Но тут мне в голову пришла идея и спрятанное в вороне кольцо наследника коснулось кольца главы рода и то наконец-то поддалось. Ворон затолкал его в себя и тенью рванул в воздух, опять обретая объём и на всей доступной скорости полетел в мою сторону.
Я тоже дал по газам, выезжая из леса, где скрылся, после чего развернулся и поехал в обратном направлении. Если воздушница нас еще не догнала, значит, силенок у нее нема. Да и не собирался я ехать к ней в лапы. Чуть проехав вперед, я свернул еще на одну дорогу и поехал между полем и лесом в сторону имперской трассы, ведущей в столицу.
- Брат, куда мы? – наконец-то спросила Мария, глядя на мое хмурое лицо.
- Отец мертв, - сказал я. – Его убила новая фаворитка.
- Не может быть! – крикнула Анастасия. – Отец сильный, а ты просто не хочешь возвращаться, потому что уже не наследник!
Тут нас догнал ворон и влетел в специально открытое для него окно, после чего выкаркнул мне на подставленную ладонь два кольца.
- Н-не может быть! – ужаснулась Анастасия.
- Может, - скривился я, чувствуя жжение от кольца главы рода.
Нацепил кольцо наследника обратно и стало чуть полегче, но кольцо главы все еще было недовольно. Чем? Моей слабостью, конечно же. Владея одним лишь даром, я не мог стать главой рода и это все сильно усложняет. Настолько, что весь наш род может лишится титула и земли.
И только если у моих детей пробудится магия, кто-то из них сможет стать главой рода. Вот только к тому моменту у нас уже не будет ничего.
Не бузи!
Мой дар встрепенулся и ударил по кольцу чистой силой тени, отчего то пришло в недоумение и затихло. Ничего, я тебя еще обуздаю, а пока отдыхай.
Создав небольшой теневой карман под кольцом наследника, прячу туда кольцо главы рода и рулю дальше, рассылая разведчиков вокруг нас.
- И что дальше? – спросила Мария.
- Дальше? – хмыкнул я. – Отвезу вас в столицу и сдам вашей матушке на руки. Вам найдут подходящих женихов и быстро поженят. Ну а я буду разгребать проблемы в одиночку.
- Не хочу жениться, - буркнула Мария.
- Думаешь, ваша матушка оставит вам хоть какой-то выбор? Вы её актив. И лишившись покровителя в виде мужа, ей придется выкручиваться. Доступа к счетам рода у неё нет и не предвидится.
- Брат, прошу! – воскликнула Мария. – Я знаю, за какого ублюдка она хочет меня отдать!
- Я тоже знаю, - усмехнулся я. – Паровозный барон, захапавший часть имперских заказов. Богатенький мужичок, падкий на молодых девиц.
- Я не хочу!
- И что ты предлагаешь? – удивился я. – Нет, я, конечно, могу объявить тебя ценным активом рода и забрать у матушки. Вот только зачем мне проблемы с этим бароном? Мне еще с братом за наследство бодаться. Есть у меня подозрение, что во всем этом замешана его мать, а возможно, и её род. Тогда твоя жизнь будет в опасности, как и моя.
- Я тоже не хочу, - тихо прошептала Анастасия, чье настроение резко переменилось.
Видимо, пришло понимание, в какой заднице они оказались.
- Даже если я оставлю вас себе, - хмыкнул я, ощущая на языке привкус горечи от таких слов.
Словно мои сестры были вещью, а я решал, выкинуть её или попользоваться ещё.
- Вы все равно войдете в чужой род. Рано или поздно. А проблем будет куда больше. Мне проще вас оставить себе и вместо вашей матушки продать тому же самому барону и кому там еще? Да не важно.
- Ты так не поступишь...
- Не поступлю, - кивнул я. – В отличие от вашей матушки, у меня есть представления о чести и семье. Даже отец не смог выбить из меня всё это.
- Он нас любил... – буркнула Анастасия.
- Лень доказывать обратное, - качнул я головой. – Возвращаясь к вашему замужеству. Нет, я пока не знаю, что предложить. Может, у вас есть варианты?
- Есть! – воскликнула Мария, как будто дожидаясь этого вопроса. – Младший род!
- Оу, - удивился я, даже не подумав об этом варианте.
Влияние отца, что ещё сказать. У нашего рода не было младших ветвей рода. Отец предпочитал держать всю власть в своем кулаке. А тут младшему роду нужно будет выделить земли, в которых править будут уже они.
- Это уже интересней вариант, - согласился я.
Будь у нас сейчас младший рода, нам было бы куда легче. Возможно, всего этого и не было бы, потому что за власть тогда стали бороться и младшие рода. Но их нет, и ошибки отца придется разгребать уже мне.
Виски кольнуло, и я ударил по тормозам. Явный признак надвигающегося приступа.
- Брат?
- Ты ведь умеешь водить? – спросил я у Марии.
Сестры учились водить и должны были уметь это делать, но... Но, зная их, они могли просто приказать поставить себе зачет. Даже если отцу и доложили, то он махнул на это рукой.
- Умею! – с легким возмущением ответила Мария, видимо, ощутив в моем голосе сомнение.
- Тогда садись за руль, - кивнул я, пересаживаясь на место пассажира рядом.
- И куда ехать? – поинтересовалась девушка, деловито подстраивая сиденья под свою маленькую попку.
- Прямо до имперской трассы, - ответил я и достал из внутреннего кармана обезболивающее, после чего проглотил первую таблетку.
Посмотрим, сколько приступов будет на этот раз...
Хотел ещё что-то сказать, но приступ накрыл меня внезапно, утащив в страну теней.
- Ты можешь быть сильным, ловким и изворотливым, - вещал мне сухонький старичок.
Казалось, что он как ветка. Надави и сломается. Но нет, этот старичок был невероятно силен, и те, кто считали иначе, давно покоились в земле, на личном кладбище этого старичка. Думаю, то кладбище было размером до горизонта.
- Но всегда найдется кто-то сильнее, - продолжил старичок, глядя прямо на меня.
Эти сны-ведения появились у меня лет в шесть. Сначала они приходили ко мне во сне, а лет в одиннадцать стали нападать на меня и днем. Именно что нападать, ибо по-другому это не назвать.
Если во сне все было нормально и на утро я испытывал легкую головную боль, то днем боль была такой, что хотелось вырвать себе мозг и пнуть его куда подальше, скотину этакую.
В этих снах я проживал эпизоды чужой жизни. Да и сам мир был явно не наш.
В том мире не было магии, зато люди владели даром с детства. Вот только, в отличие от нашего мира, там не притесняли владельцев дара. Да и попробуй притесни машину смерти, чьи силы ужаснут любого мага моего родного мира.
Воспоминания, которые я видел, не принадлежали одному человеку, хотя изначально я так и подумал. Это были три разных человека, обучающиеся у разных мастеров и живущие разной жизнью. Но объединяло их одно – направленность дара.
У них у всех изначальная основа дара была связана с тенью.
Первый маг мог призывать десятки теневых змей, а второй выращивал теневые деревья. Третий же был чуть более универсальным и создавал теневые оружие и доспехи.
Когда-нибудь, в будущем, я смогу овладеть и их основами. Но сейчас я только вступил на тропу изменения своего дара и до этого мне пока что далеко.
Сегодня у меня был пустой урок. Я так называл те уроки, где учителя давали своим ученикам не знания, а толкали лекцию с философской мутью. Что-то типа «стань сильнее, чтобы стать сильнее... Никогда не останавливайся и постоянно развивайся...».
- Пересаживайся обратно, - сказал я Марии, как только вынырнул из видения.
Оно оказалось не совсем пустым. В конце учитель показал, как создавать защиту из своего дара. Я знал уже этот способ, но у этого учителя он был более универсальным и экономным в плане силы.
Раньше я не понимал, почему меня преследуют эти видения, да и сейчас не понимаю. Но как у меня пробудился дар, стало понятно, что видения напрямую связаны с ним.
Благо у меня хватило мозгов никому не рассказывать о видениях. Спасибо отцу, который всегда был со мной холоден, и матушке, которая получила приятную сумму денег за рождение ребенка и свалила на побережье Черного моря, окружив себя кучей любовников.
Сестра уже успела доехать до трассы и, судя по всему, до Москвы, столицы Московской Империи, оставалось всего двадцать километров. Сразу стало понятно, чего мы остановились.
Великая Московская Стена перегородила нам путь. Перед нами расположился блокпост и въезд в тоннель в стене, но сестры не могли проехать дальше без меня или сопровождающего с соответствующими полномочиями.
Благо для аристократов была отдельная очередь и тут стояло лишь две колонны из дальних княжеств. Колонны хоть и длинные, аж по двадцать машин, в том числе и грузовых, но проверяли их быстро.
Точнее, вся проверка заключалась в проверке документов головной машины, после чего всю колонну пропускали дальше.
- Наследник Вороновых с сестрами, - сказал я, показывая проверяющему стражу свои документы и перстень.
Мужчина с подозрением осмотрел наши документы, после чего все же пропустил нас. Я бы и сам подозревал даже аристократа, чья машина была вся в грязи, а в крыше вообще дыра. Благо последнюю не видно из-за высоты машины.
Но нет, нас пропустили и, проехав по туннелю, который шёл ниже уровня стены, мы выехали на дорогу, ведущую через алые поля императора. Сестры редко видели такие виды, так что сразу же прилипли к бронированным стеклам.
Я и сам полюбовался алым ковром до горизонта. Императорские маки могла выращивать только основная правящая ветвь. Только они хранили секрет, как выращивать маки, из которых потом делали противоядие от Синей лихорадки.
Эта болезнь появилась вместе со Стеной, расколовшей нашу планету на две равные части. Планета на самом деле была целой, вот только первые экспедиции, отправленные в туманную стену, так и не вернулись.
Не вернулись вторые, как и третьи. А потом на целых двести лет нам стало не до экспедиций. Стена сама послала к нам гостей, оказавшихся монстрами различных мастей. Они-то и разносили Синюю лихорадку, от которой кожа людей начинала синеть.
После посинения, в течении пары дней, кожа начинала покрываться гнойными язвами, человека лихорадило и еще через день он погибал. Лишь спустя двадцать лет, когда мы потеряли большое количество людей, один из аристократических родов смог создать противоядие к лихорадке.