— Катюша, — почему-то снова обратился к ней аристократ. — Даже не думай, выходи за него! Такой молодой, а уже с характером… Представь, что будет через десять или двадцать лет? Уверен, что…
— Альберт Данилович! — прервал я его.
Мужик, сидящий за столом, растворился. Его вещи опали, будто надеты на пустоту. Десятки летучих мышей устремились по всему залу. Катя напряглась.
И тут ударило в грудь и потащило назад, я ушибся спиной. Противника не чувствую и не вижу.
На меня наступили. Ребра сразу же хрустнули, а потом тело сковало, я не смог двинуться. Голос бога… Решил его пока не применять, не хочу показывать свои умения. Тварь стала собираться из этих летучих мышей.
И вот перед мной стоял голый Носов, наступивший на грудь. Лицо только немного другое: глаза стали красными, а еще клыки выросли, как и когти на руках. Уверен, что в обличье измененного я быстро нашинкую этого урода, но тоже нельзя…
— Ну что теперь скажешь, Борис? — улыбнулся аристократ.
— Носов! — крикнула Катя. — Вы вынуждаете меня вмешаться! И никому от этого не станет лучше, особенно если мой отец…
— Успокойся, — поднял я руку. — Мы просто общаемся.
— Да… — словно стрекот кузнечиков, разнесся по залу ответ. — Мы разговариваем. Вижу, что ты не боишься.
— Ну, тварей я видел много, да пострашнее вас и, что важнее, намного сильнее. Уж поверьте. Но они не выставляли свое хозяйство напоказ.
Носов улыбнулся и снова разделился на летучих мышей, метнулся в другую сторону. Когда я поднялся, то он уже сидел в одежде на прежнем месте.
— Борис Иванович, как верно заметили, я собственник. Вы повредили моих любимых девочек, — начал Альберт.
— Вы сами приказали им напасть, — пожал плечами.
— А вот рушить мой обеденный зал, портить артефакты, дорогостоящие, прошу заметить…
Я вернулся на свое место и сел за стол. Славецкая смотрела на меня весьма странным взглядом. Удивление, восхищение смешанное с возбуждением и похотью. Капельки пота стекали по ее шее, пока она часто дышала.
— Теперь мне интересно, — объявил Носов. — Итак, ваш товар весь продан за десять миллионов рублей. Весьма отличное качество, кстати. Если будет еще, я готов купить дороже, чем вам предложат в столице. Люди… Одну вы купили за полмиллиона рублей, а вот с другими проблема.
— Какая? — сжал я зубы. Суки!
— Они оказались… Ну, вы сами знаете, весьма интересными существами, назовем это так. И их уже почти купил Краснов Влад Цепешев, — цокнул аристократ. — Я пытался перебить, но вышло как вышло.
Посмотрел на Катю, та поджала губы. Оказывается, придурок еще более больной, чем этот? Я не уйду отсюда без моих людей и компенсации за свой товар.
— Борис… Мой вам совет: забирайте ту девку и уходите. Деньги, они вернутся, рано или поздно.
— Нет! — оборвал я его.
— Я так и думал, — улыбнулся Альберт. — Тогда вам советую поучаствовать у нас в одном развлечении. Влад крайне азартный, и можете попросить у него поставить ваших питомцев. Теперь я понимаю, почему мои песики вас полюбили… Кстати! Если будут еще такие особи, то дам по десять миллионов за каждую, — отвлекся Носов. — А ваша ставка… Что-то должно быть интересное для него. На этом, я думаю, вам пора, скоро комендантский час.
Славецкая поднялась и пошла на выход, я двинулся за ней. Носов улыбался и смотрел нам вслед. Катя молчала всю обратную дорогу, только сильно сжимала мою руку. На улицах стало подозрительно тихо. Тени следовали за нами до самой гостиницы «Медведь».
Администратор улыбнулся, когда увидел нас, и что-то сразу же записал.
— Хорошо, что вы успели, госпожа, — обратился он к Славецкой.
Та лишь кивнула и направилась в номер. Когда открыли дверь, я подошел к Карине, девушка тихо спала. Потрогал ее лоб и выпустил энергию, чтобы проверить состояние. Не могу понять, чем ее таким накачали, раз она до сих пор без сознания. В голове возникали вопросы один за другим.
Пришел к крайне неприятным выводам. Если все, как я думаю… Русская империя сильно больше, чем я представлял изначально.
Катя стянула с себя платье и бросила его на кровать, осталась в чулках с поясом и нижнем белье. Красивая девушка, пусть и с маленькой грудью.
Славецкая вздыхала и прятала глаза. Ох, чую, нам предстоит сложный разговор. Катя села на кровать и закинула ногу на ногу. Из ее артефакта появилась бутылка коньяка. Открыв пробку зубами, милая и такая наивная девушка отхлебнула из горлышка.
— Борис, — тихо произнесла она. — Есть информация, которой обладают император и несколько приближенных людей, о том, что творится в Новгороде. Поэтому мой отец и Весемир Константинович не хотели, чтобы ты сюда попал. Зная тебя и то, как ты действуешь… Опасное сочетание. В нашей стране и так неспокойно.
— Подвинься, — толкнул ее в бок и взял бутылку. — Где ваши манеры, госпожа Славецкая? Вас не учили предлагать другим?
Девушка опешила от моих действий, но напитком поделилась. Еще бы… Заметил этикетку: выдержка у коньяка более пятидесяти лет. Такой я не пробовал. Внутри стало тепло, а во рту появился вкус обхоженного дуба с нотками чего-то ягодного.
— Ты ничего не хочешь спросить? — смотрела на меня девушка, пока я держал бутылку.
— Не! — покрутил головой. — Если хочешь, сама расскажешь. Мне и так хватает информации, которой обладают единицы.
Катенька открыла ротик от удивления, но мы отвлеклись на звук хлопающих крыльев, пронесшийся рядом с окном. Кивнул своим мыслям. Весело у них тут, очень…
— Выходит, в Новгороде живут какие-то твари типа Носова? — произнес я вслух. — Поэтому они сидят на жопе ровно? А этот комендантский час, чтобы обычные люди не пострадали?
— Кхм-кхм! — закашлялась девушка, потому что напиток попал не в то горло.
Постучал по спине, чтобы она пришла в себя. Дрожащей рукой Катя протянула бутылку, смотря на меня с открытым ртом и выпученными от натуги глазами.
— Как? — прошипела она не своим голосом. — Ты узнал?
— Просто, — пожал плечами. — Собрал воедино факты.
— Я хочу тебя! — попыталась наброситься на меня Славецкая.
Но я выставил руку, и она уперлась в нее. Сейчас не лучшее время для занятий подобным.
— Вот же ты… Теперь понимаю, почему все вокруг тебя вьются, — надула губки аристократка.
— Раз получилось так, и я уже знаю, что скрывают от остальных, ты не поделишься деталями?
— Этот вид существ называется «вампы», — опустила голову девушка. — Он появился в империи за много лет до первой волны, и люди сражались с ними, но потом пришли монстры. А за пару сотен до этого они образовали город на руинах другого, укрепились и выжили. Долгая история. Но с имперским родом есть соглашение: они не лезут к нему, а он — к ним.
— Как мило! — улыбнулся я. — Осталось найти драконов, и будет, как в сказке.
— Ты и про них знаешь? — удивилась девушка.
— Да ладно! Ты шутишь⁈
Повисло молчание. Твою мать! Что, еще и лесные феи есть? Оборотни настоящие? Баба Яга? На мгновение испытал чувство ностальгии по своему старому миру, там хотя бы все понятно было. Ну, кроме посланников и учителя, которых как-то испортила жрущая мать.
— Вампы — это не монстры. Те изменены скверной, хаосом, а этот вид просто другой. Почти такие же люди, у них есть магия, семьи и дети, — продолжила девушка.
— Но есть и отличия. Кровь существ для поддержания жизни? — сделал я предположение.
Бутылка в руке девушки треснула. Пришлось убирать осколки из ее ладони, пока она доставала еще одну. Оторвал от простыни кусок и перемотал рану.
— А еще, скорее всего, крайне долго живут, и, кажется, это плюс… Но вот только среди людей с этим сложно, потому приходится существовать закрытой общиной.
— Кто тебе рассказал? Откуда? — не успела девушка сделать глоток.
— Логика и здравый смысл, — улыбнулся я.
— Борис, — шепотом произнесла она мое имя. — Никому! Слышишь? Никому. Это очень опасно. Император и вампы не оставят в покое. Ты ощутил силу Носова, а он не самый сильный представитель вида.
— Успокойся! — подмигнул я ей.
Подошел к Карине. Если я правильно понимаю, на ней использовали что-то из их способностей. Эти вампы как-то усмиряют жертву перед тем, как покушать. Поэтому не действуют лечилка и восстановление магии.
Звуки за окном усиливались. Перевел взгляд на Славецкую, она часто дышала и смотрела на меня. Хорошо, что не стал действовать в лоб в Новгороде. Уйти бы ушел, вот только не уверен, что всех бы спас. А еще приобрести врагов на пустом месте?.. Пока хватает в столице, где меня ждут.
Сосредоточился на своем умении, чтобы почувствовать, что происходит за окном. Тени… Сотни, если не больше, и летучие мыши. Интересно, а умение таких магов не от этого вида развилось?
Вернулся в Кате.
— Что за Влад? Какое развлечение? — задал главные вопросы.
Славецкая посмотрела на меня с грустью, опустила голову и потом осушила полбутылки. Пришлось отбирать у эгоистки, только о себе думает и своих переживаниях. А еще не стоит ей так…
— Битва магов с вампами, — ответила девушка. — Этому «развлечению» много сотен лет. И те, кто живет в городе из людей, они никогда его не покинут. Если побеждает маг, может попросить о многом. А если вамп, он станет еще сильнее, выпив крови убитого.
— Прям как с монстрами, — хмыкнул я.
— Влад Цепешев… Он из главной линии, крайне сильный представитель вида. Властный, хитрый, умный и очень могущественный. Именно к нему попали твои люди и товар, и он никогда не отдаст своего.
— А если я поспорю с ним? Носов про это говорил? — спросил я.
— Ты умрешь. А Альберт хочет развлечься и заработать. Живя тут сотни лет, начинаешь немного сходить с ума, — опустила голову девушка.
— Но если я выиграю и ставкой с моей стороны будет жизнь, он вернет моих людей?
— Скорее всего, да. Но, Борис, его люди — это потомки главной линии. Магу не справиться с ними. Может быть, Грандмастеру или измененным — да, а ты… — девушка боялась поднять на меня взгляд.