— Я пойду, — сказала Алиса.
— И я тоже, — снизошла Трина. — Если будешь хорошо себя вести, я даже разрешу тебе расписаться в моем ежегоднике.
— Автографов не даю, — довольно грубо ответил Кейс. — Кендра, а ты идешь?
Кендра не знала, что делать. С одной стороны, противно сидеть рядом с грязным чудовищем. С другой стороны, подруг бросать нельзя. Они ведь не догадываются, с кем окажутся в темном кинозале…
— Да, наверное, — согласилась она.
Покрытый струпьями гоблин заглотнул последний кусок лазаньи.
— Значит, встречаемся в семь у входа в торговый центр на Кендалл. Будем надеяться, там сейчас идет что-то стоящее.
Девочки закивали. Кейс встал и ушел.
Кендра наблюдала за подругами. Все оживленно обсуждали Кейса. Алиса уверяла, что влюбилась в новенького с первого взгляда. Бриттани тоже оказалась легкой добычей. И даже Трина… Кендра знала: у Трины острый язычок, но она не может устоять перед достойным соперником. Не знай Кендра, как выглядит новенький на самом деле, она бы, наверное, тоже воспылала к нему страстью!
Жаль, что нельзя рассказать подругам, кто такой Кейс на самом деле. Девчонки наверняка решат, что Кендра спятила. А ведь гоблин явно задумал что-то недоброе.
Своими сомнениями Кендра могла поделиться только с одним человеком — впрочем, и на него она не всегда могла положиться.
Розыгрыш начинала команда Сета; он стоял против Рэнди Сойера. Рэнди, хоть и маленького роста, очень быстро бегал. Прошлой осенью Сет был ниже большинства мальчиков в классе, но к концу года вытянулся и почти сравнялся с самыми высокими. Когда играешь против Рэнди, лучше всего стараться пронести мяч по краю, пользуясь преимуществом, которое дает высокий рост.
Квотербек Спенсер Маккейн решил для начала сам продвинуть мяч вперед. Сет бросился к зачетной зоне, надеясь поймать удачный пас. Спенсер послал ему крученый мяч, который чуть-чуть не долетел до него. И все же Сету удалось обогнать Рэнди и завладеть мячом. Рэнди остановил Сета буквально в полушаге от Чеда Дюпре, охранявшего зачетную зону.
— Тачдаун, — объявил Спенсер, трусцой подбегая к ним.
Сет услышал, что его зовут. Обернувшись, он увидел Кендру и очень удивился. Вне дома они с сестрой почти не общались. В их средней школе имени Рузвельта учились дети с шестого по восьмой класс; Сет пока находился в самом низу неофициальной иерархии, потому что только год назад перешел сюда из начальной школы.
— Сейчас! — крикнул он Кендре.
Игра возобновилась; Сет вернулся на свое место. Спенсер снова сам начал атаку и отпасовал мяч направо, но его перехватил Дирк Тоттер. Гнаться за ним нечего было и думать — Дирк бегал быстрее всех в их классе. Он без труда заработал своей команде шесть очков.
Сет подбежал к Кендре.
— Как всегда, приносишь удачу? — съязвил он.
— Ваш квотербек неудачно отпасовал.
— Спенсера поставили квотербеком только потому, что он точно пасует… В чем дело?
— Хочу с тобой кое о чем посоветоваться, — сказала Кендра.
Сет скрестил руки на груди. Очень странно! Старшая сестра не просто заговорила с ним в школе, ей нужен его совет!
— Выбиваем! — заорал Рэнди.
— У нас игра, — напомнил сестре Сет.
— Речь идет о «Дивном».
Сет обернулся и крикнул:
— Играйте без меня! Я сейчас!
Когда они с Кендрой отошли от стадиона, он остановился и спросил:
— Ну, в чем дело?
— Ты не забыл, что я получила способность видеть магические существа?
— Ну, не забыл… а что?
— У нас в классе появился новенький, — вздохнула Кендра. — Похоже, все, кроме меня, считают его человеком, а по-моему, он жуткое страшилище…
— Не может быть!
— Все мои подружки, похоже, влюбились в него с первого взгляда… А я понятия не имею, каким он выглядит в их глазах. Пожалуйста, опиши мне его внешность.
— Где он? — спросил Сет.
— Вон там, разговаривает с Лидией Саусуэлл. — Кендра едва заметно ткнула в Кейса пальцем.
— Тот блондин?
— Не знаю. На нем рубашка в красную и черную клетку.
— Настоящий красавчик! — выпалил Сет.
— Как он выглядит?
— У него самые красивые глаза на свете!
— Прекрати! — приказала Кендра.
— Должно быть, в голове у него только самые светлые мысли…
— Сет, я серьезно!
Зазвенел звонок. Обеденный перерыв закончился.
— Он в самом деле не человек? — спросил Сет.
— Немного похож на то существо, которое влезло к нам в окно в канун Дня летнего солнцестояния, — озабоченно проговорила Кендра.
— Которое я посыпал волшебной солью?
— Да. Так какая на нем личина?
— Ты не шутишь? — подозрительно спросил Сет. — Наверное, ты просто втрескалась в новичка. Если боишься, я сам пойду и попрошу у него номер телефона…
— Я не шучу! — Кендра шлепнула брата по плечу.
— Ну… фигура спортивная. Ямочка на подбородке. Светлые волосы. Такие, знаешь, взъерошенные, но как будто специально. Сейчас это модно. По-моему, его бы взяли сниматься в какую-нибудь мыльную оперу. Ну как, хватит?
— Он не лысый, не покрыт струпьями и гноем? — уточнила Кендра.
— Нет. Неужели он и правда такой мерзкий?
— Когда я на него смотрю, меня тошнит. Спасибо, до скорого! — Кендра убежала.
Красавчик из мыльной оперы тоже куда-то направился, не переставая болтать с Лидией Саусуэлл. Сет решил, что у чудовища неплохой вкус: Лидия считалась одной из самых симпатичных девочек в школе.
Пора идти… Мистер Мейерс пригрозил оставить Сета после уроков, если он опять опоздает.
Всю дорогу до кинотеатра Кендра просидела в машине молча. Она долго отговаривала Алису, но подруга, потеряв терпение, обвинила Кендру в том, что она хочет отбить у нее Кейса. Кендра сдалась, потому что сказать Алисе правду она не могла. В конце концов решили пойти все вместе. Кендра не собиралась оставлять подруг наедине с коварным гоблином, который явно задумал недоброе.
— На что идете? — спросил папа.
— Решим на месте, — ответила Кендра. — Не волнуйся, никакой эротики!
Жаль, что нельзя посоветоваться с папой; может, он и подсказал бы выход из затруднительного положения. Но папа понятия не имел о магических существах, живущих в заповеднике, которым управляли дедушка и бабушка Соренсон. Он думал, что у его родителей самое обычное загородное поместье.
— Ты точно подготовилась к экзаменам?
— Я весь год делала домашние задания. Теперь мне нужно только еще раз быстро все повторить. Я всех порву! — ответила Кендра, думая о своем. С дедушкой Соренсоном тоже не поговоришь. Несколько раз она ему звонила, но после нескольких гудков включался автоответчик и сообщал, что абонент недоступен. Кендра решила, что телефон могли отключить, и написала дедушке письмо. Не забыть бы завтра опустить его в почтовый ящик! Хорошо, когда можно посоветоваться не только с младшим братом — пусть даже лишь на бумаге. Впрочем, Кендра не теряла надежды дозвониться до дедушки.
Папа заехал на стоянку рядом с кинотеатром. Алиса и Трина уже ждали ее у входа. За ними маячил мерзопакостный гоблин в футболке и штанах цвета хаки.
— Когда за тобой заехать? — спросил папа.
— После кино я позвоню с мобильника Алисы.
— Ладно. Желаю хорошо повеселиться!
Повеселиться — это вряд ли, подумала Кендра, выходя из внедорожника.
— Привет, Кендра! — проскрежетал Кейс. Одеколоном от него разило издалека.
— А мы уже боялись, что ты не приедешь, — улыбнулась Алиса.
— Я вовремя, — возразила Кендра. — Это вы приехали слишком рано!
— Давайте выберем фильм, — предложила Трина.
— А где Бриттани? — поинтересовалась Кендра.
— Ее предки не пустили, — сказала Трина. — Заставили готовиться к экзаменам!
Кейс хлопнул в ладоши:
— Ну, так на что пойдем?
Фильм выбирали несколько минут. Кейс хотел посмотреть «Медаль позора» — о маньяке, который охотился на ветеранов, награжденных Почетной медалью Конгресса. Уступил он только после того, как Трина обещала угостить его попкорном. В конце концов они купили билеты на «Поменяться местами», про девчонку-ботаника, которая начинает встречаться с парнем своей мечты после того, как ее разум вселяется в самую популярную девочку в школе.
Кендра давно хотела сходить на этот фильм, но боялась, что теперь удовольствие будет испорчено. Нет ничего хуже, чем смотреть молодежную комедию рядом с лысым гоблином!
Как Кендра и подозревала, ей с трудом удавалось сосредоточиться на картине. Трина сидела с одной стороны от Кейса, а Алиса — с другой. Обе состязались за его внимание. Все по очереди ели попкорн из большого ведерка. Правда, Кендра всякий раз отказывалась: ей противно было прикасаться ко всему, до чего дотрагивались его бородавчатые лапы.
Когда по экрану поползли титры, Кейс обнял Алису за плечи. Они все время перешептывались и хихикали. Трина надулась и скрестила руки на груди. Ясное дело, когда несколько девочек идут в кино с парнем, который нравится им всем, ничего хорошего не выйдет. И не важно, урод он или красавец…
Выходя из зала, Кейс и Алиса держались за руки. На стоянке их уже ждала мама Трины. Трина сухо попрощалась и ушла.
— Можно позвонить по твоему мобильнику? — попросила Кендра. — Я обещала предупредить папу.
— Конечно. — Алиса протянула ей трубку.
— Тебя подвезти? — спросила Кендра, набирая номер.
— Мне недалеко, — ответила Алиса. — Кейс обещал меня проводить.
Гоблин покосился на Кендру и злорадно ухмыльнулся. Кендре стало не по себе. А вдруг гоблин догадывается, что она видит его истинную сущность? Если да, то понятно, почему он злорадствует: Кендра знает, кто он такой, а поделать ничего не может!
Кендра изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица. К телефону подошла мама, и Кендра попросила, чтобы за ней заехали. Потом она вернула телефон Алисе.
— По-моему, пешком до твоего дома идти долго. Давайте мы лучше подвезем вас обоих!
Алиса смерила Кендру недовольным взглядом. С чего вдруг подруга взялась портить такой необыкновенный вечер? Кейс, ухмыляясь, снова закинул лапу Алисе на плечо.