Я вошёл в небольшое двухэтажное здание и обнаружил, что внутри никого нет.
Оу? А где все? — внутри царила уютная домашняя атмосфера. В двух метрах от входа находилась стойка, за которой стояли шкафы, тумбы и зеркало. Чуть дальше виднелась кухня и лестница на второй этаж. — Похоже, хозяева живут прямо здесь.
— Здравствуйте! — не выдержал я и крикнул, но ответа не последовало.
Может, хозяин в конюшне?
Я вышел наружу и отправился на поиски. Заглянул в соседнее здание, похожее на обычную конюшню, если не считать магические лампы и другие светящиеся устройства, понатыканные на равном друг от друга расстоянии.
Как здесь чисто, — удивился я. — В последний раз, когда я был в конюшнях на Земле, всё было иначе. Здесь же даже запаха навоза не чувствуется.
Я шёл мимо стойл для лошадей и остановился из любопытства у одной из непонятных светящихся штук, висящих на стене. Вдруг я почувствовал исходящий от круглого прибора свежий воздух, и всё стало ясно.
Похоже, это какое-то устройство для очистки воздуха. Интересно, сколько оно стоит? Я бы установил несколько таких в подземелье, а то там воняет сыростью и разложением.
— Здравствуйте! Зачем пожаловали?
— О, добрый день! — я обернулся на женский голос, и передо мной предстала невысокая полноватая шатенка лет сорока. У неё были короткие волосы, доброе лицо и приятная улыбка. — Я хочу купить лошадь.
— Конечно, пройдёмте, я покажу, какие остались.
Какие остались? Звучит не очень… — подумалось мне.
Мы углубились внутрь. Оказалось, конюшни были гораздо больше, чем я ожидал. За поворотом обнаружился еще один коридор, а всего их было три, и вели они к стойлам, которых насчитывалось более полусотни.
Пока шли, я видел несколько десятков хороших лошадей, но женщина сразу предупредила, что они уже не продаются, так как принадлежат другим владельцам, а она о них просто заботится.
Вскоре мы оказались у последнего коридора. В его начале стояли несколько лошадей. Они выглядели обычными и худощавыми, и даже больными на первый взгляд, да и на второй взгляд тоже выглядели не лучше.
Да уж, те, что у меня оказались после налёта на рабов, выглядели гораздо крепче и круче. Эх, жаль, их уже умертвили.
— Извините, а они вообще здоровы? Выглядят как-то…
— Да, понимаю, их вид оставляет желать лучшего, и эти лошади не самые выносливые, но я уверяю вас, что вы сможете проехать на них много верст.
— Хм…
Мне не нравится…
Я начал бродить между стойлами, внимательно изучая каждую лошадь. Проходя мимо, я морщил нос, пока не наткнулся на мощного и крепкого коня. Он стоял в нескольких стойлах от остальных.
Какой великолепный конь!
Он был черным, с густой белой гривой. Сила и стиль сливались в нем с ноткой строптивости, а в глазах читались злость и свирепость.
Вот такой конь мне по душе!
— Хозяйка, а этот продаётся?
— Да, но… Он проблемный. — заявила она, по её лицу было видно, что женщина с ним намучилась. — Эта лошадь когда-то принадлежала дедушке моего погибшего мужа, они оба были авантюристами. И лошадь эта не только проблемная, но и необычная, она мана-зверь, и так никого и не приняла, кроме деда и мужа.
Как подробно она ответила, будто знала все мои вопросы заранее.
Ну ладно, — я снова посмотрел на коня. — Ух! Хочу его себе!
— Значит, это мана-зверь?
Сейчас проверим! Оценка!
Оценка: Имя — неизвестно. Ур. — неизвестен. Раса — монстр (мана-зверь). Вид — неизвестен.
Является сильным, крепким и выносливым ездовым животным.
Не опасен, если его не провоцировать.
Ловить рекомендуется при помощи безопасных ловушек или сетей.
Этот конь, без сомнения, самый здоровый, сильный и быстрый среди остальных, — подумал я. — Но его, вероятно, нужно приручить или как-то иначе завоевать его доверие.
Жаль, что у меня нет с собой морковки.
— Давай дружить? — я шагнул вперёд и протянул руку, но конь резко отпрянул назад. — Эй, куда ты?
Женщина, стоящая позади, хихикнула и горделиво произнесла:
— Дед его Упрямцем прозвал, и, по-моему, ему очень подходит.
— Дед, говорите… а сколько этому коню лет?
— Точно не знаю, но больше пятидесяти.
— Вот это да…
Несмотря на свои как минимум пятьдесят лет, он выглядит бодрым и энергичным. Интересно, сколько еще он сможет прожить?
Мне он нравится, но лучше не связываться с непокорной лошадью. Если он не будет подчиняться, то и толку от него не будет. Станет лишь ресурсом для создания падших всадников.
— Можно подойти ближе?
— Вы уверены? Он может и затоптать.
— Я справлюсь, а если нет, то я довольно крепкий.
Я вошёл в стойло, выслушав предупреждения, и спокойно направился к лошади. Она злобно заржала и начала стучать копытом по земле, выражая агрессию.
— Тише-тише.
Ты подчинишься мне! — пронеслось в моей голове, и я стремительно рванул к коню, быстро сокращая расстояние. Он тряхнул головой и, казалось, собирался развернуться и ударить меня копытами, но я мгновенно вытянул руки, схватил упрямца за морду и притянул к себе.
— Страх, — прошептал я. Лошадь испугалась и попыталась вырваться, но я не отпускал её, а только повторял: — Страх… страх…
Прошла пара минут, и лошадь начала меня инстинктивно бояться. Я сомневался, что этот метод сработает, но времени на выстраивание долгих доверительных отношений не было.
Выводя перепуганного и покорного коня из стойла, я спросил:
— Сколько?
— Вам и вправду удалось. — она будто не верила своим глазам. — Как вы это сделали?
— Ничего особенного. Так сколько за Упрямца?
— Пятнадцать золотых…
— Что? Вы серьезно? Это же грабеж!
Мне еще сферы связи покупать! Да и других расходов предвидеться дохера и больше!
— Нет, вы что, это отличная цена! — женщина явно разозлилась. — Она даже ниже средней для такой сильной, здоровой лошади и зверя, тронутого маной! Это лучший конь из всех, что я когда-либо продавала!
— Вы же сами говорили, что он с проблемами! — напомнил я, слегка прикрикнув, после чего спокойно произнёс. — Снизьте цену, пожалуйста. Давайте хотя бы за десять.
— Не-не-не, — она быстро замотала головой с нервозной улыбкой на лице. — Какие десять? Его содержание за всё это время обошлось дороже. Так что не меньше четырнадцати с половиной!
— Вот именно! Его же нужно так много кормить! Он вон какой здоровый! Да я же разорюсь только на еде и воде… — я сделал грустное лицо. — Но раз уж мне нужна лошадь… Давайте договоримся на десять с половиной?
— Нет-нет, он ест как самая обычная лошадь, а я имела в виду за много лет… — она устало вдохнула, сделав паузу, после чего сказала. — В общем, давайте за четырнадцать.
— Четырнадцать? Вы сами сказали, что продать его не можете! А мы уже вон как сдружились! — в это время, пока я продолжал торговаться, лошадь прям трясло от страха. — Если я его не куплю, то кто тогда купит? Давайте за одиннадцать, больше у меня всё равно нет.
— Нет-нет, давайте хотя бы за двенадцать.
— Ох, уважаемая, одиннадцать золотых и пять медных — это всё, что у меня есть.
— Медных? — она офигела, после чего надолго задумалась, потом глянула на лошадь, та тихонько замотала головой, и, снова повернувшись ко мне, женщина произнесла: — Хорошо, забирайте.
— Спасибо, а седло входит в стоимость? — спросил я, а женщина уставилась на меня недовольно. — А то больше монет нет, клянусь.
— Да, седло входит в стоимость… И, наверное, оставьте медные монеты себе…
— Ох, вы так щедры!
Одиннадцать монет спустя.
Скача к северным воротам на новой лошади мимо борделя, я вдруг вспомнил о сфере, которую собирался оставить в нём или же где-то поблизости, и тут же получил уведомление о добавлении в неё энергии.
*Получено 50 единиц энергии похоти.
Что? Оу, кажется, там кто-то кого-то трахает. — подумал я, глядя на здание борделя. — И я даже знаю кто, скорее всего, это тот самый крепкий парень Никир. Он упоминал, что снова заработал немного золота и, само собой, сразу отправиться развлекаться с проститутками.
Я остановился, слез и спрятал сферу, зарыв её за зданием борделя под деревом. После вернулся и поскакал к воротам, одновременно с этим размышляя о недавнем разговоре с авантюристами в гильдии.
По словам тех ребят, многие авантюристы уже уехали. Остались только те, кому некуда податься, и у кого нет денег на дорогу.
Также многие жители, кто мог уехать, уже покинули город. Нынче же стража больше никого не выпускает по приказу графа. А тех, кто продолжает попытки уехать, особенно самых громких и буйных, отправляют на западные земли помогать местным фермерам.
В графстве кризис. Экономика на грани краха, люди недовольны. В общем, ситуация не лучше, чем раньше. Даже хуже, гораздо хуже…
Теперь к новостям о группе наёмников. Их должно было быть тринадцать, но двоих убили мои воины, один стал вампиром благодаря Амине, а ещё вчера ночью скончался замглавы Чёрной дюжины, а непосредственно её глава находится при смерти.
Я едва не рассмеялся, когда об этом узнал, но, благо, вовремя сдержался.
Они же только прибыли! А уже дохнут как мухи! Алкоголь? Серьёзно? Хах, да это же просто смехотворно!
Те повешенные как раз и были торговцами палёного спиртного, и я даже не знаю, как мне их отблагодарить.
Может, выкрасть и сделать зомби? Обязательно! При первой же возможности так и сделаю!
А вообще погибших из-за торговцев оказалось немало, так как они распродавали якобы дорогой алкоголь по низкой цене.
А из-за ситуации в графстве это не показалось странным, вот и около двадцати людей померли, соблазнившись попробовать элитное пойло, которое повешенные, как оказалось, варили в спешке в каком-то вонючем подвале.
Вероятно, им бы даже удалось избежать поимки, но так как жертвами стали не только простые крестьяне, их нашли всего за пару часов. Похоже, это сделал тот, кто использовал летающего зверя.