— Я многое слышал об одаренных, — протянул пораженно Добран, не отводя от моей руки взгляд, — у нас на соседней улице даже парень жил одаренный, он мог только маленький огонек на пальце зажигать, его почти не было видно, или искры кидать, и все.
— И где же он? — с интересом спросил я. Одаренные мне нужны.
— Пару лет назад собственный дом сжег с родителями, никто из его семьи не выжил, — с грустью ответил мне Добран.
— Жаль, — искреннее протянул я. Ведь от еще одного одаренного близ себя я бы не отказался, даже если за ним куда-нибудь идти пришлось бы.
— А правда у греков есть город, где все крыши из золота? — неожиданно спросил Добран.
— Хм, нет. Враки. Есть, конечно, у них здания, где крыши украшены золотом, но их немного. В основном это их храмы, где они молятся своему богу, да и золото ли это на самом деле, мне неведомо, — ответил я.
— Во как, враки, значит, — задумчиво протянул парень. — А еще поговаривают, что в Царьграде стены защитные такие высокие, что на них не всякая птица сможет взлететь. Правда али брешут? — вновь с интересом спросил Добран.
— Брешут, высокие и толстые — это да, но не настолько, — ухмыльнулся я.
— Вот бы разок посмотреть, хоть впол глазика, — мечтательно протянул Добран. — Сам то я из Волина, отец там лавки держит, я второй сын. Да и неинтересна мне эта торговля, бывал в Бремене у германцев и у данов, и у свеев бывать доводилось, — парень начал рассказывать о себе. — Подраться был всегда мастак, — и он махнул рукой. — Тут прознал, что наш новый князь в поход собирается, вот и решил сходить себя показать, авось найду себе местечко. Ко мне и другие присоединились, благо тятька помог собраться, и мы прибыли сюда. Я уж, почитай, пару седьмиц здесь обретаюсь, одним из первых прибыл. Огнеяр заметил, что народ вокруг меня собирается и прислушивается, и назначил меня сотником. Я сначала обрадовался, заметили и оценили, сам воевода княжеский, а потом то одно, то другое. Уже и сам не рад, — с грустью произнес Добран.
На что я лишь улыбнулся, управлять людьми непросто.
— Когда ты в Волине на божьем суде сошелся с норманном, меня, к сожалению, там не было, на торге был с отцом. О тебе весь город потом судачил, и многие за тебя, я не раз слышал рассказ о бое, а теперь тут тебя встречаю, удивительно, — и Добран на меня взглянул восторженно.
— Бывает, в жизни чего только не бывает. Если помощь какая нужна будет, ты обращайся, — я почувствовал к парню симпатию и даже улыбнулся по-дружески.
Мы еще посидели побеседовали, в основном о походе и ожиданиях от него. Добран хотел получить воинскую славу и добычу, чтобы его заметили, и в будущем остаться при Огнеяре. Хотя о чем в нынешнее время еще мечтать парню, полному сил и умеющему браться за меч?
Когда Добран меня покинул, я сидел и наслаждался тишиной, глядя на воду, мимо периодически проходили лодки и малые ладьи.
— Яромир, — раздался рядом голос Могуты. Видать, задумался крепко, раз не обратил внимания, как он подошел.
— Ты все? — оглянувшись, спросил у него.
— Да, отобрал людей в десяток и обувку проверил, с этим проблем нет. А вот с запасом еды, увы, — и он развел руками.
— Так, погодь. Огнеяр же сказал, что князь предоставил, — и я кивнул в сторону навеса с мешками.
— Там почти все разобрали уже, немного осталось, да и то наверняка растащили. Одни крупы остались.
— Крупы — это тоже хорошо, — протянул я. — Значит, пусть Гостивит с Даленом берут свои десятки и идут в город закупать на всех еды. Вот держи, — и я, вытащив из кошеля с десяток серебра, протянул Могуте. — После со своим десятком подходи, — указал я на лошадей, что предоставил мне Огнеяр.
— Хорошо, сделаю, — кивнул брат и, развернувшись, двинулся в сторону моих людей.
Немного посидев, вновь появился брат уже со своим десятком, и мы направились к лошадям. Рядом с ними обретался мужчина, по повадкам было видно, что он воин, а не обычный приставленный пастух, при этом на лошадок он смотрел с нежностью и любовью.
«Лошадник», — мелькнуло у меня в голове, такому смело можно доверять этих четвероногих. Кажется, Огнеяр говорил, что его зовут Дрока.
Переговорив с Дрокой, я получил восемнадцать крепких коней. Когда Дрока уходил, он горестно вздыхал и с печалью смотрел на оставляемых лошадок.
— Значит, так, ты, ты и ты, — я ткнул в трех бойцов из десятка Могуты, — остаетесь следить за лошадьми. Вот эти три красавца, — я указал на приглянувшихся мне коней, будут за вами, остальных с утра разберут десятники. Так что в каждом десятке будет по коню, а в твоем, Могута, целых три.
Брат сдержанно кивнул.
— Ладно, пойдем по еде посмотрим, что там осталось, — и я направился в сторону навеса, а следом за мной и Могута с десятком потянулся.
Под навесом был какой-то хаос, разбросанные перевернутые бочки и валяющие пустые мешки, периодически подходили бойцы из других сотен и активно все обшаривали.
Осмотреть пришлось и мне самолично, как и сказал Могута, здесь осталось только крупы, чтобы каши варить, но ни сушенного мяса, ни рыбы не было. Все разобрали, значит, я верно поступил, что отправил людей в город. То, что на крупы никто не позарился, понятно.
В лагере было несколько больших котлов, на которых и готовили горячую пищу, но вот в поход такие котлы не возьмешь, слишком здоровые и большие. Маленьких же походных котелков было раз, два и обчелся, они считались редкостью. Благо не для меня, на всех моих бойцов было семь таких котелков. Весь десяток с них, конечно, не накормишь, но каждый мог получить по парочке ложек горячей пищи, что было плюсом. Так что крупы для нас имело смысл брать.
Оставшийся вечер пролетел мигом в различных приготовлениях и решении всяких проблем.
Вечером возле моего костра собрались назначенные десятники и делились новостями, как у кого прошло. В основном после моего «вступления в должность» все было мирно, но случались и эксцессы, и взбрыки у отдельных личностей, однако парочка зуботычин — и вопрос решался.
Также я пересказал парням наш разговор с Огнеяром и объяснил, как мы будем действовать. Что в первую очередь нам нужно привлечь к себе внимание, дабы противник собрался в кулак и выдвинулся в нашу сторону. Так же дал наказ, чтобы внимательно следили за людьми и не увлекались сбором трофеев, которые желательно начать собирать, лишь когда мы будем уходить обратно в наши земли, а до этого лучше идти налегке и не обременять себя новым имуществом.
Посидев и обсудив разные мелочи народ разошелся, Могута со своим десятком всегда находился неподалеку от меня.
Утром весь лагерь разбудил звук рога, а также крики одного из дружинников, чтобы мы собирались выдвигаться.
Тут же в лагере начались сборы, которые превратился во всеобщий хаос и бедлам, крики, суета со всех сторон. Было приятно смотреть, что моя сотня по сравнению с другими выглядела лучше. В основном моя судовая рать делала все четко, да и пинки десятников новичкам помогали, и уже минут через двадцать мы готовы были выступать.
Огнеяр, оседлав одного из коней с пешими дружинниками, выехал вперед и остановился в ожидании нас. Возле его палатки осталась пятерка слуг, которые сейчас ее собирали и укладывали на телегу.
Оглядев свою сотню, мы выдвинулись к Огнеяру, остановившись недалеко от него.
Воевода, разглядев меня, довольно усмехнулся и покрутил ус. Остальных пришлось дожидаться еще с полчаса, а мои люди ворчали недовольно. Наконец-то все были в сборе, и мы двинулись вниз по Одре.
На второй день пути мне пришлось уже применять свой целительский дар, один из новичков оступился и сломал ногу. Так, что пришлось его лечить, да и вечером на привале у многих были стертые ноги, пришлось и здесь помогать, в основном такое было у молодых парней, для которых это первый дальний поход. Помогал я не только своим, но и другим, благо таких было немного, всего человек семдесят.
Народ же, видя мою силу, начинал шептаться, называя меня меж собой Яромир-колдун, меня это злило, но я молчал. Чую, от этого прозвища я уже никуда не денусь, знал бы, кто меня первым так именовал, всю шкуру бы спустил, чес слово, обидно ведь. Помогаешь людям лечишь, а они — колдун!
Вечером к моему костру повадился приходить Добран, а после и остальные сотники, и Воевода.
Еще бы, у меня же был свой котелок, так что у меня каждый вечер была горячая каша или похлебка. Не гнать же их, таким образом каждый вечер держали совет, обсуждая всякое.
В один из вечеров я узнал, что близ Гнезда имеются соляные пещеры, где добывают отличную соль, белую, как снег, и со всем без горечи, на ней хорошо и зарабатывает Мешко, продавая везде, где только можно.
Заодно слушая людей, я смог для себя определить роль полян и прийти к выводу, что они относятся к тому же корню, что и мы. Но для нас совсем не дружественны. Так как теперь Мешко сам христианин и повсюду насаживает христианство, уничтожая капища и старых богов, а помогают ему в этом германские священники, да и поддержку их императора он имеет.
Опять же, если посмотреть на расположение их земель, можно прийти к выводу, что они всячески будут стремиться получить выход к морю, ведь это торговля, и они не будут зависеть в этом деле от нас. Сейчас они в силе, и нас будут всячески пытаться жать и получить выход к морю, а там и до полного захвата недалеко. К тому же, если мне не изменяет память, в моем мире наши земли разделили между собой поляки и германцы. Так что этот вопрос с полянами тоже надо будет решать кардинально, так что они не успокоятся. А вот, как их успокоить, думать надо, политика дело такое.
Вдоль Одры мы шли пять дней потом, свернули в леса, и там шли еще дней семь.
По пути нам часто встречались различные селения, где мы пополняли провизию, иногда Воевода ее покупал, а иногда забирал, ссылаясь на княжье дело, но немного, не оставляя селян на голодную смерть.
В один прекрасный момент селения перестали встречаться на нашем пути и начали попадаться пепелища и брошенные дома, а через день мы вышли к Вадре.