Ещё немного поломав голову и так и не додумавшись ни до чего реально полезного, Вика пошла дальше.
— Я могу вам чем-то помочь, мисс?
Страж порядка в городе на третьем этаже повернулся и посмотрел на Викторию. Хотя… посмотрел ли? На лице у мужчины была надета белая маска без прорезей для глаз, с серыми чёрточками вместо них. А на месте рта — красная линия, изображающая подобие улыбки. В сочетании с абсолютно монотонным голосом, это выглядело жутковато.
— Да, — ответила блондинка, улыбнувшись, — Не подскажите, где я могу найти правителя города?
— Лорд Джун живёт трудится на благо города в великом храме, за священной стеной. Удивлён, что вы не знаете, мисс. Вы ведь гражданка.
— Ой, и правда, чего это я, — рассмеялась Вика, — Наверное, заболела.
Навык «актёрская игра» повышен до 2.
— В таком случае, посетите доктора, мисс, — без намёка на недоверие ответил страж порядка.
«Интересно, он настолько непрошибаемый, или просто тупой?» — подумала блондинка.
— Обязательно. Скажите, а я могу посетить великий храм? Или хотя бы посмотреть издалека? Мне очень хочется воздать хвалу лорду Джуну за его труд на наше общее благо.
— Похвальное желание, мисс, но боюсь вам, как и всем жителям внешнего города придётся ограничиться вечерней молитвой. Если вы хотите увидеть великий храм, то сначала должны стать почётной гражданкой, чтобы получить право жить во внутреннем городе. Тогда вы сможете записаться на экскурсию в места за священной стеной. Однако, если вы хотите именно посетить великий храм, вам нужно покровительство одного из святых.
— Понятно, — ответила Виктория.
Затем, ничего не боясь, достала из сумки хрустальную сферу-телепорт, и активировала её, исчезнув прямо на глазах у стража порядка.
«Давали бы сразу подойти к этому месту, я бы попробовала всю местность тентаклями накрыть. Прорываться с боем через две крепостные стены я пока не готова, как минимум морально. А играть в эти анальные игры с социальными статусами нет никакого желания. Так что третий этаж пока откладывается,» — подумала блондинка.
Четвёртый этаж ничем не отличался внешне от того, что видела Вика в прошлый раз. Такой же круглый тёмный зал, освещённый факелами, один в один как на первом этаже. Вместо эльфийки-стражницы по центру стоит каменное яйцо высотой около двух метров. На нём несимметрично изображены закрытые глаза, расплывшийся в улыбке рот и здоровенный нос. «Рожа, блин» — подумала Виктория, и подошла поближе. Рот скульптуры открылся, и девушка услышала первое отличие от прошлого визита — вместо тоненького голоска феи, яйцо заговорило рокочущим басом.
— Моё испытание имеет простые правила, дева. Я задам тебе три вопроса, и в зависимости от твоих ответов, открою дверь в одну из смежных комнат. Если сможешь пройти через эту комнату, то испытание будет выполнено. Ты готова начать?
«А что, если…» — в голове Виктории возникла шальная мысль. Инквизиторша подняла посох и начала призыв армии щупалец…
Способность «Армия демонических тентаклей» повышена до 3-го уровня!
Навык «+Глубокая медитация» повышен до 16!
Навык «++Мгновенная активация» повышен до 48!
Навык «Использование артефактов» повышен до 32!
Виктория очнулась стоя на том же месте, вся покрытая кровью и ошмётками мяса, как и пол вокруг. Каменное яйцо осталось целым и невредимым.
— Достойная попытка, дева, но боюсь здесь твой подход останется бесплодным. Мой этаж невозможно пройти грубой силой. Тебе придётся играть по моим правилам. Повторюсь… В последний раз. Ты готова начать?
«Вот дерьмо,» — подумала Виктория.
Глава 5. Испытание с простыми, честными правилами и безо всяких подвохов
— Я готова, — за неимением альтернатив, Виктория согласилась на игру в загадки с каменным яйцом.
«Госпожа Нэш, только пожалуйста, пусть это будет не так плохо, как в прошлый раз,» — взмолилась про себя блондинка. Рот скульптуры раскрылся, и низкий голос задал девушке первый вопрос из трёх:
— Как зовут воительницу, что на первом этаже испытывает вошедших в башню?
— Эм… Понятия не имею.
— Сколько разумных существ живёт в лабиринтах на втором этаже башни?
«Попробую наугад,» — подумала инквизиторша.
— Ноль.
— Что самое дорогое для правителя города на третьем этаже?
Виктория вздохнула.
— Ну, допустим власть.
— Я услышал твои ответы, дева. Иди.
Рот статуи закрылся, и сбоку от Вики со скрипом отъехал в сторону кусок стены. «В зависимости от твоих ответов, открою дверь в одну из смежных комнат. Если сможешь пройти через эту комнату, то испытание будет выполнено,» — вспомнила блондинка слова каменного яйца. Учитывая какие были вопросы, и какие Виктория дала ответы, девушка ждала какой-то очень серьёзной подставы. Но эти ожидания не оправдались. Войдя в проход, инквизиторша обнаружила почти пустую маленькую комнату. Здесь была только освещённая кристаллами в стенах и на потолке каменная лестница, ведущая наверх. Дыра в стене закрылась за спиной Виктории, и блондинка услышала голос каменного яйца:
— Тебе предстоит пройти столь же много, сколькому необходимо научиться, дева.
Смысл этих слов Виктории стал понятен через пару часов пути вверх по каменным ступеням — лестница изгибалась, петляла, но вот заканчиваться даже не думала. Несмотря на почти две сотни выносливости, ноги блондинки уже гудели. А ещё ей начинало хотеться в туалет. Девушка решила немного перевести дух и уселась на ступени.
Может ну её нафиг, эту лестницу, и пойдём обратно на первый этаж?
— Ну уж нет. Я чё, два часа просто так по ступенькам пёрлась?
Хочешь ещё два часа по ним шагать?
— Я не собираюсь проигрывать этому сраному яйцу и его сраной лестнице!
Ладно, я переспрошу, когда ты окончательно выдохнешься =_=
Отдохнув, Вика убрала только мешавший посох в сумку-хранилище и пошла дальше. Она продолжала шагать ещё около полутора часов, пока показатель выносливости не поднялся на единичку. Затем ей снова пришлось отдыхать. Девушка сидела на ступенях минут двадцать, а проблема похода в туалет, между тем, давала о себе знать всё настойчивее и настойчивее.
Ну что, довольна?
— Нет, вообще ни капельки. Но сейчас стану чуть-чуть довольнее, — с этими словами Виктория принялась стягивать с себя юбку и трусы.
Закончив справлять нужду прямо на ступеньки построенной древней богиней башни, инквизиторша этой самой богини издала удовлетворённый вздох и улыбнулась. «В следующий раз прямо перед каменным яйцом это сделаю,» — подумала она.
А жопу ты чем вытирать будешь, животное некультурное?! Э? А-а-а…
Способность «Малый телекинез» повышена до 17-го уровня!
А так вообще можно было?
— Как видишь, можно, — фыркнула Вика, натягивая обратно трусы и юбку.
И снова вверх по ступеням. Лестница продолжала петлять и постепенно менялась. Ступени и потолок становились то выше, то ниже, стены то сужались, то наоборот раздавались на десятки метров, голый камень вокруг постепенно покрывался трещинами, менялся его цвет, появлялись неровности, обнажались кирпичи, булыжники и целые плиты разных форм и размеров… Неизменными оставались лишь кристаллы-светильники. Через шесть с половиной часов показатель выносливости Виктории достиг 199-ти. Но голод, усталость и жажда стали невыносимыми, и идти дальше девушка не могла.
А я тебе говорила…
— Я продолжу идти, — выдавила из себя Вика.
Зачем? В чём смысл? Откуда такое упорство?
— Это проклятое яйцо просто берёт и кладёт хер на все правила! На его вопросы невозможно ответить, заранее не зная их, и ничто на предыдущих этажах не намекает на необходимость узнавать эти ответы! А затем оно глумится над тобой и отправляет сюда, умирать от истощения, вынуждая сдаться и убить себя. За этим ты меня отправила в башню, Нэш? Чтобы я сидела до скончания времён на первых трёх этажах? Ну так хрен тебе и твоему сраному каменному яйцу. Я не собираюсь сдаваться и умирать на этой проклятой лестнице.
— Уфуфу… — послышался голос древней, — Храбрые слова, но я пока не готова в них поверить. Ты обессилена и не можешь идти дальше, Виктория. Найди способ справиться с этим, или ты умрёшь и сказанное останется лишь отчаянной бравадой.
Может просто используешь переход-за-Грань?
— Нет… Это вопрос принципа. Побег покажет только то, что я сдалась. Зачем я согласилась идти в башню, если я снова сбегу из неё, не пройдя и половины?
Так ты хочешь играть по правилам, или не по правилам? Определись, блин! Ладно-ладно, какое моё дело, я всего лишь безальтернативно привязанная к тебе душа-симбионт. Решила опять демонстрировать свой упёртый характер — вперёд. Только меня не заставляй через всё это дерьмо проходить. Отключаюсь от твоих органов чувств.
«Чёрт, а вот о том, каково ей переживать мои превозмогания, я не подумала. Надо будет потом извиниться, что ли,» — цокнула языком Виктория, почувствовав, как сознание Ники словно бы засыпает. Блондинка задумалась о том, как будет решать проблему голода. Открыла список своих активных способностей, и развернула подробное описание «Целебной слизи». Там, среди заметок Ники и результатов автоматического анализа, полученных после первого применения, Виктория нашла несколько строчек: «очень вероятно, что может какое-то время поддерживать истощённое тело в работоспособном состоянии, но не заменит полноценную пищу надолго.» Не зная, сколько ещё придётся идти по лестнице, Вика решила и впрямь попробовать слизь. Ещё на сколько-то этого должно было хватить. Если за это время лестница не кончится, придётся испытывать другую, несколько более экстремальную идею.
— Да-да, я повыёбывалась на древнюю богиню, а теперь использую её же дар чтобы пройти её же испытание, смейтесь надо мной… — бормотала обнажённая инквизиторша, натирая розовым желе всё своё тело.