Это плохо. Вопрос: когда себя проявят и как? Сука!
Совет города активно участвовал в каждом процессе от вакцинации до инструктажа. Общались с людьми и торговцами. Взглядом показал подойти ко мне, военные пропустили мужиков.
— У города есть какая-то магическая защита? — спросил я.
— Нет… — опустил голову один из них. — До Троцкого был артефакт, который закрывал куполом столицу, а теперь… Вы думаете, что нам угрожает опасность?
— Всегда, — потер виски. — А кто считает по-другому — дурак! Можно ли его купить?
— Нет!
— Да!
— Не знаю!
— Его величество.
— Точно, у него!
Начался шум.
— Еще варианты? — поднял руку, чтобы успокоить говорунов.
— Славецкие, — сказал мужик с бакенбардами. — У них есть все, вопрос лишь в деньгах. За пару миллиардов, думаю, получим защитный купол над нашими головами.
— Понятно… — кивнул я.
Хрен мне, а не покупки, но об уплаченной цене не жалею. Да и где столько денег сейчас достать? До сих пор не решил проблему, как выкупать тварей у охотников.
Артефакт продолжал вибрировать. Совсем забыл, что не договорил с Трутнем.
— Чего? — спросил я.
— Ты там совсем охренел, Солнцев? — возмущенным тоном донеслось с другого конца.
— Я все сказал, — не собирался сдавать позиции. — Либо так, либо…
— Что? — услышал я, и артефакт, судя по всему, бросили. — Какой, в жопу, дирижабль над центральной и сибирской зоной? Собрать информацию, и жду через пять минут отчет. Давай, сержант, быстрее! — кричал Весемир Константинович. — Боря?
— У вас тоже?.. — хмыкнул я.
— Что?
— Да просто у нас над головами тоже появился дирижабль. И будто он уже давно висел, просто сделал так, чтобы мы его заметили. Достаточно большой, вытянутой формы.
— Турки? Китайское царство? Саксы? Немцы? — перечислял вслух Трутень.
— Не знаю… Выглядит странно, просто наблюдают и ничего не делают. Думаю, что скоро можно ждать проблем, — честно озвучил свои мысли.
Генерал молчал.
— Боря, — выдохнул он. — Может, уже хватит? Сам видишь, что-то надвигается, зачем нам война друг с другом?
Не ожидал от Трутня таких слов. Вот только я понимал его прагматичный подход. Между нами особенно ничего не изменится, просто когда есть что-то непонятное, то лучше не грызться.
— Звучит здраво. Но мои условия никуда не делись, — стоял на своем. — Хотите объединить усилия? Готов послушать, что вы мне предложите.
— Хорошо! — скрипя зубами, согласился генерал. — Предлагаю тебе прибыть в столицу. Ты же хотел увидеть императора? Вот и обсудим все. Завтра?
— И как вы себе это представляете? — удивился, насколько быстро хотят со мной поговорить.
— Завтра утром тени будут у стен города, они тебя через пространственный артефакт перенесут. И не переживай, ничего с тобой не случится. Вернем обратно, — хохотнул Трутень.
— Не собирался! — в голову пришла идея. — Весемир Константинович, я заберу с собой своих людей — жену и члена рода.
Если так девки пляшут, то можно сохранить отношения со Славецким и получить артефакт в честь его долга. Просто идеально.
— Нет! Прости, Боря, но это страховка. Когда твоей подруге или тебе вожжа под хвост ударит, и вы дернетесь на столицу, твои люди помрут в первых рядах, — серьезным тоном заявил генерал.
— Тогда артефакт защиты города, — так или иначе я все равно получу то, что нужно.
— Обсудим завтра! — Трутень разорвал связь.
Если все сложится…
Меня отвлек совет города, пора объявлять старт охоты. Вместе с кольцами военных я подошел к сцене, которую тут соорудили. Поднялся, мне дали усиливающий голос артефакт.
Передернул плечами. Некомфортно, когда на тебя смотрят несколько десятков тысяч человек, а слушать будут миллионы. В толпе увидел Карину и Елизавету… На фига вы приперлись?
— Друзья! — мой голос зазвучал. — Сегодня великий день для каждого. Мы дадим отпор монстрам, заработаем и проверим свои силы.
— Ура! — загудела толпа.
— Твари ждут вас рядом с городом, это первая пачка. И дальше — на расстоянии в день пути, затем — еще в двух. Они разделены по силе. В самом начале слабые, и чем дальше в лес, тем жирнее партизаны. Глупо не рискуйте, но и не бегите от битвы. Объявляю начало охоты!
Как только прозвучали мои последние слова, в небо запустили несколько салютов. Ворота открывались.
Непросто пришлось объяснить Виолетте принцип деления монстров на ранги и расположить их в разных местах. Воплощения — крайне удобный инструмент. У них словно коллективный разум. Основная часть ушла в сибирскую зону и восточную. Лишь пара тысяч остались тут, чтобы не дать разбежаться монстрам.
Когда я спустился, то посмотрел наверх. Долбаный дирижабль продолжал висеть. На пару тройку дней моя легенда прокатит, а дальше? Что-нибудь придумаю… Надеюсь.
Совет города снова подошел ко мне, поздравили и пожелали нам успеха в этом начинании. Кто-то даже предложил устраивать подобное каждый год — привлечем туристов и людей из других зон.
Кивал головой и смотрел в сторону. Сука… Обещал подумать над «гениальным» предложением.
Всех охотников внутри и снаружи вакцинировали. Когда столица успокоится, пройдутся по всем остальным. Также каждый не житель южной зоны отныне будет проходить через данную процедуру, если захочет войти в столицу.
Добавил, чтобы их помещали в камеры и ждали шесть часов, только потом выпускали. Самая проблемная часть — в глобальной защите от игрушек учителя. Придется объехать всю южную зону, на это потребуются недели, если не месяцы.
Машина уехала на границу к военным, чтобы никто не избежал процедуры. Хорошо, что у меня не спрашивали, что мы делаем и зачем, хотя я уже придумал легенду. Якобы в Турции какая-то эпидемия, она смертельная, и лучшие зельевары моего рода безвозмездно помогли целой зоне.
Жаль… Больше закрывать ворота на постоянной основе не придется. Попросил, чтобы мне приготовили машину и отправляли часть военных за охотниками. Задача проста: помочь в случае, если кто-то дернется на сильных монстров и не справится.
Еще пару дней охотники, да и весь город, будут отмечать окончание. Значит, у меня есть около недели, чтобы разобраться с новыми гостями. Ну, или хотя бы понять, кто это такой и чего хотят.
Варя, блин! На фига ты притащила сюда Виолетту? Высшее воплощение выглядела уставшей. Жены одели ее в белое платье, так и не подумаешь, что она не из этого мира.
— Поздравляю! — сказала мне Елизавета, когда я подошел.
— Да! Господин, вы сделали большое дело, — склонилась Карина.
— Солнцев! — почти выплюнула Виолетта. — Отойдем?
Зыркнул на Варю, та лишь развела руки и жестами показала, что ее заставили, да и вообще у нее не было выбора. А еще я козел, потому что приказал следить за упрямой девушкой. И все это в одном взгляде, как и немой вопрос, сплю ли я с ней.
— Тебе нужен отдых! — сказал высшему воплощению, державшейся за меня.
— Что-то происходит, — проглотив, ответила девушка. — Я не понимаю… Воплощения остановились. Они отошли от тех мест, куда ты просил их послать.
— Что⁈ — удивился я.
Плохо… Это нужно было для давления на Трутня и принца. Блин!
Думал, как я могу обыграть ситуацию. Придется ехать в столицу центральной зоны, чтобы не показать слабость.
Возникла идея, как использовать этот маневр в разговоре.
— Виолетта, — посмотрел я на девушку. — Ты что-то совсем расклеилась.
— Да! — шаталась она, держась за меня. — Не могу понять, будто из тела энергию высасывают.
— Учитель? — напрягся я.
— Нет. Там грубо и насильно, а сейчас все иначе. Я… — качнуло ее. — Устала. Ты обещал найти труса, чтобы я убила его, — смотрела девушка на меня с надеждой.
Такая милая… Так и хочется обнять ее и заботиться. Отставить! Странное влечение никуда не пропало.
— Адель… — проглотила воплощение. — Она не приходит в себя. Моей подруге давали зелья, Каин сидит с ней. И он посоветовал попросить помощи у тебя, потому что ты обладаешь наследием.
Вот же хитрый мелкий засранец! Сам не рискнул требовать у меня магические кристаллы и отправил еле стоящую на ногах Виолетту… Я взвешивал выгоду. Адель нужна Виолетте, а мне нужны она и ее армия воплощений, да и возможное усиление от объединения Каина и Адель.
— На! — достал я из кольца два магических кристалла.
— Благодарю тебя! — девушка упала в мои объятия и поцеловала в губы. — Я, пожалуй, пойду. Мне нехорошо!
Варвара с открытым от возмущения ртом подхватила Виолетту и потащила в мой особняк. Состояние высшего воплощения как-то связано с дирижаблем или это просто совпадение? Очень хороший вопрос.
А не подчиняющиеся воплощения? Вот это уже серьезная проблема. Поэтому и дал кристаллы, у меня на них планы.
Судя по всему, Карина с Елизаветой о чем-то хотели поговорить, но я кивнул им с выражением лица, что позже. Сейчас нужно выполнить свою роль наместника, поохотиться вместе с остальными.
Хотя настоящая цель — проследить, нападет ли старик и его измененные твари, как и то, действует ли зелье. Потому что если нет… Придется пойти на крайние меры — закрыть ворота и оставить всех за ними, а воплощениями попытаться истребить несколько десятков тысяч.
Хуже всего, что заразившиеся способны высосать из соплеменников Виолетты силу души. Вот этого я точно не могу допустить.
Грузовики отправились за охотниками, ко мне подъехало несколько машин. Запрыгнул в одну из них, сопровождать вызвался Светов. Я откинулся на спинку. Нужно, чтобы охота прошла успешно, тогда смогу перейти к следующей части плана. Трутень… Попробую выбить максимум из генерала.
Внутри почувствовал приближение моего зверинца — воплощения наконец-то пришли. Закрыл глаза и сосредоточился. Печально, я потерял двоих волков.
Приказал им сопровождать наш кортеж. А может, вообще пересесть? Намного быстрее…
— Ваше высочество, — отвлек меня лейтенант. — Дирижабль… Это же не император?
— Нет! — выдал правду. — Я не знаю, кто это и что они задумали, поэтому максимальная готовность. Попробую что-