Остаток скелетов мы перебили весьма быстро. После схватки никакого желания заснуть не было, тем более, что неподалеку амулет показывал наличие еще нескольких существ. Осматривая в красивом беспорядке разбросанные кости, я заметил непонятный мешок. Он лежал рядом с одной куч костей. Напрягая память, я припомнил, что этот мешок был на спине одного из нападавших. Во мне взыграло любопытство и я спустился вниз, несмотря на тревожные предостережения Кассандры. Подскочив к мешку и попытавшись его поднять, я остался лишь с куском сгнившей кожи. Как до этого он смог держаться на плечах скелета — ума не приложу. Пришлось брать в охапку изрядную по весу кучу непонятных свертков и узелков.
На стене я развернул всю свою добычу и понял, что мне повезло. Я стал обладателем пары золотых слитков с клеймом непонятной зверушки весом за семь килограмм каждый. Еще там оказался один серебряный слиток размеров с кулак мужчины и изрядно покореженный, будто от него не раз отрубали куски. Там же был и небольшой кошель с серебряными монетами.
При виде серебра я загорелся одной идеей. Раз я смок так эффектно работать кустарным кистенем, то могу попытаться соорудить и более удачное изделие. Решено — сделано. Из кусков подобранных клинков, я сковал нетолстую цепь, используя сырую силу магии и куски камней в качестве наковальни и молота. Несколько раз попадал по пальцам и получил ожоги. К концу мучений у меня был кусок цепи в метр длиною на толстой и короткой ручке.
Било я изготовил, сплавив вместе серебряный слиток и монеты. В качестве укрепляющего сердечника и небольших шипов, выступающих наружу, опять взял куски стали от мечей и доспехов. К слову, с выбором металла пришлось повозиться. Большая часть стальных изделий превратилась в проржавевший хлам.
К концу моих стараний, у меня получилось немного грубоватое, но страшное оружие. Цепь из толстых, хотя и мелких колец длиною в метр и прикрепленная к небольшой, двадцатисантиметровой ручке. На другом конце цепи висел шар с выступающими на три сантиметра десятком шипов из чистого серебра. Шипы также были покрыты благородным металлом.
Пару раз взмахнув и едва не заработав от себя по голове билом, я решил его использовать аккуратнее.
— Влад, ты с этим оружием осторожнее. У нас с ним ходят только самые опытные воины, — тихо проговорила Кассандра, одним глазом наблюдая за моими действиями, а другим за окрестностями.
— Не волнуйся, я в детстве не раз сооружал себе нечто похожее. Конечно не из серебра и цепи, но гирька на тонком тросике, тоже не такая простая вещь. Вот только тяжеловата эта штука вышла. — успокоил я девушку.
Когда мы прошли почти всю пещеру насквозь, одна находка меня взволновала до невозможности. На широком каменном круге из мраморных плит, был выдавлен крайне сложный узор-заклинание. Откуда знаю, что это заклинание? Так это была точная копия моего заклинания портала, с помощью которого я смог переместиться сюда. Большая часть знаков пришла в полную негодность (определить, что именно изображено на камне я не смог), зато часть содержавшая знаки этого мира и мира-приемника, были различимы отчетливо.
Облизав, пересохшие от волнения губы, я внимательно просканировал окрестности. Так, вроде никого нет, а значит можно спокойно заняться делом. Кассандра стояла рядом, нахмуренная и напряженная, не одобряя мои действия, но молчала, за что был ей благодарен. Достав чистую рубашку из светлой материи. Я скопировал ту часть заклинания, что содержало ключ-знак, для перемещения в другой мир. Своего родного мира я знал, оставалось только подставить только что узнанный в заклинание, на место ведущего сюда, так смогу создать портал обратно домой. Если честно, то на данный момент мне хватило приключений и хотелось немного отдохнуть на мягком диване и бутылкой пива из холодильника.
Просидели мы возле круга еще с полчаса, а потом решили трогаться. Все равно количество бродящих в округе тварей не убавилось. Во избежание встречи с противниками, я ориентировался по амулету, каждый раз корректируя свой маршрут. Несколько часов такой игры в прятки показались нам вечностью. Наконец, впереди появилась стена пещеры, в которой виднелся томный провал прохода.
Вот тут пришлось утроить осторожность. В таком месте просто некуда скрыться, если наткнешься на врагов, а если еще и с другой стороны появиться отряд противника, то останется только заказывать себе панихиду.
Получилось, что я накаркал. При очередном повороте амулет среагировал на появление позади нескольких существ. Блин. Не удержавшись, я матюгнулся на родном могучем и посоветовал Кассандре поторопиться. Мы почти бежали, но противник нас настигал. На очередном километре каменой кишки, я ощутил присутствие впереди еще нескольких существ, причем несколько из них были явно живыми и напоминали обычных людей, хотя один из них был немного горячее окружающих.
Очередной бросок вперед и мы вывалились в просторную пещеру, освященную большим костром и несколькими факелами, разбросанными по полу в нескольких местах. В паре десятков метров впереди толпилась кучка некромантских созданий. Примерно десяток скелетов более приличного вида, чем наши недавние противники. По крайней мере на них были достаточно хорошие доспехи и мечи из отличной стали. Кроме скелетов там же присутствовали и четверо существ больше всего походивших на зомби. Ну никем больше эти ходячие, вонючие куски плоти не могли быть. Вся эта куча наседала на нескольких человек, яростно обороняющихся.
Не успели мы перевести дух и оценить обстановку, как за нами следом вывалились еще пятеро зомбей. Мысленно, я уже устал проклинать свое желание навестить Пустошь и разбогатеть на халяву. В этом бою я использовал кистень, отложив магию на потом. Пришлось раза в два ускорить свое восприятие и скорость. Рядом сосредоточено полосовала клинками противника Кассандра.
Первым ударом размазал по плечам голову ближайшего зомби и сбил с ног вторым. Серебро начало действовать незамедлительно. Рана буквально на глазах стала превращаться в зловонное месиво. Чистый металл разрушил заклинание, превратив зомби в того, кем он и должен быть — разлагающийся труп.
Несмотря на свою скорость, мне пришлось повозиться, чтобы разделаться с парой своих противников. Серебро убивало не мгновенно, и зомби еще пару минут бестолково, с разбитой в мелкое крошево головами, туркались на месте, пытаясь зацепить длинными когтями меня и девушку.
Когда покончили со своими противниками, перевели внимание на прочих. К этому моменту дела незнакомцев весьма подпортились. На ногах стояли всего четверо, еще двое лежали неподвижно на полу, под ногами скелетов и зомби, превращенные в кровавые и изломанные куклы. Наше вмешательство — мы с Кассандрой врубились с тыла, превращая неупокоиных в кучи костей. Пара зомби повернулись к нам с намерением порвать на мелкие клочки. У одного из них это едва не получилось. Неудачно пущенный серебряный шар глубоко завяз в теле зомби и застрял. Движение противника замедлилось и стало неровным, на очередном шаге он пошатнулся и завалился на пол, вырывая у меня из рук оружие.
Пришлось выпустить рукоятку кистеня из ладоней и шустро отскочить в сторону от взмаха когтистой лапы.
— Ну, держитесь, твари, всех поубиваю, — прохрипел я, переводя дух. Эта схватка меня изрядно вымотала, все-таки махать многокилограммовой железкой не прогулочной тростью — Э, вы там поберегитесь — сейчас жечь начну.
Кассандра отшатнулась в сторону, открывая свободу маневра. Лучшего момента ждать не стоило. Через секунду у меня в руках образовался огненный шар, который полетел в толпу тварей. Взрыв большой силы раскидал скелетов и зомби по сторонам. Досталось и спасаемым — с их стороны послышались сдержанные проклятия и угрозы.
После заклинания боеспособными остались только пара зомби. Всех скелетов разметало по отдельным косточкам. Впрочем, с ними быстро разобралась Кассандра и странно знакомая девушка с красноватой кожей и неуловимо знакомым плащом за спиной… или крыльями?
— Кого я вижу, — послышался звонкий голос Кэрилин — Опять меня спасает один очень красивый и мужественный маг. Здравствуй, Влад. Очень рада видеть тебя.
— Ну еще бы тебе не радоваться, — ядовито проговорила Кассандра, вытирая клинки перед возвращением их в ножны — Еще немного и ты оказалась быта где тебе и место — в преисподней.
— Ой, Кассандра, девочка моя, — фальшиво обрадовалась Кэр — А ты все еще не свободна. Какая жалость, что же Влад никак не отпустит тебя, провинилась?
— Так, а ну живо прекратили собачиться и срочно двинули отсюда, — решил прервать я начавшийся спор — Тут скоро будет целая куча знакомцев вот этих красавчиков. — проговорил я, пиная ногой пожелтевший череп одного из скелетов.
Из оставшихся в живых новых знакомых, один оказался ранен, а второй был на грани истощения от чрезмерного использования магии. По коротким фразам Кэр, я смог понять историю появления их отряда. Оказывается, группа молодых искателей из центра империи прибыла в город и наняла двоих опытных проводников. Одним из них стала Кэрилин. Они проникли в один из заброшенных городков и полезли в подземелье. Вот тут то их и накрыли. Пришлось бросать добычу и бежать, но… Их гнали без передышки. Погиб напарник Кэр и один из молодежи. На второй день они смогли оторваться, но к ночи вновь не повезло и они выскочили в пещеру, которую мы с Кассандрой недавно покинули. Тут они стали объектом крупного отряда нежити, который их и зажал в этом углу. Погибли еще двое молодых спутников Кэр, и наша помощь оказалась очень кстати.
Выслушав короткий, но содержательный разговор, я спросил о дальнейшем направлении пути. Та пожала плечами:
— Дорогу наверх я найду, но связана контрактом. Вот как скажут они, так и будет
Изрядно потрепанные спутники Кэрилин, выразили дружное несогласие продолжать дальнейшие поиски приключений (на свою пятую точку, мысленно добавил свое окончание после их слов).
— Ну, раз все единогласно приняли решение возвращаться, то веди нас, — обратился я к Кэр.