Облокотившись на стол, старик немного задремал, когда внезапно послышался мышиный писк. Но хвостатые проныры были тут не причем. Продрав глаза волшебник уставился на шар: писклявые лилипуты вовсю распевали забавные песни. И это был не сон. Голоса действительно доносились из шара. Маленькая страна позволила себя слышать! У него все-таки получилось!
Достаточно просто поверить…
Жизнь окрасилась для волшебника иными, более яркими и жизнерадостными красками. Теперь он не просто наблюдал, а мог слушать. Он сопереживал, радовался и грустил — а забывшись, пытался даже подсказать. Но, увы, это его голос для лилипутов оставался недосягаем.
Как же он ошибался.
Когда в маленькой стране наступила зима, а старик, заливаясь от смеха, наслаждался созерцанием штурма ледового городка, один из ребят лепивших снежки остановился и, устремив свой взор ввысь, помахал волшебнику рукой.
Прошло ровно три месяца, когда добытчик опять постучал в дверь старого затворника.
Но ему никто не открыл. Он не услышал: ни старого ворчания, ни шаркающих шагов. Немного помедлив, Парте вошел внутрь.
Поднявшись наверх, он зашел в покои волшебника и подошел к столу, на котором лежал крохотный переливающийся всеми цветами радуги шар. Но старика нигде не было.
Кашлянув в кулак, Парте повертел шар в руке и, сунув его в карман, произнес:
— Значит все-таки поверил…Что ж, может быть в том мире ему будет гораздо лучше.
Захлопнув дверь, добытчик направился к извилистому тракту. На перепутье Парте остановился, вынул из сумы измятый листок и перо, вычеркнул из длинного списка имя Олириса Ликрея.
Посмотрел ввысь: небо сегодня было безоблачным и удивительно красивым. Не отрывая взгляда от синевы, добытчик помахал кому-то рукой, и удовлетворенно вздохнув, направился вниз по дороге.
В этом мире еще осталось очень много волшебников. Может именно в этом и было отличие? Может быть, именно в такой мелочи и заключалось простое человеческое счастье. Счастье, мира без магии и колдовства. Счастье крохотного мира за стеклом. Или все же магия была не таким уж злом?! И добытчик напрасно искупал собственные грехи. Парте — открывший дверь в другой мир. Раб, на службе удивительного закона мирозданья.
Впрочем, стоило ли рассуждать о столь сложных вещах.
Его дело найти уникальную вещь и предложить ее другим…
(2001).