ричем это не будет стоить ему слишком уж больших усилий.
— Я вижу вы устали, — сказал Амико, затем в его руке появилась купюра, которую он положил под высокий резной кофейник. — Пойдемте со мной, вам пора немного отдохнуть.
Мужчины встали с кресел и пошли вдоль рыночных рядов. Кирилл Романович не мог идти быстро, его новый знакомый был прав, он и в самом деле устал за последние дни. Настолько, что если бы мог, то рухнул бы прямо здесь на теплую каменную мостовую и с удовольствием поспал бы несколько часов. Самое главное, чтобы его никто не трогал.
Будто хорошо понимая его настроение, Амико никуда не спешил. Они шагали очень медленно. Лабиринты торговых рядов сменяли друг друга и казались бесконечными. Болотов с интересом осматривался по сторонам и не переставал удивляться.
Восточный базар все-таки удивительная штука… Он всегда какой-то загадочный, необычный… От него веет каким-то чудом… разные товары сменяли друг друга без всякой системы.
Яркие ткани всевозможных цветов радуги, вон там одежда, а вот пошли рядаы с кожаной обувью… Болотов припомнил как красили кожу и от этого воспоминания его тут же замутило, но ему удалось даже удержать шаг, и не показать своей слабости.
Спустя минуту все уже было в порядке и прилавки потянулись вновь… Волшебные светильники, ковры, а там сладости и ароматные специи, от которых кружится голова… Прекрасные платки, аргановое масло, чай… Свежие фрукты, десятки сортов фиников…
Кирилл Романович крутил головой по сторонам и давно уже перестал ориентироваться здесь. Ему казалось, что по некоторым рядам они проходил дважды, но каждый раз появлялось что-то новенькое и тогда герцог понимал, что заблуждался.
Их прогулка была долгой, но при этом он отмечал, что ему нравилось брести вслед за Амико, который не спеша шагал чуть впереди него. Он даже получал какое-то удовольствие от этого процесса и отдыхал во время прогулки. Все было в точности так, как и обещал его спутник.
В какой-то момент они остановились перед тяжелой деревянной дверью, которая незаметно расположилась прямо между двух прилавков. Болотов даже и не заметил ее, пока Амико вдруг не замер и не потянул на себя тяжелую ручку.
Герцог посмотрел по сторонам и с удивлением отметил, что стоявшие за соседними прилавками продавцы, будто и не замечают их вовсе, продолжая заниматься своими делами. Он вошел внутрь и дверь за ним с мягким звуком закрылась.
Кирилл Романович оказался в большой прохладной комнате, которая в разных местах была слабо подсвечена красными фонарями. Нельзя сказать, что света было много, но его вполне хватало для комфорта.
Повсюду стояли диваны, кресла, столы, стулья… Слишком много разной мебели, чтобы можно было с уверенностью определить назначение этой комнаты. Во всяком случае, Болотову это не удалось.
— Идите за мной, герцог, я вам хочу кое-что показать, прежде чем мы начнем с вами разговаривать, — сказал Амико и свернул в еле заметный коридор, в котором оказались ступеньки вниз.
Герцог ступил на первую из них, его нога провалилась, и он полетел в пропасть…
— Что с вами, Кирилл Романович?
Болотов посмотрел по сторонам. Странно. Вроде бы все по-прежнему. Рядом с ним Амико, вот та же комната с мягким красным светом, но что-то неуловимо изменилось, вот только что…
— Все нормально, — ответил он своему новому знакомому. — В какой-то момент потемнело в глазах. Теперь уже намного лучше.
— Тогда спускайтесь, здесь недалеко. Всего несколько ступенек. Если нужно, не стоит стесняться — держитесь за стену. В вашем состоянии это нормально, — в голосе Амико послышались нотки уважения. — Поверьте, на этих ступеньках оказывались люди намного крепче и моложе вас, но даже они вели себя менее достойно. Так что вы держитесь очень неплохо для своего возраста.
Приободренный Кирилл Романович пошел вперед и по ходу обнаружил интересный эффект — при каждом его шаге ступеньки немного подсвечивались все тем же красноватым светом, помогая ему увидеть следующую. Вроде бы ничего особенного, но эта мелочь и в самом деле намного упрощала не самый удобный спуск вниз.
Упершись в дверь он толкнул ее и оказался в странном холодном помещении, которое больше всего напоминало ему подвал. По крайней мере, здесь было темно и немного сыро.
Щелкнул выключатель, и герцог увидел стройные ряды полок, на которых стояли какие-то странные сосуды, а внутри них что-то плавало. Ряды уходили вглубь помещения и терялись из вида, так что было не очень понятно где именно они заканчивались.
Желая рассмотреть, что именно находится в сосуде, Болотов подошел к одному из них поближе и обнаружил внутри него… Неужели это человеческое ухо или ему показалось?
Он посмотрел на следующий сосуд и обнаружил там палец. Точнее кусок пальца. Похожий на тот, который он отрезал позапрошлой ночью себе в Стоунхендже. Герцог потрогал свою левую руку, и она вдруг напомнила о себе болью, он скривился и посмотрел на Амико.
— Вам интересно узнать про ухо или про палец? — спросил он у Болотова и не дожидаясь сказал. — Ухо принадлежало когда-то одному дворянину из генуэзской династии. Боюсь сейчас его фамилия вам ничего не скажет. Но шестьсот лет назад враги мочились в постель от одного его имени.
Амико посмотрел на герцога, покачал головой и продолжил:
— Он, также, как и вы, заслужил в свое время стать членом нашего Ордена Багрового Трилистника. Поэтому мы позаботились о нем. Ну а что касается пальца… То он принадлежал польскому шляхтичу. Между прочим, он смог в свое время дослужиться до придворного чашника. С нашей помощью, конечно…
Кирилл Романович посмотрел на соседние сосуды и к горлу подступил комок… В них было все, что угодно — пальцы, уши, носы, а в некоторых даже глаза… Подумать только, как это некоторые умудрялись выковыривать из себя глаза? Неужели это возможно?
Тем временем Амико медленно шел вперед вдоль рядов, время от времени показывая на какой-нибудь из сосудов и отпуская комментарий по этому поводу.
Наконец он остановился возле одного, в котором плавал кусок мизинца… Болотов сразу узнал его, потому что это была часть, которой он совсем недавно лишился. Он почувствовал как на лбу выступил пот и вытер его рукавом рубашки.
— Я вижу вы его узнали, Кирилл Романович? — с какой-то странной улыбкой спросил новый знакомый. — Ну еще бы… Хотя бывают те, кто не узнает…
— Это цена… — прохрипел Болотов.
Но Амико остановил его, подняв руку вверх.
— Погодите-ка, герцог, и потерпите всего одну минуту. Пойдемте со мной, мы ведь пока не пришли в последнюю комнату, а хранилище кусков плоти не лучшее место для разговоров.
После своих слов он прошел еще немного вперед, открыл дверь, которую совершенно не видел герцог, и они вышли на свежий воздух, под чистое голубое небо. Все вокруг было окружено белоснежными мраморными стенами, расписанными восточным орнаментом и выложенными красивым разноцветным узором из драгоценных камней.
В центре был установлен большой прозрачный шатер, внутри которого были разложены ковры, мягкие подушки, ну а кроме того, все заставлено кушаньями на любой вкус.
— Проходите к столу, герцог, и угощайтесь, — сказал ему Амико. — Лишь только теперь настало время для беседы. Только умоляю вас, поешьте сначала, потом поговорим.
Несмотря на множество странностей, которые свалились на него за последнее время и желание получить хоть какие-то ответы прямо сейчас, после недолгих раздумий Болотов решил все-таки воспользоваться советом и для начала поесть.
Если хорошенько поразмыслить, то за несколько дней он вообще ни разу нормально не ел, а основное он уже сделал, так что теперь торопиться некуда… Лишние полчаса ничего не решат, так почему бы ему не поесть?
Он с удовольствием насладился едой и отметил, что все было настолько вкусным, что возможно в своей жизни он и не ел ничего подобного.
Все это время Амико лишь смотрел на него и улыбался и только когда увидел, что герцог закончил и больше не может проглотить ни единого кусочка, позволил себе сказать:
— Мне всегда нравилось смотреть на людей, которые едят с удовольствием и таким наслаждением как это делаете вы, герцог. Хороший аппетит говорит о том, что у человека все в порядке в жизни и ему можно позавидовать.
— Честно признаться, за последние полгода я, наверное, это делаю впервые, — сказал Кирилл Романович. — Обычно у меня с этим делом похуже, кусок в горло не лезет.
— Ну вот видите, первые положительные моменты от нашего знакомства у вас уже есть, а ведь мы еще не начали с вами говорить, не так ли? — широко улыбнулся Амико.
— Верно…
— С этого момента в вашей жизни вообще очень многое изменится, герцог… Вот скажите, что вы увидели в Фесе?
— Они всю жизнь гниют в этих своих каменных колодцах с краской, мочой, птичьим пометом и вонючей кожей? — предположил Кирилл Романович.
— Не без этого, — согласился с ним Амико. — Ну, а еще?
— Последние дни слишком сильно измотали меня, голова плохо соображает… Помогите мне…
— С радостью. Эти люди не в силах что-либо изменить в своей жизни, в отличие от вас. Вы заплатили цену, стали членом Ордена Багрового Трилистника и теперь достаточно просто лишь сказать о своем желании… С большой долей вероятности оно будет выполнено…
— Прекрасно, — не смог сдержать улыбки Кирилл Романович.
— Затем следующее желание и новая плата… — продолжил Амико.
— Новая плата? — насторожился герцог.
— В дальнейшем речь будет идти только о деньгах, — успокоил его новый знакомый. — Согласитесь, в нашем деле это такая мелочь, что об этом даже смешно говорить в современном мире… Что такое сейчас деньги? Всего пару недель назад, ради того, чтобы этот разговор просто мог состояться, вы бы заплатили любые деньги, разве нет?
— Если я теперь член Ордена Багрового Трилистника, то деньги — пыль, — кивнул Болотов. — Если все то, что было мне обещано, правда — деньги ерунда.
— Неужели вы сомневаетесь, герцог? — Кирилл Романович посмотрел на Амико и ему не понравился тон, каким был задан этот вопрос.