Чернышёв дал залп по атакующим, рассчитывая на то, что алмазные стрелы смогут прошить аэрахов, как некогда подобное копьё уже сделало дырку в эфирной твари. Но не тут-то было. Броня штурмовиков была настолько крепка, что такая ерунда, как заостренные алмазы, отскакивали от неё с едва слышным щелчком.
У атаки Катерины, несмотря на усиливающие её кнуты эфирные линзы, результаты были похожие. Она несколько раз хлестнула летящего мимо аэраха, но добилась лишь того, что тот заметил Громову и решил с ней разделаться. А заодно и со всеми, кто был рядом.
Понимая, что по большей части бесполезен, Олег решил закрыть обороняющихся собственной спиной. Правда, обычная человеческая для этого подходила не очень.
Едва заметив, что аэрах разворачивается, чтобы атаковать их, Чернышёв превратился в огромного голема. У него даже промелькнула мысль, что его отец сейчас мог бы им гордиться. Так как из него голем вышел даже больше, чем из отца. А, возможно, и крепче.
Только он обратился, как услышал от Фабианы:
— Берегись! Он по нам стреляет!
Аэрах и правда выпустил несколько плазменных зарядов, пытаясь уничтожить группу людей, посмевших на него замахнуться какой-то низшей магией. Вот только все его заряды легли в спину огромной фигуры, вылепленной из земли, и не принесли той ни малейшего вреда.
Из-под прикрытия голема Катерина попробовала метнуть несколько водных лезвий, но результат был по-прежнему нулевой.
— Чёрт! — в сердцах выругалась она, лихорадочно соображая, что же делать. — Фаби, у тебя же эти мыльные, то есть эфирные пузыри, да? Они же пройдут сквозь защиту этой твари?
Тем временем «эта тварь» уже заходила на новый вираж, рассчитывая тараном поразить голема, а затем уже плазмой или кислотой вывести из строя остальных.
— Точно не уверена, — испуганно ответила девушка, так как боялась, что если от неё что-то будет зависеть, и она не справится, то её обвинят во всём остальном. — Но вообще аэрахи с эфиром не очень ладят.
— Давай сделаем так, — сказала Громова, наблюдая за тем, как Олег с разворота кидает кусок скалы в аэраха. Тот, конечно, увернулся, но ему пришлось сильно менять траекторию. Тем самым Чернышёв выиграл ещё несколько секунд для девушек. — Я сейчас создам водяную сферу с огромным напряжением, а ты её обернёшь в свой эфирный воздушный шарик, хорошо?
— Договорились, — кивнула Фабиана, хотя совсем не поняла, что от неё хочет Катерина.
Зато, увидев на ладони Громовой шарик, размером чуть больше теннисного, быстро «одела» его в свою бесполезную родовую магию.
— Швыряй в него, — распорядилась Катерина.
И Фабиана тут же подчинилась, забыв на время обо всех своих страхах.
Сфера в оболочке из эфира легко прошла защиту аэраха, который подлетел совсем уж близко. Более того, она сумела выискать углубление в броне и частично преодолеть её саму.
И тогда Громова щёлкнула пальцами. Это было необязательно, но адреналин внутри так распирал, что хотелось немного добавить эффектности своим действиям.
Водная сфера внутри пришла в движение. Она хаотично закружилась внутри эфирной оболочки вокруг центра по всем возможным осям. А затем из неё точечно, но во все стороны ударили струи воды. Они были настолько тонкие, а напор настолько силён, что боевого аэраха просто нашинковало на куски изнутри, словно он слопал разрывную гранату. И даже ещё мельче. И красивее. Всё-таки у Катерины был отменный вкус.
— Ура! — взвилась Фабиана, но, как оказалось, слишком рано.
Не замеченные ими, на них мчались ещё двое штурмовиков, которые горели желанием отомстить за своего товарища. Успеть слепить сферу для обоих девушки уже не успевали.
Впопыхах они сделали одну и швырнули в ближайшего противника. Но тот легко увернулся и выпустил заряд плазмы. Тоже самое сделал и второй. Но Олег не мог успеть принять на себя снаряды от обоих.
Скрепя сердце, он подставился под одного, но видел, как шары от другого врезаются в землю прямо у ног Фабианы и Катерины. Он пытался дотянуться, чтобы обезопасить их совсем, но не смог.
Сан-Донато вроде бы поставила щит, закрыв и себя, и Катерину. Но в раскалённом месиве уже ничего не было видно.
С оглушительным рыком, выражавшим всю его боль и ярость, Олег подпрыгнул и схватил неуклюжими руками голема одного из нападавших аэрахов. Тот попытался вырваться, даже применил боевую кислоту, что зашипела на руках изменённого Чернышёва. Но тому было плевать. Он бросил летающего паука оземь, навалился на него, и стал сокрушать ударами рук, прочностью напоминавшими близлежащие скалы.
Туловище аэраха уходило в податливую почву от мощных ударов. Тогда Олег придавил его к одной ладони и стал изо всех сил ударять по ней второй.
Броня держала. Первые десять или пятнадцать ударов. Но затем и она начала сдаваться. Видя, что противник всё-таки уязвим, Чернышёв принялся бить его ещё сильнее и чаще. Наконец, броня под его напором не выдержала и раскололась.
Но умирать враг категорически отказывался. Тогда Олег схватил его в охапку. Озверев от угрозы любимой, он не чувствовал веса аэраха. Словно пушинку, он подтащил его к порталу и, пользуясь краем того, как огромным ножом, располовинил штурмовика. Схватил две половины за безвольно болтающиеся лапы и зарычал, показывая их оставшимся солдатам врага.
Глава 14
Невдалеке от этого места открылся портал, из которого вышли бок о бок Магнус и Арана.
— Благодарю ещё раз, — ответила женщина, оглядывая поле боя. — Что столь оперативно справился с моими ранами. Я уж, откровенно говоря, попрощалась с некоторыми лапами.
— Не за что благодарить, ведь физиология аэрахов для меня, конечно, в новинку, — ответил Магнус, — но дельные подсказки сделали своё доброе дело, — он огляделся по сторонам. — Не могу понять, наши выигрывают?
— Сомневаюсь, — ответила Арана, видя сразу несколько тел дочерей и внучек. — Это сильные твари. Даже для меня троих хватило.
— Тогда летим их вырубать, — предложил на это Магнус. — Давно хочется надавать кому-нибудь с оттяжечкой.
— Секунду! — попросила Арана и прислушалась, что ей говорили то ли по ментальной связи, то ли по спрятанному наушнику. — Поняла, отлично! — затем она обернулась к Магнусу. — Убивать штурмовиков совершенно необязательно, — сказала она ему. — Достаточно отрезать лапу с вплавленным в неё ароитом.
— Вот так всегда, — вздохнул на это маг, — предчувствия лихой зарубы превращаются в несколько отпиленных ног, — он уже спешил к огромному голему, который держал две половинки аэраха в руках. — Впрочем, может быть, оно и к лучшему!
По моим внутренним ощущениям наша битва длилась уже суток пять. По объективному времени, конечно же, не больше часа. Но так выматывала, что я уже переставал соображать, что нужно предпринять в той или иной ситуации.
Зато я уже выучил все основные фишки действующего Примарха. Уж не знаю, сколько он всего умел, но вот пользовался достаточно ограниченным набором приёмов. Как новичок в каком-нибудь файтинге, изучивший один-единственный приём и всех побеждающий именно им. Обычно это вызывает только злость и негатив, так как лишает схватку зрелищности. Но, надо отдать должное, настоящие схватки редко бывают зрелищными. Если, конечно, за них не берутся постановщики фильмов.
Сначала Примарх пытался отвлечь моё внимание каким-нибудь лёгким действием, будь то очередной ком из плазмы или распылённая кислота с добавками, от которых на хитине появлялись отвратительные каверны. А после этого делал выпад со сдвоенным или строенным порталом, метя не в тело, а в лапы. Именно их он пытался мне отсечь.
Видимо, расчёт был на то, что от боли и шока я потеряю связную стратегию боя и начну допускать ошибки.
И ведь его план вполне мог сработать. Дело в том, что он загнал меня в глухую оборону. Я испробовал на нём уже всё, что только мог. И это были не смерчи или огненные стены. Нет, я понимал, что ни утопить, ни заживо закопать Примарха у меня не получится.
Но, когда я понял, что на моего противника эфир если и действует, то очень слабо, то был обескуражен.
Я попробовал на сопернике практически все эфирные заклинания, которые были у меня в запасе. Но все они получались в сильно ослабленном исполнении, ибо эфиросфера над Морраном просто не успела сформироваться должным образом. Я сильно пожалел о том, что так и не нашёл времени обучиться каким-то новым. Но, объективно говоря, у меня на это всё равно бы его не хватило. Такие вещи требуют долгих тренировок, а я постоянно из огня да в полымя.
Честно говоря, у меня были надежды, что с действующим Примархом выйдет сладить проще. Взять какой-нибудь эфирный вал с шипами, похожий на тот, которым эфирники Батори давили абсолютов, усилить его в несколько раз и размотать противника, похожего на скорпиона с несколькими хвостами.
Я даже сделал его эффективнее, загнув по краям. Теперь атакующему аэраху и деться было некуда. Кроме как в портал, что он и сделал спустя мгновение.
— Что, салага, — прорычал явно довольный противник, — выдохся? Всё? Больше показать нечего?
И тут же, расхохотавшись, метнул в меня россыпь порталов. Чёрт, я и парочку-то порталов сейчас поддерживал с трудом, а здесь с десяток в разных плоскостях, ещё и меняющих траекторию движения. Портальная мясорубка в действии.
И вот тут хитрый план Примарха практически сработал.
Один из порталов, который я не смог вычислить из массы летевших в меня, вдруг поймал в захват мою ногу. Аэраху только это и было нужно. Он щёлкнул жвалами, и портал сомкнулся, унося в небытие одну из моих горячо любимых, между прочим, лап.
Боль во всём теле разлилась такая, что застила глаза. Грубо говоря, я вообще не видел, что происходит вокруг. Только черноту и боль.
Возможно, если бы в этот момент Примарх не промедлил по какой-то причине, то всё было бы кончено. Но он целую секунду, а может быть, и дольше ничего не предпринимал, просто наслаждаясь видом раненного врага.