Это была последняя мысль в жизни фюрста.
Острая боль пронзила его, и металлическая спица насквозь пробила шею. Фюрст открыл рот, чтобы позвать на помощь, но так и замер в немом крике и с раскрытыми от ужаса глазами.
К неудовольствию Сабурова, надолго я у него не задержался, хотя он и настаивал. Да куда задерживаться, я ведь на пару дней всего отпрашивался, и так слишком много времени потерял.
Ну а с учетом того, что после нашего знакомства с Лучезарным проснулся лишь к вечеру следующего дня, еще пару дней гостить, как просил Дмитрий Федорович, просто неудобно перед Шуваловым.
— Вот другие приедут с коробкой конфет и живут месяц, а ты привез полный ящик подарков ценных и день не посидишь, — бурчал князь-дракон, когда мы на дорожку чаевничали. — Хотя бы новостей мне Московских рассказал: кто с кем спит, кто перед кем шапку ломит, кто кого под монастырь подводит.
— Так я слышал плевать вам на новости-то московские, ваше сиятельство…
— Ну так-то да… Но все равно интересно, — погладил бороду Сабуров. — Ко мне ведь редко кто интересный приезжает. В основном так… культисты всякие на голову хворые, а с ними сам понимаешь какой разговор… Все про Драконий камень спрашивают, а ты персона любопытная, в новостях часто мелькаешь. Колька же не дурак, кого попало к себе приближать не будет — я его знаю, вот и поговорили бы на досуге.
— В другой раз как-нибудь приеду и поговорим.
— Брешешь, — махнул рукой князь-дракон. — Нужен я тебе как ежу футболка. Разве что еще один артефакт какой раздобудешь. Ладно, что уж с тебя возьмешь, молодой… А там кто его знает, может и в самом деле приедешь. Насчет артефакта объяснять, думаю, не нужно, просто так носить его в современной Российской империи не рекомендую — голову отрубят и не посмотрят, что Соколовым звали, понятно?
— Понятно. Значит он по классу запрещенных проходит, — кивнул я. — Кстати, я все думал пока не заснул, Лучезарный… он кто?
— Дед Пихто… — ответил Сабуров и хлебнул чаю. — Только не обижайся, Владимир Михайлович.
— Да не маленький вроде бы.
— Просто сложно объяснить кем является существо высшего порядка. Так что не забивай себе голову всякой ерундой — мой тебе совет, — он долил себе в чашку немного кипятка из расписного самовара. — Свезло тебе, граф, вот что я тебе скажу. Было бы мне интересно вызнать историю этого амулета и всю его дорожку с самого начала.
— Чего же вы с Лучезарным не поговорили? Вы ведь с ним где-то родичи… Вы тоже не самый обыкновенный князь, Дмитрий Федорович.
— Не стал бы он со мной говорить, Володя. Он же к тебе пришел, а не ко мне. Каким образом — это уже другой вопрос. В этом мире все не случайно. Ну а мое дело тебя с ним познакомить было, вот и все, — он посмотрел на меня и пожал плечами. — Да ты рано или поздно и сам бы смог, просто так быстрее, вот и все. Ну и мне интересно, сам понимаешь… Не каждый день такое случается. Ты чего сушки не ешь? Это у меня здесь в княжестве пекут, между прочим. Не то, что в вашей Москве.
— Да хватит уже, наелся. Спасибо за гостеприимство и за помощь, ваше сиятельство, ехать пора. Скоро последний теплоход отходит.
— Я тоже был рад с тобой познакомиться, — ответил он. — Ну и за находку свою не беспокойся. Никому за нее не скажу, так что владей спокойно, не переживай. Только уж будь с ним повнимательней, постарайся, чтобы у тебя его в качестве трофея никто не отобрал, понял?
— Ну это уж…
Сабуров провожал меня как дорогого гостя до самого причала, чем немало удивил все свое княжество, которое сопровождало нас любопытными взглядами. Видимо нечасто к Дмитрию Федоровичу такие гости заезжают, ради которых он из дома выходит, да еще и долгие прогулки совершает.
Когда я уже садился на теплоход, он вдруг тронул меня за локоть и сказал:
— Послушай, граф… Я сразу не сказал, Лучезарный — существо своенравное, тебя всегда защитит, а вот остальных как захочет. Для него только ты один существуешь в этом мире, понял? Ты это имей в виду на будущее, мало ли какая в жизни ситуация приключится.
— Это как же понимать, князь?
— Вот как хочешь, так и понимай, Володя. Ну, счастливого пути тебе и не забывай — обещал заехать при случае, так что рад буду.
После того, как теплоход отчалил, я еще немного подумал над словами Сабурова насчет Лучезарного, но вскоре выкинул их из головы — какой смысл?
Все равно ведь не пойму, что именно он имел в виду до тех пор, пока не проверю сказанного на собственной шкуре. Точнее на тех, к кому будет относиться странная мораль этого существа, меня-то он вроде бы всегда защищать должен. Поживем — увидим.
Оказавшись в Москве, я первым делом доложился Шувалову, что все свои дела закончил и готов выдвинуться в Египетское королевство по первому требованию.
— Ну наконец-то, граф, вам палец дай, так вы и руку отхватите, — пожурил он меня. — Вот так и вы — попросили пару дней, а сами почти на четыре задержались.
— Так на три, Максим Иванович! — справедливо возмутился я.
— Верно, на три, но я ведь не враг общему делу, совсем без отдыха на операцию не отправлю, правильно? А дорога у вас долгая была, только ленивый не знает, где вы последние дни провели… Вот только непонятно что за интерес ваше сиятельство в гости к Сабурову отправил…
Я решил промолчать и никак не комментировать размышления Шувалова, хотя думаю, что ему и в самом деле было интересно, у него работа такая — много знать.
— Ладно, это ваше лично дело, — продолжил он, не дождавшись от меня никаких слов. — В общем, завтра к восьми утра жду на базе. Буду проводить вам инструктаж на тему: «Как правильно выходить из отпуска».
Князь отключился даже не попрощавшись. Что-то на него непохоже. В таком хреновом настроении я его еще не видел. Может быть Николай Александрович ему разнос устроил, что так долго тянет с операцией? Ну а что, вполне может быть.
В этот момент телефон в руке вновь зазвонил. На этот раз Гринев.
— Рад вас слышать, Василий Денисович, — поприветствовал я его. — Уже успел соскучиться по вашему голосу.
— Да? Что-то сильно сомневаюсь… — пробурчал аншеф. — А вот я по тебе точно уже успел заскучать. Вот задание на моем столе очередное пылится, только вас с Соловьевой ждут, а вы свои попки розовые под солнышком греете…
— Так с высочайшего разрешения Его Императорского Величества…
— Угу, а по моей информации у вас уже как несколько дней это самое высочайшее разрешение закончилось, разве нет?
— Ну почти.
— В каком смысле?
— У меня еще есть кое-какое особое поручение, если что…
— Хорошо, я уточню, — пообещал Гринев. — В таком случае, заканчивайте со своими особыми поручениями и жду вашего звонка, Владимир Михайлович.
— Договорились.
— Только постарайтесь не угодить в больницу или еще что-нибудь в этом роде — у нас с вами совершенно нет для этого времени, ваше сиятельство.
— Вот этого гарантировать не могу, — хохотнул я. — Но я постараюсь. Сам не люблю больниц, та еще скукотища.
— Тогда удачи вам.
Он отключился, а я наконец сунул надоевший мне телефон в карман. Ну что, чувствую закончился мой отдых, теперь уж не будет у меня ни одного спокойного дня.
Глава 9
За время моего отсутствия Филимон более-менее освоился, и Никодим под свою ответственность даже разрешил ему пару раз покинуть свой дом и ознакомиться с территорией имения. По словам жандарма, слон оказался животным умным, сдержанным, на провокации Тосика не поддавался и все прошло без эксцессов.
В общем, теперь, если я не возражаю, предлагалось разрешить ему прогулки по Ясным Горкам хотя бы трижды в день. Да я особо и не против, пусть гуляет, если особого вреда не приносит.
Больше ничего особенного до отъезда в Египетское Королевство не случилось, так что я ожидал каких-нибудь неприятных сюрпризов утром от Шувалова. Однако и князь был на удивление приветлив и казалось вовсе забыл, что еще вчера грозным голосом обещал мне невеселый инструктаж.
— Надеюсь, теперь-то вы точно набрались сил или выпросить у Романова для вас еще недельку? — от одной шпильки в мой адрес он все-таки не сдержался. Ну понятное дело, этого следовало ожидать.
— Пока достаточно, Максим Иванович, хочется немного поработать.
— Ну вот и славно. За время отдыха сноровку не потеряли, все необходимое с собой взяли?
Ответ на этот вопрос я знал прекрасно: все артефакты, за исключением разве что запрещенных, со мной, парочка самых необходимых эликсиров тоже, Кольцо Альфара я настроил так, чтобы если что, вернуться в свое родное имение, поэтому…
— Все со мной, ваше сиятельство, не беспокойтесь.
— Это хорошо, граф. На мой взгляд, операция не самая сложная, так что думаю вы с Татариновым должны справится.
— Да я как-то трудностей не боюсь, но приятно слышать. Значит будет время с местными достопримечательностями ознакомиться.
— Ага, вот это я вам гарантирую… Еще и как ознакомитесь. — Как-то странно усмехнулся Шувалов и посмотрел на свой Модуль.— —Впрочем, не будем терять времени, уже целых семь минут как вы должны не со мной разговаривать. Евгений Иванович вам все на месте изложит, так что выбирайте точку назначения «Фараон» и вперед.
Вот не нравится мне улыбка Максима Ивановича. Такое ощущение, что меня ожидает какой-то не самый приятный сюрприз, о котором он мне умышленно не сообщает. Наверное, поэтому и шуточкой одной только отделался.
Я включил Модуль, выбрал на меню значок короны и активировал портальную сеть. Как там князь говорил точка называется — «Фараон»? Хоть и Приказ тайных дел, а сразу видно, что люди практически военные — никакой тебе фантазии.
Одна за другой последовали холодная и горячие волны, характерные при телепортации, и вот я уже сижу в кресле напротив огромного Татаринова, лицо которого при виде меня растянулось в широкой улыбке.
— Слава яйцам, его сиятельство Соколов пожаловал собственной персоной, — он потер свои ручищи. — Я уж было подумал вы там с Шуваловым решили в преферанс поиграть, пока суть да дело.