«Иван Трофимов», вздрогнул. Странно, он что, не слышал нашего диалога? Или он действительно происходил лишь внутри моей головы?
— Тебе лучше, расслабиться, дружище. Всё будет хорошо.
— Пожалуйста, ответьте.
— Да, теперь их видят все! — не пойми от чего взорвался мужчина. — Доволен?!
— Получается, я не болен?
— А вот это не тебе решать, — жёстко произнес он. — Ты будешь здесь столько, сколько нужно.
— Но зачем?
— Затем, что так надо! Твоё лечение на несколько лет вперёд оплачено. А теперь давай, посиди смирно, я сделаю тебе маленький укольчик…
Я не успел осмыслить странную фразу про оплату, зато прекрасно понял, ЧТО он мне сейчас готовил. Нет, только не это!
— Прошу, не надо! Я буду спокойным, правда!
— Будешь-будешь, — мужчина набрал полный шприц получившейся смеси и выпустил длинную струю из иглы.
Мне конец, теперь уже точно. Этот крохотный флакончик мне знаком, не зря он мне в кошмарах каждую ночь снится. Там не простое лекарство, от которого больно думать. Нет, там сосредоточен самый настоящий Мрак, из которого я уже не выберусь. Не в этот раз. В прошлое погружение мне удалось собраться вновь лишь чудом, и то многое из того, что было мной, осталось во тьме навсегда. В том числе, даже собственное имя.
— Не-е-е-ет!!!
Я забился в кресле, пытаясь вырваться и убежать от надвигающегося ужаса. Бесполезно — руки и ноги в браслетах, а кресло будто приросло к полу.
Но мои потуги всё же принесли результат — у мучителя никак не получалось сделать роковой укол. Это вам не кушетка в процедурной, в которой нельзя пошевелить и мускулом — тело пусть и скованно, но недостаточно плотно.
— Да чтоб тебя! — в сердцах выругался мужчина, отступая от кресла. — Продолжишь дёргаться — будет только хуже.
Нет уж! Мне видней, что хуже, а что — нет. Никакие таблетки, связывание мокрыми простынями и прочие процедуры не сравнятся с ЭТИМ…
Провозившись ещё с минуту, чёртов мучитель с проклятьем бросил шприц обратно на стол и взялся за портативную рацию, закреплённую на поясе фирменных брюк.
— Трофим вызывает пост, приём! Приём, я сказал! Олег, ты там оглох или охренел?!
Но ответом ему была лишь тишина, разбавляемая треском вечных помех.
— Да что сегодня за день такой…
Хлопнув дверью, мужчина оставил меня одного. То есть, почти одного.
— Ты же понимаешь, что он за санитаром пошёл? — снова подал голос зелёный вьюн. — А этот хмырь тебя мигом в крендель завернёт.
— Знаю, проходили, — кисло ответил я.
Уж эти воспоминания с удовольствием оставил бы за бортом, но увы. Они всё, что у меня осталось.
— Надо валить отсюда, согласен?
— Ага, — кивнул я. — Вот только ремни немного мешают.
— Ну, с этой проблемой могу помочь, а дальше уж сам как-нибудь…
— Ты?!
— Ну не этот же колючий, — один из ростков ткнул в сторону молчаливого соседнего кактуса. — Тебе нужно только пожелать.
Звучало это, как в одной нехорошей сказке про хитрого джина, но деваться было некуда, и я согласился:
— Хорошо. Желаю освободиться!
— Э, брат, так просто это не работает. Но ты на верном пути.
— Что ещё? — вздохнул я.
Время уходит, а мы тут с ним лясы точим. Но с другой, более рациональной стороны, на что я надеюсь? Что он реально чем-то может помочь? Возможно, мне действительно ещё необходимо лечение…
— Слушай внимательно, — серьёзным тоном попросил Сциндапсус. — Тебе нужно соединить кончики указательных пальцев, а потом развести их в стороны, будто рисуя прямую линию. Да, и не забудь громко и чётко сказать слово «Рост».
— Боюсь, с первым пунктом у нас проблема.
Я подёргал запястьями, плотно прихваченными к подлокотникам.
— А пальцы у тебя что — приклеены? Просто направь их друг на друга и действуй. Не тормози!
— Сникерсни, бляха муха! — огрызнулся я.
Однако, исполнил всё в точности, как мне советовал разговорившийся вьюн. А что ещё мне оставалось делать?
— Рост.
Несмотря на кашу в голове, чувствовал себя в тот момент глупее некуда. Ведь проходила секунда за секундой, а проклятые браслеты и не думали расстёгиваться. Жаль — ведь в какой-то момент мне казалось, что это действительно сработает.
— Не хмурься, спешу как могу!
Я оторвал взгляд с собственных рук и едва не поперхнулся. Мило беседовавший со мной комнатный «цветочек» стремительно увеличивался в размерах, ниспадая с подоконника пышным зелёным ковром. Даже подступивший к горлу комок тошноты оказался не в силах отвлечь меня от такого зрелища.
Побеги с тихим шуршанием достигли пола, облицованного светлой плиткой, но дальше пополз всего один — самый толстый и крупный. Остальные же принялись отмирать прямо на глазах, засыхая и скукоживаясь. Будто ускоренную видео-перемотку прямо перед глазами запустили.
Вместе с тошнотой пришла и слабость, парализуя мышцы. Может, я уже получил укол, и мне это всё чудится?
Но невероятно выросшее растение выглядело как настоящее. Тот самый побег-первопроходец, наконец, достиг основания кресла и принялся понемногу взбираться, цепляясь за изгибы и неровности. Чтобы добраться до застёжки фиксатора ему понадобилось около полуминуты. За это время я успел немного отдышаться и прийти в себя.
К счастью, крепёж располагался на нижней части подлокотника, чтобы пациент не смог достать туда зубами. Глухой металлический щелчок ознаменовал, что это всё-таки не бред. Преодолевая некстати навалившуюся слабость, словно тело находилось на глубине, я поднял руку, и кожаный ремень бессильно соскользнул вниз. Дальше дело пошло легче и веселей. Левая кисть освободилась без проблем, а вот с фиксаторами на ногах пришлось немного повозиться. Уж очень неудобно они были устроены.
С глубоким вздохом ныряльщика я попытался подняться. Голова закружилась, но вроде не упал, опершись об столик с лекарствами, гори они все синим пламенем. Коленки дрожат, пот градом, но главное — я свободен!
— Спасибо тебе, Сциндапсус, — с трудом выдавил из себя.
Но растение не смогло ответить — от него осталась лишь высохшая мумия, будто его минимум год не поливали. Что ж, он честно выполнил свою часть уговора, а дальше… Постараюсь сам.
На столике нашёлся пластиковый кувшин с водой. Именно оттуда меня и поили накануне. Плюнув на стаканчик с трубочкой, припал прямо к горлышку, осушив наполовину, а остаток вылил себе на голову. Освежился на славу, в голове окончательно прояснилось. Но что дальше?
Дверь наверняка закрыта, даже отсюда прекрасно виден красный огонёк на электронном контроллере. Все работники пользуются пластиковыми ключ-картами, а вот мне такую полезную вещь вручить забыли. Я зашаркал к окну, стараясь не наступать на остатки засохшего вьюна, но и там меня ждал облом. За жалюзи скрывался обычный стеклопакет, вот только с наружной стороны его надёжно прикрывала частая металлическая решётка.
Получается, я освободился лишь для того, чтобы снова попасть в ловушку?
Торопливо распахнул створку и подёргал один из прутьев. Бесполезно — сидит намертво. В душную комнату ворвался воздух с улицы, свежий и манящий. За окном приветливо шумели листвой деревья, высаженные вдоль живой изгороди из падуба. Больше ничего не было видно, но и этого хватало, чтобы сердце защемило с новой силой.
Свобода так близко, и так бесконечно далеко…
— Эй, помогите мне!
Но деревья по ту сторону окна как ни в чём не бывало продолжали стоять, сохраняя молчание. Может, они просто слишком далеко?
Дёрнулся к двери, надеясь на чудо, но она действительно оказалась надёжно заперта. Техника безопасности во всей её красе. Пришлось возвращаться к окну, пусть я и понимал, что просочиться наружу не получится при всём желании.
Деревья на улице печально поникли ветвями.
— Нет-нет!
По щекам потекли слёзы бессилия. Склонившись над подоконником, я легонько провёл дрожащим пальцем по иссохшим останкам вьюна и тихо произнёс:
— Прости меня…
От прикосновения гербарий в горшке принялся рассыпаться тёмно-серой золой.
— Да уж, знатно тебе мозги закоротило, — раздался в голове знакомый насмешливый голосок, ставший заметно взрослее. — Может, перестанешь страдать хернёй и займёшься чем-то более полезным? Побегом, например.
— Сциндапсус?! — я вытаращился на кучку пыли. — Ты же мёртв!
— Да собери же, наконец, свои мозги в кучу! Ты реально думал, что с цветочком разговариваешь?
— Ну, да.
— Тяжелый случай… — он сокрушённо вздохнул.
— Кто же ты тогда?
— Ещё не догадался? — хмыкнул голос. — Я — это ты. И наоборот.
— Ну уж нет! — не согласился я. — Ты — очередной бред, который морочит мне голову.
— Этот бред пару минут назад освободил тебя, так что прояви уважение! И вообще, завязывай с соплями, у нас нет времени на сантименты. Нам срочно нужно собраться в одного большого Автобота, пока наше общее тело снова куда-нибудь не прикрутили.
— Тело — моё! А ты лишь надоедливый голос внутри меня.
— Дурак! Мы с тобой — осколки личности, по которой здесь проехались психотропным катком. Ты контролируешь тело, а я… Ну, вроде как характер, и свою часть памяти. Есть ещё несколько, но до них пока не достучаться.
Да уж, от такой информации моя бедная голова натурально пошла кругом. Получается, я — это уже не «я»? То есть — не совсем «я», не полностью. Вот почему в моей памяти сплошные дыры…
— И чего ты хочешь?
— Выпивку, баб и денег побольше.
— Э-э-э… Что?
— Ну не делай такое лицо, — взмолился голос. — Конечно же — выбраться отсюда! Давай сосредоточься, тряпка. Яви миру настоящего мужика.
— Я тебе не тряпка! Пока ты и остальные где-то там отсиживались, со мной творили такое… Так что лучше тебе меня не злить.
— Уже лучше. — похвалил подобревший голос. — Теперь дело за малым — прими меня. Обратно.
— Легко сказать… А как именно?
— Инструкции нет, прости. Просто сосредоточься и сделай это. Либо сейчас, либо никогда…