Не понимаю. Почему бы просто не отправить группу зачистки, которая обставит всё так, как будто молодой наследник перепил и утонул в бассейне. Зачем бросать столько людей на убой?
Что будет, если я откажусь? Да то же самое. Разжалование, арест, отправка в одну из крепостей на Чёрной границе у стены. Отряды смертников, которых пускают вперед, там всегда нужны.
Жопа.
- Кар! – сказал наглый ворон, приземлившись мне прямо на голову.
- Согласен, - усмехнулся я. – Нужно начинать готовится. Если император так хочет, то я выполню его приказ.
Первым делом я пошёл в кабинет отца... Точнее, свой кабинет, где и заперся, после чего достал из теневого хранилища кольцо главы рода. То как будто меня и ждало, теплом откликнувшись на моё прикосновение.
Ждать совершеннолетия? Нет уж.
Я снял кольцо наследника и положил его на стол, после чего одел на средний палец кольцо главы рода. Мой дар мгновенно запульсировал в груди и, как преданная собачка, рванул навстречу кольцу, после чего влился в него полноводной рекой.
Я аж присел от оттока силы, но он быстро прекратился, но теперь из самого кольца потек тонкий ручеек теневой энергии. Нет, я знал, что кольца главы рода сделаны по технологии, давным-давно найденной в одном из Древних объектов, но про их полный функционал не знает никто.
А всё потому, что кольца привязаны к одному роду. И каждый основатель нового рода получает что-то вроде заготовки под кольцо. У того нет никаких свойств, кроме как идентификации главы рода, но эти свойства постепенно появляются. Возможно, даже не в первом поколении, а в течении нескольких.
И эти свойства будут различаться от одного рода к другому. Но проблема в том, что я даже приблизительно не знаю о дополнительных свойствах этого кольца. Подпитка энергией рода? Бонус неплохой, но сомневаюсь, что он основной. Их как минимум должно быть три штуки. Один я выяснил, а остальные два?
Неважно!
Главное, что кольцо приняло меня, хотя я не маг. Бывало ли такое раньше? Не знаю, но сейчас это тоже не самое главное.
Спрятав кольцо наследника в теневой карман, я уселся за свой стол и, порывшись в ящиках, нашёл всё, что нужно. Может, кабинет и пустовал, но самое основное тут было.
Положив перед собой чистый лист бумаги, я начал писать текст послания. Потратив на это несколько минут, я запечатал послание в конверт, зажёг свечу и запечатал конверт воском, приложив к нему кольцо главы.
Сила во мне взметнулась и через кольцо впечаталась в конверт, защищая его от прочтения чужаками. Только тот, кому я его пошлю, сможет вскрыть его без уничтожения самого послания.
Неплохая дополнительная опция, встроенная в кольцо по умолчанию.
В итоге я написал еще три письма, запечатал их и созвал своих гвардейцев, которые уже давно потерялись на фоне моих валькирий, но все равно несли службу по охране особняка.
Уже войдя в кабинет, гвардейцы все понимали. Каждый из них знал, как открывается этот кабинет, и, увидев кольцо главы рода на моём пальце, они окончательно подтвердились в своих предположениях.
- Глава! – хором рявкнули мужики. – Гвардия приветствует вас!
Традиции, что ещё сказать?
- Глава рода Вороновых приветствует свою гвардию, - серьёзно кивнул я. – У вас есть задание. Эти четыре письма нужно доставить адресатам. Вот эти два имеют высший приоритет, а эти доставить по возможности не рискуя. Вооружайтесь и отправляйтесь немедля.
- А как же вы? – спросил глава местной охраны.
- Я что, зря столько заплатил наёмникам? – хмыкнул я. – В их профессионализме я не сомневаюсь, а вы не сомневайтесь в моих решениях. Сейчас важно доставить послания.
- Будет сделано, глава! – склонили головы мужчины.
Как хорошо, когда подчинение главе рода у тебя в крови.
- Подслушиваешь? – спросил я у Николет, стоящей за дверью.
- Охраняю, - парировала та. – Поздравляю с принятием главенства в роду.
- Ты ведь тоже не простолюдинка, как и многие из твоих?
- Кто-то сказал?
- Догадался, - покачал я головой. – Даже моих бедовых сестер не спутать с простолюдинками. Манеру держаться не скрыть.
- Ты прав, - кивнула я. – Это не такой уж и большой секрет. Большая часть моих девочек выходцы из низшей аристократии. Если уж высшая аристократия использует своих детей как разменную монету, то у низших их буквально сдают в аренду.
- Что?
- Например, хочет старенький барон себе молодых деток завести, а жена уже всё. Ну не может никак, даже с помощью целителей. Но вот у соседа есть молодая дочурка. Сочная, свежая и с молодой утробой, готовой нарожать детишек кому угодно. И говорит этот барон соседу, давай, мол, я тебе стадо коров в сотню голов, а ты мне дочурку в аренду. Родит мне детишек, и все будут в плюсе. А девушка не хочет рожать непонятно от кого и вскоре сбегает из дома. Вот только куда ей податься? Скрыть личность и в наемники? Без обучения и личной силы она быстро станет личной шлюхой какого-нибудь отряда. Да даже с силой рано или поздно придётся прогнуться. Одиночки долго не живут, а в отряде все девушки так или иначе спят с лидером. Я сама такой была и когда к нам пришла невинная душа, ищущая лучшей жизни, то поняла, что дальше так жить нельзя. Вскрыла глотку одному уроду и забрала эту девушку с собой. Обучила, и вот мы уже работаем в паре, попутно ища таких же бедолаг. Моргнуть не успела, как у меня появился целый отряд таких же девушек.
- Печальная история, - шмыгнул я носом.
- Не делай вид, что тебе все равно, - усмехнулась женщина. – Ты явно воспринимаешь происходящее не как что-то нормальное, в отличие от всех остальных аристократов. Для бывшего наследника и текущего главы рода это вдвойне странно. Другой бы на твоем месте уже бы мирился с Романовыми, сватая им своих сестер. А ты их оберегаешь, даже несмотря на проблемы, которые за ними следуют.
- Они уже что-то успели натворить? – вздохнул я, пытаясь понять, когда они могли успеть это сделать.
- Ага, - оскалилась Николет. – Я же сказала, что мы работаем на совесть. Пришлось напрячься и купить несколько информаторов в академии. В общем, окружение Романова младшего обозлилось на твоих сестер и потребовало извинений. Причем не обычное «прости», а на коленях, при всех, да с унижениями.
- Как далеко они послали их всех?
- Настолько далеко, что не произойди это в академии, Романовы и ещё десяток родов объявили бы тебе войну. А так все кончилось двумя дуэлями. Мария чуть не снесла голову наследнице Степановых. Воздушное лезвие лишь чуть промахнулось мимо позвоночника. Тогда бы целители уже не смогли бы помочь. А так девицу смогли откачать.
- А Анастасия?
- Бегала, - усмехнулась Николет. – С минуту бегала, уклоняясь от неумелых заклинаний своей противницы, и смогла ту удивить. Знаешь, твои сестры вырастут в невероятно сильных и талантливых магесс.
- К чему ты это? – удивился я такой похвале. – И чем дуэль окончилась-то?
- Твоя сестра смогла создать сложное заклинание «Вакуумная сфера». Это уровень студентов академии, но никак не школьников. Кстати, как давно она прошла инициацию?
- Недавно, в аномалии, - сказал я, отчего Николет натурально выпучила на меня глаза.
- Жесть, не делай так больше, - я отошёл от женщины на пару шагов.
- Прости, - ответила женщина и, прикрыв глаза, потерла их кулаками. – Издержки изменения тела. Это та самая аномалия? Из-за которой весь город переполошился, а вояки прочесывают весь город который день.
- Да, - кивнул я.
- Ты не знал? Хотя откуда... Мало кто об этом знает, но инициация в новой аномалии дарует взрывной рост силы. Твоим сестрам нужно не в школу ходить и не в дома благородных девиц, а учиться магии как проклятым! Если сейчас заложить основу, то они вырастут сильнейшими магами поколения! Отдай их мне!
- Стой... Погоди...
- Важна каждая минута! Оформи им отпуск в академии по семейным обстоятельствам. За год я подтяну их так, что они не только в силе вырастут, но и станут настоящими леди рода Вороновых. Поверь, я и не таких воспитывала!
- Хочешь сделать из моих сестер таких же валькирий? – хмыкнул я, но если задуматься, то этот вариант получается самым идеальным.
Сестры те еще занозы в заднице и благородными леди им не стать. Они скорее резню устроят и сбегут. С новыми силенками это вполне себе осуществимый вариант.
- Месяц, - сказал я. – Я отдам тебе их на обучение на месяц. Если результаты меня удовлетворят, то в дальнейшем ты получишь по сто тысяч в месяц за каждый месяц их обучения.
- Щедро, - удивилась Николет. – Хотя я вроде как и не просила...
- Каждая работа, особенно с такими девицами, как мои сестры, должна быть оплачена.
- Согласна, - кивнула Николет, протягивая мне руку. – Через месяц они тебя удивят.
А можно без удивлений? Я что-то в последнее время устал удивляться.
Так, что у нас дальше по плану? Пока я не получу ответ на письма, планов особых не было. Я не собирался до своего дня рождения становиться официальным главой рода. Но мне достаточно кольца главы, чтобы взять бразды правления в свои руки. Заодно и проверю лояльность людей.
- Принадлежности для рисования? – удивилась Николет. – Вам пафосно и подороже или качественно и по умеренной цене?
- Что лучше, - отмахнулся я. – И можно не спешить, но желательно к вечеру.
- Все будет, - кивнула женщина.
Видимо, талант к рисованию мне достался от матушки. Несколько её картин висели у нас в поместье, жаль, что сгорели. Рисовала она прекрасно, и когда я захотел научиться так же, отец не сильно возражал и нашёл мне учителя.
Так что при желании я мог что-то да нарисовать. А конкретно сейчас я собирался нарисовать портрет той девушки, что была убита в моём видении. Сам не знаю, чего захотелось, но потом решил, что пригодится. Вдруг смогу выяснить её личность?
А сейчас я ехал в академию. Забрать сестер и поговорить с Алёной. Насчет дуэли с Романовыми я не беспокоился. Те в полном составе проигнорировали сегодня академию, как и я. Подозрительно? Ещё как! Возможно, утечка среди нанятых бретеров, а может, они готовят ещё какую ловушку.