— Спасибо.
И с чего ради я вдруг стал «несущим беды»? Чистая придирка! Подумаешь, на первом курсе Академию чуть не разнесли войска разных князей. Подумаешь, студентов постоянно крали и шантажировали. Не моя же в том вина, что вокруг столько мудаков!
Они дохли на дуэлях против меня, как мухи, а потом их родственнички прибегали в Академию, жаждая мести. Так как в честном бою меня не одолеть, они решили грохнуть толпой. Боялись, конечно, ведь если мой род узнает, им крышка. Зная это, нанимали войска, которые на Академию нападали. Им главное было — убить меня, а что другие студенты при этом погибнут — им по барабану. Но и наёмных убийц, я тоже спокойно отправил на тот свет с помощью стражей Академии и оперативников. В итоге всех раскололи, узнали заказчиков, и враждующим со мной князьям правосудия было не избежать. Судов в тот год было столько, что даже я задолбался таскаться по инстанциям, не говоря уже о других студентах и преподавателях.
Некоторые родители после этого забрали своих детишек из Академии — распереживались за своих кровинушек. Ну конечно, ведь учиться со мной в одном месте, по их мнению — это как жить на минном поле.
И может, оно и к лучшему, что их забрали. Одаренные Мертвые маги должны жрать и видеть опасность на завтрак, обед и ужин. Иначе зачем они вообще нужны?
После выпуска нас ждут только монстры из Пограничья и твари из Бестиариев. На службе нас будут пытаться убить каждый божий день — не до трусости тут будет.
Жалею только, что одна преподавательница тогда уволилась. Шестьдесят лет ей было, хотела покоя. Думала, будет спокойно преподавать химерологию и артефактную патанатомию до пенсии, но когда к Академии подвалило целое войско по мою душу и несколько ракет развалили корпуса — она собрала вещи и уехала.
Но я до сих пор не понимаю, при чём тут конкретно я? Всего лишь помогал слабым и бил морды мудакам. Жизнь, может и сложная, но я — простой, так что, проехали. Зато теперь весь курс знает, что со мной лучше не связываться.
— Константин? — это я в своих размышлениях уже вошёл в овальный кабинет декана.
Он глянул на меня поверх очков-полумесяцев. На нём была та же одежда, в которой он, кажется, родился и ходил всю свою жизнь. Не знаю, просто возможно у него шкаф забит одинаковым шмотьём. Он сидел в своей синей мантии, по которой струилась причёсанная борода, а на голове — такая же синяя приплюснутая шляпа.
Всегда в одном и том же, всегда ездит на работу на велике, всегда питается в столовке, а не в ресторанах. И это, на секундочку, очень сильный Мертвый Одаренный из богатейшего герцогского рода. Начитанный и добрый, насколько это возможно — в гневе я его ещё не видел. И не хочу…
Несмотря на эту добродушность и простоту, его все уважали и, конечно, побаивались. От него веяло нешуточной мощью. Да-да, именно от этого дряхлого старика разило высокоранговой силой.
— Здравствуйте, Денис Владимирович, — кивнул я ему.
— Хорошо, что сам зашёл. Хотел спросить у тебя как раз, а ты чего вчера с пистолетом по общаге носился? Быстро его мне на стол! Знаешь ведь, что по правилам оружие сдается в хранилище, — голос его был не злобный, но я всё равно напрягся.
— Простите, но я точно с оружием не бегал.
И это была, само собой правда. Какой-то любопытный у нас получался разговор.
— Мне-то зачем проблемы из-за нарушения устава? Вы же знаете, как я пекусь о баллах.
— Вот и я так вчера подумал, — улыбнулся декан и отложил бумажки на край стола. — Ко мне вчера подходил комендант и сказал, что видел, как ты с пистолетом в штанах куда-то шибко спешил.
— Это был не пистолет, — ответил я с невозмутимой рожей, хотя понимал, что попал в самую идиотскую ситуацию за всю свою жизнь.
— Вот и я так подумал, — хмыкнул Владимирович. — Ты у нас парень проблемный, но с мозгами. И хорошо, что у нас Академия Мертвых и мне не придётся отправлять в ближайшее время в декрет кого-то из преподавательниц. Ты ведь направлялся вчера в крыло, где кабинеты преподавателей? Можешь не оправдываться — знаю, что это неловкий разговор. Лучше скажи, зачем пришел?
Я чуть не позабыл, зачем пришёл после такого приёма. От декана, похоже, ничего не скроешь — у него нюх как у сторожевого пса. Но мужик он нормальный, что-то в жизни понимает, и это главное.
— По поводу княгини Лолиты Невской хотел уточнить. Нормально ли, что она живёт в моей комнате? И почему я должен быть её телохранителем?
— А я думал, она тебе всё уже объяснила, кхм, — усмехнулся Владимирович. — Видишь ли, она уже сейчас сильна, а проучившись у нас, станет превосходным Мертвым магом. Но чтобы это случилось, ей нужно не умереть до выпуска.
— Это я понял, но почему она вам так важна и именно я должен её пасти, как пастух овец? Есть же спецслужбы, стража Академии. В конце концов, другие студенты.
Кажется, в моей жизни появится новое правило — нашёл аристократку в данже — не говори, кто ты, и беги оттуда, как от чумы.
— Сколько вопросов, и все с такой кислой миной, — декан взял из вазы лимонную конфету. — Я думал, ты обрадуешься, когда узнаешь, что будешь жить с такой милой княгиней.
Ага, ну конечно же! На княгинь можно только смотреть, но не трогать, иначе под венец потащат. Чему тут радоваться?
Хотя, ладно, я не озабоченный, да и Лена у меня есть. Пусть живёт, но с какого перепуга я должен быть её нянькой? Я пришел сюда учиться, а не на работу наниматься.
Но раз декан так решил, значит, на то имеются какие-то основания. Только вот зачем это ему? Княгиня — ценный улов, за ней будут охотиться.
Может, если она обратится к законникам, а тех возьмут и подкупят, тогда ей конец, и она будет беззащитна, пока не узнает, кто ей друг, а кто враг. Хм, интересно…
Её нельзя бросать на произвол, но и Академия получит свою выгоду. Ведь из бюджета выделяются средства, да и соревнования еще всякие проводятся с другими Академиями. Декан явно делает ставку на Лолу — ни один вменяемый руководитель не откажется от перспективного студента.
Но возможно, тут есть что-то ещё?
— Денис Владимирович, если княгиня живёт со мной, я должен знать всё.
— Тут ты прав, никаких секретов, — он откинулся на спинку кресла. — Видишь ли, Костя, по нашим данным, через пару лет популяция горных монстров сильно увеличится, в геометрической прогрессии. — Владимирович закинул конфетку в рот и раскусил. — А это значит, что Империи понадобятся такие, как мы.
— Точно, я вспомнил тот лозунг, который был при поступлении, — и я щёлкнул пальцами. — «Если не знаешь, куда поступать, иди в Академию Мёртвых, ей всегда нужны люди».
— Именно, — кивнул декан, поглаживая свою белую бороду. — А ты чего конфетами не угощаешься, кстати? Они вкусные, не простые, а из китовых лимонов — улучшают работу магических каналов.
У нас на Западе Империи реально выращивают эти лимоны внутри живых китов. Звучит как бред, но они недорогие из-за их количества. Лимоны эти — симбионты, а еще живые и агрессивные, когда вырастают.
Китов они спасают от всякой заразы и болячек, ну а сами высасывают из них питательные вещества для роста. Но киты такие здоровенные, что даже не замечают этого. Киты, между прочим, тоже магические, сиреневого цвета и излучают лечебные звуковые волны.
И к слову о лимонах… Моя сестра Соня однажды решила надо мной приколоться в детстве. Говорит: «Нарежь мне, братишка, лимончик в чай». Я беру в руки этот лимон, переворачиваю, а у него глаза, пасть с клыками, и сморщенная пипирка снизу.
Припоминаю, он мне сразу выдал фразу: «Иди в очко, чемодан штопаный!» После чего попытался попасть мне лимонной кислотой прямо в глаза. Но я увернулся и размозжил его одним ударом. С тех пор я эти лимоны на дух не переношу.
— Спасибо, но не надо, — отмахнулся я. — Лучше скажите, почему именно я должен нянчиться с Лолитой? И почему она не может жить, хотя бы в соседней комнате?
— Ну, если начистоту, идея была её, а я просто подхватил, — декан ухмыльнулся. Вот же хитрая бестия — прицепилась ко мне, как пиявка. — Видишь ли, у студентов есть семьи за пределами Академии, и кто знает, кого из них могут подкупить враги княгини Якутии.
— Да-да, — вздохнул я. — Доверять она может только мне, потому что я — Царёв, а мне она всегда была безразлична. Всё равно не женюсь и за деньгами гонятся не стану — привык их добывать сам. У нас, Призывателей Големов, такой кодекс.
— Именно так она и сказала, хе-хе, — декан поправил очки. — Но я поселил её к тебе не только ради безопасности. Будешь выставлять големов на стражу по ночам, а насчет маны не переживай, я дам тебе жёлтый кристалл третьего уровня.
Существует много кристаллов, восстанавливающих энергию Одарённых, а големы эту энергию высасывают, довольно сильно. Моя мана уходит на поддержание активности души в теле голема. И третьего уровня хватит, чтобы не работать себе в убыток.
— Понял, думаете, её могут попытаться выкрасть во сне, или прикончить, если не получится кража, — теперь уже картина в голове у меня, наконец-то сложилась.
— Возможно и такое. Пусть Академия и защищена, но у нас не Императорский дворец. Да и мне спокойнее будет, когда я буду знать, что она под твоим присмотром.
— Это шутка такая? — от удивления я чуть не свалился с кресла.
Владимирович, похоже, забыл, сколько раз на меня самого покушались.
— А чему ты удивляешься? — его голубые глаза внезапно стали крайне серьезными. — Ты не слабак для своих лет, и это заметил весь преподавательский состав. Да к тому же, сам тот факт, что ты до сих пор жив — уже говорит о тебе многое. Учишься хорошо, сила есть. Лолите именно это и нужно, с тобой она быстрее освоится. Поделишься с ней навыками и опытом.
— То есть, до конца обучения она должна бегать за мной как хвостик? Но я ведь могу отказаться? — всплеснул я руками.
— Конечно можешь, никто не вправе тебя заставлять. Но, насколько я помню, все твои дуэли случались из-за того, что ты заступался за слабых. И, как бы иронично это ни звучало, богатейшая княгиня сейчас слаба перед миром, как новорожденный котёнок.