- В этом нет необходимости, - ответил Тай. - Фрэнки – ветеринар от Бога. Если я тебе не нужен, чтобы осмотреть лошадь, тогда мы отправимся назад.
- Sacrebleu. Мне не нужен ветеринар, с которым я никогда не виделась и которому якобы должна сразу доверить первую выжеребку своей лошади, - голос Оливии звенел от уверенности, а раздраженный взгляд остановился на Тае.
Тай бросил на нее возмущенный взгляд.
- Если я сказал, что Фрэнки сделает, то она сделает.
- Господь всемогущий, я знаю, Тайлер МакЭнлап. Думаю, твоя подруга посмотрит лошадь, если тебе все равно.
- Это не так. Я лишь сказал, что хотел отвезти ее домой.
- Если ты так торопишься на свое ранчо, тогда я позабочусь отвезти Фрэнки обратно.
- Нет.
- Да.
Они смотрели друг на друга, и прежняя уверенность и сомнения о том, что Тай хотел другую девушку, рассеялись. На его лице было какое угодно выражение, но только не влюбленное - и не должен ли мужчина, увлеченный женщиной, быть более снисходительным к ней?
Тай не любил ее, но всегда очень терпимо относился к ее прихотям. Это что-то значит? Есть ли до сих пор надежда? Ее чувства метались из стороны в сторону, словно стрелка метронома. Ей нужно взять себя в руки и придерживаться плана: либо соблазнить Тая, либо уйти… навсегда.
- Мне бы хотелось посмотреть на лошадь, - произнесла Фрэнки, надеясь предотвратить глобальную войну между двумя людьми, которые все еще смотрели друг на друга.
Когда Тай ничего не сказал, она положила руку ему на рукав.
- Пожалуйста, Тай. Прошло много времени, когда я в последний раз видела беременную кобылу.
Он повернулся к ней со снисходительной улыбкой, которая ей так хорошо знакома.
- Хорошо, если ты хочешь, малышка Бит.
В душе потеплело от знакомого прозвища. В свои шесть футов три дюйма , он один из немногих мужчин, кто считал ее в пять футов восемь дюймов малышкой.
Оливия повела их в амбар и остановилась у стойла с небольшой, но красивой лошадью коричнево окраса.
- Это Кирка.
Фрэнки протянула руку к морде животного, позволяя изучить свой запах, и потом начала чесать голову лошади и ласково разговаривать с ней.
- Ты красавица. Спорю, жеребенок будет таким же красивым.
На ласковые слова лошадь ответила тихим ржанием и ткнулась головой в плечо Фрэнки. После этого девушка настояла на знакомстве с остальными животными в амбаре.
На обратном пути она снова остановилась у стойла Кирки и спросила, можно ли ей зайти к кобылки и проверить ее, чтобы та привыкла к Фрэнки. Но оказалось, что Оливия ошиблась по поводу своей питомицы. Фрэнки почувствовала, что лошадь готова родить, хотя не проявляла никаких видимых признаков.
Поначалу семью удивляла ее близость с беременными животными, особенно учитывая, какой городской девушкой она была. Тем не менее, дядя научился прислушиваться к словам племянницы, когда та утверждала, что беременная готова рожать.
Фрэнки хватило одного прикосновения, чтобы убедиться в этом.
- Она родит сегодня вечером.
Оливия в упор посмотрела на нее, а Тай выругался.
- Ты уверена? – спросил он.
- Да, и не думаю, что ей стоит оставаться одной. Она напугана и для нее все это в новинку.
- Ты не из стаи, - сказала Оливия голосом, пронизанным недоверием.
- Из стаи? – переспросила лучшая подруга Тайлера.
Тай покачал головой.
- Не обращай внимание. Если она так говорит, то это правда.
Оливия приподняла одну из своих изящных бровей и взглядом дала понять Таю, что ей не смешно.
- Оу, снова заговорил наш великий провидец?
Фрэнки рассмеялась.
- Вы двое собачитесь, как брат с сестрой, - и облегчение от этого, которое она испытала, было невероятным.
Тайлер посмотрел на нее, а Оливия кивнула.
- Он столь же раздражителен, как любой младший брат.
- Так ты старше? – поинтересовалась Фрэнки.
- Меньше, чем на год, - проворчал Тай.
- Иногда мне кажется, что на все десять, - ответила Оливия, очевидно намекая на цепочку его претензий.
Это сработало, и Тай посмотрел на нее.
- Ну, на этот раз ты можешь поверить ему, - произнесла Фрэнки прежде, чем спор перерос во что-нибудь большее. - Я не объясню, как узнаю о беременности животных, но это так. Это одна из причин, почему я стала ветеринаром.
Однако за два года, в течение которых работала в городе, помогла родить только шести животным. Обычно домашние питомцы рожали своих детенышей дома без помощи ветеринара.
Оливия нахмурилась, кусая губы и заметно волнуясь.
- Я должна кое-куда уйти. Вечером. На несколько часов. Меня не будет здесь, даже ради Кирки.
- Куда ты собралась?– резко спросил Тай.
- Не твоего ума дела, братик.
У Тая дернулась челюсть.
- Территория Рокинг М - самая безопасная для бега.
- Мне ты говорил совсем другое, когда сегодня я пересекала ее на лошади, - нахмурившись, высказала Фрэнки.
По рассеянному виду Тая было понятно, что он не мог решить, что ответить, а Оливия просто покачала головой, выражение ее лица было непреклонным.
- Послушайте, я не против оставить с тобой лошадь, если у Тая есть другие животные, о которых необходимо позаботится, - предложила хозяйка Кирки.
Жизнь сельского ветеринара была настолько занятой, едва ли не удовлетворительной.
- Нет. Я не понимаю, почему ты, Оливия, оставляешь кобылку именно сейчас, - хотя что-то в его тоне говорило о том, что он точно знал, почему девушка уходит, и это сводило его с ума.
- Я должна уйти, - упрямо повторила Оливия. – И полагаю, ты хорошо понимаешь, почему я считаю это необходимым.
- Хорошо, тогда я останусь, - с плохо скрываемыми чувствами Тай согласился с неизбежным. - Подбросишь Фрэнки по пути туда, куда ты направляешься? – саркастично поинтересовался парень, делая ударения на последние слова.
- Конечно.
- Нет.
Одновременно сказали девушки.
Фрэнки скрестила руки поверх груди.
- Хочу быть здесь, чтобы помочь в родах лошади. Ты не против, Оливия?
- Ничуть. Я очень рада, что моей кобылке будет спокойно с тобой. Иногда я тоже ощущаю такое. Только с людьми. И считаю тебя милой.
Улыбка Фрэнки на комплимент поблекла от следующих слов Тая:
- Тогда против я.
- Почему? – спросила Фрэнки.
- Я ветеринар Кирки. Теперь я здесь и мне не нужна твоя помощь.
- Прекрати быть таким недовольным всем или я подумаю, что у тебя ПМС, - пошутила она. – Ты парень. Тебе не полагается месячных.
Оливия фыркнула на это.
- Ты не останешься, - сказал он так резко и грубо, что Фрэнки сделала шаг назад.
Наконец, она поняла.
- Ты не хочешь видеть меня рядом с собой.
Выражение его лица говорил все само - парня поймали за горькой правдой. Она приехала с намерениями прекратить их дружбу, если это поможет ей двигаться дальше, но в них не входила его готовность разорвать все отношения, которые их связывают.
И понимание этого ранило больше, чем Фрэнки могла себе представить.
- Ты пытаешься избавиться от меня с самого утра, как только увидел. Мне жаль, что на это ушло столько времени. Предполагаю, твоя семья на самом деле хочет полностью разорвать отношения с моей.
Если она будет думать об этом, то ее сердце разорвется. Возможно, уже разорвалось. Словно внутри у нее все разбилось. Настолько она оцепенела. Так много боли, что едва могла дышать.
Парень пробормотал какое-то нелестное слово, но девушка стала отступать назад.
- Я попросту поеду на ранчо с Оливией. И не буду надоедать тебе снова, Тай, - ее голос надломился на его имени, и Фрэнки отвернулась прежде, чем жгущее чувство, которое жгло ее глаза, грозилось перерасти в слезы.
Он схватил ее за предплечье, не давая ей сдвинуться.
- Черт побери, Фрэнки. Я не пытаюсь выгнать тебя из своей жизни.
Она, отвернувшись, держалась от него на расстоянии.
- Не беспокойся об этом. Пришло время, я выросла и повзрослела. И знала об этом и думала, что готова, но это оказалось труднее, чем я ожидала, вот и все.
Тай рывком развернул ее к себе - не мягко, но и не болезненно грубо. Он свирепо посмотрел на нее.
- Не время тебе уходить. Мы всегда будем друзьями.
- Нет. Мы не можем, Тай. Я не могу, - подчеркнула она.
- Какого черта ты говоришь?
- Это… все это… ты прав. Мне нет места в твоей жизни.
- Я никогда не говорил этого! – Его громкий рык испугал Кирки, которая тихо заржала.
- Тогда я скажу. Я не могу больше быть твоим другом, Тай, - слезы хлынули из ее глаз. Если закроет веки, то слезы не прекратят литься.
- Не смей плакать, - рыкнул он.
- Я не-е-е… - начала она, когда две слезинки пробежали по ее горячим щекам.
- Твою ж.
- Н-не ругайся на меня!
- Что мне сделать? Как я могу исправить сказанное? – спросил парень, словно ответы приносили боль ему также, как и ей.
У нее не было шанса ответить, потому что его губы вновь завладели ее. На этот раз они горячие, настойчивые и жаждущие ее, тем самым смущая ее еще больше. Но ничего не могло заглушить ее ответ, этого поцелуя она слишком долго ждала.
Фрэнки обвила руками его шею и прижалась к нему настолько тесно, насколько могла. Он обнял ее за талию и держал так, словно не вынесет, если позволит ей уйти.
Тай целовал ее до тех пор, пока она не растеклась лужицей от желания и пока не разомкнула губы, чем и воспользовался парень, просунув свой язык ей в рот.
Когда, оторвавшись от нее, юноша теснее прижал ее к себе и прошептал в шею.
- Я не хотел обидеть тебя, Фрэнки.