– Что-нибудь нужно, Алита Ивановна? – поинтересовался мужской голос.
Семён замер, не дыша.
– Да, – сказала Алита, зажав левую ладонь пальцами другой руки, – я порезалась. Посмотрите, пожалуйста.
«Молодец!» – мысленно воскликнул Семён и, как только голова вошедшего показалась из-за двери, со всей силы обрушил на неё табуретку. Мужчина молча рухнул на пол. Алита тихонько вскрикнула. Семён быстро затащил упавшего внутрь комнаты, осторожно выглянул наружу – никого. Обернулся, поманил Алиту:
– Пошли.
К счастью, никто им не встретился ни в коридоре, ни на лестнице, ни в холле. Семён спокойно попрощался с вахтёршей, открыв тяжёлую дверь, пропустил Алиту и вышел наружу, в темноту зимнего вечера. Семён обрадовался вечерней темноте, как приятному подарку – принимая во внимание скупое освещение тверских улиц, можно было особо не опасаться, что его опознают из проезжающей машины.
– Куда пойдём? – негромко поинтересовалась Алита. – Может, к Ольге – подруга моя?
– Нет, – Семён отрицательно покачал головой, – твоих подруг они в первую очередь проверят. Есть у меня идея, но давай отойдём пока.
Прошли пару кварталов, вышли на улицу пооживленнее. Семён порылся по карманам, выругался. Обернулся к Алите:
– Ручка с бумажкой есть?
– Есть, – Алита полезла в сумочку, достала блокнотик, вырвала лист, – а зачем?
Семён вздохнул:
– Надо на такси ехать, а у меня денег ни копейки.
Алита непонимающе нахмурилась:
– У меня есть деньги. А ручка с бумагой при чём?
Семён улыбнулся:
– Чёрт. Не сообразил. С бумажкой нельзя. Водитель потом может в ментовку пойти и привести их прямо к нам. Поехали за деньги.
Семён вышел к проезжей части и протянул руку в международном жесте. Почти сразу же затормозила невзрачная «шестёрка». Семён открыл дверцу, приглашающе махнул Алите рукой.
– Я всё равно ничего не поняла, – пробормотала та, засовывая ручку с бумажкой обратно в сумочку и садясь в машину.
– Линейная, два, – сказал Семён водителю. Ему хорошо запомнилось, что замок в квартире некоей учительницы по литературе не был английским и Кирилл, выходя, просто плотно прикрыл дверь. Правда, номер дома и квартиры он не запомнил, но собирался сориентироваться на месте.
Ожидания не подвели: стоило Семёну дойти по Линейной до девятиэтажек, как он сразу вспомнил, которая ему нужна. Они поднялись на второй этаж, и Семён толкнул знакомую дверь. Дверь открылась, он прошёл внутрь, обернулся: Алита неловко мялась у входа.
– Не бойся. – Семён сам не заметил, как перешёл на «ты». Процитировал Кирилла: «Малина чистая. Я про эту квартиру случайно узнал».
Алита внимательно посмотрела на Семёна:
– Сначала ты мне всё расскажешь.
Семён кивнул. Алита вздохнула, зашла внутрь и прошла в квартиру. Семён облегчённо закрыл дверь на замок, зашёл в кухню.
– Чаю будешь? – спросил он громко, наполняя чайник. Ответа не последовало. Семён поставил чайник на плиту, прислушался и крикнул ещё раз: – Алита! Чай тебе делать?
Нет ответа. Семён встревожился и прошёл в зал. Дублёнка валялась на полу, а Алита, приоткрыв рот, лежала на диване и безмятежно спала. Семён улыбнулся, вышел и прикрыл дверь зала.
Пошёл в кухню, закурил. Будущее выглядело туманным и безрадостным… «Обложили», – тоскливо подумал Семён. Институт, бывший надёжным прибежищем и защитой, превратился в ловушку. Знакомых, таких, которым можно довериться, у него не было, и что делать дальше – идей не было тоже. «Ладно, – решил Семён, – утро вечера мудренее». Стащил свитер, тот зацепился за нагрудный карман рубашки, и Семён вдруг вспомнил, что означала привычная тяжесть на груди, на которую он давно перестал обращать внимание, – Вадик. Если кто и может помочь, то только он. Правда, он собирался появиться здесь только через неделю, и то не факт. Насколько Семён знал подобных людей, Вадик запросто мог передумать ещё раз и решить, что его помощь здесь на фиг не нужна. Семён вздохнул, махнул рукой и пошёл в спальню.
Проснулся Семён от запаха чего-то жареного и сразу вспомнил, что за весь вчерашний день ел только один раз – позавтракал вместе с Вадиком утром, ещё в Тайге. Семён потянулся, надел рубашку и, облизываясь, направился к кухне, откуда неслись шкворчащие звуки и аппетитные запахи.
– Доброе утро, – сказал он, заходя.
Алита обернулась от плиты:
– Доброе. Ничего, что я тут расхозяйничалась? Уж больно кушать хочется.
– Мне тоже, – ответил Семён. – И потом, это всё равно не моя квартира.
– А, – отозвалась Алита. – В холодильнике почти всё испортилось, я выбросила. Но яйца вроде ещё нормальные, колбасу копчёную я пожарила. Ты какую яичницу любишь? Глазунью или вперемешку?
– Без разницы, – отозвался Семён, – лишь бы побыстрее.
Алита засмеялась, положила на стол перед Семёном доску, поставила сверху благоухающую сковородку с жареной картошкой и яичницей. Села напротив. Посмотрели друг на друга, потом на сковородку, потом… потом было только мелькание вилок и чавканье.
– Уф, – сказал Семён, откидываясь и протягивая руку за сигаретами.
– Не кури здесь, – сказала Алита, – пожалуйста. И… ты обещал мне всё рассказать.
Семён вздохнул:
– Чаю хоть можно?
– Чаю? Чаю можно. – Алита поднялась.
Семён ещё раз вздохнул:
– Всё началось с того, что я в автобусе увидел эльфа…
– Н-да, – сказала Алита, – люблю фантастику. Спрашивать у тебя, правда ли всё это, я так понимаю, бессмысленно.
Семён жадно пил остывший чай – в горле порядком пересохло.
– И что дальше собираешься делать?
Семён пожал плечами:
– Честно говоря, я не знаю. У меня практически нет вариантов… Вот разве только Вадик. Можно недельку пожить тут, а потом, когда он сюда перейдёт, посоветоваться с ним. Неплохо бы Рорика как-нибудь найти, но как его найдёшь? Если по улицам шарахаться, так нас самих заметут. Так что я не знаю… Может, ты чего предложишь?
Алита вздохнула:
– Ну и ситуация, блин. Даже и не знаю, подумать надо. С этим твоим эльфом мне пока встречаться точно не хочется. Блин! Знаешь, я во всё это до конца так и не поверила… – Она задумалась, рассеянно рисуя пальцем на столе замысловатые фигуры. – Есть у меня один знакомый в Иркутске… точнее, отец одного знакомого, немаленький человек, кстати… Тут телефон есть?
– Есть, – отозвался Семён, – в коридоре на тумбочке. А этот… твой знакомый… если он тебе хорошо знаком, то его слушать могут? И этот звонок мигом вычислят.
Алита засмеялась, вставая из-за стола:
– Не-е, вот кого-кого, а на него в последнюю очередь подумают, чтобы меня найти. Не, не беспокойся. Да он меня и не помнит наверняка, мы из Иркутска лет семь назад съехали, я тогда ещё ребёнком была. Я навру ему чего-нибудь.
Алита вышла в коридор, и вскоре оттуда донеслось удивлённое восклицание.
– Чего там? – спросил Семён.
– Тут… пистолет лежит, – ответил встревоженный голос. – Тяжёлый… похоже, настоящий.
– Это, наверное, Кирилл оставил, – отозвался Семён. – Не трогай, он заряжен может быть. А вообще хорошо, что он его тут оставил – вдруг пригодится.
– Пусть уж лучше не пригождается, – возразила Алита под звуки набираемого номера.
– Пусть, – согласился Семён, выходя в коридор и подбирая с полки у телефона пистолет. – Только пусть уж лучше он будет и не пригодится, чем наоборот.
Но Алите, видимо, как раз ответили по телефону, поэтому она ничего не сказала – только кивнула, послушала трубку, попросила Петра Михайловича, послушала ещё и с извинением положила трубку. Раздражённо полистала маленькую записную книжку.
– Облом, – сказала она. – А больше пока в голову ничего не приходит. Ну что, брат Робинзон, воспользуемся планом «Б»?
– А? – не понял Семён.
Алита махнула рукой:
– Не обращай внимания. Будем сидеть и ждать, пока этот твой Вадик не заявится. Или пока чего-нибудь новое не придумаем.
Семён только плечами пожал и ушёл в ванную – курить. Вернувшись через десять минут, обнаружил Алиту придирчиво изучающей корешки книг в библиотеке, Семён за всё прошедшее время так и не успел рассмотреть квартирку, поэтому тоже заинтересовался. Тем более что библиотека была обширная – три шкафа с книгами занимали всю стену в зале, кроме этого, как помнил Семён, ещё один книжный шкаф стоял в спальне. Алита, заметив интерес Семёна, скептически хмыкнула:
– Не понимаю, как такое можно читать? Тысяча книг, а читать нечего. Хоть бы детективчик какой завалящий. И телевизора нету. Это же со скуки сдохнуть можно. Бедные школьники, чему их может обучить человек, живущий в таком… таком ските?
Семён тоже уже успел оценить состав книжных шкафов.
– И чем же тебя не устраивает эта сокровищница мировой литературы? – язвительно поинтересовался он. – Как же это «читать нечего»? Допустим даже, что полное собрание сочинений Достоевского ты знаешь наизусть, но вот здесь наверняка найдётся много незнакомого даже для такой начитанной девушки. – Семён достал с полки книгу «История русского драматического театра. Том 7» и протянул Алите. Та фыркнула:
– Ой, блин, нашёлся эрудит. Сам-то Достоевского хоть что-нибудь читал?
Семён открыл рот.
– «Преступление и наказание» не считается.
Семён закрыл рот, обескураженно засмеялся и кивнул:
– Да я и из него-то ничего не помню, по совести говоря.
– Типичный случай. Мало кто помнит. Это всё советские школьные министры виноваты. Это ж надо придумать – взваливать на детишек такую массу. «Преступление и наказание» следует читать первый раз лет в тридцать, второй – лет в сорок.
Семён искоса взглянул на Алиту:
– Ты неплохо сохранилась для своих лет, надо заметить.
Алита рассмеялась:
– Это мне моя учительница по литературе говорила. Одна из. И дала нам вместо «Преступления и наказания» «Идиота», чем меня и подставила, когда я в другую школу пошла. Там училка была типа этой, – Алита обвела рукой вокруг, – и, когда я выдала ей фразу про тридцать и сорок лет, возненавидела меня лютой ненавистью. Единственная четвёрка в аттестате у меня из-за неё, вот я и запомнила. До сих пор на эту дуру злюсь, представляешь? Такая неприятная тётка была, мы её, помнится, Жабой прозывали…