Следом за ним в действо включаются маги. И тут, и там начинают вспыхивать языки пламени, перемежающиеся лазурно-голубыми волнами. Князь и княжна встают с колен и проходят к великой книге судеб. Тут маги спрашивают, добровольно ли юные особы пришли к алтарю, те кивают. Затем их предупреждают, что они до конца жизни несут ответственность друг за друга, как перед своими родами, так и перед всей общественностью вообще. Что бы ни происходило в их жизни, союз их пары должен быть гармоничным и блистающим.
Глава 5
— Никит, говорить можешь? — спросила меня сестра, когда я принял звонок от неё.
И только это случилось, как я вдруг ощутил, что уровень тревоги возрос на порядок. Его и так в последнее время хватало, но тут он просто зашкалил.
«Куда уж больше? — подумал я. — И так несколько раз чуть не умер. А один раз даже умер».
«Раз простой смертью тебя уже не удивить, — философски размышлял Архос, — значит, на этот раз должно случиться что-то из ряда вон выходящее».
— Да, Карин, что случилось? — ответил я сестре.
«С тех пор, как я в этом мире, — ответил я Архосу, — только из ряда вон выходящее и случается».
«Ты должен быть закалён для великих свершений», — задумчиво проговорил мой ментальный наставник.
— Никит, тут такое дело… — и только теперь я понял, что голос сестры дрожит. — Мы Валю потеряли.
— Что⁈ В каком смысле⁈
Я ехал в императорском кортеже, но в машине с дедом и братом. Дядя Слава с элитными воинами из своей ЧВК отправился на розыски принцессы. Николай и Державин-старший сразу напряглись и стали следить за моим разговором. Рассудив, что лишних в машине всё равно нет, я включил громкую связь.
— Мы с девчонками сидели и болтали, потом я почувствовала, что… Одним словом, мне понадобилось в туалет и в душ. Я зависла в новостном паблике, где всякую чушь про нас писали, а когда вернулась, никого уже не было. Я побежала по коридору и увидела Катерину. Она с пустыми глазами шла, как зомби, и твердила, что нужно уничтожить записи. Я её встряхнула, и она вроде бы пришла в себя. Но куда Валя делась, не знала. А я потом заметила, как кого-то грузят в машину. Мы посмотрели по камерам, и это тот… ну… Скуратов, кажется… Вот.
— Так, давай по порядку, — попросил я. — Скуратов проник к Громовым в усадьбу и похитил Валю?
— Да, — Карина всхлипнула, хотя до этого держалась молодцом. — И Катерину зачаровал, но несильно, и она сейчас уже в себя приходит. Хотел, чтобы она записи с камер видеонаблюдения уничтожила.
— Вот же, сучёныш, — понуро проговорил дед. — Всё им неймётся. Карин, а как он внутрь-то попал?
— Да тут выступления были каких-то людей. Они внутрь коктейли с зажигательной смесью бросали. Охрана и вышла их усмирить. В это время он и проник. Только его никто не видел. Думаю, он использовал что-то из уловок менталистов, чтобы ни единая душа не заметила, что он пробрался на территорию.
— Что будем делать? — спросил Николай.
— А что мы можем сейчас сделать? — дед развёл руками. — Сейчас мы едем на свадьбу, на которой, кстати, нас с вами быть вообще не может.
— Кстати, — произнёс я с несколько театральным пафосом. — Всё время забываю, что уже умер, — а затем снова перевёл внимание на Карину. — Мы всё поняли, меры, какие сможем, примем. Следи за ситуацией и за состоянием Катерины. Она совсем недавно на том свете побывала.
— Хорошо, я поняла, — ответила сестра и отключилась.
Мне очень не понравилось то, что я услышал, но сиюминутных решений у меня не было. Оставалось надеяться на то, что Валя сможет за себя постоять какое-то время. А когда мы покончим с Разумовским, то и ей уже ничего угрожать не будет.
Кортеж остановился недалеко от усадьбы Царицыно. Дверь нашей машины открылась, и к нам вошёл сам отец-император с супругой.
— Внутри будет очень опасно, — сказал он. — Поэтому свою дражайшую супругу я доверяю вам, Игорь Всеволодович. Вы уже доказали, что можете обманывать смерть, так что и императрицу защитить от неё сможете. А я пойду в пасть к Разумовичу-Горынычу лично.
— Будет исполнено, — поклонился императору дед. — Ваша супруга будет в полной безопасности. Можем мы ещё чем-то помочь?
— Будьте начеку, я, честно говоря, совершенно не представляю себе, чем это всё закончится.
— Всё закончится победой, мой дорогой, — произнесла тихим голосом императрица. По ней было видно, что она сильно переживает из-за дочери.
— Это понятно, — согласился император. — Знать бы только, чьей.
— Нашей, конечно, — отозвался я.
— Молодец, юноша, — сказал монарх. — За оптимизм хвалю.
— Разрешите пойти с вами, — попросил я, подчиняясь внутреннему инстинкту. — Возможно, я смогу чем-то помочь на месте.
В этот момент в машину заглянул Арсений Громов, видимо, решивший узнать, в чём заминка.
— Никита Александрович, — полуофициально сказал Ярослав Иванович. — Скажи, как я смогу объяснить твоё появление гостям, которым уже полдня показывают твою фотографию с траурной лентой?
— Я замаскируюсь, нет ничего проще, — ответил я.
— Простите, что вмешиваюсь, — произнёс Арсений, — но рекомендую взять парня с собой. У него просто масса скрытых талантов.
Я даже не понял, серьёзно он говорил или с подколом, но император к нему прислушался.
— Хорошо, иди во вторую машину к Громовым. Только сделай так, чтобы тебя не узнали.
— Будет сделано, — бойко ответил я и обратился к своим, — Наш род будут вспоминать ещё долго.
— Иди уже, — улыбнулся дед.
— Так их, — ответил Николай.
А я крепко задумался, как сделать так, чтобы меня никто не смог узнать.
«Если что, магию иллюзий я тебе закинул одной из первых, — сказал Архос. — Если хочешь, сделаем тебя эффектной блондинкой на двенадцатисантиметровых шпильках?»
«Нет, спасибо, — ответил я, представив себе эту картину. — Давай как-нибудь оставим меня в мужском обличии, но сделаем неузнаваемым».
«Согласен, тебе же надо ещё беспрепятственно перемещаться по всей территории, — заметил мой ментальный наставник. — Как насчёт уборщика?».
«Уборщик — это для меня чересчур брутально, — усмехнулся я. — А вот официант-разносчик шампанского — самое то».
«Мне даже интересно, через сколько бокалов ты научишься правильно держать поднос?» — не забыл меня поддеть Архос.
«Надеюсь только на твою помощь», — уел я учителя.
Весь этот внутренний диалог происходил уже в машине, где ехали Громовы. Улучив момент после остановки, я незаметно выскочил из машины уже с другим лицом. А увидев, как одеваются местные официанты-разносчики тут же стал одним из них.
— Прекрасно, — мрачно проговорила принцесса, когда Разумовский ушёл. — Жалко магия не работает, я бы этого старикашку на шашлык пустила бы.
— Жёсткий больно, на шашлык-то, — заметила на это Валя не менее мрачным тоном. — Вот на вопящую ракету из него я бы посмотрела.
— У-и-и-и, я управляю императорами, — изобразив старческий голос, проговорила Варвара. — И ничего, что у меня из задницы пламя, это так и задума-ано-о-о!
У неё получилось настолько натурально, что обе рассмеялись.
— Слушай, а ты серьёзно по поводу сестры сказала? — спросила Валя через пару минут. — Или так, к слову пришлось?
— Абсолютно, — ответила принцесса, глядя на новую знакомую. — Ты себе реально не представляешь, насколько одиноко во всех этих дворцах и теремах.
— У тебя же фрейлины там, обслуга всякая, — сказала на это Валя. — Разве с ними скучно?
— Ты просто не жила в этом, понимаю, но… Пойми, там каждый стремится тебе угодить. Сделать то, что ты от него ждёшь. Никакой искренности, каждое движение выверено, каждое слово по протоколу. Это просто убой. Ты знаешь, чем меня Никита зацепил? Тем, что он настоящий.
— Настоящий, — согласилась Валя. — А по поводу стремления угодить… ну не знаю, разве лучше, когда тебя вечно хотят изнасиловать или убить, и говорят об этом честно в лоб?
— Вот, как сейчас? — поинтересовалась принцесса, кивнув на дверь.
— Именно, — ответила Валя. — Хотя этот маньяк кровь от крови ваш, а не наш забулдыга.
— Сейчас, по крайней мере, он искренен. А ещё совершенно ясно, где друзья, а где враги, — сказала Варвара, пытаясь устроиться поудобней.
— Уверена? — спросила Валя и придвинулась к принцессе. — Ты сюда как попала-то? Меня вот Скуратов, падла такая, утащил. А тебя?
— А меня маг-абсолют, поклявшийся положить жизнь за моего отца и защищать его семью вместо собственной, — ответила Варвара, вспоминая последние минуты, которые помнила.
— Вот, а ты говоришь, — сказала Валя, вставая рядом с Варварой на колени.
— Эй, ты чего? — встрепенулась принцесса.
— Когда этот заходил, я увидела, что у тебя в волосах что-то блеснуло. Шпильки? — поинтересовалась Валя.
— Ага, — кивнула Варвара. — А зачем?..
— Видишь ли, эти блокираторы сделаны точь-в-точь, как обычные наручники. Единственное, что в них добавлено сверху — это именно блоки с подавляющими магию полями или артефактами, или я не знаю чем.
— Я тоже не знаю, — пожала плечами Варвара.
— Так вот, а простые наручники я умею открывать шпилькой для волос, — сказала Валя. — Так что не дёргайся, дай достану.
Спустя несколько секунд она подцепила грязными пальцами шпильку и вытащила её.
— Ого, серебряные, что ли? — спросила она в недоумении.
— Платиновые, — ответила принцесса, словно это было чем-то само собой разумеющимся. — У нас во дворце только такие.
— Тьфу, пропасть, — сплюнула Валя. — Стальные бы получше были. Ладно, будем пытаться этим дерьмом что-то сделать. Кстати, пока ты с блокиратором и не полыхнёшь почём зря, должна тебе сказать… — она помедлила несколько секунд. — Никита жив.
Варвара дёрнулась всем телом и сползла на грязный пол, ещё больше пачкая одежду и волосы.
— Что⁈ А ты откуда знаешь⁈
— Видела, — ответила Валя. — Подставляй руки.
— Почему я первая? — с подозрением спросила принцесса. — Вдруг я тебя обману и одна улизну?