а что получил в награду полный ненависти взгляд. У полукровки с самоконтролем всё было очень печально, даже на моём фоне.
А ведь она не хуже моего знала, что Толика уже пытались расстрелять собственные односельчане, и к чему это всё привело. Любая серьёзная рана моментально активировала трансформацию. А после обратного превращения все повреждения исчезали без следа.
Магия-с…
Конечно, расправиться с носителем сущности Смерти было вполне реально. Чем-то очень быстрым и убойным. Взрывчаткой, например. В конце концов, его личная просьба залить себя бетоном в глубокой яме тоже не особо контрилась. Только гарантий, что его «вторая половинка» при этом никуда не переселится, не мог дать никто.
К чести «спортсмена», до него практически сразу дошло, что с жертвой творится неладное. Видимо, не в первый раз дырявил людей из ружья. Только ничего, кроме как удивлённо матюгнуться, он не успел. Летуны приняли выстрелы на свой собственный счёт и дали ответный залп, гораздо эффективнее ружейного.
На том месте, где стояли мародёры, поднялась настоящая стена огня. С небольшим опозданием лупанул по ушам взорвавшийся «Патриот», к которому я уже успел привыкнуть. Однозначно, не его был сегодня день.
Когда магическое пламя улеглось, от людей не осталось даже горстки пепла. И только наш несчастный внедорожник полыхал, будто пионерский костёр, посреди лужи расплавленного от дикой температуры асфальта. Почте тоже досталось, обвалив ближайшую стену внутрь. Накаркал, блин.
Однако, та парочка разгильдяев оказалась не единственными, кто направился поприветствовать гостей хутора. Неподалёку внезапно засверкало белыми вспышками, будто от мощного фотоаппарата. И почти сразу один из летунов подстреленной дичью спикировал вниз, с треском врезавшись в ближайший к нам дом. Лишь тогда интерфейс соизволил мне опознать существо, как «Крылатую Бестию» одиннадцатого уровня. Выглядело оно, словно помесь поджарой акулы с птеродактилем. Вместо головы — одна громадная пасть, усеянная зубами, перепончатые крылья и мощные задние лапы с кривыми когтями. При всём этом наборе тварь могла ещё и колдовать дальнобойные заклинания, преимущественно огненного характера. Для нашей группы даже один такой экземпляр являлся очень серьёзным противником, не говоря уже про целую стаю.
Это на своём примере наглядно показал хитрозадый «фотограф», отправивший своих тупорылых дружков вперёд. Но звания умного человека он всё же не заслужил, так как с головой выдал своё местоположение. Маг явно переоценил свои силы, и поэтому сразу три бестии спикировали к нему за извинениями. Ещё одна пролетела в опасной близости от нас, вскружив опавшую листву, в которой мы окопались.
Ни одна, даже самая быстрая лоза, не поспела бы за такой стремительной целью, но это правило не касалось здоровенного куска бетона, из которого торчали обрывки арматуры. Кажется, это когда-то было частью перекрытия, которому вдруг резко вздумалось воспарить над бренной землёй. Импровизированный снаряд сбрил исчадие прямо на лету — только кровавые ошмётки во все стороны брызнули. И тут же мне капнуло целых двадцать шесть очков опыта.
Я без труда проследил траекторию броска и уперся взглядом в разгневанную горгулью, выкарабкивающуюся из-под обломков. Каменную грудь испещряли мелкие трещины и сколы, но в целом статуя выглядела в полном порядке. И даже длинная струя пламени, выпущенная последним оставшемся в небе демоном, её особо не впечатлила.
Второй бросок вышел не таким метким, поэтому бестии удалось в последний момент увернуться от куска кирпичной стены. А затем над взбудораженным хутором раздалось частое стрекотание пулемёта. Только не под обычный автоматный патрон, с каким гонял Егор, а более солидной модели. Такие нюансы я уже спокойно различал на слух, да и ухала пушка, будь здоров.
Зенитный огонь тут же доказал свою эффективность, изрешетив парящего монстра. Для лучшей аэродинамики тому пришлось пожертвовать слишком многим, в том числе и бронёй. Крупнокалиберные пули так же легко прошили его тщедушное тело насквозь, как и перепончатые крылья. На заросшее сорняком поле он упал уже полностью дохлым.
Грохот ненадолго стих, но стоило остальным бестиям подняться в воздух, как обстрел продолжился. И теперь я готов был поставить рогатую напарницу на кон, что огонь вели с крыши местной школы, расположенной неподалёку. Как-никак самое высокое здание в округе — целых три этажа, построенных из светлого силикатного кирпича. Только на этот раз демоны не стали ломиться все вместе, а бросились врассыпную, выписывая сложные виражи. Одного всё же удалось подстрелить, а вот двое других принялись заливать огнём учебное учреждение.
Мы же под шумок покинули сквер и воссоединились с Егором. Церебрик уже успел проверить первую сбитую тварь, и разжился скромными трофеями — горстью монет и парочкой простеньких Сфер. Я думал, что с таких будет падать больше, но тут уж как повезёт.
Ломиться напролом сейчас было крайне глупо, но попробуй объясни это кровожадной горгулье, которая ледоколом попёрла прямо к школе, ломая по пути деревья и заборы. Анатолий слишком долго боролся с превращением и теперь едва себя контролировал. Мы благоразумно не стали преграждать ему путь, двигаясь чуть поодаль и стараясь не попадаться ему на глаза.
Первым нам попались останки «фотографа», который ещё не успел рассыпаться в золу. Бестии поработали над ним со всем старанием, и сейчас даже опытный судмедэксперт не смог бы собрать его обратно. Дохляками демонов при всём желании назвать было нельзя.
Тем временем пулемёт резко смолк, а в небо взвился густой столб чёрного дыма, составив компанию чадившему «Патриоту». Но зато затрещали многочисленные выстрелы из разнокалиберного оружия, как на кавказской свадьбе. Нам же подобная шумиха оказалась только на руку. Ну, не спецназовцы мы, чтобы втихую вырезать противников по одному! А в том, что здесь засели отнюдь не мирные выживальщики, не сомневался даже такой гуманист, как Егор. И всё равно он в ультимативной форме попросил, чтобы мы старались брать местных живьём. Как минимум, для последующего допроса.
— Значит, идём на штурм? — обрадовался я.
— Наверное, безумие заразно, — с горечью констатировал парень. — Но я не могу пустить здесь всё на самотёк. Так что вяжем всех, до кого успеем дотянуться, а там будет видно.
Предупреждение пришлось очень кстати, так как уже спустя полминуты в спину Толику решил зайти ещё один любитель спортивного стиля одежды. Но этот типчик пошёл ещё дальше, нацепив поверх зелёной олимпийки тактический бронежилет. Мы могли убить его несколько раз даже особо не стараясь, но ради Егора пришлось пойти на риск. В результате любитель засадной тактики сам попал в ловушку и оказался повязан растениями по рукам и ногам. Талия ужаленным гепардом стремительно сократила расстояние и погрузила бьющегося в путах человека в беспамятство. Безо всякой магии — ударом подобранного на дороге кирпича.
— А не перестаралась ли ты, деточка? — поинтересовался я, склонившись над обмякшим телом.
— Его проблемы, — пожала она плечами.
На счастье бедолаги первым сломался кирпич, а не его собственный череп. Но на всякий случай мы активировали слабенькую Сферу Жизни, вложив ему в ладонь, а Беседин сноровисто связал пленника толстыми пластиковыми хомутами. Наручников на всех не напасёшься, поэтому большинство законников пользовались таким вот нехитрым строительным инвентарём. Удобная штука — и весит немного, и разорвать затянутую петлю практически невозможно. Что касается магии, то для большинства заклинаний требуются свободные руки для так называемого «плетения», поэтому боевых магов видно с первого взгляда. Они стараются ничем их не занимать, даже оружием.
От обстрела горгулью мы в итоге не спасли, но большинство пуль пролетали мимо, выбивая фонтанчики земли и бетонной крошки. Перенервничали защитники, да и парочка кружащих над зданием бестий не способствовала прицельной стрельбе. Не обращая внимания на булавочные уколы, ходячее надгробие без труда проломило сетчатый забор и потопала по школьной территории, ломая лавочки и клумбы. А от рёва каменной глотки даже у меня мурашки по телу гуляли.
Мы нарочно отстали от статуи, заложив небольшой вираж вдоль ограды, который привел нас к широким воротам. Раньше через них проезжали школьные автобусы, а теперь его украшала небрежно намотанная колючая проволока. Талия стеганула хлыстом одну из створок крест-накрест, и она рассыпалась на раскалённые куски. Дальше наш извилистый путь пролёг вдоль аллеи из густого кустарника, упиравшаяся в глухой торец южного крыла здания. Окон с этой стороны стены не было, зато по всем заветам техники безопасности здесь имелась дверь пожарного выхода, наглухо заваренная кусками старенького швеллера.
Эта преграда заняла у нас куда больше времени, и когда мы попали внутрь, людям удалось сбить ещё одного демона. Маленькую победу они отпраздновали громкими выкриками и улюлюканьем. Ну, как дикари, честное слово. Однако, радость их была недолгой — рассвирепевший Толик ворвался в здание, проломив ближайшую стену, вынудив снова сражаться на два фронта. В школе то и дело что-то грохотало, порождая долгое эхо в пустых коридорах.
На лестнице, само собой, царила кромешная тьма. Но неонового света от волшебного кнута вполне хватало, чтобы не пересчитать копчиком каждую ступеньку. Гулять по первому этажу сейчас не рекомендовалось во избежание внезапных проблем со здоровьем, поэтому наша группа без долгих раздумий направилась наверх. Там понемногу разгорались несколько локальных пожаров, отчего видимость была сильно снижена. Тушить их никто даже не пытался, все старались подбить последнюю бестию, кружащуюся в небе.
Мы прошлись по задымлённым коридорам и смогли выловить двоих любителей тренировочных костюмов, бегающих от окна к окну с автоматами. Либо тут неподалёку был крупный спортивный магазин, либо это какая-то секта здорового образа жизни. Других причин игнорировать более практичный во всех отношениях камуфляж я попросту не видел.