал. Мы ее взяли, когда ты на морском берегу заснул. Через год один из нас и на прекрасной принцессе женится. Но берегись, молчи про это. Если ты хоть словом обмолвишься — с жизнью прощайся!
Затаил старый король на младшего сына обиду. Думал, что тот на жизнь его покушался. Собрал он своих придворных и вынес приговор: убить принца тайно.
А принц никакой беды не чуял. Поехал он однажды на охоту, глядь — королевский ловчий следом за ним скачет. Только они с глазу на глаз в лесу остались, видит принц — погрустнел чего-то ловчий. Принц его и спрашивает:
— Что с тобой?
Ловчий ему отвечает:
— Не велите мне говорить, велите молчать.
Стал принц его увещевать:
— Скажи, не бойся, я тебя не обижу.
— Не знаю, что и делать, — молвил ловчий. — Король приказал вас убить!
Испугался принц и говорит:
— Не убивай меня! Ведь никому не догадаться, что я жив, если ты мое королевское платье возьмешь, а мне свое отдашь.
— С превеликой радостью, — согласился ловчий.
Обменялись они платьем, и отправился ловчий домой, принц же в лесной чаще исчез.
Меж тем взяло старого короля сомнение. Сидит и день-деньской думает: «А может, сын мои не виноват вовсе?» И говорит слугам:
— Если б он в живых остался! До чего мне горько, что я его убить велел.
— Живой он, — признался ловчий. — Не смог я ваш приказ выполнить.
Поведал ловчий королю все как было.
Свалился камень с отцовского сердца, и велел он во всех королевствах по всему свету возвестить:
— Пусть сын мой обратно вернется, мы его помилуем!
В ту же пору созвала прекрасная принцесса своих слуг и велит им:
— Вымостить дорогу к замку золотом и драгоценными камнями! Кто этой дорогой прямо по золоту и драгоценным камням ко мне в замок поскачет, тот мой суженый и есть. Его в замок впустите. Тот же, кто рядом с дорогой поедет, не суженый мой вовсе, его ни за что в замок не пускать!
Как минул год, подумал старший принц: «Поспешу-ка я в замок к принцессе, выдам себя за ее спасителя. Достанется она мне в жены, да еще королевство в придачу». Поскакал он к ней, а когда к замку приблизился и увидел дорогу, золотом и драгоценными камнями мощенную, подумал: «Зачем же золото да драгоценные камни топтать?!» Свернул с дороги и рядом по тропке поскакал. А как к воротам подъехал, слуги ему говорят:
— Никакой ты нашей принцессе не суженый. Ступай откуда явился!
Вслед за старшим пустился в путь средний брат. Лишь только он к дороге, золотом и драгоценными камнями мощенной, подъехал и лошадь его на ту дорогу ступила, подумал он: «Зачем же по этой дороге скакать, этак недолго золото и драгоценные камни затоптать». Свернул с дороги и рядом по тропке помчался. А как к воротам подъехал, слуги ему говорят:
— Ты кто такой? Ты нашей принцессе не суженый. Убирайся прочь!
Младший принц тоже к своей невесте отправился, хотел горем с ней поделиться. Пустился он в путь. Едет и только о ней думает, так соскучился! Задумался принц и дороги, золотом и драгоценными камнями мощенной, не приметил. Поскакал конь прямо по дороге, а как у ворот очутился, впустили слуги принца во двор. Приняла гостя принцесса с радостью и сказала:
— Ты мой избавитель, владыка всему этому королевству.
Сыграли свадьбу, и веселились гости до упаду.
После свадьбы сказала мужу молодая королева:
— Отец твой тебя требует. Простил он тебя.
Поехал принц к отцу, все ему рассказал: и как братья его обманули, и как молчать заставили. Хотел было король старших сыновей наказать. Да они на корабль сели, прочь уплыли: со стыда за море убежали. С тех пор никто их больше никогда не видел.
Как старик в школу ходил
или-были на свете старик со старухой. Бедно жили. Ходили они оба на поденные работы: старик в поле у богатеев горб гнул, старуха — по хозяйству помогала. Вот однажды нанялась она к пастору. Позвали старуху на кухню обедать, а повариха как раз из котла кусок мяса вынимает. Большой, жирный кусок!
— Господи! — вздохнула старуха. — Хоть бы раз в жизни такого мясца досыта поесть!
Зашла тут на кухню пасторша услыхала ее слова и говорит:
— Ничего не поделаешь, милая моя. Муженек-то твой не велик грамотей. Проучись он столько, сколько пастор, и вы бы вволю мяса ели.
— Ишь ты, — сказала старуха, — вон оно как.
Вернулась домой и говорит:
— Отец, знаешь что?
— Что, мать?
— Пасторша наша сказала, что ты не больно грамотный. Проучись ты столько, сколько пастор, и мы бы ели такое же жирное свежее мясо, какое у них в котле варится. Вот я и надумала: может, походишь еще в школу, поучишься малость?
— И впрямь! Отчего не поучиться?
— Вот и ладно, отец. Раздобуду я тебе букварь — и вместе с детишками в школу пойдешь.
На другой день входит старик с букварем под мышкой в класс. Как увидел его учитель, глаза у него от удивления на лоб полезли.
— Э-э, любезный, чего тебе здесь надо?
— Да вот жене надо, чтоб я в школу походил, поучился малость.
— Опоздал, добрый человек. Опоздал ты учиться, — сказал учитель. — Отправляйся-ка лучше домой!
Удивилась жена, что муж так быстро домой вернулся.
— Неужто уроки уже кончились? — спросила она.
— Да нет, — отвечает, — учитель меня отослал, сказал, что опоздал я в школу. Завтра надо загодя пойти.
— Вот и хорошо, отец, — обрадовалась старуха, — ничего с тобой не сделается, коли пораньше встанешь.
На другое утро пришел старик в школу на целый час раньше.
— Ну и ну! — подивился учитель. — Опять ты здесь!
— Вчера ты сказал, что я опоздал. Так нынче я на целый час раньше из дому вышел.
— Эх, любезный! Не понял ты меня. Я хотел сказать, что больно ты стар и поздно тебе в школу ходить.
Пришлось старику снова ни с чем домой вернуться. Идет — видит: на дороге большой кошелек, полный денег, валяется.
— Ну, как, отец? — спрашивает старуха, когда старик домой явился. — Неужто уроки уже кончились?
— Да нет, — ответил старик, — учитель меня домой отослал, сказал, что больно стар я для ученья. Однако не зря я в школу ходил. Глянь, какой большой кошелек нашел.
— Ой, отец! Надо кошелек старосте волостному отдать! Чужой ведь это кошелек, кто-то его ищет, мается. А может, и награду какую за находку получишь.
— Ладно! — отвечает.
Пошел он к волостному, стоит, с ноги на ногу переминается.
— Ну, чего тебе надо? — спрашивает староста.
— Да вот, — отвечает поденщик, — нашел я кошелек с деньгами и хочу их вернуть.
— Так! Когда же ты его нашел?
— Когда из школы домой возвращался.
— Вот что, добрый человек! — говорит волостной, а сам во все горло смеется. — Ты, поди, в школу сто лет назад ходил. А тогда деньги совсем другие были. Теперь они не годятся. Можешь оставить кошелек себе!
Старик было рот открыл, чтобы все старосте рассказать. Но тот его и слушать не стал.
— Проваливай! — говорит. — Надоел ты мне!
И выпихнул старика за дверь.
Делать нечего, понес тот кошелек домой.
Старику со старухой те деньги, ясное дело, пригодились. Вот радости-то было!
Умерла ли справедливость
стародавние времена жил на свете один богатый граф. Как сыр в масле он катался, а законы своей страны ни во что не ставил. И все в округе должно было по его веленью, по его хотенью быть. Не думал граф никогда ни о праве, ни о справедливости, имениями своими управлял, как ему вздумается.
Вот поехал он однажды на прогулку верхом и увидел большой да красивый деревенский дом. Приглянулся графу дом. Осмотрел он его со всех сторон и к двери подъезжает. А на пороге как раз крестьянин по имени Ганс — хозяин дома — стоит. Поздоровался с ним граф ласково и спрашивает:
— Добрый друг, не желаешь ли усадьбу свою продать? Я не поскуплюсь, за ценой не постою.
Крестьянин нисколько не раздумывал, тут же ответил:
— Нет, ваша милость, никакой купли-продажи у нас не выйдет! В усадьбе этой еще прадеды мои жили; хочется и мне здесь свои дни скоротать. Так что имение мое при мне останется.
Граф же ему говорит:
— Даю сроку до завтра! Поразмысли как следует.
Вскочил граф на коня и прочь ускакал. Крестьянин же покачал головой и думает: «Ничего из этого дела у графа не выйдет».
На другой день поутру, только еще заря занялась, прискакал граф к крестьянину. Сидит на коне и спрашивает:
— Ну, каково твое последнее слово?
А крестьянин отвечает:
— Я, ваша милость, от слова своего не отступлюсь. При своей усадьбе останусь, вот и весь сказ!
Разозлился граф и кричит:
— Спрашиваю еще раз: отдашь усадьбу добром? Не отдашь — на себя пеняй! Все равно она мне достанется!
Покачал крестьянин головой и говорит графу:
— Я словами не бросаюсь: усадьбу свою не продам.
Чуть не лопнул граф от ярости и ускакал прочь. Известное дело: богатый — что бык рогатый. Помчался граф прямо к сутягам-судейским; щедро их золотом одарил и велел тяжбу с крестьянином начать. Судейские-то знали, что богаче графа в округе человека нет. Стало быть, если они дело его выиграют, золото на них дождем посыплется. Потому-то и посулили они графу крестьянина уломать. А уж если не согласится добром усадьбу отдать, разорить его дотла.
Послали судейские за крестьянином служителя. Пришел крестьянин в суд, а они его спрашивают:
— Продашь усадьбу или нет?
— Нет, — твердо отвечает крестьянин.
Как его ни уламывали, он все на своем стоит.
— Придется тебе с графом тяжбу вести! — обозлились судейские.