еста обитания. Скорее всего, стадо рогатых сильно разрослось, и теперь они здесь — цари положения, а прочие виды решили ради выживания податься в бега. И если эта земля принадлежит теперь рогатым тварям… То у нас серьёзные проблемы.
Однако паниковать раньше времени и пугать Сашу не стоило — мне нужна трезвая голова рядом. Так что мы молча брели дальше, сохраняя бдительность. И петляя между скал, выбрались наконец из каменного лабиринта, и тут я снова услышал блеяние. Но самого козла нигде не было видно. Потому я вновь активировал духовное зрение, но не смог его засечь. Эта рогатая морда каким-то образом замаскировалась, слившись с мёртвой энергией окружающего пространства настолько, что стала неуловимой для чутья. По сути, как хамелеон, но на энергетическом уровне.
— Кость, где он? — Саша вцепилась в мою руку с такой силой, что чуть не проломила кость, хотя я и не из хлипких. Но сейчас на мне не было каменной брони.
— Без понятия, — выдохнул я, — но уверен, что он нас видит.
— Почему тогда не нападает?
— Решил поиграть с нами, как кошка с мышью. Этим тварям нравится запугивать жертв, потому что при страхе выделяется кортизол и адреналин. Они влияют на вкус мяса. Мы, люди, не любим такое — мясо окисляется и становится невкусным. А вот горные козлы — фанаты именно такого мяса. Поэтому они и любят долго преследовать добычу, — пояснил я, доставая чакрам.
— Я не встречала этой информации в учебнике.
— Я же говорил — нам дают только базу про монстров, а не углубленные знания о каждом виде. Если бы нам выдавали углубленные знания о всех тварях, которых за жизнь не сосчитать, учёба в Академии длилась бы не пять лет, а все сорок, — хмыкнул я, вглядываясь в тени между скал.
— А тебе откуда это известно? — Саша с пронзительным любопытством взглянула на меня. — В твоём роду разве есть ещё Мёртвые?
— Нет, — я качнул головой. — Но монстры выходят из потусторонки в наш мир. А во времена, когда Академий Мёртвых не существовало или их было мало, твари расползались по нашему миру с завидной регулярностью, не давая никому покоя. И мои предки неизбежно сталкивались с ними, изучали их повадки. Когда же мертвые охотники убивали монстров, мои родичи выкупали трупы, вскрывали их и все полученные сведения заносили в фамильный архив.
— Я, конечно, понимаю — у каждого рода свои секреты и архивы, если предки об этом позаботились. Но о чём бы тебя ни спросила, ты всё знаешь, — она прищурилась, словно пытаясь разглядеть во мне нечто скрытое. — Твой род, кажется, изучал абсолютно все сферы — так не бывает.
— Ошибаешься — бывает, — я усмехнулся. — Мои предки были людьми разносторонними. Они не только Империю защищали, но и в свободное время заканчивали другие Академии. У всех, между прочим, было какое-то образование, и не обязательно магическое. В моём роду были выпускники медицинских и юридических Академий. Все свои знания они вносили в архив. Мало просто быть призывателем големов. Ты не считаешься настоящим призывателем, если помимо своего дара не изучаешь что-то ещё, что может пригодиться в жизни.
— Ясно, — Саша убрала плащ в пространственное хранилище. — В моём роду прабабушка тоже получила образование не только в магической Академии, но и окончила обычную, не для Одарённых.
— И на кого она училась?
— На инженера-физика. Такая профессия существовала ещё до нашей эры. Люди во времена, когда ни у кого не было дара, изучали такие простые предметы, как физика, обычная химия, а не алхимия. Не было у них никакой рунологии, хиромантии и астрологии, — Саша загибала пальцы, перечисляя.
— Вообще-то были, но их считали лженауками, — я усмехнулся. — Так что, у кого-то, как я понимаю, пробелы в знаниях по истории, да, Саша? — я бросил на неё лукавый взгляд.
— Ой, давай не об этом, — пробурчала она, скрестив руки на груди. — Нас, вообще-то, козлина преследует. Лучше скажи, почему ты не знаешь, как его легко и быстро убить, раз твои предки его вид так детально изучали?
— Саш, все отличники и старшекурсники знают, как его убить, а вот чтобы легко — такого не бывает, — я покачал головой. — На это потребуются дни. Он не станет подставляться под удары, будет хитрить. То наступать, то отступать, и мы его в этой местности не догоним. Горный козёл специально будет изматывать нас, пока мы не ослабеем.
— Раз так, ответь мне ещё вот на какой вопрос, — Саша посмотрела на меня с нескрываемой претензией. — Как он может за нами наблюдать, если ты говорил, что твой порошок должен сработать? Козёл не должен был нас унюхать и найти так быстро.
— Ну, не знаю, скорее всего он просто искал нас и случайно набрел, — пожал я плечами.
— Что? Второй раз случайно на нас наткнулся? Так не бывает! — возмутилась Саша, сверкнув глазами.
— В жизни и не такое случается, — задумчиво ответил я, отводя взгляд.
Не говорить же ей, что это, возможно, вовсе не тот самый козёл, которого мы видели ранее. Если верить моим догадкам, этих тварей здесь тьма-тьмущая, и мы напоролись на другого, который сейчас нас выслеживает. Потому и озираюсь по сторонам — чтобы заметить гада прежде, чем он решит напасть.
— Ой, смотри! Не знала, что здесь растут цветы, — Саша внезапно дёрнула меня за рукав и указала вперёд. — Какие красивые, красные и крупные! Может, сорву и в вазу поставлю?
— Я надеюсь, это не намёк, чтобы я дарил тебе цветы. Дарить не буду — сразу предупреждаю. Мы же не в отношениях, ё-моё.
— Да, Костя, блин, — фыркнула она и топнула ногой, взметнув пыль. — Причём здесь это вообще? Я уже поняла, что тебе романтика и любовь точно не нужны. Тебе бы только монстров убивать, да титулы новые завоевывать. Бедная твоя будущая жена, конечно…
— А что моя жена? — усмехнулся я. — Моя жена в роскоши будет купаться, и никак иначе. Но давай уже не будем про романтику — меня от этих тем воротит. Иди лучше сорви свои цветы, если они, конечно, не завянут до возвращения в Академию.
— Почему завянут? — она хитро улыбнулась, прищурившись. — А у тебя что, с собой глицерина нет, чтобы я их в него поставила? Тогда точно не завянут.
— Нету у меня глицерина, — отрезал я.
— Да ты что? — Саша театрально всплеснула руками. — А как же твои вечные нравоучения о том, что на охоту нужно всё с собой брать!
— Женщина, успокойся, — я посмотрел на неё как на умалишенную. — Нафиг мне с собой глицерин таскать? Он мне не нужен! Может, мне ещё унитаз, блин, с собой возить по твоей логике? А хотя стоп, — я часто заморгал, напрягая память. — У меня же есть унитаз с собой. Ну, то есть, не прямо унитаз, а переносной биотуалет.
— Ты с собой туалет повсюду таскаешь? — у неё аж челюсть отвисла. — Царев, тебе что, больше делать нечего? Зачем?
— Вот когда срать захочешь, поймёшь зачем, — бросил я на неё хмурый взгляд. — Или тебе удобнее это на корточках в кустиках в лесу делать? Я вот лично ценю комфорт, к тому же монстров в лесу полно, и мне совсем не улыбается, чтобы кто-то укусил меня за жопу во время этого дела.
— Надо же, а с виду такой суровый мужик, хи-хи, — захихикала кровопийца. И я знаю, что кровь она не пьёт, но всё равно, та еще кровопийца. Хотя, про неё вернее будет сказать — мозго**ка.
— Саша, нам в ту сторону сейчас сворачивать, так что срывай уже цветы, а то я ждать не собираюсь — нам нельзя торчать на одном месте, — процедил я сквозь зубы, закатив глаза.
— Ой-ой, да я быстро, — махнула она рукой и побежала к виднеющемуся пригорку с цветами.
А мы с Ростком продолжили путь, и мой голем, тяжко вздохнув, вдруг изрёк…
— Мои цветочки на голове она не удостоила называть красивыми, — его голос звучал с недовольством. — А у меня, между прочим, натурпродукт ничем не хуже прочих. Пусть маленькие, зато аромат источают дивный. Начальник, понюхай-ка!
Я склонился к его макушке и вдохнул запах двух алых цветков, распустившихся среди зелени.
— Да, Росток, благоухают знатно. Скоро весь цветами покроешься, но было бы славно, если б ещё и овощи на тебе произрастали, — похлопал я его по плечу. — И цветы у тебя воистину прекрасны. А на Сашу внимания не обращай.
— Ну да, она женщина, а они мало, что в красоте смыслят, — кивнул Росток, а я едва сдержал рвущийся наружу смех.
Шли мы с ним неспешно, погруженные каждый в свои мысли, когда издали донесся встревоженный голос Саши.
— Ко-о-ость, да это вовсе не цветы! Это куски свежего мяса, намотанные на палку! — твою дивизию…
— Пригнись! — я мгновенно крикнул и бросился к ней. Но она, не понимая опасности, продолжала стоять. — Ты что, оглохла, чёрт тебя побери? Пригнись!!! — пришлось рявкнуть во всю глотку.
Вздрогнув от моего крика, она наконец присела на корточки. А уже через мгновение из-за поваленного одинокого дерева выпрыгнул горный козел с хитрой ухмылкой. Впервые вижу, чтобы козлы умели так ухмыляться. Я немедленно метнул в тварь чакрам, напитанный энергией, и призвал Твердолоба помочь сдержать монстра при помощи тхэквондо. Хребетофил же, не должен так просто прокусить камень.
А Саша застыла в оцепенении, судя по её остекленевшему взгляду. Придется нам тогда втроём отпугивать эту сволочь. Мой чакрам, ударившись о морду козла, не причинил ему видимого вреда, но вернулся в руку, и я продолжил атаку, бросок за броском. Однако тварь уворачивалась, набирая скорость с каждым мгновением.
— Атакуйте его по ногам, но только по задним! — скомандовал я големам. — Я отвлеку его на себя!
И они, синхронно кивнув, устремились навстречу монстру с двух флангов. Я же, покрыв тело каменной бронёй, а один кулак еще и лавой, тоже ринулся вперёд. Вскоре я столкнулся с козлом лицом к лицу и начал методично обрабатывать его морду кулаком с одной стороны и чакрамом с другой, стремясь разрушить защитный барьер.
— Беа! — горному козлу это пришлось не по нраву, и он сначала мощно боднул меня, а затем, встав на задние копыта подобно боевому коню, со всей яростью лягнул меня в грудь.
Несмотря же на каменную защиту, от такого удара у меня, кажется, хрустнуло ребро. Хотя нет, не кажется — острая боль пронзила грудь, и я отлетел на приличное расстояние. И в голове мелькнула мысль, что сейчас он добьет меня ударами копыт по голове или вгрызётся в лицо своими клыками. Но Росток молниеносно опутал его задние ноги лианами, а Твердолоб обрушил на монстра шквал сокрушительных ударов.