Не говоря уж о крупном отряде, почти в пять сотен гвардейцев, у которого была собственная крепость около Туманной стены. Они не только зачищали случайные прорывы монстров, но и водили отряды в саму стену.
Оттуда ли вся эта контрабанда? А я сомневаюсь, что кристаллы появились тут легально. В каждой крепости дежурил отряд ИСБ, и проверяли всех, кто ходил в стену. Скрытно пронести кристаллы мог только тот, кто обладает теневым даром или другим подобным способом сокрытия вещей.
И если так подумать, то есть вероятность, что в крепости находится бастард моего отца. А может, даже не один. С его-то любвеобильностью и прагматичностью...
Главный вопрос – а что делать с камнями? Выбросить и сделать вид, что я знать о них не знаю? Без доступа к черному рынку они абсолютно бесполезны. А когда тот появится, я даже представить не могу, и появится ли.
А у меня нет знакомых аристократов, которым я могу сбагрить хотя бы один камушек. Да даже если такие и найдутся, то нельзя быть уверенным в том, что они удержат язык за зубами.
Отдать императору? Даже если он закроет глаза на столь явную контрабанду, то в лучшем случае я получу от него дежурное «спасибо» и всё.
Главный вопрос в том – а знает ли кто про эти камушки? Если да, то хозяин может заявиться в любой момент и потребовать свое назад. И ведь может потребовать то, о чем я даже не знаю. Вдруг у отца таких мешочков еще штук десять.
Нет.
Нужно думать не как наследник, которого отец никогда не готовил к становлению главой рода. Я в любом случае стану главой, поэтому нужно думать как глава.
Эти камни лежали в моём доме и в моем кабинете. А значит, принадлежат они мне. Ну а если появится кто-то и предъявит на них права... Что ж, ему придется исчезнуть. Ну а куда пристроить камушки, я точно найду. Например, отдам долг Алёне.
Не то чтобы я считал себя должником, но теперь я знаю, из какого девушка рода, и подружиться с ним через Алёну будет полезно.
Теперь все упирается как в личную силу, так и в силу моей армии. Проблема в том, что на территории столицы, да и в любом крупном городе, аристократы не могут иметь гвардейцев больше разрешенного. То же касается и техники.
Вроде человек пятьдесят это максимум, но могу и ошибаться. Наемники, которых я найму, должны знать точное количество.
Нанимать людей со стороны не хочется, но придется. Надежно ли это? Конечно же нет! Но куда надежней, чем ходить по городу совсем без охраны.
С этим решили.
Теперь что делать с личным усилением? Я приблизительно знал, как поглощать кристаллы маны, но для этого мне нужен был опытный маг. Настолько опытный, что сможет по моему описанию создать заклинание, которое заменит специальное устройство, с помощью которого я смогу расколоть кристалл на крохотные осколки.
Где такого достать? Конечно же, в академии, на факультете изучения магии. Нужен гений-простолюдин, который станет младшим вассалом в моём роду. По-другому я не смогу доверится никому.
Магия клятвы — штука мощная, жаль, что действует, пока жив тот, кому ты принес клятву, но после его смерти разрушается. Но мне и этого хватит, чтобы защитить свои секреты. Тем более, есть ещё и сестры, на которых можно завязать клятву.
Пока размышлял о будущем, успел помыться и, дойдя до кровати, прилег вздремнуть полчасика. Правда, когда проснулся, за окном была уже глубокая ночь.
Да уж, вздремнул...
Нужно было сказать служанке, чтобы разбудила меня в случае чего, но я не сказал. Сестры к этому времени уже давно спали, но хоть новые вещи нам уже привезли. Я примерил строгий костюм серого цвета и остался доволен. Да и обувь оказалась неплоха и сидела как влитая, нигде не натирая.
- Приготовь что-нибудь перекусить, - приказал я одной из встреченных служанок. – И случайно не знаешь, со скольки работают банки?
- Для простолюдинов с девяти утра, - ответила девушка. – А банки, обслуживающие аристократов, работают круглосуточно.
- Даже императорский?
- Даже он, - ответила служанка.
Вот как. Тогда мои планы не изменились, поэтому я нашёл дежурящего гвардейца и сказал ему, чтобы подготовился к выезду.
В особняке имелся небольшой автопарк. Всего две машины, но это куда лучше, чем ноль. Правда, одна из машин была чисто для гвардейцев. Типа той, на которой мы недавно удирали от погони, а потом катались в аномалии. А вторая была куда презентабельней. Корпус с плавными изгибами, да и сама машина была куда длинней и ниже.
- Вы уверены? – спросил меня гвардеец, когда я перекусил и мы собрались выезжать.
- Уверен на все сто, - усмехнулся я, садясь в машину для гвардейцев. – Броня тут явно лучше, как и проходимость. Так еще и под сиденьем должен быть арсенал.
- Хорошо, - не стал спорить гвардеец лет сорока.
Черт, да я даже имен своих гвардейцев не знаю, а мне им жизнь свою доверять. А доступа к личным делам нет, те хранятся в том же банке, и доступ есть только у главы рода. И пока я не стану им официально, у меня не будет доступа ко многой важной информации.
- Тебя как зовут? – спросил я мужчину, когда мы выехали из ворот особняка.
Ночные улицы столицы были довольно пустынны по сравнению с дневными, но машин и сейчас хватало. Тем более только час ночи, и народ еще отдыхает после трудового дня.
- Кузьма, - ответил мужчина с легким удивлением.
- Не удивляйся, - усмехнулся я. – Хочется лучше узнать тех, кому я доверяю жизнь сестер и свою. Давно в гвардии рода?
- Да считай, после армии меня и завербовали, - пожал плечами мужчина. – Все есть в личном деле.
Похоже, он не знает, что к личным делам у меня нет доступа. Да и откуда? Он простой гвардеец и в такие дела не лезет.
- Дело делом, а личное общение куда продуктивней, - фыркнул я, глядя на мужчину, который чувствовал себя неуютно в моей компании. – Так вот, Кузьма. Я уверен, что ты верный моему роду гвардеец и служишь не только за хорошую зарплату. И чтобы между нами не было недопонимания – ты служишь мне и только мне.
- Да, господин, я верен вам!
- Посмотрим, - кивнул я, совсем неуверенный, что до мужчины дошёл мой посыл.
«Первый Имперский Банк» расположился во втором городском кольце. Элитный район, где жили только аристократы. У банка, конечно же, были и другие филиалы, но если тебе нужно что-то более серьёзное, чем снятие наличных, то нужно ехать в главный филиал.
Мы и приехали, и вскоре я вошёл в двадцатиэтажное здание банка. Гвардеец остался в машине, но оно и понятно. Тут мне точно ничего не угрожает. Банк охраняли профессионалы, среди которых было несколько сильных магов.
Стоило мне пояснить цель своего визита, как меня проводили к какому-то самому старшему менеджеру. Хотя по ощущениям, менеджер тянул на младшего, ибо, кажется, ему не исполнилось и двадцати.
Плевать. Главное, чтобы свою работу знал.
- Господин Воронов...
- Наследник, - ответил я. – Наследник Воронов.
Не знать таких простых обращений в среде аристократов... Похоже, я не ошибся, и нужно было приезжать днем, а ночью дежурили самые бесполезные сотрудники.
- Прошу прощения, наследник, - склонил голову парень. – Пришлось выйти в дежурство после дневной смены. Чем я могу быть вам полезен?
- Хочу узнать состояние своего счета, - ответил я.
- Конечно, - улыбнулся парень, поняв, что я не буду развивать тему его оплошности. – Дайте мне пару секунд... Так, мне нужно проверить ваш доступ с помощью перстня. Пожалуйста, приложите его сюда.
Парень указал мне на небольшой артефакт, совмещенный с его компьютером. Совмещение магии и технологии шло со скрипом, но что-то они придумывали. Например, вот такой интерфейс проверки на доступ к счетам.
- Ага, вот как, - кивнул парень, после того как я приложил кольцо к небольшому шару, вмурованному в стол. – У вас есть доступ к двум второстепенным родовым счетам и к основному счету наследника. Если хотите увидеть количество средств на счетах, то коснитесь кольцом еще раз.
Парень повернул ко мне крупный монитор, на котором были выведены три строчки доступных мне счетов.
- Я ничего не увижу, - продолжил парень. – Коснувшись еще раз, вы опять скроете сумму.
Все же он нормальный работник.
Я коснулся камня еще раз, и звездочки, скрывавшие цифры, превратились в эти самые цифры, и я задумчиво почесал отросшую щетину. Вот как... Ну ладно.
Коснувшись кольцом еще раз, я скрыл цифры и посмотрел на парня.
- Слышал, что в столице можно расплачиваться не только наличными.
- Конечно! – улыбнулся парень. – Желаете оформить карту?
- Расскажи мне об этой карте, - кивнул я, и через секунду парень защебетал соловьем.
Электронная карта оплаты всего пару лет как вошла в моду. Точнее, пару лет как в столице провели нормальную сеть для обычных людей, которая в древние времена окутывала всю нашу планету. Но технологии сильно деградировали, поэтому мы жили чуть ли не как дикие предки на заре нашей расы.
Да и плевать. Главное, что мне не придется таскаться по столице с кипой банкнот разного номинала. Карта будет одна, ибо я перевел все деньги с родового счета и счета наследника на только что открытый личный счет.
Ну и все же снял чуть наличности, а потом, подумав, открыл еще два счета для сестер. Все же они девицы видные, и вскоре в академии у них появятся друзья. А там всякие кафе, рестораны, клубы... Хотя нет, в клубы я их не пущу. Рано еще!
- Как думаешь, сейчас хоть одна контора наемников работает? – спросил я у своего водителя, вернувшись из банка.
- Не все, но я знаю парочку, которые точно работают, - кивнул мужчина.
- Тогда поехали в те, которые работают, - согласился я. – Надеюсь, там наемники выше среднего?
- Скажем так, - замялся мужчина. – На любой кошелек. Чем лучше наемник, тем дороже. Оно и понятно. А отряды, особенно специализированные, стоят еще дороже. Можно спустить пару состояний.
- Вот именно оно нам и надо, - довольно улыбнулся я.