— Борис Ульянович, программа сегодняшнего визита уже утверждена. Красной галочкой отмечены те события, за которые вы несете личную ответственность. Шеф распорядился…
— Подождите, постойте, — перебил ее Борис. — Какие события? Разве у нас на сегодня что-то запланировано? Что вообще здесь происходит?
— Как?! Вы еще не знаете? — удивилась девушка.
— Г-гы! — нервно хохотнул Данила. — К нам едет ревизор! Вернее, Сам!
— Что?! Ничего не понял!
— Вы, наверное, помните, что сегодня в наш город приезжает правительственная делегация? — уже более спокойным тоном спросила Валечка.
Еще бы Борис не помнил! Коммунальщики вторую неделю суетятся, приводя улицы в порядок.
— Здесь они должны быть в 15.00. В программу их визита включено посещение нашего предприятия, в частности — участка, на котором произошел выброс. Что с вами, Борис Ульянович? Вы так побледнели…
— Сделайте мне кофе, пожалуйста, — махнул рукой куда-то в угол Борис.
Он прошел в свой закуток, отгороженный прозрачной перегородкой, и, не снимая пальто, сел в кресло. Ослабил узел галстука, потер левую сторону груди. Все-таки вчера немного перебрал. Возраст уже не тот, чтобы гудеть допоздна, а на следующий день как ни в чем ни бывало, пахать с утра пораньше. Хотя, если события будут и дальше развиваться такими темпами, впору задумываться о регулярных медицинских профосмотрах.
Кстати, вчерашний собеседник ему что-то такое обещал… Кажется, «магическое продление жизни». Странный мужик какой-то: разве о таких вещах в этом мире вслух говорят?
— Ваш кофе!
— Спасибо! — Борис отхлебнул горячего напитка.
Знакомый вкус и запах подействовали отрезвляюще, в голове немного прояснилось.
— Валечка, а теперь присядьте и спокойно расскажите мне, что вам известно о сегодняшнем мероприятии. Все равно лишние десять минут нас не спасут.
Девушка понятливо кивнула головой и присела на стул для посетителей.
— Вы сами когда узнали о визите? — поинтересовался Борис.
— Мне позвонили сегодня утром. Думаю, решение о том, чтобы включить наш завод в программу мероприятий, приняли в последнюю минуту.
Борис недовольно хмыкнул. Получается, на сегодня запланирована показательна порка. Городское начальство, небось, лишь обрадовалось, узнав, что жизнь сама подсовывает козла отпущения. Еще бы! Такой роскошный повод наведаться к ним на завод!
Сам был родом из этого города, потому приезжал сюда не реже, чем раз в год. По давно сложившейся традиции в программу его визита обязательно включали хоть один неблагополучный объект. Чтобы журналисты потом могли с полным правом сказать «выслушал доклад о существующих проблемах и поручил такому-то лично разобраться с причинами». Значит, в этот раз «неблагополучными» назначены они.
Это же надо было «лазутчику» так вовремя слить информацию! Хорошо хоть, что с основными обязанностями Бориса злополучное происшествие не пересекается.
В голове мелькнула мысль о заранее спланированной акции, но пиарщик отмахнулся от нее. Действовали, похоже, спонтанно, поломку нельзя было предвидеть, как и в большинстве подобных случаев, сработал «человеческий фактор». Да и эффект от выходки весьма сомнительный. Ну поставят компанию на контроль, ну топов придется сместить, но распределение сфер влияния в отрасли не изменится. Все-таки статус стратегически важного предприятия не просто так дается.
— За что конкретно отвечает наш отдел?
— Как обычно. Встреча, сопровождение делегации… В первой половине дня, до «часа икс» — контроль подготовки и координация работы отдельных подразделений. Решено не организовывать ничего специально — не то событие. Просто, по возможности, навести порядок в отделах.
— Угу… — Борис уже уткнулся в заботливо подсунутые Валечкой документы. — Спасибо, я, пожалуй, и сам разберусь. Вы можете идти.
Ничего особо страшного в сегодняшнем расписании он не увидел. Как обычно в таких случаях, делегацию будет встречать шеф с командой топов, а Борис должен будет крутиться рядом, «на побегушках». Другие сотрудники его отдела будут подстраховывать издалека, внимательно следя за его сигналами. Впрочем, вряд ли их близко подпустят. Там же охраны, наверное, будет!
Значит, основные эмоции достанутся другим, лично он не будет краснеть и бледнеть перед камерами журналистов. Кстати, кто встречает телевизионщиков? Они-то раньше прибудут, надо будет выделить для них кого-то толкового.
Зато после сегодняшнего визита его ждет горячее время. Можно только предполагать, что раскопают и вытащат на свет божий раззадоренные журналисты при подготовке своих материалов.
Но это будет потом. Сейчас надо обеспечить радушный прием для высоких гостей.
О том, что он не обедал, Борис вспомнил ближе к концу рабочего дня, после того как делегация уехала. Злющий, изрядно перенервничавший шеф, раздал на орехи всем, кто попался ему на глаза, и, как ни странно, эта вспышка стала сигналом: «Отбой!» Уж очень сдержанным и бледным он выглядел, принимая гостей. К счастью, до «того самого» участка высокопоставленные визитеры так и не дошли.
В свою столовую Борис не пошел. По идее, она должна была уже закрыться, да и не хотелось ни с кем из коллег общаться. Лучше немного пройтись по воздуху, неизвестно сколько сегодня придется на работе сидеть.
Недалеко от их офиса располагалось сетевое кафе, достаточное уютное и не чрезмерно демократичное. Туда он и направился. Задумавшись, Борис даже не заметил, как дошел до нужного здания. Свернул в последний момент, чуть не столкнувшись с прохожим, направлявшимся туда же.
— Извините, — пробормотал он, поднял глаза… и испуганно замер.
Перед ним стоял вчерашний собеседник, тот самый странный «рекрутер».
— Ничего страшного, — улыбнулся мужчина. — Вы тоже сюда? Надеюсь, охотничьи колбаски еще не разобрали, уж очень они вкусные.
Борис, пропустив незнакомца вперед, специально притормозил возле урны, а потом выждал немного на пороге. Да и в зал сразу не пошел, свернул к туалету. Не хватало еще, чтобы этот странный человек снова сел за его столик. У него и так выдался сложный день, эмоций и впечатлений ему достаточно!
Тщательно вымыв руки (а куда спешить?), он начал не менее тщательно вытирать их бумажным полотенцем.
В этот момент в одной из кабинок зашумела вода, хлопнула дверца, кто-то направился к умывальникам. Борис повернул голову и замер, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.
— Не смотрели еще, колбаски остались? — небрежно спросил «рекрутер», намыливая руки. — Кстати, в дальнюю кабинку не ходите, там нет туалетной бумаги.
— Угу, — буркнул Борис и как ошпаренный выскочил из туалета.
Обед был испорчен окончательно. Нет, странный собеседник больше не пытался завязать с ним разговор и за столик к нему не напрашивался. Его вообще нигде не было видно. Но сознание того, что он где-то совсем рядом, испортило все удовольствие от еды.
Наскоро проглотив пищу, Борис поспешно вскочил. Работы полно, нечего рассиживаться!
Выскочив из кафе, он сразу же увидел незнакомца — тот стоял недалеко от урны и курил. Делал это с явным удовольствием, даже зажмуривался от наслаждения, затягиваясь.
— Приятного вечера! — пожелал он Борису, слегка приподняв шляпу.
Да-да! Странный чудак сегодня еще и в шляпе был. Явно дорогой, очень красивой, но в шляпе!
Почему-то это факт, сам по себе ничего не значащий, стал последней каплей. Борис втянул голову в плечи, свирепо зыркнул на мужчину и, яростно размахивая руками, промаршировал мимо него в сторону офиса.
Двое мужчин, сидевшие в недалеко припаркованной машине, даже головы повернули, наблюдая за ним.
— Тебе не кажется, что наш объект пасем не только мы? — задумчиво спросил один из них.
— А кто еще?
— Типчик в шляпе. Который с ним разговаривал.
— Может быть, они знакомы?
— Ага, старые добрые друзья. И именно от друга он только что так резво сбежал.
— Ну сбежал и сбежал. Нам-то что?
— А то, что ты снова профилонил и не смотрел записи, оставленные вчерашней сменой.
— И что там было интересного?
— Они вчера общались. Не долго правда, наш объект тоже сбежал.
— Думаешь, ему угрожают?
— В любом случае, этот подозрительный интеллигент путает нам карты.
— Звони начальству. Пусть они сами решают, что с ним делать.
Через несколько дней
Офис вновь гудел: шефа все-таки отправили в отставку. С одной стороны, взбудораженная общественность, жаждавшая крови виновных, получила свое — вместе с руководителем ведущие посты покидала и его команда. С другой, толкового (а главное — свободного) кризис-менеджера, имевшего успешный опыт работы в подобных условиях, у них в регионе не нашлось. Новый директор ехал из столицы.
Как отнесутся к чужаку здесь, в городе, ставшим колыбелью для нескольких промышленных революций, можно было даже не гадать. Значит, компанию лихорадить будет еще долго. А вместе с ней — и пресс-службу. Впрочем, Борис Ульянович в этих играх, скорее всего, участвовать уже не будет.
Он посмотрел на лежащий перед ним лист со свежеотпечатанным приказом, неторопливо вытащил любимую ручку, так же неторопливо отвинтил колпачок и размашисто расписался после слова «Ознакомлен».
Конечно, было бы интересно завершить начатое (в себе и своем опыте Борис не сомневался), но в данном случае не он принимает решения.
Еще несколько дней прошло в ничего не значащей суете. Вечерами он все так же засиживался на работе — проблем, которые надо было срочно решать, хватало. Однако, его мысли были уже не здесь. Такая отстраненность позволяла сохранять холодной голову, но не душу. Скука наглой змеей уже проскользнула в его мысли, чтобы обосноваться там надолго. Без дела, которое увлекало бы его, наполняло жизнь красками, ему будет тоскливо. Все-таки он еще слишком молод, чтобы не работать, а лишь отбывать повинность.
После открытого совещания, проведенного вместе с представителями партнерских организаций, настроение окончательно упало. На кофе-брейке Бориса отловил один из своих директоров и тихонько попросил проводить на тот самый участок. Во время обеда им двоим удалось сбежать незамеченными. Борис, нагло пользуясь служебным положением, завел его прямо в цех. Экскурсия прошла успешно: гость остался очень доволен текущим состоянием дел, даже похвалил их систему безопасности — разработку местных специалистов.